Chú thợ may dũng cảm

Một buổi sáng mùa hè, có một chú thợ may nhỏ thó ngồi xếp bằng trên chiếc bàn cạnh cửa sổ, lòng phơi phới, khâu lấy khâu để.

Có một bà nông dân đi xuống phố, rao:

— Mứt ngon đây! Mứt ngon đây!

Tiếng rao nghe thật êm tai. Chú thợ may thò cái đầu mảnh dẻ qua cửa sổ, gọi:

— Lên đây bà ơi, ở đây bà bán được hàng đấy.

Bà kia xách cái giỏ nặng trèo ba tầng cầu thang lên tới chỗ chú thợ may, phải bày hết các hũ mứt ra trước mặt chú. Chú ngắm từng hũ, nhấc lên cao, đưa lên mũi ngửi, cuối cùng nói:

— Mứt có vẻ ngon đấy. Bà cân cho tôi bốn lạng. Có quá lên tới một phần tư cân thì cũng chẳng sao.

Bà nông dân cứ tưởng bán được mẻ lớn, đành bán cho chú đúng chỗ ấy, rồi bỏ đi, cằn nhằn bực bội.

Chú thợ may reo lên:

— Nào, cầu trời ban phước cho mứt này, cho ta thêm sức thêm khoẻ.

Chú lấy ổ bánh mì trong tủ ra, cắt một lát dài suốt cả ổ, phết mứt lên.

— Món này chắc chẳng đắng đâu. Nhưng phải khâu xong cái áo chẽn đã rồi mới ăn.

Chú đặt lát bánh bên cạnh, khâu tiếp, vui quá nên mũi khâu cứ dài mãi ra. Trong khi đó, mùi mứt ngọt bay lên tận tường, nơi có cả đàn ruồi đang đậu. Chúng bị mùi thơm dụ tới, từng đàn từng đàn sà xuống lát bánh.

— Ơ kìa, ai mời chúng mày?

Chú thợ may xua đuổi lũ khách không mời. Nhưng lũ ruồi chẳng hiểu tiếng người, có chịu đi đâu, cứ kéo tới mỗi lúc một đông hơn. Cuối cùng chú thợ may nổi cáu thật sự. Chú vớ lấy một mảnh dạ dưới gầm bàn:

— Đợi đấy, ta cho chúng mày biết tay!

Chú quật mạnh một cái, không chút nương tay. Nhấc mảnh dạ lên đếm thử, thấy có không dưới bảy con ruồi nằm chết, duỗi cẳng ra trước mặt.

— Mày giỏi đến thế cơ à? — chú tự nói với mình, thán phục chính lòng dũng cảm của mình. — Cả thành phố phải biết chuyện này mới được.

Chú vội vàng cắt một cái thắt lưng, khâu lại, thêu lên đó mấy chữ thật to: "Một đòn bảy mạng!"

— Thành phố thì nhằm nhò gì! Cả thế gian phải biết chuyện này!

Tim chú rung lên vì sung sướng, như cái đuôi cừu non ngoe nguẩy.

Chú thợ may thắt cái thắt lưng vào người, định đi khắp thiên hạ, vì chú nghĩ cái xưởng may này quá chật chội cho tài dũng cảm của mình. Trước khi đi, chú lục khắp nhà xem có gì mang theo được không, nhưng chỉ thấy một miếng phô mai cũ, bèn nhét vào túi. Ra tới cổng thành, chú thấy một con chim bị mắc trong bụi cây, cũng bắt bỏ vào túi cùng miếng phô mai.

Rồi chú hăng hái rảo bước. Người nhẹ nhõm, nhanh nhẹn, nên chú chẳng thấy mỏi mệt gì. Đường đưa chú lên một ngọn núi. Lên tới đỉnh cao nhất, chú thấy một gã khổng lồ to lớn đang ngồi thong thả nhìn quanh. Chú thợ may mạnh dạn bước tới, cất tiếng:

— Chào anh bạn. Anh ngồi đây ngắm cõi đời bao la đấy à? Tôi đang trên đường ra đó thử sức đây. Anh có muốn đi cùng không?

Gã khổng lồ nhìn chú khinh bỉ:

— Đồ nhãi ranh! Đồ hèn mạt!

