Ê-phim ở Đất Thánh

Chương 3: Ê-phim ở Đất Thánh

Suốt cả ngày hôm Ê-li-sê ở lại trong túp nhà của những người ốm, Ê-phim chờ bạn. Ông đi chưa xa đã ngồi xuống. Chờ mãi, chờ mãi, ông chợp mắt một lúc, tỉnh dậy, lại ngồi thêm, vẫn chẳng thấy bạn. Ông nhìn mỏi cả mắt. Mặt trời đã lặn sau rặng cây, vẫn không thấy Ê-li-sê. "Hay là ông ấy đã đi qua chỗ mình, ông nghĩ, hay có ai cho đi nhờ xe, lúc mình ngủ không trông thấy mình. Nhưng không thể nào không trông thấy được. Ở thảo nguyên nhìn xa lắm. Quay lại thì, ông nghĩ, ông ấy lại đi lên trước mất. Rồi hai người lạc nhau, còn tệ hơn. Thôi cứ đi tiếp, đến chỗ nghỉ đêm sẽ gặp nhau." Ông đến một ngôi làng, nhờ người trực trong làng, nếu có một ông già như thế đến thì dẫn vào đúng ngôi nhà ông nghỉ. Ê-li-sê không đến chỗ nghỉ đêm. Ê-phim đi tiếp, hỏi tất cả mọi người: có ai thấy một ông già đầu hói không? Không ai thấy cả. Ê-phim lấy làm lạ, rồi đi một mình. "Rồi thế nào cũng gặp nhau, ông nghĩ, ở Ô-đét-xa hay trên tàu", rồi ông thôi không nghĩ nữa.

Dọc đường ông gặp một người hành hương. Người ấy đội mũ chỏm của thầy tu, mặc áo thầy tu, tóc dài, đã từng đến núi A-tôt, giờ đi Giê-ru-xa-lem lần thứ hai. Hai người gặp nhau ở chỗ nghỉ đêm, trò chuyện với nhau, rồi cùng đi.

Họ đến Ô-đét-xa bình an. Họ phải đợi tàu ba ngày ba đêm. Người hành hương chờ tàu đông lắm. Họ từ khắp các miền đến. Ê-phim lại hỏi thăm về Ê-li-sê, không ai thấy cả.

Ê-phim làm giấy thông hành ra nước ngoài, mất năm rúp. Ông trả bốn mươi rúp tiền tàu cả đi lẫn về, mua bánh mì và cá trích để ăn dọc đường. Người ta xếp hàng lên tàu, chở người hành hương ra, ông Ta-ra-xư-ch cùng người hành hương kia cũng lên tàu. Tàu nhổ neo, rời bến, ra khơi. Ngày đầu đi êm. Đến chiều nổi gió, trời đổ mưa, tàu tròng trành, nước tràn lên tàu. Người ta nhốn nháo, đàn bà kêu khóc, còn mấy người đàn ông yếu bóng vía thì chạy khắp tàu tìm chỗ. Ê-phim cũng thấy sợ, nhưng không để lộ ra. Lúc lên tàu ông ngồi xuống sàn ở chỗ nào, cạnh mấy ông già vùng Tam-bốp, thì cứ ngồi nguyên chỗ ấy suốt đêm và trọn ngày hôm sau. Họ chỉ giữ chặt túi của mình, không ai nói gì. Đến ngày thứ ba thì biển lặng. Ngày thứ năm, tàu cập bến thành Xa-grát. Những người hành hương nào lên bờ thì đi xem đền thờ Thánh Xô-phi-a, nơi nay người Thổ đang cai quản. Ông Ta-ra-xư-ch không lên bờ, ngồi lại trên tàu. Ông chỉ mua một ít bánh mì trắng. Tàu đỗ một ngày một đêm, rồi lại ra khơi. Tàu còn dừng ở thành Xmiếc-na, ở thành A-lếch-xan-đri, rồi bình an tới thành Gia-pha. Ở Gia-pha, tất cả người hành hương đều lên bờ, từ đây đi bộ bảy mươi dặm nữa mới tới Giê-ru-xa-lem. Lúc lên bờ người ta cũng sợ hãi lắm: tàu thì cao, người ta phải nhảy từ trên tàu xuống những chiếc xuồng bên dưới, mà xuồng thì chòng chành, chỉ sơ sẩy là rơi trượt ra ngoài. Có hai người bị ướt sũng, nhưng rồi ai cũng lên bờ được bình an. Lên bờ rồi, họ đi bộ, đến trưa ngày thứ ba thì tới Giê-ru-xa-lem. Họ dừng lại ngoài thành, ở nhà trọ của người Nga, khai báo giấy tờ, ăn trưa, rồi Ê-phim cùng người hành hương đi viếng các nơi thánh. Vào tận Mộ Thánh thì chưa được phép. Họ đến tu viện của Đức Thượng phụ. Người ta tập trung tất cả khách hành hương ở đó, cho đàn bà ngồi riêng, đàn ông ngồi riêng. Người ta bảo mọi người cởi giày, ngồi thành vòng tròn. Một vị tu sĩ cầm khăn bước ra, bắt đầu rửa chân cho mọi người. Ông rửa, lau khô rồi hôn lên chân, cứ thế đi khắp lượt. Chân Ê-phim cũng được lau và hôn. Họ dự lễ chiều, lễ sáng, cầu nguyện, thắp nến, gửi giấy xin cầu hồn cho cha mẹ. Ở đó người ta còn cho ăn và mời rượu. Sáng hôm sau họ đến căn phòng nhỏ nơi thánh nữ Ma-ri-a Ai Cập từng tu hành. Họ thắp nến, làm lễ cầu nguyện. Từ đó họ đến tu viện Áp-ra-ham. Họ xem khu vườn nơi ông Áp-ra-ham đã định giết con mình để dâng lên Chúa. Rồi họ đến nơi Chúa Ki-tô hiện ra với bà Ma-ri-a Ma-đơ-len, rồi đến nhà thờ thánh Gia-cô-bê, em của Chúa. Người hành hương kia chỉ cho ông tất cả các nơi, và ở đâu cũng bảo ông phải cúng bao nhiêu tiền. Đến trưa họ về nhà trọ, ăn uống. Vừa sửa soạn đi ngủ, người hành hương bỗng kêu ối lên, lục lọi khắp quần áo của mình.

