Vịt con xấu xí

Ngoài đồng quê đẹp quá! Đang mùa hè. Lúa mì đã vàng, lúa mạch còn xanh, cỏ khô được đánh thành đống dưới những đồng cỏ xanh mướt. Con cò đi lại trên đôi chân dài đỏ, miệng nói líu lo tiếng Ai Cập, thứ tiếng nó học được của mẹ nó. Bao quanh đồng ruộng, bãi cỏ là những cánh rừng lớn, giữa rừng là những hồ nước sâu. Phải, ngoài đồng quê đẹp thật! Giữa nắng vàng có một toà trang viên cổ, xung quanh có hào nước sâu. Từ chân tường xuống tới mặt nước mọc đầy những cây ngưu bàng lá to, cao tới mức trẻ con đứng thẳng người dưới những chiếc lá lớn nhất cũng vừa. Trong ấy hoang vu chẳng kém gì rừng rậm. Ở đó có một con vịt mẹ đang nằm trong ổ. Vịt mẹ phải ấp cho nở một đàn vịt con, nhưng giờ thì nó đã gần phát chán, vì ấp lâu quá mà lại hiếm có ai tới thăm. Những con vịt khác thích bơi lội dưới hào hơn là lên ngồi dưới lá ngưu bàng mà tán chuyện với nó.

Rồi cuối cùng, hết quả trứng này đến quả trứng khác nứt ra. "Chiếp! Chiếp!" Tất cả những lòng đỏ trứng đã hoá thành sinh vật sống, thò đầu ra ngoài.

— Cạp! Cạp! Vịt mẹ gọi.

Thế là lũ vịt con lạch bạch hết sức mình, ngó nghiêng khắp nơi dưới những tán lá xanh. Vịt mẹ để cho chúng ngắm thoả thích, vì màu xanh tốt cho mắt.

— Thế giới rộng quá! Tất cả lũ vịt con nói. Vì giờ đây chúng có chỗ rộng rãi hơn hẳn hồi còn nằm trong vỏ trứng.

— Các con tưởng đây là cả thế giới đấy à! Vịt mẹ nói. Thế giới còn kéo dài tít sang bên kia khu vườn, tận cánh đồng của ông mục sư cơ! Nhưng mẹ cũng chưa bao giờ tới đó. Các con ra đủ cả chưa nhỉ?

Rồi vịt mẹ đứng dậy.

— Ồ, chưa đủ! Quả trứng to nhất vẫn còn nằm đây. Còn phải ấp bao lâu nữa đây! Mẹ chán lắm rồi!

Rồi vịt mẹ lại nằm xuống.

— Thế nào, mọi việc ra sao? Một bà vịt già tới chơi hỏi.

— Có mỗi một quả trứng mà lâu quá! Vịt mẹ đang ấp nói. Mãi chẳng chịu thủng lỗ nào! Nhưng chị xem những đứa kia này! Chúng là những đứa vịt con xinh nhất tôi từng thấy! Đứa nào cũng giống bố, cái lão vô tích sự ấy chẳng thèm tới thăm tôi.

— Cho tôi xem quả trứng không chịu nở nào! Bà vịt già nói. Chị tin tôi đi, đó là trứng gà tây đấy! Tôi cũng từng bị lừa như thế một lần. Tôi khổ sở vì lũ con ấy lắm, vì chúng sợ nước, tôi nói cho chị biết! Tôi chẳng sao lôi được chúng xuống nước! Tôi quàng quạc, tôi đớp, cũng chẳng ăn thua! Cho tôi xem quả trứng nào! Phải rồi, trứng gà tây đấy! Chị cứ để nó đấy, đi dạy những đứa khác bơi đi!

— Tôi cứ ấp thêm ít nữa đã! Vịt mẹ nói. Đã nằm lâu thế này rồi thì nằm thêm một tí nữa có sao!

— Tuỳ chị! Bà vịt già nói, rồi bỏ đi.

Cuối cùng quả trứng to cũng nứt.

— Chiếp! Chiếp! Con vịt con kêu, rồi lăn ra.

Nó to quá mà lại xấu xí quá. Vịt mẹ nhìn nó.

— Con vịt con này to khiếp! Vịt mẹ nói. Chẳng đứa nào trông như thế cả! Hay nó là gà tây con thật nhỉ? Được, rồi sẽ biết ngay thôi! Nó phải xuống nước, dù mẹ có phải đá nó xuống!

