Ông chú từ phương xa

Chương 1: Ông chú từ phương xa

Ngày xưa có một bác thợ may nghèo, có một cậu con trai tên là A-la-đanh. A-la-đanh là một cậu bé ham chơi, lười biếng, chẳng chịu làm gì, suốt ngày chỉ rong chơi ngoài phố với lũ trẻ lêu lổng như mình. Người cha buồn phiền quá mà sinh bệnh rồi mất. Mẹ khóc lóc van xin bao nhiêu, A-la-đanh vẫn chẳng chừa.

Một hôm, cậu đang chơi ngoài phố như mọi khi thì có một người lạ hỏi cậu bao nhiêu tuổi, có phải con trai bác thợ may Mút-ta-pha không.

— Thưa ông, phải ạ, A-la-đanh đáp. Nhưng cha cháu mất lâu rồi.

Nghe vậy, người lạ, vốn là một lão phù thuỷ châu Phi nổi tiếng, ôm chầm lấy cổ cậu mà hôn, nói:

— Ta là chú ruột của cháu đây. Ta nhận ra cháu vì cháu giống anh ta như đúc. Cháu về báo với mẹ là ta sắp tới nhé.

A-la-đanh chạy một mạch về nhà, kể với mẹ chuyện ông chú vừa mới gặp.

— Ừ, con ạ, bà mẹ nói, cha con đúng là có một người em trai, nhưng mẹ cứ tưởng chú ấy chết rồi.

Tuy vậy, bà vẫn nấu bữa tối, bảo A-la-đanh đi tìm ông chú. Ông chú tới, mang theo nào rượu nào trái cây. Vào nhà, lão quỳ xuống hôn chỗ Mút-ta-pha vẫn thường ngồi, rồi bảo mẹ A-la-đanh đừng lấy làm lạ vì xưa nay chưa gặp lão, bởi lão đã xa xứ bốn mươi năm.

Rồi lão quay sang hỏi A-la-đanh làm nghề gì. Cậu cúi gằm mặt, còn bà mẹ thì oà khóc. Biết A-la-đanh lười nhác, chẳng chịu học nghề gì, lão hứa sẽ thuê cho cậu một cửa hàng, bày đầy hàng hoá.

Hôm sau lão mua cho A-la-đanh một bộ quần áo đẹp, dẫn cậu đi khắp thành phố xem mọi cảnh lạ, tối mới đưa về cho mẹ. Bà mẹ thấy con ăn mặc đẹp đẽ thì mừng lắm.

Ngày hôm sau nữa, lão phù thuỷ dẫn A-la-đanh tới những khu vườn đẹp tít ngoài cổng thành. Hai chú cháu ngồi bên một đài phun nước. Lão rút trong thắt lưng ra một cái bánh, bẻ đôi chia cho cậu. Rồi hai người đi tiếp, gần tới chân núi. A-la-đanh mệt quá, xin quay về. Nhưng lão kể đủ chuyện vui để dỗ dành, cứ thế dẫn cậu đi mãi, dù cậu chẳng muốn.

Cuối cùng họ tới hai ngọn núi cách nhau một thung lũng hẹp.

— Ta không đi xa hơn nữa, ông chú giả nói. Ta sẽ cho cháu xem một điều kỳ diệu. Cháu đi nhặt ít cành khô, để chú nhóm lửa.

Lửa cháy lên, lão phù thuỷ rắc vào một nắm bột mang sẵn trong người, miệng lầm rầm mấy câu thần chú. Mặt đất khẽ rung lên rồi nứt ra trước mặt họ, để lộ một phiến đá vuông phẳng, giữa có một cái vòng bằng đồng để nhấc lên. A-la-đanh định bỏ chạy, nhưng lão tóm được, giáng cho cậu một cái tát ngã lăn ra.

— Cháu đã làm gì nên tội hả chú? Cậu mếu máo hỏi.

Lão phù thuỷ dịu giọng:

— Đừng sợ gì cả, cứ làm theo lời chú. Dưới phiến đá này có một kho báu sẽ thuộc về cháu, không ai khác được động tới. Vì vậy cháu phải làm đúng như chú dặn.

Nghe nói tới kho báu, A-la-đanh quên hết sợ hãi. Cậu nắm lấy cái vòng như lời lão bảo, đọc tên cha và tên ông nội mình. Phiến đá nhấc lên dễ dàng, để lộ mấy bậc thang dẫn xuống.

— Cháu xuống đi, lão phù thuỷ nói. Dưới chân cầu thang có một cánh cửa mở, dẫn vào ba gian phòng lớn. Cháu vén áo lên, đi qua đó, không được chạm vào bất cứ thứ gì, nếu không sẽ chết ngay tức khắc. Ba gian phòng ấy dẫn ra một khu vườn cây trái tuyệt đẹp. Cháu cứ đi tiếp, tới một cái hốc tường trên một bậc thềm, ở đó có một ngọn đèn đang cháy. Cháu đổ hết dầu trong đèn đi rồi mang đèn về cho chú.

Lão tháo ở ngón tay ra một chiếc nhẫn, đưa cho A-la-đanh, chúc cậu may mắn.

A-la-đanh thấy mọi thứ đúng như lão phù thuỷ đã tả. Cậu hái ít quả trên cây, lấy được cây đèn rồi quay ra tới miệng hang. Lão phù thuỷ hấp tấp kêu lên:

— Nhanh lên, đưa cây đèn đây cho chú!

A-la-đanh không chịu đưa khi mình chưa ra khỏi hang. Lão nổi cơn thịnh nộ, lại rắc thêm bột vào lửa, đọc một câu gì đó. Phiến đá lăn về chỗ cũ, đóng sập lại.

Lão phù thuỷ bỏ đi biệt xứ ấy mãi mãi. Thế đủ biết lão chẳng phải chú ruột gì của A-la-đanh, mà chỉ là một lão phù thuỷ xảo quyệt. Lão đã đọc được trong sách phép về một cây đèn kỳ diệu sẽ biến người giữ nó thành kẻ quyền thế nhất thế gian. Chỉ một mình lão biết chỗ cất cây đèn, nhưng lão lại chỉ có thể nhận nó từ tay một người khác. Lão chọn cậu bé khờ dại A-la-đanh để làm việc ấy, định bụng lấy được đèn rồi sẽ giết cậu đi.

— Hết chương 1 —