— Thế cơ à!

Chú thợ may cởi khuy áo, chìa cái thắt lưng cho gã khổng lồ xem:

— Đọc đi, rồi biết tôi là người thế nào.

Gã khổng lồ đọc: "Một đòn bảy mạng", tưởng đó là bảy người bị chú thợ may giết, nên bắt đầu hơi nể gã bé con. Nhưng gã vẫn muốn thử chú trước đã. Gã nhặt một hòn đá, bóp mạnh tới mức nước rỉ ra.

— Mày có sức thì làm được như tao đi.

— Có thế thôi à? Với bọn tôi thì đó là trò trẻ con.

Chú thò tay vào túi, lấy miếng phô mai mềm ra, bóp một cái, nước chảy ròng ròng.

— Thế nào, có hơn một chút không?

Gã khổng lồ chẳng biết nói sao, không tin nổi gã bé tí này lại làm được thế. Gã nhặt một hòn đá ném lên cao, cao tới mức mắt nhìn không thấy nữa.

— Nào, thằng vịt đực tí hon, làm được thế xem.

— Ném giỏi đấy. Nhưng rốt cuộc hòn đá vẫn phải rơi xuống đất. Để tôi ném cho anh một hòn bay đi không bao giờ quay lại.

Chú thò tay vào túi, lấy con chim ra, tung lên trời. Con chim mừng vì được tự do, vút lên, bay mất, chẳng bao giờ quay lại.

— Anh thấy trò ấy thế nào, anh bạn?

— Ném thì mày ném giỏi đấy. Nhưng giờ để xem mày có mang vác được cái gì ra hồn không.

Gã khổng lồ dẫn chú thợ may tới chỗ một cây sồi to đã bị đốn đổ nằm dưới đất.

— Nếu mày đủ khoẻ thì giúp tao khiêng cái cây này ra khỏi rừng.

— Được thôi. Anh cứ vác cái thân lên vai, còn tôi khiêng phần cành lá, phần ấy mới nặng nhất.

Gã khổng lồ vác thân cây lên vai. Còn chú thợ may thì ngồi lên một cành cây. Gã khổng lồ không quay lại nhìn được, đành phải vác cả cái cây, lại thêm cả chú thợ may nữa. Chú ngồi phía sau vui vẻ, khoái chí, huýt sáo bài "Ba chú thợ may cưỡi ngựa ra cổng thành", cứ như khiêng cây là trò trẻ con.

Gã khổng lồ lê cái gánh nặng ấy được một quãng thì không đi nổi nữa, kêu lên:

— Này, tao phải thả cây xuống thôi.

Chú thợ may nhanh nhẹn nhảy xuống, vòng hai tay ôm lấy cái cây như thể mình vẫn đang khiêng, rồi nói với gã khổng lồ:

— To xác như anh mà khiêng cái cây cũng không nổi.

Hai người đi tiếp. Tới một cây anh đào, gã khổng lồ túm lấy ngọn cây, chỗ có những quả chín nhất, kéo cong xuống, đưa cho chú thợ may cầm, bảo ăn đi. Nhưng chú thợ may yếu quá, không giữ nổi ngọn cây. Gã khổng lồ vừa buông tay, cây bật lên, chú thợ may bị hất tung lên không. Khi chú rơi xuống, chẳng hề hấn gì, gã khổng lồ hỏi:

— Sao thế, mày không đủ sức giữ cái cành cây mảnh thế à?

— Sức thì thiếu gì. Anh nghĩ một người một đòn hạ bảy mạng lại không làm nổi việc cỏn con ấy à? Tôi nhảy qua ngọn cây đấy, vì có mấy người thợ săn đang bắn vào bụi rậm dưới kia. Anh nhảy được thì nhảy theo đi.

Gã khổng lồ thử nhảy, nhưng không qua nổi ngọn cây, lại mắc kẹt trong đám cành. Thế là lần này chú thợ may cũng thắng.

Gã khổng lồ nói:

— Mày đã dũng cảm thế thì theo tao về hang, ngủ lại với bọn tao một đêm.