Hôm sau trời đẹp tuyệt vời. Nắng chiếu lên khắp những cây ngưu bàng xanh. Vịt mẹ dẫn cả nhà ra bờ hào. Tõm! Vịt mẹ nhảy xuống nước.

— Cạp! Cạp! Vịt mẹ gọi.

Thế là hết con vịt con này đến con vịt con khác nhảy tõm xuống theo. Nước trùm qua đầu chúng, nhưng chúng ngoi lên ngay, bơi thật đẹp. Chân tự nó quẫy, và tất cả đều đã xuống nước, cả con vịt con xám xịt xấu xí cũng bơi theo.

— Không, nó không phải gà tây đâu! Vịt mẹ nói. Xem nó quẫy chân đẹp chưa kìa, nó giữ mình thẳng chưa kìa! Đúng là con mẹ rồi! Mà nhìn kỹ thì nó cũng khá xinh đấy chứ. Cạp! Cạp! Đi theo mẹ nào, mẹ đưa các con ra thế giới, giới thiệu các con với cả sân vịt. Nhưng lúc nào cũng phải đi sát bên mẹ kẻo bị giẫm phải, và coi chừng lũ mèo đấy!

Thế là chúng vào sân vịt. Trong sân ồn ào khủng khiếp, vì có hai gia đình đang tranh nhau một cái đầu cá chình, rốt cuộc con mèo lại cướp mất.

— Thấy chưa, ở đời là thế đấy! Vịt mẹ nói, rồi lấy lưỡi liếm mỏ, vì nó cũng thèm cái đầu cá chình lắm. Nào, chân đâu! Phải đi cho nhanh nhẹn, và cúi đầu chào bà vịt già đằng kia! Bà ấy là người cao sang nhất ở đây! Bà ấy mang dòng máu Tây Ban Nha, vì thế bà ấy mới bệ vệ thế. Các con thấy không, chân bà ấy có buộc một mảnh vải đỏ! Đó là một điều cực kỳ đẹp đẽ, vinh dự lớn nhất mà một con vịt có thể có. Nghĩa là người ta không muốn mất bà ấy, muốn cả người lẫn vật đều nhận ra bà ấy! Nhanh lên! Đừng đi chân chữ bát! Vịt con có giáo dục thì phải đặt chân cách xa nhau, như bố như mẹ ấy! Đúng rồi! Giờ cúi đầu xuống mà nói: cạp!

Chúng làm đúng như thế. Nhưng những con vịt khác xung quanh nhìn chúng mà nói to:

— Đấy! Giờ lại thêm một lũ nữa! Như thể bọn mình chưa đủ đông! Mà eo ơi, cái con vịt con kia trông kìa! Đứa ấy thì chúng tôi không chịu được!

Lập tức một con vịt bay tới, mổ vào gáy nó.

— Để nó yên! Vịt mẹ nói. Nó có làm gì ai đâu!

— Nhưng nó to quá, lại kỳ quặc quá! Con vịt mổ nói. Thế nên phải cho nó một bài học!

— Con chị đẹp cả đấy! Bà vịt già có mảnh vải ở chân nói. Đứa nào cũng đẹp, trừ một đứa, đứa ấy hỏng rồi! Tôi mong chị làm lại được nó!

— Không được đâu, thưa bà! Vịt mẹ nói. Nó không đẹp, nhưng nó tốt bụng lắm, mà bơi thì đẹp chẳng kém đứa nào, tôi dám nói là còn hơn một tí nữa! Tôi nghĩ lớn lên nó sẽ đẹp ra, hoặc lâu dần nó sẽ nhỏ lại một chút. Nó nằm trong trứng lâu quá, vì thế mới không được dáng dấp như ý!

Vịt mẹ rỉa rỉa gáy nó, vuốt lại bộ lông cho nó.

— Vả lại nó là vịt đực, vịt mẹ nói, nên cũng chẳng quan trọng lắm! Tôi nghĩ nó sẽ khoẻ mạnh, thế nào nó cũng tự xoay xở được!

— Những đứa vịt con kia xinh lắm! Bà vịt già nói. Các con cứ tự nhiên như ở nhà, mà có tìm được cái đầu cá chình nào thì mang lại cho bà nhé!

Thế là chúng được tự nhiên như ở nhà.

