Tiếng chim

Ở một thành phố nọ có hai vợ chồng nhà buôn. Chúa ban cho ông bà một cậu con trai sáng dạ hơn hẳn tuổi mình, tên là Va-xi-li.

Một lần, ba người đang ngồi ăn trưa. Phía trên bàn ăn có treo một chiếc lồng, trong lồng có con chim hoạ mi đang hót, hót da diết đến nỗi ông lái buôn không nén được, buột miệng nói:

"Giá mà tìm được một người đoán đúng cho ta xem con hoạ mi hót gì, báo trước số phận gì, thì lúc còn sống ta sẵn lòng cho người ấy nửa gia sản, chết đi ta còn để lại cho người ấy bao nhiêu của cải nữa."

Cậu bé lúc ấy mới chừng sáu tuổi, nhìn thẳng vào mắt cha mẹ mà nói:

"Con biết con hoạ mi hót gì, nhưng con sợ không dám nói."

"Cứ nói đi, đừng giấu gì cả!" cha mẹ giục giã. Va-xi-li rơm rớm nước mắt mà nói:

"Con hoạ mi báo trước rằng sẽ có ngày cha mẹ phải hầu hạ con: cha thì bưng nước cho con, còn mẹ thì đưa khăn cho con lau mặt, lau tay."

Những lời ấy làm hai vợ chồng nhà buôn buồn giận lắm. Hai người quyết định tống khứ đứa con đi. Họ đóng một chiếc thuyền nhỏ, rồi một đêm tối trời, đặt cậu bé đang ngủ vào thuyền, thả trôi ra biển khơi. Đúng lúc ấy, con hoạ mi biết nói trước tương lai bay ra khỏi lồng, bay đến chiếc thuyền, đậu trên vai cậu bé.

Chiếc thuyền trôi trên biển, thì gặp một con tàu đang giương hết buồm lao tới. Người chủ tàu trông thấy cậu bé, động lòng thương, bèn đưa cậu lên tàu, hỏi han đầu đuôi, rồi hứa sẽ nuôi nấng, thương yêu cậu như con ruột.

Ngày hôm sau, cậu bé bảo người cha mới của mình:

"Con hoạ mi đang hót rằng sắp có bão, bão sẽ làm gãy cột buồm, xé rách cánh buồm. Phải quay vào chỗ trú ẩn thôi cha."

Nhưng người chủ tàu không nghe. Quả nhiên bão nổi lên, làm gãy cột buồm, xé rách cánh buồm. Chuyện đã rồi, chẳng còn cách nào khác. Người ta dựng cột buồm mới, sửa lại cánh buồm rồi đi tiếp. Va-xi-li lại nói:

"Con hoạ mi đang hót rằng có mười hai con tàu đang đi tới, toàn là tàu cướp biển, chúng sẽ bắt chúng ta làm tù binh!"

Lần này người chủ tàu nghe theo, cho tàu ghé vào một hòn đảo, rồi tận mắt thấy mười hai con tàu, toàn là tàu cướp biển, chạy vụt qua.

Người chủ tàu chờ một lúc cho đủ, rồi lại đi tiếp. Chẳng nhiều chẳng ít thời gian trôi qua, con tàu cập bến thành phố Khơ-va-lưn-xcơ.

Mà ở đấy, đã mấy năm nay, trước cửa sổ cung điện của nhà vua có một con quạ đực, một con quạ cái và một con quạ con cứ bay lượn kêu quang quác, ngày cũng như đêm chẳng để ai được yên. Người ta làm đủ mọi cách, dùng đủ mọi mưu mẹo cũng không đuổi được chúng khỏi cửa sổ, đến cả đạn chì cũng không ăn thua!

Nhà vua cho dán ở khắp các ngã tư, các bến tàu một tờ chiếu thế này: ai đuổi được con quạ đực và con quạ cái khỏi cửa sổ cung điện, nhà vua sẽ thưởng cho nửa vương quốc và gả cho nàng công chúa út. Còn ai nhận việc ấy mà không làm được thì sẽ bị chém đầu. Đã có nhiều người muốn làm thông gia với nhà vua, nhưng ai cũng phải đặt đầu dưới lưỡi rìu.

Va-xi-li biết chuyện, bèn xin người chủ tàu:

"Cha cho con đến chỗ nhà vua, đuổi con quạ đực với con quạ cái đi."

Người chủ tàu khuyên can mãi cũng không giữ được cậu.

"Thôi được, con đi đi," ông nói, "nhưng nếu có chuyện chẳng lành thì con tự chịu đấy!"

Va-xi-li vào cung, tâu với nhà vua, rồi xin mở đúng cái cửa sổ có lũ quạ bay lượn bên ngoài. Cậu nghe tiếng chim kêu một lúc, rồi tâu với nhà vua:

"Tâu bệ hạ, bệ hạ thấy đấy, có ba con đang bay ở đây: con quạ đực, vợ nó là con quạ cái, và con của chúng là con quạ con. Quạ đực với quạ cái đang cãi nhau xem đứa con là của ai, của cha hay của mẹ, và chúng xin bệ hạ phân xử. Tâu bệ hạ! Xin bệ hạ phán xem đứa con thuộc về ai?"

Nhà vua phán:

"Đứa con là của cha."

Nhà vua vừa dứt lời, con quạ đực với con quạ con bay sang bên phải, còn con quạ cái thì bay sang bên trái.

Từ đó nhà vua giữ cậu bé ở lại bên mình. Cậu sống trong cung, được vua hết mực yêu quý, trọng vọng. Cậu lớn lên thành một chàng trai khôi ngô, cưới nàng công chúa, được nửa vương quốc làm của hồi môn.

Một hôm, chàng bỗng muốn đi khắp nơi, đến các xứ lạ, để tận mắt nhìn thiên hạ và để thiên hạ biết đến mình. Chàng sửa soạn rồi lên đường đi chu du.

Ở một thành phố nọ, chàng dừng lại ngủ trọ. Ngủ qua đêm rồi, sáng ra chàng dậy, sai người mang nước đến cho mình rửa mặt. Ông chủ nhà bưng nước đến, còn bà chủ nhà thì đưa khăn. Chàng hoàng tử trò chuyện với họ một lúc, rồi nhận ra đó chính là cha mẹ mình. Chàng khóc vì vui mừng, sụp xuống dưới chân cha mẹ.

Sau đó, chàng đưa cha mẹ về thành phố Khơ-va-lưn-xcơ, và cả nhà sống bên nhau, ngày càng sung túc.

— Hết —