Ba gian buồng trong nhà thương

Chương 1: Ba gian buồng trong nhà thương

Một hôm khalip Ha-run An-ra-sít mệt vì việc triều chính, muốn khuây khỏa một chút, cho gọi tể tướng Gia-pha tới, bảo:

— Ta với ngươi cùng ra khỏi cung đi. Ta muốn lẫn vào dân thành Bát-đa, nghe xem họ nói chuyện gì, biết xem có những điều bất công nào, để cứu người bị áp bức, trị kẻ áp bức.

Hai người liền cải trang, mặc áo thầy tu khất thực, lặng lẽ ra khỏi cung, có Mét-xơ-rua, viên thái giám đứng đầu, đi theo. Đi qua mấy phố, họ dừng trước cổng một nhà thương.

— Nhà này là nhà gì? khalip hỏi tể tướng. Trông rộng rãi quá.

— Tâu bệ hạ, Gia-pha đáp, đây là nhà thương, nơi nhận người nghèo đau ốm, và cũng giam mấy người điên.

— Ta vào xem, khalip bảo, xem người ta có chăm nom những kẻ khốn khổ ấy tử tế không, xem những người coi sóc có ăn bớt của nhà thương, để người ở đây thiếu thốn không.

Họ vào, xem trước khu người ốm. Qua mấy gian phòng, chỗ nào cũng sạch sẽ, giường chiếu tinh tươm, người ốm nào cũng có sẵn bên mình thuốc thang, nước uống và mọi thứ cần dùng.

Rồi họ sang xem khu người điên. Khalip bảo Gia-pha:

— Ngươi phải vào buồng một người điên, Mét-xơ-rua vào buồng người khác, còn ta vào gian thứ ba.

Mét-xơ-rua nóng lòng làm việc được giao, nói mình vào trước, rồi bước ngay vào gian buồng đầu tiên. Ông thấy một người điên đang xé vụn chiếc áo đang mặc, vừa xé vừa rao:

— Quả ngon xứ I-rắc đây, quả ngon xứ I-rắc đây!

— Bán cho tôi ít quả, Mét-xơ-rua nói, để tôi mang về cho bạn bè nếm.

— Lại đây mà lấy, người điên bảo.

Mét-xơ-rua lại gần như để lấy thứ quả tưởng tượng, người điên liền túm cổ áo ông, vốc một nắm bùn bẩn trát đầy mặt ông. Rồi hắn cười phá, ngã ngửa ra đất mà cười mãi. Mét-xơ-rua xấu hổ, chạy ngay ra vòi nước rửa mặt.

Khalip bảo Gia-pha tới lượt vào một gian. Gia-pha vào, thấy một người điên ngồi yên lặng.

— Chào ông, Gia-pha nói.

— Chào ông, người điên đáp, cầu trời ban bình an và phúc lành cho ông.

— Trông ông có vẻ là người sáng suốt, Gia-pha nói. Sao ông lại ở đây?

— Tôi ở đây, người điên đáp, vì có một hôm tôi bảo bà con, xóm giềng rằng tôi là một nhà tiên tri trời sai xuống. Họ không tin, nổi lên chống tôi, bắt tôi đưa vào đây.

Nghe thế, Gia-pha chuồn ra, quay về chỗ khalip.

— Sao ngươi bỏ hắn nhanh thế? khalip hỏi.

— Tâu bệ hạ, Gia-pha thưa, hắn là kẻ báng bổ, kẻ lừa đảo, dám nhận mình là nhà tiên tri trời sai xuống.

— Đâu phải không thể có, khalip bảo. Trời đã sai bao nhà tiên tri xuống với loài người vào những thời khác nhau. Nhưng nhà tiên tri nào cũng phải chứng tỏ mình bằng phép lạ rõ ràng. Vậy ngươi vào hỏi hắn đã làm được phép lạ gì.

Gia-pha quay lại gian buồng, nói với người điên:

— Các nhà tiên tri trước ông đều làm phép lạ rõ ràng. Thế ông đã làm được phép lạ nào?

— Ông muốn xem phép lạ thì tôi làm ngay cho ông xem, để ông tin tôi, người điên đáp.

— Ông cứ tự chọn phép lạ, làm trước mặt chúng tôi, Gia-pha nói.

— Thế này nhé, người điên bảo, ông trèo lên tòa nhà cao kia, từ trên sân thượng nhảy xuống, ông sẽ rơi xuống đất gãy cổ. Tôi sẽ tới ngay bên ông, bảo: đứng dậy, thế là ông đứng dậy lành lặn.

— Tôi thấy ông đúng là nhà tiên tri thật, Gia-pha nói, tôi tin hết lòng.

Ông quay về kể với khalip những gì người điên nói.

— Ta thấy ngươi chẳng muốn thử phép của hắn chút nào, khalip cười. Thế mà tục ngữ nói, có thử thách mới biết giá trị con người.

Rồi chính khalip bước vào gian thứ ba. Ngài thấy một chàng trai còn rất trẻ, mặt mũi khôi ngô, ngồi đọc một cuốn sách đặt trước mặt. Khalip chào, chàng chào lại.

— Sao anh lại ở đây? khalip hỏi. Trông anh hoàn toàn tỉnh táo.

Chàng trai thở dài một hơi, đáp:

— Thưa các thầy đáng kính, các thầy ngồi cả xuống đây, để tôi mở lòng kể các thầy nghe vì sao tôi bị giam. Ngày nào tôi cũng cầu trời cho đức vua của chúng ta tới đây, để tôi kể với ngài người ta đã đối xử với tôi thế nào theo lệnh tể tướng Gia-pha của ngài. Tôi chắc nếu ngài được nghe, ngài sẽ thả tôi ra, và trị tội vị tể tướng đã ký lệnh nhốt tôi nhẹ dạ như thế. Mong các thầy cũng cầu trời cùng tôi, cho tôi được ơn ấy.

Nghe thế khalip nhìn Gia-pha. Gia-pha ngạc nhiên lắm, cố nghĩ xem chàng trai này là ai, vì sao lại kêu oan như vậy. Nhưng nghĩ lại hắn là người điên, mà lời người điên thì chẳng nên để tâm, ông mỉm cười nhún vai.

Khalip muốn biết rõ sự thật, bảo chàng trai:

— Tôi sẵn lòng nghe anh kể, và hứa sẽ cầu trời cho khalip tới đây xử công bằng cho anh.

— Cầu trời nghe lời thầy, chàng trai đáp. Mời các thầy ngồi.

Khalip ngồi xuống, chàng trai bắt đầu kể.

— Hết chương 1 —