Cái hầm trên đỉnh núi

Chương 1: Cái hầm trên đỉnh núi

Chàng quan giữ kho bị giam của vua A-dát-bắc kể chuyện này để chứng tỏ rằng điều trời đã định thì không ai tránh được.

— Tâu bệ hạ, vua I-bra-him đã mở mang rất rộng đất nước được tổ tiên truyền lại, bắt mọi ông vua láng giềng phải thần phục. Dân thương, người ngoài sợ, mọi thứ như đều góp phần làm vua hạnh phúc. Chỉ một điều khiến vua chưa trọn vẹn. Vua có nhiều vợ, trong cung đầy những nàng hầu đẹp nhất, mà chưa ai sinh cho vua một đứa con. Một hôm vua đang buồn vì nghĩ rằng một ngày kia ngai vàng sẽ về tay người ngoài, thì có người vào báo người vợ vua yêu nhất đã có mang. Vua mừng khôn xiết, tới ngay chỗ nàng, đặt nàng lên trên mọi người vợ khác, cho ở gian đẹp nhất trong cung, ban cho nàng bao vinh dự và quà quý.

Tới ngày nàng sắp sinh, vua cho triệu tất cả các nhà chiêm tinh trong nước về, dặn sửa soạn lấy số cho đứa trẻ. Hoàng hậu sinh một hoàng tử. Người ta báo ngay các nhà chiêm tinh. Họ chĩa thước đo sao, xem trời, xem vị trí các vì sao, lập lá số ngày sinh. Tính toán xong, họ xét xem cách sắp đặt của các vì sao ấy báo điều gì. Vừa bắt đầu xét, nhà vua đã thấy họ biến sắc.

— Có chuyện gì? vua hỏi. Nói hết cho ta, đừng giấu gì.

— Tâu bệ hạ, một người thưa, lá số của đứa trẻ cho thấy trước năm bảy tuổi nó có thể bị sư tử ăn thịt. Nếu thoát được nạn ấy, nó còn gặp một tai họa lớn hơn, khủng khiếp hơn.

Các nhà chiêm tinh không chịu nói thêm, nhưng vua lại bắt họ nói hết.

— Tâu bệ hạ, một người thưa, xin bệ hạ hứa không làm hại chúng thần.

Vua hứa.

— Đứa trẻ này, nhà chiêm tinh nói tiếp, sau khi thoát khỏi nanh vuốt sư tử, sẽ lấy mạng cha mình.

Nghe thế, nhà vua tái mặt, sững sờ một lúc. Rồi lấy lại bình tĩnh, vua cho các nhà chiêm tinh lui, nghĩ thầm: "Ta dễ dàng cho canh giữ con thật kỹ, không để con thú nào lại gần nó. Ta cũng giữ được mình, không để nó hại tới ta. Lời các nhà chiêm tinh nhiều khi sai, lời này chắc chắn cũng sai."

Yên lòng vì những ý nghĩ ấy, vua I-bra-him tìm vú nuôi cho hoàng tử, cấm đưa hoàng tử ra khỏi phòng, đặt lính canh dày đặc quanh đó. Dù đề phòng thế, lời tiên tri vẫn khiến vua lo lắng, làm vua không yên. Để giữ con khỏi sư tử chắc hơn nữa, vua nghĩ ra cách bí mật làm một chỗ ẩn trên đỉnh một ngọn núi không ai leo lên nổi. Vua cho đào ở đó một cái hầm rộng, chia làm nhiều gian, chất đầy đủ lương thực và mọi thứ cần cho cuộc sống, dẫn cả một dòng suối trên đỉnh núi chảy vào. Cái hầm chỉ thông ra ngoài bằng một cái miệng như miệng giếng. Người ta thả đứa bé cùng vú nuôi xuống qua miệng ấy.

Mỗi tháng vua tới bên miệng hầm một lần, gọi vú nuôi. Bà đặt đứa bé vào một cái giỏ cói, kéo lên bằng ròng rọc. Vua đón con, ôm hôn, vuốt ve con nghìn lần, rồi đặt con lại vào giỏ.

Đứa bé đã ở trong hầm nhiều năm, sắp tròn bảy tuổi. Chỉ còn đúng hai mươi ngày nữa là qua cái tuổi định mệnh ấy, thì có những người thợ săn đuổi gấp một con sư tử, buộc nó phải chạy lên ngọn núi ấy. Bị thợ săn và chó săn dồn mãi, con thú leo lên tới đỉnh, rơi tọt xuống hầm. Nó vồ ngay đứa bé, cắn một vết sâu ở vai. Vú nuôi nghe tiếng kêu chạy tới, con sư tử quay sang vồ bà, xé xác bà.

Những người thợ săn tới chỗ con sư tử biến mất, nghe tiếng kêu của đứa bé và vú nuôi. Họ lại gần miệng hầm, thấy con sư tử, bèn bắn tên, ném đá như mưa xuống. Con thú gục chết ngay. Mấy người thợ săn theo dây thừng xuống hầm, sửng sốt thấy một người đàn bà bị xé xác và một đứa bé đẫm máu, bất tỉnh. Họ bế đứa bé lên, làm nó tỉnh lại, băng vết thương cho nó.

Rồi họ đi khắp hầm, thấy đầy đủ mọi thứ lương thực, đồ đạc quý, áo quần sang trọng. Muốn chiếm hết, họ buộc từng thứ vào dây, cùng những người bạn ở trên kéo lên. Họ đưa cả đứa bé lên, mang theo. Một người thợ săn thương đứa bé lắm, nhận về nhà nuôi, chạy chữa vết thương cho nó.

Khi hoàng tử nhỏ đã đủ lớn để trả lời, người thợ săn hỏi cha mẹ cậu là ai, vì sao cậu lại ở trong hầm. Nhưng cậu chỉ biết nói rằng cậu chưa từng ra khỏi chỗ ấy, vú nuôi lo cho cậu mọi thứ, mỗi tháng có một người tới miệng hầm, người ta đặt cậu vào giỏ kéo lên, cậu ôm người lạ ấy, người ấy ôm cậu vào lòng, vuốt ve cậu, rồi lại thả cậu xuống.

Người thợ săn chẳng bận tâm tìm hiểu cậu bé con nhà ai, cứ thế nuôi cậu. Ông càng ngày càng thương cậu, dạy dỗ cậu như con đẻ. Ông cho cậu học đủ các môn, dạy cậu cưỡi ngựa, đánh võ. Cậu rất khéo léo, mười hai tuổi đã theo ân nhân đi săn.

Một hôm hai người đi rất xa nhà, lạc đường, bị bọn cướp tấn công. Hoàng tử thấy ân nhân ngã gục bên cạnh, rồi chính cậu cũng bị một ngọn giáo đâm ngã, bị bỏ lại tưởng đã chết. Bọn cướp lấy hết những gì hai người mang theo rồi bỏ đi.

— Hết chương 1 —