Thiên thần

— Mỗi khi có một đứa trẻ ngoan qua đời, một thiên thần của Chúa lại xuống trần gian, bế đứa trẻ trên tay, giang đôi cánh trắng rộng lớn, bay qua tất cả những nơi đứa trẻ từng yêu mến, và hái một nắm hoa đầy. Họ mang những bông hoa ấy lên với Chúa, để chúng nở ở trên ấy còn đẹp hơn ở dưới trần. Chúa nhân từ ôm tất cả những bông hoa vào lòng, còn bông hoa nào Người yêu quý nhất thì Người hôn lên đó một cái, thế là bông hoa có được giọng nói, được cất tiếng hát cùng niềm hạnh phúc lớn lao.

Đấy, những điều ấy là do một thiên thần của Chúa kể lại, trong khi bế một đứa trẻ đã chết bay lên trời. Đứa trẻ nghe như nghe trong mơ. Họ bay qua những nơi quen thuộc ở nhà, nơi em bé từng vui chơi, bay qua những khu vườn đầy hoa đẹp.

— Ta sẽ mang những bông nào theo để trồng trên trời đây? Thiên thần hỏi.

Ở đó có một cây hồng mảnh mai, xinh xắn, nhưng một bàn tay độc ác đã bẻ gãy thân cây, khiến tất cả các cành, đầy những nụ hoa lớn đang hé nở, rủ xuống héo hon xung quanh.

— Tội nghiệp cái cây! Đứa trẻ nói. Thiên thần mang nó theo đi, để nó được nở hoa ở trên ấy, bên Chúa!

Thiên thần mang cây hồng theo, và hôn đứa trẻ vì điều ấy. Em bé hé mắt ra một chút. Họ hái những bông hoa lộng lẫy, quý giá, nhưng cũng hái cả bông cúc vạn thọ bị người ta coi thường, và bông hoa păng-xê dại.

— Thế là ta có hoa rồi! Đứa trẻ nói.

Thiên thần gật đầu, nhưng họ vẫn chưa bay lên với Chúa. Trời đã về đêm, im phăng phắc. Họ còn ở lại trong thành phố lớn, bay lượn trên một con phố chật hẹp nhất, nơi ngổn ngang những đống rơm, tro bếp và đồ vứt đi. Hôm ấy là ngày dọn nhà! Ở đó có mảnh đĩa vỡ, mẩu thạch cao, giẻ rách, mũ cũ, toàn những thứ chẳng ra gì.

Giữa đống bừa bộn ấy, thiên thần chỉ xuống mấy mảnh chậu hoa vỡ, và một cục đất rơi ra từ chậu, được giữ lại nhờ bộ rễ của một bông hoa đồng nội to đã khô héo. Bông hoa ấy chẳng còn dùng được vào việc gì, nên người ta vứt ra đường.

— Ta mang bông hoa này theo! Thiên thần nói. Vừa bay ta vừa kể em nghe!

Thế là họ bay đi, và thiên thần kể:

— Dưới con phố chật hẹp kia, trong một gian hầm thấp, có một cậu bé nghèo bị ốm. Từ khi còn nhỏ xíu, cậu đã phải nằm liệt giường. Những lúc khoẻ nhất, cậu chống nạng đi được vài lượt từ đầu này tới đầu kia căn phòng nhỏ, có thế thôi. Mùa hè, có vài ngày nắng rọi vào gian tiền sảnh dưới hầm chừng nửa giờ. Khi ấy cậu bé ngồi đó cho nắng ấm chiếu lên người, giơ những ngón tay gầy guộc lên trước mặt, nhìn thấy dòng máu đỏ dưới làn da mỏng, và người ta bảo: "Hôm nay nó được ra ngoài đấy!" Cậu chỉ biết khu rừng xanh tươi mùa xuân qua cành dẻ gai đầu mùa mà cậu con nhà hàng xóm mang về cho. Cậu giơ cành dẻ gai lên trên đầu, mơ thấy mình đang ngồi dưới những tán dẻ gai, nơi mặt trời chiếu sáng, chim chóc hót ca. Một ngày xuân, cậu bé hàng xóm mang về cho cậu mấy bông hoa đồng nội. Tình cờ trong đó có một bông còn nguyên cả rễ. Thế là người ta trồng nó vào một cái chậu, đặt bên cửa sổ, sát cạnh giường. Bông hoa được một bàn tay may mắn vun trồng, nó lớn lên, đâm chồi mới, năm nào cũng nở hoa. Nó trở thành khu vườn đẹp nhất của cậu bé ốm, báu vật nhỏ của cậu trên trần gian này. Cậu tưới nước, chăm bón cho nó, lo sao cho nó hứng được từng tia nắng, cho tới tia nắng cuối cùng trượt qua ô cửa sổ thấp. Bông hoa đi cả vào giấc mơ của cậu, vì nó nở hoa cho cậu, toả hương cho cậu, làm vui mắt cậu. Khi Chúa gọi cậu đi, cậu đã quay mặt về phía nó. Cậu về với Chúa đã một năm rồi. Suốt một năm ấy, bông hoa đứng bị lãng quên bên cửa sổ, rồi héo khô, và vì thế hôm dọn nhà người ta vứt nó ra đống rác ngoài đường. Chính bông hoa ấy, bông hoa nghèo nàn, khô héo ấy, ta đã đưa vào bó hoa của chúng ta. Vì bông hoa ấy đã đem lại niềm vui nhiều hơn cả bông hoa quý nhất trong vườn của một bà hoàng!

— Nhưng sao thiên thần biết hết những điều ấy? Đứa trẻ được thiên thần bế bay lên trời hỏi.

— Ta biết chứ! Thiên thần nói. Chính ta là cậu bé ốm yếu phải chống nạng ấy mà! Bông hoa của mình, ta nhận ra ngay!

Đứa trẻ mở to đôi mắt, nhìn vào khuôn mặt tươi đẹp, rạng rỡ của thiên thần. Đúng lúc ấy họ đã tới thiên đường của Chúa, nơi chỉ có niềm vui và hạnh phúc. Chúa ôm đứa trẻ đã chết vào lòng, và em liền có đôi cánh như vị thiên thần kia, nắm tay vị thiên thần ấy mà bay. Chúa ôm tất cả những bông hoa vào lòng, nhưng bông hoa đồng nội nghèo nàn khô héo thì Người hôn lên, và nó có được giọng nói, cất tiếng hát cùng tất cả các thiên thần đang bay lượn quanh Chúa, có vị ở thật gần, có vị bay vòng ngoài thành những vòng tròn lớn, xa dần, xa mãi tới vô tận, nhưng tất cả đều hạnh phúc như nhau. Tất cả cùng hát, lớn cũng như nhỏ, cả em bé ngoan hiền vừa về trời, cả bông hoa đồng nội nghèo nàn từng nằm khô héo, bị vứt vào đống rác giữa mớ đồ đạc ngày dọn nhà, trong con phố chật hẹp tối tăm.

— Hết —