Con chim của Phít-chơ

Ngày xưa có một lão phù thuỷ hay giả làm người nghèo khổ, đi tới trước cửa các nhà xin ăn, rồi bắt các cô gái đẹp. Chẳng ai biết lão đưa họ đi đâu, vì không một cô nào trở về nữa.

Một hôm lão đến trước cửa nhà một người đàn ông có ba cô con gái xinh đẹp. Lão trông như một kẻ ăn mày nghèo khổ, yếu đuối, trên lưng đeo một cái gùi như để đựng của bố thí. Lão xin chút gì ăn. Cô chị cả bước ra định đưa cho lão một mẩu bánh mì. Lão chỉ chạm nhẹ vào cô, thế là cô phải nhảy vào trong gùi của lão. Lão bước những bước dài thật nhanh, mang cô vào một khu rừng tối, tới ngôi nhà của lão ở giữa rừng.

Trong nhà thứ gì cũng lộng lẫy. Cô muốn gì lão cũng chiều, lão bảo:

— Em yêu, ở với ta em sẽ thích lắm. Lòng em muốn gì em cũng có.

Được mấy ngày, lão bảo:

— Ta phải đi xa, để em ở nhà một mình ít lâu. Đây là chùm chìa khoá. Em đi đâu xem gì cũng được, chỉ trừ một căn phòng, cái phòng mở bằng chiếc chìa khoá nhỏ này. Ta cấm em vào đó, em mà trái lời thì phải chết.

Lão còn đưa cô một quả trứng, dặn:

— Em giữ quả trứng này thật cẩn thận cho ta, tốt nhất lúc nào cũng mang theo bên mình. Nếu mất nó, tai hoạ lớn sẽ xảy ra.

Cô cầm chùm chìa khoá và quả trứng, hứa sẽ làm đúng mọi điều.

Lão đi rồi, cô đi khắp ngôi nhà, từ dưới lên trên, ngắm nghía mọi thứ. Các căn phòng lấp lánh vàng bạc, cô nghĩ cả đời mình chưa từng thấy cảnh xa hoa như thế. Cuối cùng cô tới trước cánh cửa bị cấm. Cô định đi qua, nhưng tính tò mò không để cô yên. Cô ngắm chiếc chìa khoá, nó cũng như mọi chiếc khác. Cô tra vào ổ, xoay khẽ một chút, cánh cửa bật mở.

Nhưng bước vào, cô thấy gì? Giữa phòng là một chậu lớn đầy máu, trong đó là những người chết bị chặt ra từng khúc. Bên cạnh có một khúc gỗ kê, trên đặt một chiếc rìu sáng loáng. Cô sợ hãi tới mức quả trứng đang cầm trên tay rơi tõm vào chậu. Cô nhặt lên, lau máu đi, nhưng vô ích, vết máu lại hiện ra ngay. Cô lau, cô cạo mãi mà không sao tẩy được.

Chẳng bao lâu lão phù thuỷ đi xa về. Việc đầu tiên lão làm là đòi chìa khoá và quả trứng. Cô đưa cho lão, tay run lẩy bẩy. Lão nhìn những vết đỏ trên quả trứng là biết ngay cô đã vào căn phòng máu. Lão nói:

— Em đã trái ý ta mà vào căn phòng ấy, thì giờ em sẽ phải trái ý em mà vào lại đó. Đời em đến đây là hết.

Lão quật cô ngã xuống, túm tóc lôi đi, chặt đầu cô trên khúc gỗ, rồi chặt cô ra từng khúc, máu chảy lênh láng trên sàn. Xong lão ném cô vào chậu cùng những người kia.

Lão phù thuỷ nói:

— Giờ ta đi bắt đứa thứ hai.

Lão lại giả làm người nghèo khổ, tới trước nhà xin ăn. Cô thứ hai mang ra cho lão một mẩu bánh mì. Lão chỉ chạm vào cô như lần trước là bắt được cô, mang đi. Cô cũng chẳng khá hơn chị mình. Cô để tính tò mò dẫn dắt, mở cửa căn phòng máu nhìn vào, và khi lão trở về, cô phải trả giá bằng mạng sống.

Rồi lão đi bắt cô thứ ba. Nhưng cô này khôn ngoan, láu lỉnh. Lão đưa cho cô chùm chìa khoá và quả trứng rồi đi xa. Trước tiên cô cất quả trứng thật cẩn thận. Rồi cô đi xem khắp nhà, sau cùng mới vào căn phòng cấm.

