Chú bé Hạt Dẻ

Ngày xưa có hai vợ chồng không có con. Ngày nào họ cũng cầu trời cho một đứa con, dù nó chỉ bé bằng hạt dẻ cũng được. Cuối cùng trời nghe lời cầu nguyện, cho họ một đứa con đúng bằng hạt dẻ, và mãi chẳng lớn thêm được chút nào. Hai vợ chồng thương đứa con tí hon hết mực, chăm bẵm nó cẩn thận. Cậu con trai bé xíu ấy lại thông minh vô cùng, sắc sảo, hiểu biết tới mức hàng xóm ai cũng phục những điều khôn ngoan cậu nói và làm.

Năm chú bé Hạt Dẻ mười lăm tuổi, một hôm chú đang ngồi trong một cái vỏ trứng đặt trên bàn cạnh mẹ, thì mẹ quay sang hỏi:

— Con đã mười lăm tuổi rồi, mà chẳng biết làm gì với con cả. Con định làm nghề gì?

Chú bé Hạt Dẻ đáp:

— Con làm người đưa tin.

Mẹ chú phá lên cười:

— Ý gì lạ thế! Con mà làm người đưa tin! Đôi chân bé tí của con, quãng đường người thường đi mất một phút thì con phải đi mất một tiếng!

Nhưng chú bé Hạt Dẻ đáp:

— Thế mà con vẫn cứ làm người đưa tin! Mẹ thử sai con đi một việc xem, mẹ sẽ thấy con về nhanh như chớp.

Mẹ chú bèn bảo:

— Được, con sang làng bên nhà dì, lấy cho mẹ cái lược.

Chú bé Hạt Dẻ nhanh nhẹn nhảy ra khỏi vỏ trứng, chạy ra phố. Ở đó chú thấy một người cưỡi ngựa sắp sửa đi sang làng bên. Chú leo theo chân ngựa lên, ngồi dưới yên, rồi bắt đầu cấu con ngựa, lấy kim đâm nó. Con ngựa nhảy chồm chồm, lồng lên, rồi phi nước đại, mặc cho người cưỡi cố ghìm thế nào cũng không dừng. Tới làng bên, chú bé Hạt Dẻ thôi đâm, con vật tội nghiệp mệt lử đi chậm như sên. Chú tranh thủ leo theo chân ngựa xuống, chạy tới nhà dì xin cái lược. Trên đường về chú gặp một người cưỡi ngựa khác, và quay về y như cách đã đi.

Khi chú trao cho mẹ cái lược dì gửi, bà ngạc nhiên vô cùng, hỏi:

— Nhưng làm sao con về nhanh thế?

Chú đáp:

— Ấy, mẹ thấy chưa, con nói đúng mà, con biết nghề đưa tin là hợp với con.

Cha chú có một con ngựa, ông hay dắt ra đồng cho ăn cỏ. Một hôm ông dắt cả chú bé Hạt Dẻ đi theo. Giữa trưa, ông quay sang cậu con trai bé bỏng mà bảo:

— Con ở đây trông ngựa nhé. Cha phải về nhà nhắn mẹ con một việc, nhưng cha quay lại ngay.

Cha chú vừa đi thì có một tên trộm đi ngang, thấy con ngựa đang gặm cỏ chẳng có ai trông, vì dĩ nhiên hắn không thể thấy chú bé Hạt Dẻ nấp trong cỏ. Thế là hắn nhảy lên lưng ngựa phóng đi. Nhưng chú bé Hạt Dẻ, vốn là sinh vật bé tí nhanh nhẹn nhất đời, leo theo đuôi ngựa lên, cắn vào lưng nó, làm con vật nổi điên tới mức chẳng thèm đếm xỉa tới hướng tên trộm thúc nó đi, cứ thế phi thẳng về nhà.

Người cha ngạc nhiên lắm khi thấy một kẻ lạ cưỡi ngựa nhà mình, nhưng chú bé Hạt Dẻ nhanh nhẹn leo xuống, kể hết đầu đuôi. Ông liền cho bắt tên trộm, tống vào ngục.

Một mùa thu, năm chú bé Hạt Dẻ hai mươi tuổi, chú bảo cha mẹ:

— Thưa cha mẹ kính yêu, con đi chu du thiên hạ đây. Hễ giàu có là con về với cha mẹ ngay.

Cha mẹ cười lời nói của người tí hon, chẳng tin chút nào.

Tối hôm ấy, chú bé Hạt Dẻ trèo lên mái nhà, nơi có một đôi cò làm tổ. Lũ cò đang ngủ say. Chú trèo lên lưng con cò bố, buộc một sợi dây lụa quanh khớp một bên cánh nó, rồi chui vào giữa đám lông tơ mềm mại mà ngủ.

Sáng hôm sau, lũ cò bay về phương nam, vì mùa đông sắp tới. Chú bé Hạt Dẻ bay vút qua không trung trên lưng cò. Muốn nghỉ, chú buộc sợi dây lụa vào khớp cánh bên kia, thế là con chim không bay tiếp được nữa. Cứ thế chú tới một xứ phương nam xa xôi, nơi đàn cò dừng chân ngay sát kinh thành.

Dân chúng thấy chú bé Hạt Dẻ thì kinh ngạc vô cùng, đưa cả chú lẫn con cò tới gặp nhà vua. Nhà vua thích người tí hon lắm, lúc nào cũng giữ chú bên mình. Chẳng bao lâu ông quý chú tới mức tặng chú một viên kim cương to gấp bốn lần người chú.

Chú bé Hạt Dẻ lấy dải ruy băng buộc chặt viên kim cương dưới cổ con cò. Thấy những con cò khác đang sửa soạn bay về phương bắc, chú cởi sợi dây lụa ở cánh con cò của mình ra, và thế là cả hai cất cánh, mỗi lúc một gần nhà hơn.

Cuối cùng chú bé Hạt Dẻ về tới làng quê mình. Chú cởi dải ruy băng ở cổ con cò, viên kim cương rơi xuống đất. Chú lấy cát với đá phủ kín lên trước, rồi chạy về gọi cha mẹ ra khiêng kho báu về nhà, vì một mình chú không nhấc nổi viên kim cương to tướng.

Từ đó chú bé Hạt Dẻ và cha mẹ sống sung sướng, đủ đầy cho tới trọn đời.

— Hết —