Trang Tử gõ chậu thành đạo

Có bài từ khuyên người đời rằng: giàu sang chỉ là giấc mộng xuân lúc canh năm, công danh chỉ là đám mây trôi. Ruột thịt trước mắt cũng chưa phải là thật, ân ái có khi hoá thành thù hận. Đừng đeo gông vàng vào cổ, đừng buộc khoá ngọc vào thân. Lòng trong ít muốn thì thoát được bụi trần, vui với phận mình là sướng nhất.

Bài từ ấy là lời khuyên người đời dứt bỏ mê tình, sống cho thong dong tự tại. Như tình cha con là trời sinh, tình anh em như tay chân, đó là một gốc liền cành, không cắt đứt được. Nho, Phật, Lão ba đạo tuy khác nhau, nhưng đều không bỏ được hai chữ hiếu và đễ. Còn đến chuyện con cháu, ấy là việc của đời sau, không thể lo chu toàn hết được. Người ta vẫn nói: con cháu tự có phúc của con cháu, đừng làm trâu ngựa cho con cháu.

Còn nói đến vợ chồng, tuy bảo là có sợi chỉ hồng buộc chân, rốt cuộc vẫn như thịt khoét ra dán vào da, có thể lìa mà cũng có thể hợp. Người ta lại có câu: vợ chồng vốn là chim cùng rừng, trời sáng rồi mỗi con bay một ngả.

Lòng người đời nay bạc bẽo. Cha con anh em thì cũng thường thôi, con cháu tuy thương, vẫn chẳng bằng tình vợ chồng. Người ta đắm vào tình trong buồng the, nghe theo lời bên gối, biết bao kẻ bị đàn bà mê hoặc mà làm ra những việc bất hiếu bất đễ. Ấy quyết chẳng phải là người sáng suốt.

Nay kể chuyện Trang Tử gõ chậu, không phải để xui vợ chồng người ta bất hoà, mà chỉ muốn người ta phân biệt được hiền ngu, nhìn thấu thật giả, từ chỗ mê đầu tiên mà dần dần nhạt lòng đi, để sáu căn trong sạch, lòng hướng đạo nảy nở, tự nhiên sẽ được hưởng lợi. Người xưa xem bác nông phu cấy lúa, có làm bài thơ rất sâu sắc: tay cầm mạ xanh cấy xuống ruộng, cúi đầu lại thấy cả bầu trời trong nước, sáu căn có trong sạch mới thành lúa, lùi bước hoá ra lại là tiến lên.

Cuối đời nhà Chu, có một bậc cao hiền họ Trang, tên Chu, tự là Tử Hưu, người ấp Mông nước Tống. Ông từng làm chức quan nhỏ coi vườn sơn cho nhà Chu. Ông theo học một bậc đại thánh, ông tổ của đạo Lão, họ Lý, tên Nhĩ, tự là Bá Dương. Bá Dương sinh ra tóc đã bạc trắng, người ta đều gọi là Lão Tử.

Trang Tử thường ngủ ngày, mộng thấy mình hoá bướm, nhởn nhơ bay lượn giữa vườn hoa cỏ, lòng rất thích thú. Lúc tỉnh dậy còn thấy hai cánh tay như đôi cánh đang vỗ, lấy làm lạ lắm. Về sau thỉnh thoảng lại mộng như thế. Một hôm, nhân lúc nghỉ giảng Kinh Dịch bên thầy, Trang Tử đem giấc mộng ấy kể với Lão Tử. Lão Tử là bậc đại thánh, biết rõ ba kiếp trước sau, bèn chỉ ra cho Trang Tử duyên do kiếp trước.

Thì ra Trang Tử vốn là một con bướm trắng từ thuở trời đất mới chia. Trời sinh ra nước, nước sinh ra cây, cây tốt hoa thắm. Con bướm trắng ấy hút tinh hoa của trăm loài hoa, lấy khí thiêng của mặt trời mặt trăng, đắc đạo sống mãi không chết, cánh to như bánh xe. Sau nó bay đến Dao Trì nơi tiên ở, hút trộm nhuỵ hoa đào tiên, bị con chim loan xanh giữ vườn của Tây Vương Mẫu mổ chết. Hồn nó không tan, đầu thai xuống trần làm Trang Chu.

