Năm trăm tấm gỗ hương la

Chương 1: Năm trăm tấm gỗ hương la

Di Lặc điên cuồng tới Minh Châu, túi vải vắt ngang đầu gậy chống. Dẫu ông hoá thân trăm nghìn ức, mỗi thân lại có một thân sầu.

Chuyện kể ở phủ Khai Phong, thành Biện Lương, Đông Kinh, có một ông viên ngoại giàu muôn vạn quan, họ Trương, con trưởng, tên là Tuấn Khanh. Ông viên ngoại này mùa đông ngủ màn gấm đỏ, mùa hè nằm màn the biếc, hai hàng châu ngọc dẫn đường, một đôi mỹ nhân dìu đỡ. Trong nhà có vàng ròng bạc trắng, đồi mồi vằn vện, ngọc trai tròn trịa, sừng tê giác, ngà voi. Trước cửa một bên mở hiệu vàng bạc, một bên mở tiệm cầm đồ. Cha ông là Trương viên ngoại lớn mới mất chưa lâu, chỉ còn bà mẹ ở nhà. Trương viên ngoại hay làm việc thiện, người ta gọi là Trương Phật Tử.

Một hôm ông đứng ở cửa nhìn ra, thấy một nhà sư ăn vận khác thường. Hai mày rủ trắng như tuyết, mắt xanh như sóng biếc. Mình khoác áo cà sa bảy mảnh màu lửa, tay chống tích trượng chín vòng hàng ma. Nếu không phải khách trong cõi viên tịch, ắt là người trên đỉnh Lăng Nghiêm.

Nhà sư đến trước mặt, nói:

— Chào viên ngoại.

Viên ngoại đáp lễ xong, thấy nhà sư lấy trong tay áo ra một tờ sớ, trên viết: "Chùa Trúc Lâm đặc biệt tới quyên năm trăm tấm gỗ hương la."

Viên ngoại không nói ra, chỉ nghĩ bụng: "Từ nhỏ ta chỉ nghe nói chùa Trúc Lâm, có bao giờ thấy đâu. Vả lại gỗ hương la này là lúc cha ta còn sống đã phát nguyện dâng lên núi Đông Nhạc Đại Tông để dựng điện Gia Ninh, còn chưa trả xong."

Viên ngoại bèn nói với nhà sư:

— Đây là nguyện của cha tôi lúc sinh thời, tôi không dám động đến. Nếu thầy cần thứ khác, xin cứ dạy.

Nhà sư nói:

— Nếu viên ngoại không chịu bố thí, tối nay bần tăng tự sai người tới lấy.

Nói xong quay mình đi. Viên ngoại nói:

— Ông sư này có khi điên.

Trời dần tối, viên ngoại uống dăm ba chén rượu, đang định đi ngủ thì người trực vào báo:

— Viên ngoại ơi, hoạ rồi. Vườn sau nhà cháy!

Viên ngoại sợ hết hồn, vội chạy ra thì thấy lửa đang bốc ngùn ngụt. Trong ánh lửa, thấy nhà sư ban sáng dẫn theo cả trăm người, ai cũng cao bảy tám thước, không giống hình người, đang khuân hết những tấm gỗ hương la đi. Viên ngoại đuổi theo xem thì lửa tắt ngay, nhà sư và đám người đều biến mất. Ông trở lại vườn xem, thì năm trăm tấm gỗ hương la đã không còn, đến một mẩu than cũng chẳng thấy.

— Lạ thật. Cha ta đã phát nguyện, giờ biết làm sao.

Cả đêm ông không ngủ. Đồng hồ nước đã cạn, quạ vàng đã ló bóng. Gà hàng xóm gáy ba lần, gọi giai nhân dậy đánh phấn cài ngọc. Ngựa quý hí liên hồi, giục khách đi tranh danh đoạt lợi. Mấy mảnh ráng sớm bay trên núi biển, một vầng mặt trời đỏ lên cây phù tang.

Viên ngoại dậy rửa mặt xong, tới trước bàn thờ thần trong nhà thắp hương, rồi lên nhà trên xin gặp mẹ, kể lại chuyện đêm qua một lượt, nói:

— Ngày hai mươi tám tháng ba, con biết lấy gì lên núi Đông Nhạc trả nguyện cho cha?

Bà mẹ nói:

— Con đừng buồn, đến ngày ấy hẵng hay.

Viên ngoại nghe vậy, chào mẹ, lại ra ngồi ở hiệu vàng bạc. Lúc ấy đúng giữa tháng hai. Ngựa dây vàng hí trên đất cỏ thơm, người lầu ngọc say giữa trời hoa hạnh.

Chợt nghe ngoài phố tiếng thanh la, một viên tiểu tiết cấp cùng một người hầu rượu cầm thiếp mời tới mời Trương viên ngoại họp hội. Nguyên khi Trương viên ngoại lớn còn sống có lập một hội, gồm mười người bạn. Gần đây chết mất một hai người, hội không thành. Nay mấy ông viên ngoại con học theo bậc cha chú, hẹn mười người bạn lập hội. Đúng giữa tháng hai thì tới họp hội.

Viên ngoại nói:

— Tôi không đi được. Đang phải trả nguyện cho cha thì lại mất gỗ hương la, đi sao được?

Người kia nói:

— Thiếu một mình viên ngoại là tan hội mất.

Viên ngoại không quyết được, lên nhà trên xin gặp mẹ, thưa:

— Các ông viên ngoại mời con họp hội, nhưng vì mất gỗ hương la để trả nguyện cho cha, con không dám đi.

Bà mẹ cầm một cái túi gấm trong tay, nói với con:

— Món báu này là đồ vô giá cha con vượt biển lấy về. Con hãy đem nó trả nguyện cho cha.

Viên ngoại nhận lấy, mở túi gấm, mở gói giấy đỏ ra xem thì là một chiếc vòng ngọc kết liền dải. Viên ngoại tạ mẹ, giữ lại thiếp mời, vào hội, sửa soạn lên miếu. Chín ông viên ngoại kia cũng chuẩn bị hành lý, người theo hầu.

Trương viên ngoại ăn vận như một viên quan võ: chít khăn chữ vạn vuông lớn, đeo một đôi vòng vàng dẹt chạm thú, mặc áo bào gấm Tây Xuyên, thắt một dải lụa đỏ dẹt lớn, giắt một con dao cán ngọc, đi một đôi ủng.

Viên ngoại cùng mấy người bạn trong hội rời nhà, lần lần mà đi. Đói thì ăn, khát thì uống, tối nghỉ sáng đi. Một hôm tới Đông Nhạc, nghỉ ở quán trọ. Đến ngày, mười ông viên ngoại đều lên miếu thắp hương, ai nấy trả nguyện của mình. Viên ngoại đem chiếc vòng ngọc kết liền dải cúng vào điện Bính Linh công. Trả nguyện xong, không có việc gì khác, mọi người đứng dưới hành lang xem hội rước dâng rượu.

— Hết chương 1 —