Nhưng con vịt con tội nghiệp ra khỏi trứng sau cùng và trông xấu xí ấy thì bị mổ, bị xô đẩy, bị chế giễu, cả vịt lẫn gà đều thế.

— Nó to quá! Tất cả bọn chúng đều nói.

Còn con gà tây trống, sinh ra đã có cựa nên tự cho mình là hoàng đế, thì phồng người lên như con thuyền căng buồm, xông thẳng tới con vịt con, rồi kêu gù gù, đỏ gay cả đầu. Con vịt con tội nghiệp chẳng biết nên đứng đâu, đi đâu. Nó buồn lắm, vì nó xấu xí quá, bị cả sân vịt chế giễu.

Ngày đầu tiên là như thế, rồi về sau càng ngày càng tệ hơn. Con vịt con tội nghiệp bị tất cả xua đuổi. Ngay cả anh chị em ruột cũng ác với nó, lúc nào cũng bảo:

— Ước gì con mèo bắt mày đi, đồ xấu xí kinh tởm!

Còn vịt mẹ thì nói:

— Giá mà mày đi khuất mắt đi cho rồi!

Lũ vịt cắn nó, lũ gà mổ nó, cô gái cho gia cầm ăn thì lấy chân đá nó.

Thế là nó vừa chạy vừa bay qua hàng rào. Lũ chim nhỏ trong bụi cây giật mình bay vụt lên. "Ấy là vì mình xấu xí quá." Con vịt con nghĩ, nhắm mắt lại, nhưng vẫn cứ chạy. Rồi nó tới một đầm lầy lớn, nơi lũ vịt trời sinh sống. Nó nằm đó suốt đêm, mệt lả và buồn rầu lắm.

Sáng ra, lũ vịt trời bay lên, trông thấy người bạn mới.

— Mày là loài gì thế? Chúng hỏi.

Con vịt con quay sang tứ phía, cúi chào hết sức lễ phép.

— Mày xấu khủng khiếp! Lũ vịt trời nói. Nhưng chúng tao chẳng quan tâm, miễn là mày đừng lấy vợ trong họ nhà tao!

Tội nghiệp! Nó có nghĩ gì tới chuyện lấy vợ đâu. Nó chỉ mong được phép nằm giữa đám lau sậy, uống chút nước đầm lầy.

Nó nằm đó suốt hai ngày liền. Rồi có hai con ngỗng trời, đúng hơn là hai chàng ngỗng trời, vì cả hai đều là con đực, bay tới. Hai chàng mới nở ra khỏi trứng chưa được bao lâu, nên tính tình hăng hái lắm.

— Này anh bạn! Hai chàng nói. Mày xấu đến nỗi bọn tao lại thấy mến mày! Mày có muốn đi theo bọn tao, làm chim di cư không? Gần đây, ở một đầm lầy khác, có mấy cô ngỗng trời xinh xắn dễ thương, toàn là các tiểu thư, biết kêu "cạp" cả đấy! Mày có thể gặp may đấy, mày xấu đến thế cơ mà!

"Đoàng! Đoàng!" Đúng lúc ấy có tiếng nổ vang trên đầu. Cả hai chàng ngỗng trời rơi xuống đám lau sậy, chết tươi, nước đỏ lòm máu. "Đoàng! Đoàng!" Lại vang lên lần nữa, từng đàn ngỗng trời bay vụt lên khỏi đám lau sậy, rồi súng lại nổ. Một cuộc săn lớn đang diễn ra. Những người đi săn nằm phục khắp xung quanh đầm lầy, có người còn ngồi trên những cành cây vươn dài ra trên đám lau. Khói súng xanh lơ như những đám mây luồn qua những thân cây sẫm màu, giăng mãi trên mặt nước. Lũ chó săn lội bùm bõm qua bùn lầy, lau sậy nghiêng ngả khắp nơi. Con vịt con tội nghiệp sợ hết hồn. Nó vừa ngoảnh đầu định giấu vào dưới cánh thì ngay sát bên cạnh có một con chó to khủng khiếp. Lưỡi nó thè dài ra khỏi mõm, mắt sáng quắc ghê rợn. Nó chúi mõm xuống sát con vịt con, nhe những chiếc răng sắc nhọn, rồi... bùm, bùm! Nó lại bỏ đi, không đụng tới con vịt con.