Chú thợ may sẵn lòng, đi theo gã. Vào tới hang, đã thấy mấy gã khổng lồ khác ngồi bên đống lửa, gã nào cũng cầm một con cừu quay trong tay mà gặm. Chú thợ may nhìn quanh, nghĩ bụng: "Ở đây rộng rãi hơn cái xưởng may của mình nhiều."

Gã khổng lồ chỉ cho chú một cái giường, bảo nằm đó mà ngủ cho đẫy. Nhưng cái giường to quá với chú thợ may, nên chú không nằm lên đó, mà chui vào một góc.

Nửa đêm, gã khổng lồ tưởng chú thợ may đã ngủ say, liền dậy, vớ một thanh sắt lớn, đập một nhát gãy đôi cái giường, đinh ninh đã kết liễu con châu chấu ấy rồi.

Sáng sớm tinh mơ, đám khổng lồ vào rừng, quên béng chú thợ may. Bỗng chú từ đâu bước tới, vui vẻ, ngang tàng. Đám khổng lồ hoảng hồn, sợ chú đánh chết cả bọn, vội vàng bỏ chạy.

Chú thợ may đi tiếp, cứ theo cái mũi nhọn hoắt của mình mà đi. Đi đã lâu, chú tới sân một cung điện. Thấy mệt, chú nằm xuống bãi cỏ mà ngủ. Trong khi chú nằm đó, người ta kéo tới, nhìn chú từ mọi phía, đọc được dòng chữ trên thắt lưng: "Một đòn bảy mạng".

— Trời ơi, vị anh hùng lừng lẫy chiến trận này tới đây làm gì giữa thời bình? Chắc phải là một bậc phi thường.

Họ đi tâu với nhà vua, cho rằng nếu có chiến tranh thì đây là người quan trọng, có ích, giá nào cũng không được để ông ta đi. Nhà vua ưng lời bàn, sai một viên quan tới chỗ chú thợ may, đợi chú tỉnh dậy thì mời chú vào làm quan võ.

Viên quan đứng chờ bên người đang ngủ, đợi tới khi chú vươn vai mở mắt, mới trình bày lời mời. Chú đáp:

— Tôi tới đây chính là vì thế. Tôi sẵn lòng phục vụ nhà vua.

Thế là chú được đón tiếp trọng thể, được ban riêng một chỗ ở.

Nhưng đám quân lính lại ghét chú thợ may, chỉ mong chú ở cách xa nghìn dặm. Họ bảo nhau:

— Rồi sẽ ra sao? Lỡ cãi nhau với hắn, hắn vung tay một cái là bảy người ngã. Bọn mình sao chống nổi.

Họ bàn bạc với nhau rồi kéo nhau tới gặp nhà vua, xin thôi việc.

— Bọn con không chịu nổi việc ở cạnh một người một đòn hạ bảy mạng.

Nhà vua buồn lắm vì một người mà mất hết những bề tôi trung thành, chỉ ước giá như mắt mình chưa từng nhìn thấy hắn, muốn tống khứ hắn đi cho xong. Nhưng vua không dám đuổi, sợ hắn sẽ đánh chết cả vua lẫn dân, rồi ngồi lên ngai vàng.

Vua nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nghĩ ra một kế. Vua sai người tới bảo chú thợ may rằng, vì chú là bậc anh hùng lừng lẫy, nên vua muốn đưa ra một đề nghị. Trong một khu rừng của vương quốc có hai gã khổng lồ, chúng cướp bóc, giết người, đốt phá, gây biết bao tai hoạ. Ai lại gần chúng cũng là liều mạng. Nếu chú thắng và giết được hai gã khổng lồ ấy, vua sẽ gả con gái duy nhất cho chú, và cho thêm nửa vương quốc làm của hồi môn. Vua còn cho một trăm kỵ binh đi theo giúp sức.

Chú thợ may nghĩ: "Việc này hợp với người như mình đây. Một nàng công chúa xinh đẹp với nửa vương quốc đâu phải ngày nào cũng có người đem tới mời."

— Được thôi. Hai gã khổng lồ ấy tôi sẽ thuần phục được, chẳng cần tới một trăm kỵ binh. Người một đòn hạ bảy mạng thì việc gì phải sợ hai mạng.