Vì căn cơ không tầm thường, lòng hướng đạo vững vàng, ông theo học Lão Tử đạo thanh tịnh vô vi. Hôm ấy được Lão Tử chỉ rõ kiếp trước, ông như tỉnh giấc mộng, thấy hai bên nách như có gió nổi, nhẹ nhõm như cánh bướm. Từ đó ông coi chuyện thịnh suy được mất ở đời như mây trôi nước chảy, chẳng vướng một sợi tơ. Lão Tử biết ông đã giác ngộ, đem hết bí quyết năm nghìn chữ Đạo Đức truyền lại. Trang Tử lặng lẽ tụng đọc tu luyện, bèn có phép phân thân ẩn hình, xuất hồn biến hoá. Từ đó ông bỏ chức quan coi vườn, từ biệt Lão Tử, đi khắp nơi tìm đạo.

Ông tuy theo đạo thanh tịnh, nhưng vẫn không dứt đạo vợ chồng, trước sau lấy ba đời vợ. Người vợ đầu bị bệnh chết sớm. Người vợ thứ hai có lỗi bị bỏ. Nay kể đến người vợ thứ ba, họ Điền, là con gái trong họ Điền nước Tề. Trang Tử đi chơi nước Tề, người họ Điền trọng nhân phẩm ông, đem con gái gả cho. Điền thị so với hai người vợ trước lại càng có nhan sắc, da trắng như băng tuyết, dáng mềm mại như thần tiên. Trang Tử chẳng phải người hiếu sắc, nhưng cũng rất kính trọng vợ, hai người như cá với nước.

Vua Uy Vương nước Sở nghe tiếng Trang Tử hiền tài, sai sứ mang trăm nén vàng ròng, nghìn tấm gấm vóc, xe êm bốn ngựa đến mời làm tể tướng. Trang Tử than:

— Con bò tế được khoác áo gấm thêu, ăn cỏ ăn đậu ngon, thấy con bò cày làm lụng vất vả thì tự khoe mình sung sướng. Đến khi bị dắt vào thái miếu, dao thớt bày trước mặt, muốn được làm con bò cày cũng chẳng được nữa.

Ông bèn từ chối không nhận, đưa vợ về nước Tống, ở ẩn trên núi Nam Hoa phía nam Tào Châu.

Một hôm Trang Tử đi dạo dưới chân núi, thấy mộ hoang chồng chất, than rằng:

— Già trẻ chẳng phân, hiền ngu cùng về một chốn. Người về trong mộ, trong mộ lẽ nào lại hoá thành người được nữa?

Ông than thở một hồi. Đi thêm mấy bước, chợt thấy một nấm mộ mới, đất đắp còn chưa khô. Một người đàn bà trẻ mặc toàn đồ trắng ngồi bên mộ, tay cầm chiếc quạt lụa trắng, quạt vào mộ không ngừng. Trang Tử lấy làm lạ hỏi:

— Nương tử, trong mộ chôn ai vậy? Sao lại cầm quạt quạt đất? Ắt phải có duyên cớ.

Người đàn bà không đứng dậy, vẫn quạt như cũ, giọng nói thánh thót như chim oanh chim yến, mà nói ra mấy câu chẳng ra lý lẽ gì, nghe xong nghìn người phải bật cười, mà nói ra thì chỉ thêm xấu hổ:

— Trong mộ là chồng thiếp, không may qua đời, chôn ở đây. Lúc sống chàng với thiếp thương nhau lắm, chết rồi không nỡ dứt. Chàng trăn trối dặn thiếp, nếu muốn lấy chồng khác thì phải đợi chôn cất xong, đất mộ khô rồi mới được lấy. Thiếp nghĩ đất mới đắp, biết bao giờ mới khô, vì thế mới quạt cho nó mau khô.

