Bài ca của lão Căng-gu-ru

Không phải lúc nào Căng-gu-ru cũng trông như bây giờ ta thấy đâu. Ngày xưa nó là một Con Vật Khác Hẳn, có bốn cái chân ngắn. Nó lông xám, nó lông xù, và nó kiêu ngạo quá thể. Nó nhảy múa trên một mỏm đá giữa nước Úc, rồi nó đi tìm Thần Nhỏ Ngơ-ca.

Nó đến gặp thần Ngơ-ca lúc sáu giờ, trước bữa sáng, nói: "Trước năm giờ chiều nay, hãy làm cho tôi khác hẳn mọi con vật khác."

Thần Ngơ-ca nhảy phắt khỏi chỗ ngồi trên bãi cát, quát: "Đi đi!"

Nó lông xám, nó lông xù, và nó kiêu ngạo quá thể. Nó nhảy múa trên một gờ đá giữa nước Úc, rồi nó đi tìm Thần Vừa Ngơ-quinh.

Nó đến gặp thần Ngơ-quinh lúc tám giờ, sau bữa sáng, nói: "Trước năm giờ chiều nay, hãy làm cho tôi khác hẳn mọi con vật khác, lại còn làm cho tôi được hâm mộ tuyệt vời nữa."

Thần Ngơ-quinh nhảy phắt ra khỏi hang giữa đám cỏ gai, quát: "Đi đi!"

Nó lông xám, nó lông xù, và nó kiêu ngạo quá thể. Nó nhảy múa trên một doi cát giữa nước Úc, rồi nó đi tìm Thần Lớn Ngơ-quông.

Nó đến gặp thần Ngơ-quông lúc mười giờ, trước bữa trưa, nói: "Trước năm giờ chiều nay, hãy làm cho tôi khác hẳn mọi con vật khác, làm cho tôi được hâm mộ, được người ta đuổi theo tuyệt vời."

Thần Ngơ-quông nhảy phắt ra khỏi bồn tắm trong ruộng muối, quát to: "Được, ta làm!"

Thần Ngơ-quông gọi Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, lúc nào cũng đói, lấm bụi dưới nắng, rồi chỉ cho nó thấy Căng-gu-ru. Thần Ngơ-quông nói: "Đin-gô! Dậy đi, Đin-gô! Có thấy quý ông đang nhảy múa trên đống tro kia không? Hắn muốn được hâm mộ, được người ta đuổi theo thật sự. Đin-gô, làm cho hắn ĐƯỢC NHƯ THẾ đi!"

Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, nhảy phắt dậy, nói: "Cái gì, cái con mèo lai thỏ kia á?"

Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, lúc nào cũng đói, nhe răng cười như cái xô than, lao đi, đuổi theo Căng-gu-ru.

Căng-gu-ru kiêu ngạo vụt chạy bằng bốn cái chân nhỏ như một chú thỏ.

Đến đây, con yêu dấu của ta ạ, là hết phần đầu câu chuyện!

Nó chạy qua sa mạc. Nó chạy qua núi non. Nó chạy qua ruộng muối. Nó chạy qua bãi lau. Nó chạy qua rừng bạch đàn xanh. Nó chạy qua đồi cỏ gai. Nó chạy cho tới khi hai chân trước đau nhừ.

Nó phải chạy mà!

Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, vẫn chạy, lúc nào cũng đói, nhe răng cười như cái bẫy chuột, chẳng gần thêm, chẳng xa thêm, cứ đuổi theo Căng-gu-ru.

Nó phải chạy mà!

Căng-gu-ru, lão Căng-gu-ru, vẫn chạy. Nó chạy qua rừng tràm. Nó chạy qua rừng keo. Nó chạy qua cỏ cao. Nó chạy qua cỏ thấp. Nó chạy qua cả chí tuyến Nam lẫn chí tuyến Bắc. Nó chạy cho tới khi hai chân sau đau nhừ.

Nó phải chạy mà!

Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, vẫn chạy, mỗi lúc một đói hơn, nhe răng cười như cái vòng cổ ngựa, chẳng gần thêm, chẳng xa thêm. Rồi chúng tới sông Uôn-lơ-gông.

Mà ở đó chẳng có cầu, cũng chẳng có đò, Căng-gu-ru không biết làm sao qua được. Thế là nó đứng dậy trên hai chân mà nhảy.

Nó phải nhảy mà!