Chú thợ may lên đường, một trăm kỵ binh theo sau. Tới bìa rừng, chú bảo những người đi theo:

— Các anh cứ đứng đây. Một mình tôi đủ xử xong hai gã khổng lồ.

Rồi chú nhảy vào rừng, nhìn ngang nhìn dọc. Một lát sau, chú thấy cả hai gã khổng lồ. Chúng đang nằm ngủ dưới một gốc cây, ngáy to tới mức cành cây cứ nhún lên nhún xuống.

Chú thợ may chẳng chần chừ, nhặt đá bỏ đầy hai túi, rồi trèo lên cây. Lên tới lưng chừng, chú nhích ra một cành cây, tới đúng chỗ ngay trên đầu hai kẻ đang ngủ, rồi thả từng hòn đá xuống ngực một gã. Gã khổng lồ mãi chẳng thấy gì, nhưng cuối cùng cũng tỉnh dậy, huých bạn mình:

— Sao mày đánh tao?

— Mày nằm mơ đấy. Tao có đánh mày đâu.

Hai gã lại nằm ngủ tiếp. Chú thợ may thả một hòn đá xuống gã thứ hai.

— Gì thế? Sao mày ném tao?

— Tao có ném mày đâu, — gã thứ nhất càu nhàu.

Hai gã cãi nhau một lúc, nhưng mệt quá nên thôi, mắt lại díp lại. Chú thợ may lại bày trò, chọn hòn đá to nhất, dồn hết sức ném xuống ngực gã thứ nhất.

— Quá lắm rồi đấy! — gã thét lên.

Gã bật dậy như điên, xô bạn mình vào thân cây mạnh tới mức cây rung bần bật. Gã kia ăn miếng trả miếng. Hai gã nổi cơn thịnh nộ, nhổ cả cây lên mà đập nhau, đập mãi tới khi cả hai cùng ngã gục chết trên mặt đất.

Chú thợ may nhảy xuống.

— May mà chúng không nhổ cái cây mình đang ngồi, không thì mình phải nhảy sang cây khác như con sóc. Nhưng bọn mình thì nhanh nhẹn lắm!

Chú rút gươm, đâm vào ngực mỗi gã vài nhát thật mạnh, rồi đi ra chỗ đám kỵ binh mà nói:

— Xong việc rồi. Tôi đã kết liễu cả hai gã. Nhưng gay go lắm đấy. Cùng đường chúng nhổ cả cây lên mà chống cự. Có điều chẳng ích gì khi gặp phải người như tôi, một đòn hạ bảy mạng.

— Ngài có bị thương không? — đám kỵ binh hỏi.

— Còn lâu. Chúng chẳng làm cong nổi một sợi tóc của tôi.

Đám kỵ binh không tin, cưỡi ngựa vào rừng xem. Họ thấy hai gã khổng lồ nằm trên vũng máu, xung quanh ngổn ngang những cây bị nhổ bật gốc.

Chú thợ may đòi nhà vua phần thưởng đã hứa. Nhưng nhà vua hối hận vì đã trót hứa, lại nghĩ cách tống khứ vị anh hùng đi cho khuất mắt.

— Trước khi ngươi được cưới con gái ta và nhận nửa vương quốc, ngươi còn phải lập thêm một chiến công nữa. Trong rừng có một con kỳ lân đang gây nhiều tai hoạ. Ngươi phải bắt được nó đã.

— Một con kỳ lân thì tôi còn ít sợ hơn hai gã khổng lồ. Một đòn bảy mạng, đó là nghề của tôi.

Chú mang theo một sợi thừng và một cái rìu, vào rừng, lại bảo những người được cử đi theo đứng chờ bên ngoài. Chú chẳng phải tìm lâu. Con kỳ lân đã chạy tới, lao thẳng vào chú như muốn xiên luôn chẳng cần nghĩ ngợi.

— Từ từ, từ từ, đâu có dễ thế.

Chú đứng yên chờ con vật lao tới thật gần, rồi nhanh nhẹn nhảy ra sau một thân cây. Con kỳ lân dồn hết sức lao vào thân cây, cái sừng cắm ngập sâu vào gỗ, rút không ra được nữa. Thế là nó bị bắt.