Trang Tử mỉm cười, nghĩ bụng: "Người đàn bà này nóng ruột thật! Thế mà còn bảo lúc sống thương nhau. Nếu không thương nhau thì còn đến đâu nữa?" Bèn hỏi:

— Nương tử muốn cho đất mới này khô thì dễ lắm. Chỉ vì nương tử cổ tay yếu mềm, cầm quạt không có sức. Tại hạ xin giúp nương tử một tay.

Người đàn bà lúc ấy mới đứng dậy, cúi chào thật sâu:

— Đa tạ quan nhân!

Rồi hai tay đưa chiếc quạt lụa trắng cho Trang Tử. Trang Tử làm phép, giơ tay nhắm đỉnh mộ quạt liền mấy cái, hơi nước bay hết, đất khô ngay. Người đàn bà tươi cười rạng rỡ, tạ ơn:

— Phiền quan nhân phải ra sức.

Rồi đưa bàn tay thon rút một chiếc thoa bạc bên mái tóc, cùng với chiếc quạt lụa tặng Trang Tử, gọi là đền ơn. Trang Tử không nhận thoa bạc, chỉ nhận chiếc quạt. Người đàn bà hớn hở bỏ đi.

Trang Tử trong lòng bất bình, về đến nhà ngồi ở nhà tranh, nhìn chiếc quạt lụa, buột miệng than mấy câu, ý rằng không phải oan gia thì không gặp nhau, oan gia gặp nhau biết bao giờ mới dứt, sớm biết chết rồi chẳng còn tình nghĩa, thì lúc sống cũng nên dứt luôn ân ái cho xong.

Điền thị ở phía sau nghe Trang Tử than thở, bước lên hỏi. Trang Tử là người có đạo, nên giữa vợ chồng cũng gọi ông là tiên sinh. Điền thị hỏi:

— Tiên sinh có việc gì mà than thở? Chiếc quạt này ở đâu ra?

Trang Tử kể lại chuyện người đàn bà quạt mộ, đợi đất khô để đi lấy chồng, rồi nói:

— Chiếc quạt này chính là cái quạt đất ấy. Vì ta giúp sức nên người ta tặng ta.

Điền thị nghe xong, bỗng nổi giận đùng đùng, nhìn lên không trung mà mắng người đàn bà kia nghìn câu vô đạo vạn câu vô đạo một trận, rồi bảo Trang Tử:

— Người đàn bà bạc tình như thế, trên đời ít có!

Trang Tử lại đọc mấy câu, ý rằng: lúc sống ai cũng nói ơn sâu, chết rồi ai cũng muốn quạt mộ; vẽ rồng vẽ hổ khó vẽ xương, biết người biết mặt khó biết lòng.

Điền thị nghe vậy giận lắm. Xưa nay vẫn nói: oán thì bỏ cả tình thân, giận thì bỏ cả lễ phép. Điền thị trong cơn giận chẳng giữ thể diện gì, nhổ toẹt vào mặt Trang Tử mà nói:

— Người ta tuy cùng là người, nhưng hiền ngu khác nhau. Sao ông nói năng khinh suất như thế, coi đàn bà cả thiên hạ như một? Thế chẳng phải để kẻ xấu làm liên luỵ người tốt sao? Ông không sợ tội à?

Trang Tử nói:

— Đừng nói suông. Giả như không may Trang Chu này chết đi, bà đang tuổi xuân sắc như hoa như ngọc, lẽ nào chịu nổi ba năm năm năm?

Điền thị nói:

— Tôi trung không thờ hai vua, gái tiết không lấy hai chồng. Có thấy đàn bà con nhà tử tế nào uống trà hai nhà, ngủ giường hai nhà bao giờ? Nếu chẳng may đến lượt tôi, cái việc không biết liêm sỉ ấy, đừng nói ba năm năm năm, cả đời cũng không thể có, đến trong mộng tôi cũng còn ba phần chí khí!

Trang Tử nói:

— Khó nói lắm! Khó nói lắm!

