Đứa bé suýt bị dìm chết

Chương 1: Đứa bé suýt bị dìm chết

Phú quý ép đến thân, chẳng còn tự do, mấy năm vất vả trèo đèo lội suối. Cả nhà hoa say ba nghìn khách, một thanh kiếm lạnh sương trấn mười bốn châu. Áo của Lão Lai sắc gấm cung đình còn chật, thơ của Tạ công khiến ráng mây phải thẹn. Năm sau tên được ghi trên gác Lăng Yên, há còn phải ghen với tước vạn hộ hầu ngày ấy?

Tám câu thơ này là của Quán Hưu cuối đời Đường. Quán Hưu là một nhà sư làm thơ nổi tiếng, vì tránh loạn Hoàng Sào đến đất Việt, đem bài thơ này dâng Tiền vương để xin gặp. Tiền vương vừa đọc rất khen ngợi, chỉ chê câu "một thanh kiếm lạnh sương trấn mười bốn châu" không có ý mở mang lớn lao. Ông sai người nói với nhà sư, bảo đổi "mười bốn châu" thành "bốn mươi châu" thì mới cho gặp.

Quán Hưu ứng khẩu ngâm bốn câu: chẳng ham vinh hoa, chẳng sợ uy quyền, thêm châu đổi chữ quyết không theo. Mây nhàn hạc nội vốn không ở mãi một chỗ, trời sông nơi nào mà chẳng bay được?

Ngâm xong, ông nhẹ nhàng bỏ vào đất Thục. Tiền vương hối hận, sai đuổi theo không kịp. Thật là bậc cao tăng.

Người đời sau có thơ chê Tiền vương: văn nhân từ xưa vẫn ngạo vương hầu, biển cả nào chê dòng nước nhỏ. Một nhà sư làm thơ còn không dung nổi, thì sao mong thêm được châu?

Bài thơ ấy nói Tiền vương độ lượng hẹp hòi, nên không mở rộng được nghiệp bá, chỉ dừng ở chủ mười bốn châu. Tuy nói vậy, nhưng như Tiền vương sinh thời loạn lạc, một mình xưng hùng một phương, làm vua mười bốn châu, xưng cô xưng quả, không phải chuyện nhỏ. Các vị hỏi Tiền vương là ai, xuất thân thế nào? Có thơ làm chứng: nhà Hạng suy, nhà Lưu khốn, một sớm rồng đánh nhau định đất Quan Trung. Mắt thịt lố nhố chỉ nhìn thành bại, ai nhận ra được tuấn mã giữa bụi trần?

Chuyện kể Tiền vương tên Lưu, tên chữ Cụ Mỹ, tên tục là Bà Lưu, người huyện Lâm An, phủ Hàng Châu.

Lúc mẹ ông có mang, trong nhà thường bỗng bốc lửa, đến khi chữa thì lại chẳng thấy gì. Cả nhà đều lấy làm quái lạ. Bỗng một hôm, lúc chập tối, ông Tiền từ ngoài về, từ xa thấy một con thằn lằn lớn bò từ trên mái nhà mình xuống, đầu thõng chạm đất, dài hơn một trượng, hai mắt sáng quắc. Ông Tiền cả kinh, đang định kêu lên thì bỗng không thấy nữa. Chỉ thấy trước sau ánh lửa sáng rực trời. Ông Tiền tưởng nhà cháy, vội kêu hàng xóm đến cứu.

Mọi người, người đã ngủ, người chưa ngủ, nghe nói nhà họ Tiền cháy đều trở dậy, mang câu liêm thùng nước đến chữa, nhưng nào có lửa đâu? Chỉ nghe trong phòng có tiếng oa oa, bà Tiền đã sinh một đứa con trai.

Ông Tiền vì mình kêu nhầm cháy nhà, làm phiền hàng xóm, hết sức hổ thẹn, rất áy náy. Lại thấy con thằn lằn lớn kia, đều là chuyện quái lạ. Ông nghĩ đứa trẻ vừa sinh ắt là yêu vật, giữ lại vô ích, chẳng bằng dìm chết đi cho dứt hậu hoạ.