— Ôi, tạ ơn trời! Con vịt con thở dài. Mình xấu đến nỗi chó cũng chẳng thèm cắn!

Rồi nó nằm im thin thít, trong khi đạn ghém rít vèo vèo qua đám lau sậy, hết phát súng này tới phát súng khác.

Mãi tới quá trưa mới yên tiếng súng, nhưng con vịt con tội nghiệp vẫn chưa dám đứng dậy. Nó chờ thêm mấy tiếng đồng hồ nữa mới dám ngó quanh, rồi hối hả rời khỏi đầm lầy, chạy nhanh hết sức. Nó chạy qua ruộng, qua đồng cỏ. Gió thổi mạnh quá, nó đi rất khó nhọc.

Chiều tối, nó tới một túp lều nông dân nghèo nàn. Túp lều xiêu vẹo tới mức chính nó cũng không biết nên đổ về phía nào, thế là nó cứ đứng nguyên đó. Gió thổi ào ào quanh con vịt con, đến nỗi nó phải ngồi bệt đuôi xuống đất để chống lại. Mà gió càng lúc càng mạnh. Rồi nó để ý thấy cánh cửa đã long khỏi một bản lề, treo lệch hẳn đi, nó có thể len qua khe hở chui vào nhà. Và nó chui vào.

Ở đó có một bà cụ sống với một con mèo và một con gà mái. Con mèo bà gọi là "Cưng ơi", nó biết cong lưng, biết kêu rừ rừ, thậm chí còn phát ra tia lửa, nhưng muốn thế thì phải vuốt ngược lông nó. Con gà mái có đôi chân bé tí và ngắn ngủn, vì thế được gọi là "Gà Chân Ngắn". Nó đẻ trứng giỏi, bà cụ thương nó như con đẻ.

Sáng hôm sau, người ta phát hiện ngay ra con vịt con lạ. Con mèo bắt đầu kêu rừ rừ, con gà mái bắt đầu cục tác.

— Cái gì thế này! Bà cụ nói, nhìn quanh.

Nhưng mắt bà kém, nên bà tưởng con vịt con là một con vịt mái béo bị lạc đường.

— Bắt được món hời rồi! Bà nói. Giờ thì ta có trứng vịt, miễn nó đừng là vịt đực! Phải thử xem!

Thế là con vịt con được nhận vào thử việc ba tuần, nhưng chẳng có quả trứng nào. Con mèo là ông chủ trong nhà, con gà mái là bà chủ, và lúc nào chúng cũng nói: "Chúng ta và thế giới!" vì chúng tưởng chúng là một nửa thế giới, mà lại là nửa tốt nhất. Con vịt con nghĩ người ta cũng có thể có ý kiến khác, nhưng con gà mái không chịu nổi điều ấy.

— Mày có biết đẻ trứng không? Gà mái hỏi.

— Không!

— Thế thì im mồm đi!

Còn con mèo thì nói:

— Mày có biết cong lưng, biết kêu rừ rừ, biết phát ra tia lửa không?

— Không!

— Thế thì không được có ý kiến khi những người khôn ngoan đang nói chuyện!

Con vịt con ngồi trong góc nhà, buồn rầu lắm. Rồi nó chợt nhớ tới không khí trong lành và ánh nắng. Nó bỗng thèm được bơi trên mặt nước tới mức lạ lùng. Cuối cùng nó không nhịn được nữa, phải nói ra với con gà mái.

— Mày bị làm sao thế? Gà mái hỏi. Mày chẳng có việc gì làm nên mới sinh ra lắm chứng như thế. Đẻ trứng đi, hoặc kêu rừ rừ đi, là khỏi ngay.

— Nhưng bơi trên mặt nước thích lắm! Con vịt con nói. Thích lắm, khi nước trùm qua đầu, khi được lặn xuống tận đáy!

— Ừ, thú vị lắm đấy! Gà mái nói. Mày điên rồi! Thử hỏi con mèo xem, nó là kẻ khôn nhất mà tao biết, xem nó có thích bơi trên mặt nước hay lặn xuống không! Tao chẳng nói đến tao. Thử hỏi chính bà chủ của chúng ta xem, bà cụ ấy, trên đời chẳng ai khôn hơn bà. Mày nghĩ bà có thích bơi, có thích nước trùm qua đầu không!

— Các người không hiểu tôi! Con vịt con nói.