Điền thị buột miệng mắng:

— Đàn bà có chí còn hơn đàn ông. Như ông đây không nhân không nghĩa, chết một bà lấy một bà, bỏ một bà rước một bà, lại tưởng người khác cũng như mình. Đàn bà chúng tôi một yên một ngựa, đứng vững chân lắm, đâu chịu để người ta nói ra nói vào, để đời sau chê cười! Ông bây giờ còn chưa chết, mà đã nói oan người ta đến thế!

Rồi giật lấy chiếc quạt lụa trong tay Trang Tử, xé nát. Trang Tử nói:

— Không cần giận. Chỉ mong bà giữ được cái chí ấy là tốt lắm!

Từ đó không nói gì nữa.

Mấy hôm sau, Trang Tử bỗng lâm bệnh, ngày một nặng thêm. Điền thị ngồi đầu giường khóc lóc. Trang Tử nói:

— Bệnh ta như thế này, sớm muộn gì cũng vĩnh biệt. Tiếc là hôm trước chiếc quạt lụa bị xé mất, nếu còn thì để lại cho bà quạt mộ.

Điền thị nói:

— Tiên sinh đừng đa nghi! Thiếp đọc sách hiểu lễ, theo một người đến cùng, thề không hai lòng. Nếu tiên sinh không tin, thiếp xin chết trước tiên sinh để tỏ lòng.

Trang Tử nói:

— Đủ thấy chí cao của nương tử. Trang mỗ này chết cũng nhắm mắt.

Nói xong thì tắt thở. Điền thị ôm xác khóc rống lên. Rồi bà nhờ hàng xóm láng giềng sắm áo liệm, chăn, quan quách mà khâm liệm. Điền thị mặc một bộ đồ tang trắng, ngày ngày buồn rầu, đêm đêm khóc lóc. Mỗi lần nhớ tình nghĩa Trang Tử lúc sống, bà lại như ngây như dại, quên ăn quên ngủ. Dân các trại trước núi sau núi, cũng có người biết Trang Tử là bậc ẩn sĩ trốn danh, đến viếng tang, nhưng rốt cuộc chẳng đông vui như ở thành thị.

Đến ngày thứ bảy, bỗng có một chàng thư sinh trẻ tuổi, mặt trắng như thoa phấn, môi đỏ như tô son, tuấn tú không ai bằng, phong lưu bậc nhất. Chàng mặc áo tía, đội mũ đen, đai thêu, giày đỏ, dẫn theo một ông lão đầy tớ, tự xưng là vương tôn nước Sở. Chàng nói năm trước đã có hẹn với tiên sinh Trang Tử Hưu, muốn xin làm học trò, hôm nay đặc biệt đến thăm. Thấy Trang Tử đã chết, chàng nói:

— Tiếc thay!

Rồi vội cởi áo màu, sai ông lão lấy trong hành lý ra bộ đồ trắng mặc vào, lạy trước linh cữu bốn lạy:

— Thưa Trang tiên sinh, đệ tử không có duyên, chẳng được gặp mặt nghe dạy bảo. Xin để tang tiên sinh một trăm ngày, để tỏ lòng kính phục riêng.

Nói xong lại lạy bốn lạy, gạt nước mắt đứng dậy, xin được gặp Điền thị. Điền thị lúc đầu từ chối. Vương tôn nói:

— Theo lễ xưa, bạn thân thiết như người nhà thì vợ con không cần lánh mặt, huống chi tiểu sinh với Trang tiên sinh có hẹn thầy trò?

Điền thị đành bước ra khỏi nhà tang, gặp vương tôn nước Sở, hỏi han chuyện trò. Điền thị vừa trông thấy vương tôn người khôi ngô tuấn tú, đã động lòng thương mến, chỉ giận không có cớ gì để gần gũi. Vương tôn nói:

— Tiên sinh tuy mất, đệ tử không quên lòng ngưỡng mộ. Xin mượn quý xá tạm ở trăm ngày. Một là để giữ tang thầy, hai là nếu thầy có để lại sách vở gì, xin mượn xem để được nghe lời dạy.