— Giờ thì chim đã vào lồng.

Chú thợ may bước ra từ sau thân cây, quàng sợi thừng vào cổ con kỳ lân trước, rồi lấy rìu chặt gỗ quanh chiếc sừng. Xong xuôi, chú dắt con vật về dâng nhà vua.

Nhà vua vẫn chưa muốn ban thưởng như đã hứa, lại đặt ra yêu cầu thứ ba. Trước lễ cưới, chú thợ may phải bắt cho vua một con lợn rừng đang phá phách trong rừng. Đám thợ săn sẽ đi theo giúp sức.

— Được thôi. Trò trẻ con ấy mà.

Chú không cho đám thợ săn vào rừng cùng, và họ cũng mừng, vì con lợn rừng đã mấy lần tiếp đón họ một trận nên thân, họ chẳng còn thiết rình bắt nó nữa.

Con lợn rừng vừa thấy chú thợ may, đã sùi bọt mép, nghiến răng ken két lao tới, định húc chú ngã lăn. Nhưng vị anh hùng nhanh chân nhảy vào một nhà nguyện nhỏ gần đó, rồi lại nhảy vọt ra qua ô cửa sổ phía trên chỉ trong một cú. Con lợn chạy theo vào trong. Chú vòng ra ngoài, đóng sập cửa lại. Con vật hung dữ bị nhốt lại, vì nó nặng nề, lóng ngóng quá, không thể nhảy ra qua cửa sổ được.

Chú thợ may gọi đám thợ săn tới, để họ tận mắt thấy con vật bị bắt. Rồi vị anh hùng tới gặp nhà vua. Giờ thì dù muốn dù không, nhà vua cũng phải giữ lời, gả con gái và giao nửa vương quốc cho chú. Giá vua biết người đứng trước mặt mình chẳng phải anh hùng chiến trận nào, mà chỉ là một chú thợ may nhỏ thó, chắc vua còn đau lòng hơn nữa.

Lễ cưới được tổ chức thật linh đình nhưng chẳng mấy vui, và từ một chú thợ may thành ra một ông vua.

Ít lâu sau, một đêm, hoàng hậu trẻ nghe chồng nói mê trong giấc ngủ:

— Thằng bé kia, may xong cái áo chẽn cho ta, vá cái quần cho ta, không thì ta lấy cái thước gõ vào tai bây giờ.

Nàng hiểu ngay chàng trai trẻ này sinh ra ở xó phố nào. Sáng hôm sau, nàng than thở với vua cha, xin cha giúp mình thoát khỏi người chồng chẳng là gì khác ngoài một gã thợ may. Nhà vua an ủi con:

— Đêm mai con cứ để cửa phòng ngủ mở. Lính hầu của cha sẽ đứng chờ bên ngoài. Khi hắn ngủ rồi, họ sẽ vào trói hắn lại, khiêng lên một con tàu đưa hắn đi thật xa.

Hoàng hậu bằng lòng. Nhưng người cận vệ của nhà vua đã nghe hết mọi chuyện. Anh vốn có cảm tình với chàng vua trẻ, liền mật báo cho chàng toàn bộ âm mưu.

— Để ta cài then cái chuyện này lại, — chú thợ may nói.

Tối đến, chú lên giường với vợ như thường lệ. Khi nàng tưởng chồng đã ngủ, nàng dậy mở cửa, rồi lại nằm xuống. Chú thợ may chỉ giả vờ ngủ, liền cất giọng sang sảng:

— Thằng bé kia, may xong cái áo chẽn cho ta, vá cái quần cho ta, không thì ta lấy cái thước gõ vào tai bây giờ! Ta đã một đòn hạ bảy mạng, giết hai gã khổng lồ, dắt về một con kỳ lân, bắt được một con lợn rừng, lẽ nào lại sợ mấy kẻ đang đứng ngoài cửa phòng kia!

Nghe chú thợ may nói thế, đám lính hầu hoảng sợ, bỏ chạy như có cả đạo quân ma đuổi sau lưng, và chẳng ai còn dám động tới chú nữa.

Thế là chú thợ may làm vua, và làm vua suốt cả đời.

— Hết —