Thạch Sùng và vườn Kim Cốc

Chương 1: Thạch Sùng và vườn Kim Cốc

Tiền như nước chảy, đi rồi lại đến, thương goá phụ giúp người nghèo chớ tiếc của. Hãy xem đất vườn Kim Cốc nhà họ Thạch, nay gai góc mọc nơi lầu đài xưa.

Chuyện kể đời nhà Tấn có một người họ Thạch tên Sùng, tên chữ Quý Luân. Lúc chưa phát đạt, ông chuyên chèo một chiếc thuyền nhỏ trên sông lớn, chỉ dùng cung tên bắn cá mà sống.

Bỗng một hôm, đến canh ba, có người gõ thuyền nói:

— Quý Luân, cứu ta với!

Thạch Sùng nghe vậy, liền đẩy mui thuyền ra, thò đầu nhìn. Chỉ thấy trăng sáng đầy trời, soi mặt nước. Dưới ánh trăng, trên mặt nước có một ông già đứng. Thạch Sùng hỏi:

— Có việc gì mà đêm hôm cầu khẩn?

Ông già lại nói:

— Cứu ta với!

Thạch Sùng bèn mời ông già lên thuyền, hỏi duyên cớ. Ông già đáp:

— Ta không phải người, ta là Long vương già ở thượng nguồn sông. Ta già sức yếu, nay bị con rồng non ở hạ nguồn khinh ta già, đánh nhau với ta, ta thua liền mấy trận. Lão không còn chỗ dung thân. Nó lại hẹn ta mai đánh trận lớn, đánh thì lại thua nó nữa. Nay đặc biệt đến cầu Quý Luân: giờ Ngọ mai hãy giương cung trên mặt sông. Dưới sông sẽ có hai con cá lớn đánh nhau, con chạy trước là ta, con đuổi sau là rồng non. Chỉ mong ông giúp một tay, bắn con cá đuổi sau một mũi tên, giết chết con rồng non, lão sẽ hậu báo ơn sâu.

Thạch Sùng nghe xong, kính cẩn nhận lời. Ông già từ biệt, nhảy một cái xuống nước mà đi.

Đến giờ Ngọ hôm sau, Thạch Sùng sửa soạn cung tên. Quả nhiên gần giữa trưa, chỉ thấy trên mặt sông lớn có hai con cá lớn đuổi nhau tới. Thạch Sùng lắp tên vào cung, nhắm con cá lớn phía sau, vút một mũi tên, trúng ngay bụng con cá lớn. Chỉ thấy cả sông nước đỏ, con cá lớn chết trên sông. Lúc ấy gió sóng đều lặng, không có việc gì khác.

Đêm đến canh ba, lại thấy ông già gõ thuyền đến tạ:

— Đội ơn lớn của ông, nay ta được yên chỗ. Giờ Ngọ mai, ông hãy đậu thuyền dưới cây liễu thứ bảy bên bờ nam chân núi Tưởng Sơn mà chờ, sẽ có hậu báo.

Nói xong thì đi.

Hôm sau Thạch Sùng y lời, chèo thuyền đến bên cây liễu dưới chân núi Tưởng Sơn chờ. Chỉ thấy trên mặt nước có ba quỷ sứ hiện ra, đẩy thuyền đi. Chẳng bao lâu thuyền về, chở đầy vàng bạc châu ngọc. Lại thấy ông già ngoi lên khỏi nước, nói với Thạch Sùng:

— Nếu ông còn muốn châu báu, cứ mang thuyền không đến đây chờ lấy.

Rồi từ biệt mà đi.

Thạch Sùng lần nào đem thuyền đến chờ dưới gốc liễu cũng được một thuyền châu báu, nhờ thế giàu ngang một nước. Ông đem đồ quý đút lót quyền quý, thăng dần đến chức Thái uý, thật là giàu sang vẹn cả. Ông bèn mua một toà nhà lớn trong thành, sau nhà xây vườn Kim Cốc, trong vườn có đình đài lầu quán. Ông dùng sáu hộc minh châu lớn mua một người thiếp tên là Lục Châu. Lại sắm thêm vợ lẽ, vú già, nàng hầu, sớm vui tối thú, cực kỳ giàu sang. Ông kết giao triều thần quốc thích. Trong nhà có màn gấm dài mười dặm, trên trời dưới đất xa hoa không gì sánh bằng.

