Bé Chim Nhặt

Ngày xưa có một bác kiểm lâm vào rừng đi săn. Vừa vào tới rừng, bác nghe có tiếng khóc như tiếng một đứa trẻ nhỏ. Bác lần theo tiếng khóc, cuối cùng tới một cái cây cao, thấy trên ngọn có một đứa bé đang ngồi.

Chuyện là người mẹ bế con ngồi dưới gốc cây rồi ngủ thiếp đi. Một con chim săn mồi trông thấy đứa bé trong lòng mẹ, bèn bay sà xuống, dùng mỏ quắp lấy nó, mang lên đặt trên ngọn cây cao.

Bác kiểm lâm trèo lên, bế đứa bé xuống, nghĩ bụng: "Mình sẽ mang đứa bé này về nhà, nuôi chung với bé Len-chen nhà mình."

Bác mang nó về, và hai đứa trẻ lớn lên bên nhau. Đứa bé tìm thấy trên ngọn cây được đặt tên là Chim Nhặt, vì nó đã được một con chim mang đi. Chim Nhặt và Len-chen thương nhau lắm, thương ơi là thương, đứa này không thấy đứa kia là buồn rầu ngay.

Bác kiểm lâm lại có một bà đầu bếp già. Một buổi chiều, mụ xách hai cái xô, bắt đầu gánh nước, không phải một chuyến mà nhiều chuyến ra giếng. Len-chen trông thấy, hỏi:

— Này bà Xan-nơ, sao bà gánh nhiều nước vào nhà thế?

— Nếu con hứa không kể lại với ai thì ta sẽ nói cho con biết.

Len-chen bảo không, cô bé sẽ không kể với ai. Thế là mụ đầu bếp nói:

— Sáng mai, khi ông kiểm lâm đi săn, ta sẽ đun sôi chỗ nước này, nước sôi sùng sục trong vạc thì ta quẳng thằng Chim Nhặt vào mà nấu.

Sáng hôm sau, trời còn sớm tinh mơ, bác kiểm lâm đã dậy đi săn. Bác đi rồi, hai đứa trẻ vẫn còn nằm trên giường. Len-chen bảo Chim Nhặt:

— Nếu anh không bỏ em, thì em cũng không bỏ anh.

Chim Nhặt đáp:

— Không bao giờ, không bao giờ.

Len-chen nói:

— Em kể anh nghe này. Tối qua bà Xan-nơ gánh bao nhiêu xô nước vào nhà, em hỏi bà ấy làm gì thế, bà ấy bảo nếu em hứa không kể với ai thì bà ấy mới nói. Em bảo nhất định em không kể với ai. Thế là bà ấy nói sáng mai, khi cha đi săn, bà ấy sẽ đun sôi một vạc nước đầy, quẳng anh vào mà nấu. Nhưng mình dậy ngay đi, mặc quần áo vào rồi cùng nhau trốn đi.

Thế là hai đứa trẻ dậy, mặc vội quần áo rồi đi. Khi nước trong vạc đã sôi, mụ đầu bếp vào phòng ngủ, định bắt Chim Nhặt quẳng vào vạc. Nhưng mụ vào tới bên giường thì cả hai đứa đều đã đi mất. Mụ sợ hãi khủng khiếp, lẩm bẩm:

— Giờ mình biết nói sao khi ông kiểm lâm về mà thấy bọn trẻ đi mất? Mau đuổi theo bắt chúng về!

Mụ đầu bếp sai ba gã gia nhân chạy đuổi theo bắt hai đứa trẻ. Hai đứa đang ngồi ở bìa rừng, từ xa trông thấy ba gã gia nhân chạy tới, Len-chen bảo Chim Nhặt:

— Nếu anh không bỏ em, thì em cũng không bỏ anh.

Chim Nhặt đáp:

— Không bao giờ, không bao giờ.

Len-chen nói:

— Anh hoá thành một khóm hồng, còn em hoá thành bông hồng nhỏ trên khóm.

Ba gã gia nhân tới bìa rừng, chẳng thấy gì ngoài một khóm hồng có một bông hồng nhỏ trên ngọn, còn hai đứa trẻ thì chẳng thấy đâu. Chúng bảo nhau:

— Ở đây chẳng làm được gì.

Rồi chúng về nhà, thưa với mụ đầu bếp rằng trên đời chúng chẳng thấy gì ngoài một khóm hồng có một bông hồng nhỏ trên ngọn. Mụ đầu bếp già mắng:

— Đồ ngu! Lẽ ra phải chặt đôi khóm hồng ra, bẻ bông hồng mang về đây. Đi mau, làm ngay đi!

Thế là chúng phải ra đi tìm lần thứ hai. Hai đứa trẻ từ xa đã thấy chúng tới, Len-chen nói:

— Chim Nhặt ơi, nếu anh không bỏ em, thì em cũng không bỏ anh.

Chim Nhặt đáp:

— Không bao giờ, không bao giờ.

Len-chen nói:

— Thế thì anh hoá thành một ngôi nhà thờ, còn em hoá thành chiếc đèn chùm trong đó.

Ba gã gia nhân tới nơi, chẳng thấy gì ngoài một ngôi nhà thờ, trong có một chiếc đèn chùm. Chúng bảo nhau:

— Ở đây làm được gì, về nhà thôi.

Về tới nhà, mụ đầu bếp hỏi chúng có tìm thấy gì không. Chúng bảo không, chẳng thấy gì ngoài một ngôi nhà thờ, trong có một chiếc đèn chùm. Mụ đầu bếp mắng:

— Đồ ngốc! Sao không phá ngôi nhà thờ ra, mang chiếc đèn chùm về?

Lần này chính mụ đầu bếp già lên đường, cùng ba gã gia nhân đuổi theo hai đứa trẻ. Hai đứa từ xa đã thấy ba gã gia nhân tới, còn mụ đầu bếp lạch bạch theo sau. Len-chen nói:

— Chim Nhặt ơi, nếu anh không bỏ em, thì em cũng không bỏ anh.

Chim Nhặt đáp:

— Không bao giờ, không bao giờ.

Len-chen nói:

— Anh hoá thành cái ao, còn em hoá thành con vịt bơi trên ao.

Mụ đầu bếp tới nơi, thấy cái ao, bèn nằm rạp xuống bờ, định uống cạn nước ao. Nhưng con vịt bơi nhanh tới, ngoạm lấy đầu mụ, kéo mụ xuống nước. Thế là mụ phù thuỷ già chết đuối.

Hai đứa trẻ cùng nhau về nhà, vui mừng khôn xiết. Và nếu chúng chưa chết, thì chắc đến giờ chúng vẫn còn sống.

— Hết —