Cũng là đứa bé chưa đến số chết. Hàng xóm phía đông có bà Vương, cả đời niệm Phật làm lành, đi lại thân nhất với bà Tiền. Tối ấy nghe ông Tiền kêu cứu hoả, bà cũng chạy sang xem. Nghe nói bà Tiền sinh nở, bà vào phòng giúp, thấy sinh được con trai, mừng rỡ bế đi tắm trong chậu. Ông Tiền giật phắt lấy đứa bé, dìm vào chậu nước định cho chết đuối. Bà Vương hoảng quá kêu oan lên, nhào tới che đứa bé, nhất định không cho ông ra tay, luôn miệng nói:

— Tội lỗi! Tội lỗi! Đứa bé này một lần đầu thai mới được làm thân con trai, có tội tình gì mà ông định dìm chết nó? Xưa nay có câu: hổ sói còn có tình cha con. Ông định làm gì thế?

Bà Tiền trên giường cũng kêu ầm lên. Ông Tiền nói:

— Lúc đứa bé này sắp ra đời, trong nhà có lắm chuyện quái lạ, chỉ sợ nó không phải vật lành, giữ lại sẽ gây hoạ.

Bà Vương nói:

— Một cục máu bé tí, sao đã định được tốt xấu? Huống hồ quý nhân ra đời thường có điềm lạ, biết đâu lại là điềm lành. Nếu ông không muốn giữ đứa bé này, thì để già này mang đi cho nhà nào hiếm muộn nuôi, cũng là một mạng người, mà ông cũng bớt được tội.

Ông Tiền bị bà Vương khuyên mãi, đành giữ lại, đặt tên tục là Bà Lưu, nghĩa là bà giữ lại.

Có thơ làm chứng: đứa con sinh tháng năm thì có Mạnh Thường Quân, lại vì ánh lạ mà suýt hại Tiền vương. Hãy xem Đấu Văn với Hậu Tắc, bậc vua quan xưa nay nào có chết yểu.

Ngày xưa, bà Khương Nguyên giẫm vào vết chân người khổng lồ mà sinh con, sợ quá đem bỏ ngoài đồng. Trăm loài chim đều xoè cánh che cho, ba ngày không chết. Bà lại đem về nuôi, đặt tên là Khí, nghĩa là bỏ. Đến khi lớn lên, trời sinh đức thánh, biết gieo trồng năm thứ lúa. Vua Nghiêu dùng làm chức Hậu Tắc, coi việc cày cấy, ấy là thuỷ tổ nhà Chu. Đến đời Vũ vương, mở cơ nghiệp tám trăm năm nhà Chu.

Lại thời Xuân Thu, quan đại phu nước Sở là Đấu Bá Tỷ tư tình với con gái vua nước Vân, sinh được một đứa con. Bà mẹ cô gái cho là không hay, lén bỏ đứa bé trong đầm Mộng. Vua nước Vân đi săn đến đầm Mộng, thấy một con hổ quỳ xuống cho một đứa bé bú, trong lòng lấy làm lạ. Con hổ cho bú xong thì tự bỏ đi. Vua nước Vân sai người bế đứa bé về, khen với phu nhân: đứa bé này ắt là người lạ. Phu nhân nhận ra là con của con gái mình, bèn nói thật. Vua nước Vân liền gả con gái cho Đấu Bá Tỷ, bảo nuôi đứa bé. Tiếng nước Sở gọi bú là "cấu", gọi hổ là "ô đồ", vì có chuyện hổ cho bú nên đặt tên là Cấu Ô Đồ. Về sau lớn lên làm Lệnh doãn nước Sở, chính là Lệnh doãn Tử Văn nước Sở người ta vẫn kể. Vì thế mới nói: quý nhân không có số chết. Lại nói: qua nạn lớn không chết, ắt có lộc về sau. Hôm nay kể chuyện ông Tiền nhất quyết dìm chết con, lại được bà Vương giữ lại, chẳng phải mệnh trời sao?