— Ừ, chúng tao mà không hiểu mày thì còn ai hiểu nổi mày nữa! Chẳng lẽ mày lại muốn khôn hơn con mèo và bà cụ, chưa kể đến tao! Đừng làm bộ làm tịch nữa, nhóc ạ! Hãy cảm ơn Đấng Tạo hoá vì tất cả những điều tốt người ta đã làm cho mày! Mày chẳng được vào một căn nhà ấm áp, được sống giữa những người mày có thể học hỏi được đấy sao! Nhưng mày là đồ lắm chuyện, ở với mày chẳng vui vẻ gì! Mày tin tao đi! Tao muốn tốt cho mày nên mới nói những điều khó nghe, mà có thế người ta mới biết ai là bạn thật! Thôi, lo mà đẻ trứng, học kêu rừ rừ hay phát ra tia lửa đi!

— Tôi nghĩ tôi sẽ đi ra thế giới bao la! Con vịt con nói.

— Ừ, đi đi! Gà mái nói.

Thế là con vịt con ra đi. Nó bơi trên mặt nước, nó lặn xuống sâu, nhưng muôn loài đều coi thường nó vì nó xấu xí.

Rồi mùa thu tới. Lá trong rừng ngả vàng, ngả nâu, gió cuốn lấy chúng, khiến chúng nhảy múa xoay tròn. Trên trời trông lạnh lẽo lắm. Những đám mây nặng trĩu mưa đá và bông tuyết. Trên hàng rào, con quạ đứng kêu "Quạ! Quạ!" vì lạnh quá. Phải, chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy rét run. Con vịt con tội nghiệp khổ sở lắm.

Một buổi chiều, khi mặt trời lặn thật đẹp, có một đàn chim lớn tuyệt đẹp bay ra từ bụi cây. Con vịt con chưa bao giờ thấy loài chim nào đẹp như thế. Chúng trắng muốt, sáng ngời, cổ dài và mềm mại. Đó là những con thiên nga. Chúng cất lên một tiếng kêu thật lạ lùng, giang đôi cánh dài lộng lẫy, bay khỏi miền giá lạnh để tới những xứ ấm áp hơn, tới những mặt hồ không đóng băng! Chúng bay cao, cao mãi. Con vịt con xấu xí bỗng thấy trong lòng xao xuyến lạ lùng. Nó xoay tròn trên mặt nước như một bánh xe, vươn cổ thật cao về phía chúng, rồi bật ra một tiếng kêu to và lạ tới mức chính nó cũng phải hoảng sợ. Ôi, nó không sao quên được những con chim đẹp đẽ ấy, những con chim hạnh phúc ấy. Khi không còn trông thấy chúng nữa, nó lặn xuống tận đáy, và khi ngoi lên, nó như người mất hồn. Nó không biết tên những con chim ấy, không biết chúng bay đi đâu, vậy mà nó yêu chúng như chưa từng yêu ai. Nó chẳng ghen tị với chúng chút nào. Làm sao nó dám ước mình được đẹp như thế, chỉ cần lũ vịt chịu cho nó sống giữa chúng là nó đã mừng lắm rồi! Con vật xấu xí tội nghiệp!

Mùa đông đến, rét lắm, rét lắm. Con vịt con phải bơi đi bơi lại trên mặt nước để nước khỏi đóng băng kín. Nhưng mỗi đêm, cái lỗ nó bơi lại hẹp đi một chút. Băng giá tới mức lớp băng kêu răng rắc. Con vịt con phải quẫy chân liên tục để lỗ nước khỏi khép lại. Cuối cùng nó kiệt sức, nằm im, và bị đóng băng dính chặt vào mặt hồ.

Sáng sớm có một bác nông dân đi qua, trông thấy nó. Bác bước ra, lấy chiếc guốc gỗ đập vỡ lớp băng, rồi mang nó về nhà cho vợ. Ở đó nó hồi tỉnh lại.

Lũ trẻ muốn chơi với nó, nhưng con vịt con tưởng chúng định hại mình. Nó hoảng sợ, lao thẳng vào chậu sữa, làm sữa bắn tung toé khắp nhà. Bà vợ hét lên, giơ hai tay lên trời. Thế là nó bay vào cái thùng đựng bơ, rồi rơi xuống thùng bột, rồi lại ngoi lên. Ôi chao, trông nó mới thảm hại làm sao! Bà vợ la hét, cầm cái kẹp gắp than đuổi đánh nó. Lũ trẻ xô ngã nhau để bắt nó, vừa cười vừa hét ầm ĩ! May sao cửa đang mở. Nó lao ra ngoài, chui vào giữa những bụi cây trong lớp tuyết mới rơi, rồi nằm đó như người ngủ mê.