Điền thị nói:

— Tình như người một nhà, ở lâu có hề gì.

Bà bèn dọn cơm đãi khách. Ăn xong, Điền thị đem hết sách Nam Hoa Chân Kinh do Trang Tử soạn và năm nghìn chữ Đạo Đức Kinh của Lão Tử ra đưa cho vương tôn. Vương tôn ân cần cảm tạ. Giữa nhà tranh đặt linh vị, vương tôn nước Sở ở chái bên trái.

Ngày nào Điền thị cũng lấy cớ khóc linh mà sang chái trái bắt chuyện với vương tôn. Ngày một thân quen, mắt đưa mày liếc, tình ý không dằn được. Vương tôn chỉ có năm phần, Điền thị lại đến mười phần. Điều bà mừng là nơi núi sâu hẻo lánh, có làm điều gì sai trái cũng chẳng ai đồn đại. Điều bà giận là chồng mới chết chưa lâu, lại thêm đàn bà mà đi cầu đàn ông, khó mở miệng.

Lại lần lữa thêm mấy ngày, chừng nửa tháng. Người đàn bà ấy lòng dạ như con vượn chạy, con ngựa phi, không sao dằn được, bèn lén gọi ông lão đầy tớ vào phòng, thưởng rượu ngon, dùng lời ngọt ngào vỗ về, rồi thong thả hỏi:

— Chủ nhà ông đã lấy vợ chưa?

Ông lão nói:

— Chưa lấy.

Bà lại hỏi:

— Chủ nhà ông muốn kén người thế nào mới chịu lấy?

Ông lão đang ngà ngà say, nói:

— Vương tôn nhà tôi từng nói, nếu được người có phong vận như nương tử đây thì mãn nguyện lắm.

Bà nói:

— Có thật câu ấy không? Hay ông nói dối?

Ông lão nói:

— Lão đã ngần này tuổi, nói dối làm gì?

Bà nói:

— Tôi nhờ ông làm mối nói giúp. Nếu chàng không chê, tôi xin được hầu hạ chủ ông.

Ông lão nói:

— Chủ tôi cũng có nói với lão, bảo là một mối nhân duyên tốt, chỉ vướng hai chữ thầy trò, sợ người ta dị nghị.

Bà nói:

— Chủ ông với chồng tôi chỉ là hẹn suông lúc còn sống, chưa từng ngồi nghe giảng, không thể coi là thầy trò. Vả lại núi non hẻo lánh, hàng xóm hiếm hoi, ai mà dị nghị? Ông nhất định phải gắng lo cho thành, để được uống chén rượu mừng.

Ông lão nhận lời. Lúc ông đi, bà lại gọi giật lại dặn:

— Nếu nói xong được, bất kể sớm muộn, cứ vào phòng báo cho tôi một tiếng. Tôi ở đây chờ.

Ông lão đi rồi, bà ngóng trông khắc khoải, chạy ra nhìn trộm bên nhà tang mấy chục lần, chỉ hận không có sợi dây buộc chân chàng trai tuấn tú mà kéo vào.

Gần tối, bà chờ đến sốt ruột, trong bóng tối đi vào nhà tang, lắng nghe động tĩnh bên chái trái. Bỗng trên bàn linh có tiếng động, bà giật nảy mình, tưởng vong hồn hiện về. Vội vàng chạy vào trong lấy đèn ra soi, thì ra là ông lão đầy tớ uống say, nằm thẳng cẳng trên bàn thờ. Bà không dám trách, cũng không dám gọi, đành về phòng, lần lữa từng canh từng khắc qua thêm một đêm.

Hôm sau thấy ông lão đi đi lại lại mà chẳng đến báo tin gì. Bà sốt ruột, lại gọi vào phòng hỏi chuyện hôm trước. Ông lão nói:

— Không xong! Không xong!

Bà hỏi:

— Sao lại không xong? Hay là đêm qua ông chưa nói rõ ràng những lời ấy?