Chuyện vặt xin thôi. Lại nói Tiền Bà Lưu lên năm sáu tuổi, đầu óc dần khác thường, tướng mạo hùng tráng, sức mạnh hơn người. Chơi đánh nhau với trẻ con trong làng, dù đứa mười mấy tuổi cũng không địch nổi, đành tôn cậu làm đầu.

Trong làng Lâm An có một ngọn núi tên là Thạch Kính, nghĩa là gương đá. Trên núi có một tảng đá tròn sáng như gương, soi thấy bóng người. Ngày nào Tiền Bà Lưu cũng cùng lũ trẻ chơi bên núi. Trong gương đá hiện ra Tiền Bà Lưu đầu đội mũ miện, mình mặc áo mãng bào đai ngọc. Lũ trẻ đều giật mình, cùng kêu:

— Thần hiện ra kìa!

Riêng Bà Lưu chẳng sợ chút nào, nói với lũ trẻ:

— Vị thần trong gương chính là tao! Chúng mày thấy tao đều phải lạy.

Lũ trẻ xếp hàng lạy trước mặt, Bà Lưu thản nhiên nhận, từ đó thành lệ.

Một hôm về nhà, cậu kể với cha chuyện ấy. Ông Tiền không tin, cùng cậu đến bên gương đá soi thử, quả nhiên như vậy. Ông Tiền giật mình, thầm khấn trước gương:

— Nếu con tôi là Bà Lưu quả có ngày phú quý, làm rạng rỡ họ Tiền, xin thần linh giấu hình trong gương đi, đừng để người ta thấy, sợ gây hoạ lớn.

Khấn vừa xong, bảo Bà Lưu soi lại, thì chỉ thấy hình đứa trẻ con, chẳng có áo mũ vương giả nào. Ông Tiền cố ý mắng:

— Trẻ con hoa mắt nói láo, lần sau không được thế nữa!

Hôm sau, Bà Lưu lại đến chơi bên gương đá. Lũ trẻ không thấy thần đâu, không chịu lạy nữa. Bà Lưu nảy ra một kế. Bên cạnh gương đá có một cây cổ thụ, to trăm người ôm, cành lá xum xuê, che rợp mấy mẫu đất. Dưới gốc có một tảng đá lớn cao bảy tám thước. Bà Lưu nói:

— Cây lớn này tạm làm điện báu, tảng đá lớn này tạm làm ngự án. Đứa nào trèo lên ngồi trên ngự án trước, là lên điện báu, mọi người đều phải lạy mừng nó.

Lũ trẻ đồng thanh:

— Hay đấy!

Cả bọn cùng xông vào trèo, nhưng tảng đá vừa cao vừa dốc vừa trơn, làm sao trèo lên được? Trời sinh Bà Lưu thân hình nhanh nhẹn, lại có trí. Cậu nghĩ: "Trên thân cây có mấy chỗ u bướu, mượn làm chỗ đặt chân được." Tính sẵn trong bụng, cậu nhảy lên gốc cây, từng bước leo lên. Cách mặt đất chừng một trượng, nhìn rõ tảng đá, cậu buông tay nhảy xuống, ngồi ngay ngắn trên tảng đá. Lũ trẻ reo lên một tiếng, đều lạy rạp xuống đất. Bà Lưu nói:

— Hôm nay chúng mày phục chưa?

Lũ trẻ đều đáp:

— Phục rồi.

— Đã phục tao thì phải nghe lệnh tao.

Ngay lúc ấy cậu bẻ cành cây làm cờ, cho xếp từng đôi thành đội ngũ, không được lộn xộn. Từ đó, sáng nào cũng xếp hàng làm lễ. Có khi cắt giấy làm cờ xanh cờ đỏ, chia làm hai quân đánh nhau. Bà Lưu ngồi trên đá chỉ huy, tiến lui đều có phép tắc. Ai trái lệnh là bị đánh. Lũ trẻ đánh không lại, đành nghe theo, đứa nào cũng sợ. Đúng là: trời sinh anh hào chí lượng lớn, chớ coi thường đứa trẻ con. Chưa ra tay giúp đời yên dân, đã thấy tài kinh thiên động địa.

— Hết chương 1 —