Nhưng kể hết những khổ sở, cơ cực nó phải chịu suốt mùa đông khắc nghiệt ấy thì buồn quá. Nó đang nằm giữa đám lau sậy ngoài đầm lầy thì mặt trời lại bắt đầu toả nắng ấm. Chim sơn ca cất tiếng hót. Mùa xuân tươi đẹp đã về.

Bỗng nó giương đôi cánh lên. Đôi cánh vỗ mạnh hơn trước nhiều, nâng nó bay đi mạnh mẽ. Chưa kịp hiểu chuyện gì, nó đã ở trong một khu vườn lớn, nơi những cây táo đang nở hoa, những chùm tử đinh hương thơm ngát rủ trên những cành dài xanh mướt xuống tận mặt những con kênh uốn lượn! Ôi, ở đây đẹp quá, tươi mát như mùa xuân! Ngay trước mặt, từ trong bụi rậm, ba con thiên nga trắng tuyệt đẹp bơi ra. Chúng xù lông, lướt nhẹ trên mặt nước. Con vịt con nhận ra những con vật lộng lẫy ấy, và một nỗi buồn lạ lùng tràn ngập lòng nó.

"Mình sẽ bay tới chỗ chúng, những con chim vương giả ấy! Chúng sẽ mổ chết mình, vì mình xấu xí thế này mà dám tới gần chúng! Nhưng chẳng sao cả! Thà bị chúng giết còn hơn bị lũ vịt cắn, bị lũ gà mổ, bị cô gái chăn gà đá, và chịu khổ sở suốt mùa đông!"

Rồi nó bay xuống mặt nước, bơi về phía những con thiên nga lộng lẫy. Những con thiên nga nhìn thấy nó, xù lông lao về phía nó.

— Hãy giết tôi đi! Con vật tội nghiệp nói, cúi đầu xuống sát mặt nước, chờ chết.

Nhưng nó thấy gì dưới làn nước trong vắt? Nó thấy bóng của chính mình, nhưng không còn là một con chim vụng về, xám xịt, xấu xí, gớm ghiếc nữa. Chính nó là một con thiên nga.

Sinh ra trong sân vịt thì có sao đâu, miễn là mình đã từng nằm trong một quả trứng thiên nga!

Nó thấy mừng vì tất cả những khổ đau, gian nan nó đã trải qua. Nhờ thế mà giờ đây nó mới biết quý hạnh phúc của mình, quý tất cả những điều đẹp đẽ đang chào đón nó. Những con thiên nga lớn bơi vòng quanh nó, lấy mỏ vuốt ve nó.

Mấy đứa trẻ con chạy vào vườn, ném bánh mì và hạt thóc xuống nước. Đứa nhỏ nhất reo lên:

— Có một con mới kìa!

Những đứa khác reo hò theo:

— Phải rồi, có một con mới tới!

Chúng vỗ tay, nhảy múa, chạy đi gọi bố mẹ. Người ta ném bánh mì, bánh ngọt xuống nước, và ai cũng nói:

— Con mới đẹp nhất! Trẻ trung và đẹp quá!

Những con thiên nga già cúi đầu chào nó.

Nó thấy ngượng ngùng quá, vội giấu đầu dưới cánh, chính nó cũng chẳng biết mình làm sao nữa! Nó hạnh phúc quá, nhưng không hề kiêu căng chút nào, vì một trái tim tốt thì không bao giờ kiêu căng! Nó nghĩ tới những ngày mình bị xua đuổi, bị chế giễu, và giờ đây nghe mọi người nói nó là con chim đẹp nhất trong những con chim đẹp. Những chùm tử đinh hương rủ cành xuống tận mặt nước bên nó, mặt trời chiếu sáng thật ấm, thật dịu dàng. Nó xù lông, vươn chiếc cổ thon dài lên, và từ tận đáy lòng, nó reo lên:

— Hồi còn là con vịt con xấu xí, mình đâu dám mơ tới hạnh phúc nhiều đến thế!

— Hết —