Bảy con quạ

Có một người đàn ông có bảy cậu con trai mà vẫn chưa có lấy một cô con gái, dù ông mong mỏi biết bao. Cuối cùng vợ ông lại có mang, và khi đứa bé ra đời, quả nhiên là một bé gái.

Cả nhà mừng vô cùng. Nhưng đứa bé gầy gò, bé xíu, yếu quá, nên phải rửa tội gấp. Người cha sai một cậu con trai chạy vội ra suối lấy nước rửa tội. Sáu cậu kia cũng chạy theo. Cậu nào cũng muốn là người múc nước đầu tiên, giành nhau mãi, thế là cái bình rơi tõm xuống giếng. Bảy anh em đứng đó, chẳng biết làm sao, chẳng cậu nào dám về nhà.

Mãi không thấy các con về, người cha sốt ruột:

— Chắc lại mải chơi mà quên rồi, cái lũ trời đánh.

Ông sợ đứa con gái sẽ chết đi mà chưa được rửa tội. Bực quá, ông buột miệng:

— Ước gì lũ ranh ấy hoá hết thành quạ cho xong!

Vừa dứt lời, ông nghe trên đầu có tiếng vỗ cánh vù vù. Ngước lên, ông thấy bảy con quạ đen như than bay vút lên rồi bay mất.

Cha mẹ không thể rút lại lời nguyền được nữa. Buồn khổ vì mất bảy cậu con trai, nhưng ông bà cũng được an ủi phần nào nhờ cô con gái yêu. Chẳng bao lâu cô bé đã cứng cáp, ngày càng xinh đẹp.

Suốt một thời gian dài, cô bé thậm chí không biết mình từng có anh, vì cha mẹ tránh không nhắc tới. Cho tới một hôm, tình cờ cô nghe người ta bàn tán về mình, rằng con bé xinh thì xinh thật, nhưng chính nó là nguyên do khiến bảy người anh gặp nạn. Cô buồn lắm, tới hỏi cha mẹ có phải cô từng có các anh không, và các anh giờ đang ở đâu.

Cha mẹ không thể giấu kín được nữa, nhưng bảo rằng đó là số trời, việc cô ra đời chỉ là cái cớ vô tình mà thôi. Thế nhưng ngày nào cô bé cũng cắn rứt, tin rằng mình phải cứu các anh. Cô không sao yên được, cho tới khi lén ra đi, đi khắp thiên hạ, quyết tìm cho ra các anh mà giải thoát, giá nào cũng chịu.

Cô chẳng mang theo gì, ngoài một chiếc nhẫn nhỏ của cha mẹ để làm kỷ niệm, một ổ bánh mì phòng khi đói, một bình nước nhỏ phòng khi khát, và một chiếc ghế con phòng khi mỏi.

Cô cứ đi, đi mãi, xa thật xa, tới tận cùng thế giới. Cô tới chỗ ông mặt trời, nhưng ông mặt trời nóng quá, đáng sợ quá, lại hay ăn thịt trẻ con. Cô vội chạy đi, tới chỗ ông mặt trăng. Nhưng ông mặt trăng lạnh lẽo quá, lại rùng rợn, độc ác. Vừa thấy cô bé, ông đã nói:

— Ta ngửi thấy, ngửi thấy mùi thịt người.

Cô vội vàng bỏ đi, tới chỗ các vì sao. Các vì sao hiền hậu, tử tế với cô, mỗi vì sao ngồi trên một chiếc ghế nhỏ của riêng mình. Ngôi sao Mai đứng dậy, đưa cho cô một cái xương chân gà con, bảo:

— Không có cái xương này thì cháu không mở được Núi Thuỷ Tinh. Các anh của cháu ở trong Núi Thuỷ Tinh đấy.

Cô bé cầm cái xương, gói cẩn thận vào một chiếc khăn, lại đi tiếp, tới khi đến Núi Thuỷ Tinh. Cổng đóng chặt. Cô định lấy cái xương ra, nhưng mở khăn thì khăn trống không. Cô đã đánh mất món quà của các vì sao tốt bụng.

Biết làm sao bây giờ? Cô muốn cứu các anh, mà không có chìa khoá mở Núi Thuỷ Tinh. Cô em gái tốt bụng cầm con dao, cắt đứt một ngón tay út của mình, tra vào cổng, và cổng mở ra.

Cô vừa bước vào thì một chú lùn đi ra đón, hỏi:

— Cháu bé, cháu tìm gì thế?

— Cháu tìm các anh của cháu, bảy con quạ.

— Các ông quạ không có nhà. Nhưng nếu cháu muốn chờ tới khi các ông về thì vào đi.

Rồi chú lùn bưng bữa ăn của bầy quạ vào, bày trên bảy chiếc đĩa nhỏ và bảy chiếc cốc nhỏ. Cô em gái ăn ở mỗi đĩa một mẩu, uống ở mỗi cốc một ngụm. Vào chiếc cốc cuối cùng, cô thả chiếc nhẫn mang theo.

Bỗng trên không vang lên tiếng vỗ cánh, tiếng gió vù vù. Chú lùn nói:

— Các ông quạ bay về rồi đấy.

Bầy quạ về, định ăn uống, đi tìm đĩa tìm cốc của mình. Rồi lần lượt từng con một nói:

— Ai đã ăn ở đĩa của ta? Ai đã uống ở cốc của ta? Đây là miệng người rồi.

Khi con thứ bảy uống tới đáy cốc, chiếc nhẫn lăn ra. Nó nhìn kỹ, nhận ra đó là chiếc nhẫn của cha mẹ, liền nói:

— Lạy trời, giá em gái chúng ta ở đây thì chúng ta được cứu rồi.

Cô bé đứng nấp sau cánh cửa lắng nghe. Nghe lời ước ấy, cô bước ra. Thế là cả bảy con quạ đều trở lại hình người. Anh em ôm nhau hôn nhau, rồi cùng nhau vui vẻ trở về nhà.

— Hết —