Bỗng một hôm ông bày tiệc, mời riêng quốc cữu Vương Khải, người có chị là hoàng hậu đương triều. Thạch Sùng cùng Vương Khải uống rượu ngà ngà, Thạch Sùng gọi Lục Châu ra mời rượu, thật là đẹp tuyệt trần. Vương Khải vừa thấy Lục Châu, mừng không xiết, liền nảy ý xấu. Tiệc tan, Vương Khải tạ ơn ra về, trong lòng mê nhan sắc Lục Châu mà không được gặp.

Vương Khải thường đọ của báu với Thạch Sùng, của báu của Vương Khải không bằng Thạch Sùng, vì thế ngầm ôm lòng độc, muốn hại Thạch Sùng. Nhưng lần nào cũng được Thạch Sùng đãi hậu, không có cớ gì mà làm.

Bỗng một hôm, hoàng hậu gọi Vương Khải vào cung dự yến. Vương Khải gặp chị liền rơi nước mắt, thưa:

— Trong thành có một nhà giàu, gia tài hàng vạn, của quý vật lạ nói không xiết. Mỗi lần mời em dự tiệc đọ của báu, em chẳng bằng hắn được một hai phần trăm. Chị thương em, giúp em lấy lại thể diện, cho mượn trong kho nội cung một vật quý để đọ với hắn.

Hoàng hậu thấy em nói thế, bèn gọi thái giám coi kho nội cung, cho mượn trong kho vật trấn kho, là một cây san hô lớn cao ba thước tám tấc. Chưa tâu với thiên tử, bà đã sai người khiêng đến nhà Vương Khải. Vương Khải tạ chị, về phủ lấy gấm Thục làm mấy lớp phủ lên.

Hôm sau, ông bày nhiều món ngon vật lạ, sai người dọn đến vườn Kim Cốc, mời Thạch Sùng dự tiệc. Trước tiên ông sai người khiêng cây san hô đặt trong một gian gác trống trong vườn. Vương Khải cùng Thạch Sùng uống rượu ngà ngà, Vương Khải nói:

— Tôi có một vật báu, xin mời xem, mong đừng cười.

Thạch Sùng cho bỏ tấm gấm phủ ra, nhìn mà mỉm cười, lấy gậy đánh một cái, cây san hô vỡ nát. Vương Khải cả kinh, kêu khổ:

— Đây là vật trấn kho của kho nội cung triều đình! Ông đọ không lại tôi, ghen ghét mà đập vỡ, biết làm sao bây giờ?

Thạch Sùng cười lớn:

— Quốc cữu đừng lo, cái ấy cũng chưa phải của báu nhất.

Thạch Sùng mời Vương Khải ra vườn sau xem cây san hô, lớn nhỏ hơn ba mươi cây, có cây cao đến bảy tám thước. Trong đó có một cây cũng ba thước tám tấc, bèn lấy ra đền Vương Khải để trả kho, lại lấy thêm một cây cao lớn tặng Vương Khải. Vương Khải xấu hổ lui về, tự nghĩ của báu trong nước còn không địch nổi hắn, bèn sinh mưu ghen ghét.

Một hôm, Vương Khải vào chầu thiên tử, tâu:

— Trong thành có một nhà giàu họ Thạch tên Sùng, làm quan Thái uý, gia tài giàu ngang một nước. Xa hoa hưởng thụ, đến nhà vua cũng không vui sướng bằng. Nếu không sớm trừ, e sinh biến bất ngờ.

Thiên tử chuẩn tấu, truyền miệng thánh chỉ, sai người bắt Thái uý Thạch Sùng giam vào ngục, tịch thu hết gia tài. Vương Khải trong lòng chỉ mưu lấy Lục Châu làm thiếp, sai quân vây nhà định cướp. Lục Châu tự nghĩ:

— Chồng ta bị hắn vu hại, không biết sống chết. Hôm nay hắn ép cướp ta, sao lại chịu theo hắn? Dù chết cũng không chịu nhục!

Nói xong, nàng gieo mình từ trên lầu ở vườn Kim Cốc xuống mà chết, thật đáng thương thay! Vương Khải nghe tin cả giận, đem Thạch Sùng ra chợ chém. Lúc sắp chịu hình, Thạch Sùng than:

— Bọn mày chỉ ham của nhà ta thôi.

Đao phủ nói:

— Ông đã biết của nhiều hại mình, sao không sớm đem phân phát đi?

Thạch Sùng không nói được gì, vươn cổ chịu chém. Tiên sinh Hồ Tằng có thơ rằng: từ khi giai nhân rơi khỏi lầu ngọc, cung khuyết nhà Tấn xưa nay buồn. Chỉ còn cây trong vườn Kim Cốc, đã hướng nắng chiều than bạc đầu.

— Hết chương 1 —