Ôi, cô thấy gì thế này! Hai người chị thân yêu của cô nằm trong chậu, bị giết hại, bị chặt ra thảm thương. Nhưng cô bắt tay vào việc, gom từng phần thân thể lại, xếp đúng chỗ, nào đầu, nào mình, nào tay, nào chân. Khi không còn thiếu gì nữa, các phần thân thể bắt đầu động đậy, liền lại với nhau, hai cô gái mở mắt ra, sống lại. Ba chị em mừng rỡ, ôm nhau, hôn nhau.

Lão phù thuỷ về tới nhà, liền đòi chìa khoá và quả trứng. Không thấy một vết máu nào trên đó, lão nói:

— Em đã qua được thử thách. Em sẽ làm vợ ta.

Giờ thì lão không còn quyền phép gì với cô nữa, cô muốn gì lão cũng phải làm theo. Cô đáp:

— Được thôi. Nhưng trước hết anh phải mang một giỏ vàng tới biếu cha mẹ em, tự tay cõng trên lưng mà mang đi. Trong lúc ấy em sẽ lo sửa soạn đám cưới.

Rồi cô chạy tới chỗ hai người chị mà cô đã giấu trong một căn buồng nhỏ, bảo:

— Đến lúc em cứu được các chị rồi. Chính tên gian ác sẽ cõng các chị về nhà. Nhưng về tới nhà rồi thì các chị gửi người tới cứu em.

Cô đặt hai chị vào một cái giỏ, phủ vàng lên kín mít, không để lộ chút nào. Rồi cô gọi lão phù thuỷ vào, bảo:

— Giờ anh cõng giỏ đi đi. Nhưng dọc đường không được dừng lại nghỉ đâu đấy. Em nhìn qua khung cửa sổ nhỏ của em, em canh chừng anh.

Lão phù thuỷ nhấc giỏ lên lưng, cõng đi. Giỏ đè nặng tới nỗi mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt lão. Lão ngồi xuống định nghỉ một chút, thì lập tức có tiếng một cô trong giỏ kêu lên:

— Em nhìn qua khung cửa sổ nhỏ, em thấy anh đang nghỉ đấy. Đi ngay đi!

Lão ngỡ cô dâu đang gọi mình, lại đứng dậy đi tiếp. Lão lại định ngồi nghỉ, thì lại có tiếng kêu:

— Em nhìn qua khung cửa sổ nhỏ, em thấy anh đang nghỉ đấy. Đi ngay đi!

Lần nào lão dừng lại, tiếng kêu lại vang lên, lão lại phải đi, cho tới khi rên rỉ, thở không ra hơi, cõng được cái giỏ có vàng và hai cô gái về tới nhà cha mẹ các cô.

Ở nhà lão, cô dâu sửa soạn tiệc cưới, cho mời cả bạn bè của lão phù thuỷ Phít-chơ tới dự. Rồi cô lấy một cái đầu lâu nhe răng, đội lên đó đồ trang sức và một vòng hoa, mang lên đặt ở lỗ cửa sổ áp mái, cho nó nhìn ra ngoài.

Mọi thứ đã sẵn sàng, cô chui vào một thùng mật ong, rồi rạch toang chiếc nệm lông, lăn mình trong đó, cho tới khi trông như một con chim kỳ quái, chẳng ai nhận ra được. Rồi cô ra khỏi nhà. Dọc đường cô gặp một nhóm khách dự đám cưới. Họ hỏi:

— Con chim của Phít-chơ kia, mày từ đâu tới đấy?

— Ta từ nhà Phít-chơ tới đây.

— Cô dâu trẻ ở đó đang làm gì thế?

— Đã quét nhà từ dưới lên trên,
Và đang ngó ra lỗ cửa áp mái.

Cuối cùng cô gặp chú rể đang chậm chạp quay về. Lão cũng hỏi như những người kia:

— Con chim của Phít-chơ kia, mày từ đâu tới đấy?

— Ta từ nhà Phít-chơ tới đây.

— Cô dâu trẻ của ta ở đó đang làm gì thế?

— Đã quét nhà từ dưới lên trên,
Và đang ngó ra lỗ cửa áp mái.

Chú rể nhìn lên, thấy cái đầu lâu được trang điểm, ngỡ đó là cô dâu của mình, bèn gật đầu chào, vẫy tay thân mật. Nhưng khi lão cùng đám khách đã vào trong nhà, thì các anh trai và họ hàng của cô dâu, những người được gửi tới cứu cô, cũng vừa kéo tới. Họ khoá hết các cửa, không để ai chạy thoát, rồi châm lửa đốt nhà. Lão phù thuỷ cùng cả bọn tay chân bị thiêu chết trong đó.

— Hết —