Con ngỗng vàng

Có một người đàn ông có ba người con trai. Cậu út bị gọi là thằng Khờ, ai cũng khinh, ai cũng chế giễu, có dịp nào là gạt cậu ra rìa.

Một hôm, người con cả muốn vào rừng đốn củi. Trước khi đi, mẹ đưa cho anh một cái bánh trứng thơm ngon và một chai rượu vang, để anh khỏi đói khát.

Vào tới rừng, anh gặp một ông lão nhỏ người, tóc bạc xám. Ông chào anh rồi nói:

— Cho ta xin một miếng bánh trong túi anh, cho ta uống một ngụm rượu của anh với. Ta đói và khát quá.

Nhưng người con trai khôn ngoan đáp:

— Đưa bánh với rượu cho ông thì tôi còn gì mà ăn. Ông đi đường ông đi.

Anh bỏ mặc ông lão đứng đó, đi thẳng. Anh vừa bắt đầu đốn cây được một lúc, thì bổ trượt, lưỡi rìu phập vào cánh tay, phải về nhà băng bó. Đó là do ông lão xám gây ra.

Sau đó tới lượt người con thứ hai vào rừng. Mẹ cũng đưa cho anh một cái bánh trứng và một chai rượu vang như người anh cả. Ông lão xám cũng gặp anh, xin một miếng bánh, một ngụm rượu. Nhưng người con thứ hai cũng đáp rất khôn ngoan:

— Cái gì tôi cho ông thì tôi mất. Ông đi đường ông đi.

Anh bỏ mặc ông lão đứng đó, đi thẳng. Hình phạt chẳng chậm trễ. Anh vừa bổ vào cây mấy nhát thì bổ ngay vào chân, phải nhờ người khiêng về.

Bấy giờ thằng Khờ mới nói:

— Cha ơi, cho con đi đốn củi một lần.

— Các anh mày đi đã bị thương cả rồi. Mày đừng có dây vào, mày có biết gì đâu.

Nhưng thằng Khờ cứ nài mãi, cuối cùng cha bảo:

— Thì cứ đi đi. Có thiệt thân rồi mày mới khôn ra.

Mẹ đưa cho cậu một cái bánh nhào bằng nước, vùi trong tro mà nướng, với một chai bia chua.

Vào tới rừng, cậu cũng gặp ông lão xám. Ông chào cậu, nói:

— Cho ta xin một miếng bánh của cháu, một ngụm trong chai của cháu với. Ta đói và khát quá.

— Cháu chỉ có bánh vùi tro với bia chua thôi. Nếu ông không chê thì mình ngồi xuống cùng ăn.

Hai người ngồi xuống. Thằng Khờ lấy cái bánh vùi tro ra, thì nó đã thành một cái bánh trứng thơm ngon, còn bia chua thì thành rượu vang hảo hạng. Hai người cùng ăn, cùng uống. Xong, ông lão nói:

— Vì cháu có tấm lòng tốt, vui vẻ chia sẻ phần của mình, ta sẽ ban cho cháu may mắn. Đằng kia có một cây cổ thụ. Cháu đốn nó đi, sẽ thấy có cái gì đó trong rễ cây.

Nói rồi ông lão từ biệt.

Thằng Khờ tới đốn cây. Cây vừa đổ xuống, cậu thấy trong đám rễ có một con ngỗng, lông bằng vàng ròng. Cậu bế nó ra, mang theo, tới một quán trọ, định nghỉ đêm ở đó.

Chủ quán có ba cô con gái. Thấy con ngỗng, ba cô tò mò không biết con chim kỳ lạ ấy là gì, lại rất muốn có được một chiếc lông vàng của nó. Cô cả nghĩ: "Thế nào cũng có lúc mình nhổ được một chiếc lông." Khi thằng Khờ vừa ra ngoài, cô túm lấy cánh con ngỗng, nhưng ngón tay, bàn tay cô dính chặt vào đó.

Ngay sau đó cô thứ hai tới, chẳng nghĩ gì khác ngoài chuyện lấy một chiếc lông vàng. Nhưng vừa chạm vào chị, cô đã dính chặt luôn.

Cuối cùng cô thứ ba cũng tới, cũng với ý định ấy. Hai cô kia kêu lên:

— Tránh ra, lạy trời, tránh ra!

Nhưng cô không hiểu vì sao phải tránh, nghĩ bụng: "Các chị ở đó được thì mình cũng ở đó được." Cô nhảy tới, vừa chạm vào chị, đã dính chặt vào chị. Thế là ba cô phải qua đêm bên con ngỗng.

Sáng hôm sau, thằng Khờ ôm con ngỗng ra đi, chẳng thèm để ý tới ba cô gái đang dính vào nó. Ba cô cứ phải chạy theo sau cậu, lúc sang trái, lúc sang phải, cậu đi đường nào thì phải theo đường ấy.

Giữa cánh đồng, họ gặp ông cha xứ. Thấy đoàn người như thế, ông nói:

— Không biết xấu hổ à, mấy đứa con gái hư hỏng kia, chạy theo một cậu trai qua đồng thế này, thế có ra thể thống gì không?