Ông lão nói:

— Lão nói hết cả rồi. Vương tôn nhà tôi nói cũng có lý. Chàng bảo: "Dung mạo nương tử thì khỏi phải nói. Chưa lạy làm thầy trò thì cũng có thể bỏ qua. Nhưng có ba việc chưa ổn, không tiện trả lời nương tử."

Bà hỏi:

— Ba việc gì?

Ông lão nói:

— Vương tôn nhà tôi bảo: "Một là trong nhà đang bày quan tài, mà ta lại cùng nương tử làm lễ cưới, lòng sao nỡ, lại chẳng ra thể thống gì. Hai là Trang tiên sinh với nương tử là vợ chồng ân ái, ông lại là bậc danh hiền có đạo đức, tài học ta chẳng bằng một phần vạn, sợ bị nương tử coi thường. Ba là hành lý nhà ta còn ở phía sau chưa tới, ta đến đây tay không, tiền lễ hỏi tiền cỗ bàn chẳng lo được gì. Vì ba việc ấy nên không xong."

Bà nói:

— Ba việc ấy đều chẳng đáng lo. Quan tài đâu phải mọc rễ, sau nhà còn một gian nhà trống đổ nát, gọi mấy người làm thuê khiêng ra đó là xong. Thế là xong một việc. Việc thứ hai, chồng tôi nào phải bậc danh hiền có đạo đức gì? Ngày trước không giữ được nhà, đến nỗi phải bỏ vợ, người ta chê là bạc đức. Vua Uy Vương nước Sở mến hư danh, đem lễ hậu mời làm tướng, ông ta tự biết tài sức không kham, trốn về đây. Tháng trước ông ta đi một mình dưới núi, gặp một goá phụ quạt mộ, đợi đất mộ khô để đi lấy chồng. Ông ta bèn trêu ghẹo người ta, giật quạt quạt đất giúp, rồi mang cái quạt ấy về, bị tôi xé nát. Mấy hôm trước khi chết còn vì chuyện ấy mà cãi nhau với tôi một trận, ân ái gì mà ân ái! Chủ ông trẻ tuổi hiếu học, tiền đồ không thể đo được. Huống chi chàng là vương tôn cao quý, tôi cũng là con gái họ Điền, môn đăng hộ đối. Hôm nay chàng đến đây là nhân duyên trời định. Việc thứ ba, tiền lễ hỏi tiền cỗ bàn, tôi làm chủ, ai đòi lễ hỏi? Cỗ bàn cũng là việc nhỏ. Tôi còn dành dụm được hai mươi lạng bạc riêng, tặng chủ ông may một bộ áo mới. Ông đi nói lại lần nữa, nếu thành thì đêm nay là ngày lành, cưới luôn.

Ông lão nhận hai mươi lạng bạc, về thưa với vương tôn nước Sở. Vương tôn đành nghe theo. Ông lão về báo lại với bà.

Bà lúc ấy mừng như mở cờ trong bụng, cởi bỏ đồ tang, đánh lại phấn, tô lại son, mặc một bộ áo mới tinh. Bà sai ông lão gọi mấy người làm thuê ở trại gần đó, khiêng quan tài Trang Tử để vào gian nhà đổ nát phía sau. Quét dọn nhà tranh, sửa soạn tiệc cưới.

Đêm ấy, bà sửa soạn phòng thơm, trong nhà tranh đèn nến sáng rực. Vương tôn nước Sở đội mũ trâm anh, mặc áo bào, Điền thị mặc áo gấm váy thêu, hai người sánh đôi đứng dưới đèn hoa chúc, như ngọc tạc vàng trang, đẹp không sao tả được. Lạy nhau xong, tình tứ nắm tay nhau vào phòng cưới, uống chén rượu hợp cẩn.

Bỗng nhiên vương tôn nước Sở nhíu đôi mày, không bước nổi một bước, ngã vật xuống đất, hai tay ôm ngực, chỉ kêu đau tim không chịu nổi. Điền thị thương vương tôn, chẳng còn giữ ý tứ của đêm tân hôn, lại gần ôm lấy, xoa bóp cho chàng, hỏi vì sao. Vương tôn đau quá không nói được, miệng sùi bọt, thoi thóp như sắp tắt thở. Ông lão đầy tớ cuống cuồng cả lên. Điền thị hỏi:

— Vương tôn ngày thường có bệnh này không?