Nó nhảy qua dãy Phlin-đơ. Nó nhảy qua bãi tro xỉ. Nó nhảy qua những sa mạc giữa lòng nước Úc. Nó nhảy y như một con Căng-gu-ru.

Lúc đầu nó nhảy được một mét. Rồi nhảy được ba mét. Rồi nhảy được năm mét. Chân nó mỗi lúc một khoẻ hơn. Chân nó mỗi lúc một dài hơn. Nó chẳng có lúc nào để nghỉ ngơi hay ăn uống, mà nó thì thèm lắm.

Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, vẫn chạy, ngơ ngác vô cùng, đói meo vô cùng, tự hỏi không biết cái quái gì trên đời hay ngoài đời đã làm lão Căng-gu-ru nhảy được như thế.

Vì nó nhảy như con dế, như hạt đậu trong nồi, như quả bóng cao su mới trên sàn phòng trẻ.

Nó phải nhảy mà!

Nó co hai chân trước lại. Nó nhảy bằng hai chân sau. Nó chìa đuôi ra sau làm quả cân giữ thăng bằng. Và nó nhảy qua vùng đồi Đác-linh.

Nó phải nhảy mà!

Đin-gô, Chó Mệt Đin-gô, vẫn chạy, mỗi lúc một đói hơn, ngơ ngác vô cùng, tự hỏi không biết bao giờ trên đời hay ngoài đời lão Căng-gu-ru mới chịu dừng.

Rồi thần Ngơ-quông bước ra khỏi bồn tắm trong ruộng muối, nói: "Năm giờ rồi."

Đin-gô, Chó Tội Nghiệp Đin-gô, ngồi phịch xuống, lúc nào cũng đói, lấm bụi dưới nắng, thè lưỡi ra mà hú.

Căng-gu-ru, lão Căng-gu-ru, ngồi phịch xuống, chìa đuôi ra sau như cái ghế đẩu vắt sữa, nói: "Ơn Trời, thế là xong!"

Bấy giờ thần Ngơ-quông, vốn lúc nào cũng là một bậc quân tử, nói: "Sao ngươi không biết ơn Chó Vàng Đin-gô? Sao ngươi không cảm ơn nó vì tất cả những gì nó đã làm cho ngươi?"

Căng-gu-ru, lão Căng-gu-ru Mệt Mỏi, nói: "Nó đã đuổi tôi ra khỏi những ngôi nhà thời thơ ấu. Nó đã đuổi tôi khỏi những bữa ăn đúng giờ. Nó đã làm thay đổi hình dạng tôi, chẳng bao giờ tôi lấy lại được. Nó còn làm hai cái chân tôi ra nông nỗi này."

Thần Ngơ-quông nói: "Có lẽ ta nhầm, nhưng chẳng phải ngươi đã xin ta làm cho ngươi khác hẳn mọi con vật khác, lại còn làm cho ngươi được người ta đuổi theo thật sự hay sao? Mà giờ đã là năm giờ."

Căng-gu-ru nói: "Vâng. Giá mà tôi đừng xin. Tôi cứ tưởng ngài sẽ làm bằng bùa phép thần chú, ai ngờ đây là một trò chơi khăm."

Thần Ngơ-quông nói từ trong bồn tắm giữa rừng bạch đàn: "Chơi khăm à! Nói lại câu ấy xem, ta sẽ huýt gọi Đin-gô, cho nó đuổi ngươi tới rụng cả chân sau."

Căng-gu-ru nói: "Không ạ. Tôi xin lỗi ngài. Chân là chân, ngài chẳng cần đổi chúng nữa đâu, tôi thấy thế là được rồi. Tôi chỉ định thưa với Ngài rằng từ sáng tới giờ tôi chưa có gì vào bụng, bụng tôi rỗng tuếch rồi."

Đin-gô, Chó Vàng Đin-gô, nói: "Vâng, tôi cũng y như thế. Tôi đã làm cho nó khác hẳn mọi con vật khác rồi. Thế bữa xế của tôi thì ăn gì đây?"

Bấy giờ thần Ngơ-quông nói từ trong bồn tắm giữa ruộng muối: "Mai hãy đến mà hỏi ta, vì giờ ta đi tắm đây."

Thế là chúng bị bỏ lại giữa nước Úc, lão Căng-gu-ru và Chó Vàng Đin-gô, đứa nào cũng nói với đứa kia: "Tại mày đấy."

— Hết —