Ông nắm tay cô út, định kéo cô lại. Nhưng vừa chạm vào cô, ông cũng dính luôn, phải chạy theo sau.

Chẳng bao lâu, ông từ giữ nhà thờ đi tới, thấy ông cha xứ đang bám gót ba cô gái. Ông ngạc nhiên kêu lên:

— Ơ kìa, thưa cha, cha đi đâu mà vội thế? Cha đừng quên hôm nay mình còn một lễ rửa tội nữa đấy.

Ông chạy tới, túm lấy tay áo cha xứ, thế là cũng dính chặt luôn.

Năm người cứ lóc cóc nối đuôi nhau như thế, thì gặp hai bác nông dân vác cuốc từ đồng về. Ông cha xứ gọi họ, xin họ gỡ ông và ông từ ra. Nhưng hai bác vừa chạm vào ông từ, đã dính chặt luôn. Thế là có tất cả bảy người chạy theo thằng Khờ ôm con ngỗng.

Rồi cậu tới một thành phố. Ở đó có một ông vua, vua có một cô con gái nghiêm nghị tới mức chẳng ai làm cho cô cười được. Vì thế vua ban lệnh, ai làm công chúa cười được thì sẽ được cưới công chúa.

Nghe thế, thằng Khờ mang con ngỗng cùng cả đoàn tuỳ tùng của nó tới trước mặt công chúa. Thấy bảy người cứ nối đuôi nhau chạy lóc cóc, công chúa phá lên cười thật to, cười mãi không dứt.

Thằng Khờ xin cưới công chúa. Nhưng nhà vua không ưa chàng rể này, bày ra đủ thứ cớ, bảo chàng phải tìm được một người uống cạn cả một hầm rượu vang đã.

Thằng Khờ nghĩ tới ông lão xám, chắc ông giúp được mình. Cậu vào rừng, tới đúng chỗ đã đốn cây, thì thấy có một người đàn ông ngồi đó, mặt buồn rười rượi. Thằng Khờ hỏi ông có chuyện gì mà buồn thế. Ông đáp:

— Tôi khát quá, khát mà không sao hết được. Nước lạnh thì tôi không uống nổi. Tôi đã nốc cạn một thùng rượu rồi đấy, nhưng thấm vào đâu, như giọt nước nhỏ lên hòn đá nóng.

— Tôi giúp được ông. Ông đi với tôi, ông sẽ được uống thoả thích.

Cậu dẫn ông tới hầm rượu của nhà vua. Người đàn ông xông vào những thùng rượu to tướng, uống mãi, uống mãi, uống tới mức hai bên hông đau ê ẩm. Chưa hết một ngày, ông đã uống cạn cả hầm.

Thằng Khờ lại xin cưới công chúa. Nhưng nhà vua bực lắm, một thằng nhãi tầm thường mà ai cũng gọi là thằng Khờ lại đòi mang con gái mình đi. Vua đặt ra điều kiện mới: phải tìm được một người ăn hết cả một núi bánh mì.

Thằng Khờ chẳng phải nghĩ lâu, đi ngay vào rừng. Ở đúng chỗ ấy có một người đàn ông đang lấy dây da thắt chặt bụng, mặt mày cau có, nói:

— Tôi đã ăn hết cả một lò bánh mì, nhưng đói như tôi thì ăn thế có ích gì. Bụng tôi vẫn rỗng không, tôi phải thắt bụng lại, không thì chết đói mất.

Thằng Khờ mừng lắm, bảo:

— Đứng dậy đi với tôi, ông sẽ được ăn no nê.

Cậu dẫn ông tới cung vua. Nhà vua đã cho chở hết bột mì trong cả nước về, nướng thành một núi bánh khổng lồ. Người đàn ông trong rừng đứng trước núi bánh, bắt đầu ăn, và chỉ trong một ngày, cả núi bánh đã biến mất.

Thằng Khờ đòi cưới công chúa lần thứ ba. Nhưng nhà vua vẫn còn tìm cớ thoái thác, đòi một con thuyền vừa đi được trên cạn, vừa đi được dưới nước.

— Khi nào ngươi giương buồm lái con thuyền ấy tới đây, ngươi sẽ được cưới con gái ta ngay.

Thằng Khờ đi thẳng vào rừng. Ở đó ông lão xám, người cậu đã chia bánh, đang ngồi chờ. Ông nói:

— Ta đã uống thay cháu, ăn thay cháu, giờ ta cho cháu cả con thuyền. Ta làm tất cả những điều ấy vì cháu đã có lòng thương ta.

Ông trao cho cậu con thuyền đi được cả trên cạn lẫn dưới nước. Thấy thế, nhà vua không thể giữ con gái lại được nữa.

Lễ cưới được tổ chức. Khi nhà vua qua đời, thằng Khờ được kế vị ngai vàng, sống vui vẻ bên vợ rất lâu.

— Hết —