Ông lão nói thay:

— Bệnh này ngày thường vẫn có, một hai năm phát một lần, không có thuốc nào chữa được. Chỉ có một thứ, dùng vào là khỏi ngay.

Điền thị vội hỏi:

— Dùng thứ gì?

Ông lão nói:

— Thái y có truyền một phương thuốc lạ, phải có óc người sống hoà rượu nóng mà uống, cơn đau sẽ dứt ngay. Ngày thường bệnh này phát, ông lớn nhà tôi tâu với vua Sở, cấp cho một tên tử tù, trói lại mà giết, lấy óc. Nay ở trong núi lấy đâu ra? Chắc số chàng đến đây là hết rồi!

Điền thị nói:

— Óc người sống thì nhất định không có được. Chỉ không biết óc người chết có dùng được không?

Ông lão nói:

— Thái y bảo, hễ ai chết chưa đủ bốn mươi chín ngày, óc chưa khô thì cũng dùng được.

Điền thị nói:

— Chồng tôi mới chết hơn hai mươi ngày, sao không bổ quan tài ra mà lấy?

Ông lão nói:

— Chỉ sợ nương tử không chịu.

Điền thị nói:

— Tôi với vương tôn đã thành vợ chồng. Đàn bà đem thân thờ chồng, đến thân mình còn chẳng tiếc, huống hồ một đống xương sắp mục!

Bà liền bảo ông lão ở lại hầu vương tôn, còn mình đi tìm cái búa bổ củi. Tay phải xách búa, tay trái cầm đèn, bà đi ra gian nhà đổ nát phía sau. Đặt cây đèn lên nắp quan tài, nhắm đúng đầu quan tài, hai tay giơ búa, dồn sức bổ xuống.

Sức đàn bà yếu ớt, sao bổ nổi quan tài? Ấy là có duyên cớ. Trang Tử là người coi nhẹ sống chết, không chịu chôn cất cho hậu, quan tài chỉ là gỗ ngô đồng dày ba tấc, một nhát búa đã bổ bật ra một mảnh gỗ. Thêm một nhát nữa, nắp quan tài nứt toác. Chỉ thấy Trang Tử trong quan tài thở dài một tiếng, đẩy nắp quan tài, ngồi thẳng dậy.

Điền thị tuy lòng dạ độc ác, rốt cuộc vẫn là đàn bà, sợ đến nhũn cả chân tay, tim đập loạn xạ, cái búa bất giác rơi xuống đất. Trang Tử gọi:

— Nương tử đỡ ta dậy.

Bà không biết làm sao, đành đỡ Trang Tử ra khỏi quan tài. Trang Tử cầm đèn, bà theo sau cùng đi vào phòng. Bà biết trong phòng còn có hai thầy trò vương tôn nước Sở, mồ hôi toát ra hai tay, bước lên một bước lại lùi hai bước. Đến khi vào phòng nhìn thì đồ bày biện vẫn rực rỡ như cũ, mà hai thầy trò kia lặng lẽ biến đâu mất.

Bà tuy trong lòng thầm kinh ngạc, nhưng cũng yên dạ phần nào, khéo lời chống chế, nói với Trang Tử:

— Từ khi ông mất, thiếp ngày đêm thương nhớ. Vừa rồi nghe trong quan tài có tiếng động, nghĩ người xưa nhiều người sống lại, mong ông hồi sinh, nên mới lấy búa bổ quan tài. Tạ trời tạ đất, quả nhiên ông sống lại, thật là may mắn lớn cho thiếp!

Trang Tử nói:

— Đa tạ nương tử có lòng. Chỉ có một điều, nương tử để tang chưa được bao lâu, sao lại mặc áo gấm váy thêu?

Bà lại giải thích:

— Mở quan tài thấy chuyện mừng, không dám mặc đồ tang cho xui, tạm mặc đồ gấm thêu để lấy điềm lành.

