Ba bà kéo sợi

Ngày xưa có một cô gái lười biếng, không chịu kéo sợi. Mẹ cô nói gì thì nói, cũng không sao bắt cô ngồi vào guồng được. Cuối cùng, có một lần bà mẹ nổi giận, hết cả kiên nhẫn, đánh cho cô mấy cái, cô liền khóc ầm lên.

Đúng lúc ấy hoàng hậu đi xe ngang qua. Nghe tiếng khóc, bà cho dừng xe, bước vào nhà, hỏi bà mẹ sao lại đánh con gái đến nỗi ngoài đường cũng nghe tiếng kêu khóc. Bà mẹ xấu hổ, không muốn để lộ cái tính lười của con, bèn thưa:

— Tâu lệnh bà, con bé cứ kéo sợi suốt, tôi can mãi không được. Nó lúc nào cũng chỉ muốn kéo sợi, mà tôi thì nghèo, đâu có đủ lanh cho nó kéo.

Hoàng hậu bèn đáp:

— Ta chẳng thích nghe gì bằng tiếng kéo sợi. Không gì làm ta vui bằng tiếng guồng quay vù vù. Bà hãy cho con gái theo ta vào cung. Ta có khối lanh, ở đó nó muốn kéo bao nhiêu tuỳ thích.

Bà mẹ mừng rỡ ưng thuận ngay, và hoàng hậu dẫn cô gái đi. Về tới cung, hoàng hậu đưa cô lên ba gian phòng chất đầy lanh loại đẹp nhất, từ sàn lên tận trần. Bà bảo:

— Giờ con hãy kéo hết chỗ lanh này cho ta. Nếu kéo xong, con sẽ được lấy con trai cả của ta làm chồng. Con nghèo cũng chẳng sao, ta không màng chuyện ấy. Tính chăm chỉ không biết mỏi của con là của hồi môn đủ lắm rồi.

Cô gái thầm hoảng sợ. Chỗ lanh ấy, dù cô sống tới ba trăm tuổi, ngày nào cũng ngồi kéo từ sáng tới tối, cũng không sao kéo hết. Còn lại một mình, cô bật khóc, cứ ngồi như thế suốt ba ngày, không động tay vào việc gì.

Đến ngày thứ ba, hoàng hậu tới. Thấy chưa kéo được chút sợi nào, bà lấy làm lạ. Cô gái chống chế rằng vì xa nhà, xa mẹ, lòng buồn rầu quá nên chưa bắt tay vào việc được. Hoàng hậu cũng cho qua, nhưng lúc ra về bà dặn:

— Ngày mai thì con phải bắt đầu làm cho ta đấy.

Còn lại một mình, cô gái chẳng còn biết xoay xở ra sao, buồn bã ra đứng bên cửa sổ. Bỗng cô thấy ba bà đi tới. Bà thứ nhất có một bàn chân bè to tướng. Bà thứ hai có cái môi dưới dày đến nỗi trễ xuống tận cằm. Bà thứ ba có một ngón tay cái bẹt rộng. Ba bà dừng lại trước cửa sổ, ngước lên hỏi cô gái có chuyện gì buồn.

Cô kể nỗi khổ của mình. Ba bà liền ngỏ ý giúp cô, bảo:

— Nếu cô mời chúng ta dự đám cưới, không xấu hổ vì chúng ta, gọi chúng ta là dì, lại cho chúng ta ngồi cùng mâm với cô, thì chúng ta sẽ kéo hết chỗ lanh này cho cô, chỉ trong ít ngày thôi.

— Cháu xin hết lòng, cô gái đáp. Các dì vào đi, bắt tay vào việc ngay cho.

Cô cho ba bà kỳ dị vào, dọn một khoảng trống trong gian thứ nhất để họ ngồi, và ba bà bắt đầu kéo sợi. Một bà kéo sợi và đạp guồng. Một bà thấm ướt sợi. Bà thứ ba se sợi và gõ ngón tay xuống bàn. Mỗi lần bà gõ là một con sợi rơi xuống đất, sợi kéo mảnh và đều không chê vào đâu được.

Cô gái giấu ba bà kéo sợi, không cho hoàng hậu thấy. Mỗi lần hoàng hậu tới, cô chỉ đưa ra cả đống sợi đã kéo xong, khiến hoàng hậu khen mãi không ngớt lời. Gian thứ nhất hết lanh thì sang gian thứ hai, rồi tới gian thứ ba, và gian thứ ba chẳng mấy chốc cũng trống trơn.

Bấy giờ ba bà từ biệt, dặn cô gái:

— Đừng quên điều cô đã hứa với chúng ta. Đó sẽ là phúc của cô đấy.

Khi cô gái cho hoàng hậu xem ba gian phòng trống và đống sợi to tướng, hoàng hậu cho sắm sửa đám cưới. Chàng rể mừng rỡ vì lấy được một người vợ khéo tay, chăm chỉ đến vậy, khen cô hết lời.

Cô gái thưa:

— Con có ba người dì. Các dì đã giúp con rất nhiều, nên con không muốn được sung sướng rồi quên các dì. Xin cho phép con mời các dì dự đám cưới và cho các dì ngồi cùng mâm với chúng con.

Hoàng hậu và chàng rể đều nói:

— Sao lại không cho được?

Khi tiệc cưới bắt đầu, ba bà bước vào, ăn mặc thật kỳ quặc. Cô dâu nói:

— Con chào các dì yêu quý. Mời các dì vào ạ.

— Ôi chao, chàng rể nói, sao em lại có họ hàng xấu xí thế này?

Rồi chàng tới chỗ bà có bàn chân bè, hỏi:

— Sao bà có bàn chân bè rộng như vậy?

— Vì đạp guồng đấy, bà đáp, vì đạp guồng.

Chàng rể sang bà thứ hai, hỏi:

— Sao môi bà lại trễ xuống thế kia?

— Vì liếm sợi đấy, bà đáp, vì liếm sợi.

Chàng lại hỏi bà thứ ba:

— Sao bà có ngón tay cái bẹt thế?

— Vì se sợi đấy, bà đáp, vì se sợi.

Hoàng tử giật mình, nói:

— Vậy thì từ nay về sau, cô dâu xinh đẹp của ta không bao giờ được động tới guồng kéo sợi nữa.

Thế là cô gái thoát hẳn cái việc kéo lanh đáng ghét kia.

— Hết —