Trang Tử nói:

— Thôi được! Còn một chuyện nữa, sao không để quan tài ở chính giữa nhà, lại vứt vào gian nhà nát, chẳng lẽ cũng là lấy điềm lành?

Bà không đáp được câu nào. Trang Tử lại thấy chén đĩa bày la liệt, cũng không hỏi vì sao, bảo hâm rượu mang ra uống.

Trang Tử mở lòng, uống cạn mấy chén lớn. Người đàn bà không biết thời thế, còn mong làm cho chồng nguôi lòng, lại làm vợ chồng như cũ, cứ ngồi sát bên bình rượu, làm nũng làm duyên, nói lời ngon ngọt, muốn dỗ Trang Tử lên giường. Trang Tử uống rượu say rồi, đòi giấy bút viết ra mấy câu: nợ oan gia trước kia đã trả xong rồi, lúc bà yêu thì ta chẳng yêu nữa; nếu lại làm vợ chồng với bà, sợ bà lại cầm búa lớn bổ quan tài.

Bà đọc mấy câu ấy, xấu hổ đầy mặt, cứng họng không nói được gì. Trang Tử lại viết thêm mấy câu: vợ chồng trăm đêm có ơn gì đâu, thấy người mới thì quên ngay người cũ; vừa đậy nắp quan tài đã bị búa bổ, còn đâu mà chờ đến lúc quạt khô mộ!

Trang Tử lại nói:

— Ta cho bà xem hai người này.

Trang Tử đưa tay chỉ ra ngoài. Bà quay đầu nhìn, chỉ thấy vương tôn nước Sở và ông lão đầy tớ thong thả bước vào. Bà giật mình. Quay lại thì không thấy Trang Tử đâu nữa. Ngoảnh lại lần nữa, đến hai thầy trò vương tôn cũng biến mất. Làm gì có vương tôn nước Sở với ông lão đầy tớ nào! Đó đều là phép phân thân ẩn hình của Trang Tử cả.

Người đàn bà tinh thần hoảng hốt, tự thấy không còn mặt mũi nào, cởi dải lưng thêu treo lên xà nhà tự thắt cổ. Than ôi, lần này thì là chết thật rồi.

Trang Tử thấy Điền thị đã chết, cởi xuống, đặt vào chính cái quan tài đã bị bổ vỡ. Rồi ông lấy cái chậu sành làm nhạc cụ, gõ thành nhịp, tựa vào quan tài mà hát. Đại ý bài hát rằng: trời đất vô tâm sinh ra ta và nàng. Ta chẳng phải chồng nàng, nàng chẳng phải vợ ta. Tình cờ gặp gỡ, chung một mái nhà. Hạn lớn đã đến, có hợp có tan. Người không lương thiện, sống chết đổi lòng. Chân tình đã lộ, không chết thì làm gì! Nàng sống thì kén chọn lấy bỏ, nàng chết thì trở về hư không. Nàng viếng ta, tặng ta lưỡi búa. Ta viếng nàng, tặng nàng câu hát. Tiếng búa vang lên thì ta sống lại, tiếng hát cất lên nàng có biết chăng? Ôi, đập vỡ chậu sành không gõ nữa, nàng là ai, mà ta là ai?

Hát xong, Trang Tử lại ngâm bốn câu: bà chết ta ắt chôn, ta chết bà ắt lấy chồng; nếu ta chết thật, thì thành một trò cười lớn.

Trang Tử cười vang một tiếng, đập vỡ chậu sành, lấy lửa đốt nhà tranh, nhà cửa cháy hết, cả quan tài cũng thành tro. Chỉ có Đạo Đức Kinh và Nam Hoa Kinh là không cháy. Người trong núi nhặt được, truyền lại đến tận bây giờ.

Trang Tử chu du bốn phương, suốt đời không lấy vợ nữa. Có người nói ông gặp Lão Tử ở cửa ải Hàm Cốc, theo thầy mà đi, đã thành tiên lớn rồi.

— Hết —