— Người ta móc mất ví tiền của tôi rồi, ông ta nói, có hai mươi ba rúp, ông ta nói, hai tờ mười rúp và ba rúp tiền lẻ.

Người hành hương than thở mãi, chẳng biết làm sao, đành đi ngủ.

Ê-phim nằm xuống ngủ, thì một cơn cám dỗ ập đến. "Chẳng ai móc tiền của ông ta cả, ông nghĩ, mình đoán là ông ta chẳng có đồng nào. Có chỗ nào ông ta cúng đâu. Bảo mình cúng, còn ông ta thì chẳng đưa gì, lại còn mượn của mình một rúp."

Nghĩ thế, rồi Ê-phim lại tự trách mình: "Mình là ai mà xét đoán người khác, ông nói, mình đang phạm tội đây. Thôi không nghĩ nữa." Nhưng vừa quên đi một chút, ông lại nhớ ra người hành hương để ý đến tiền nong thế nào, và cái lối ông ta kể chuyện bị móc ví nghe chẳng giống thật chút nào. "Ông ta chẳng có tiền đâu, ông nghĩ. Chỉ là bày chuyện thôi."

Sáng hôm sau họ dậy, đi dự lễ sớm ở ngôi đền lớn Phục Sinh, nơi có Mộ Thánh. Người hành hương không rời Ê-phim, cứ đi cùng ông.

Họ đến ngôi đền. Người đông lắm, khách hành hương, cả người Nga lẫn đủ mọi dân tộc, người Hy Lạp, người Ác-mê-ni, người Thổ, người Xy-ri. Ê-phim cùng đám đông đi qua Cổng Thánh. Một vị tu sĩ dẫn đường cho họ. Ông dẫn họ đi qua đội lính gác người Thổ đến chỗ Đấng Cứu Thế được tháo xuống khỏi thập giá và được xức dầu, nơi có chín cây nến lớn đang cháy. Ông chỉ cho xem và giảng giải mọi thứ. Ê-phim thắp một ngọn nến ở đó. Rồi các tu sĩ dẫn Ê-phim rẽ phải, theo những bậc thang đi lên đồi Gôn-gô-tha, đến chỗ cây thập giá từng dựng, và Ê-phim cầu nguyện ở đó. Rồi người ta chỉ cho Ê-phim xem cái khe nứt, nơi đất nứt toác xuống tận âm phủ. Rồi chỉ cho xem chỗ người ta lấy đinh đóng tay chân Chúa Ki-tô vào thập giá. Rồi chỉ cho xem mộ của ông A-đam, nơi máu Chúa Ki-tô chảy xuống xương cốt ông. Rồi họ đến tảng đá nơi Chúa Ki-tô ngồi khi người ta đội mão gai cho Người. Rồi đến cái cột người ta trói Chúa Ki-tô vào khi đánh Người.

Rồi Ê-phim thấy tảng đá có hai cái lỗ cho đôi chân Chúa Ki-tô. Người ta còn định chỉ cho xem gì nữa, nhưng đám đông vội vã cả lên: ai cũng hối hả đến ngay hang Mộ Thánh. Ở đó, buổi lễ của người khác đạo vừa xong, buổi lễ Chính thống bắt đầu. Ê-phim theo đám đông đi đến hang đá.

Ông muốn tách khỏi người hành hương kia, vì trong ý nghĩ ông cứ mang tội nghi ngờ ông ta, nhưng người hành hương không rời ông, cùng ông đến dự lễ ở Mộ Thánh. Họ muốn đứng gần hơn mà không kịp. Người ta chen chúc đến nỗi không tiến lên cũng chẳng lùi được. Ê-phim đứng đó, nhìn lên phía trước, cầu nguyện, mà thỉnh thoảng lại sờ xem cái ví còn đó không. Trong đầu ông có hai ý nghĩ giằng co: một là người hành hương kia đang lừa mình, hai là nếu ông ta không lừa, mà đúng là bị móc ví thật, thì coi chừng mình cũng bị như thế.

Ê-phim đứng như thế, cầu nguyện và nhìn lên phía trước, vào ngôi nhà nguyện nơi có chính ngôi Mộ, trên Mộ có ba mươi sáu ngọn đèn đang cháy. Ê-phim đứng nhìn qua đầu mọi người, và lạ chưa kìa! Ngay dưới những ngọn đèn, chỗ ngọn lửa thánh đang cháy, đứng trước tất cả mọi người, ông thấy một ông già mặc áo choàng vải thô, cái đầu hói nhẵn bóng loáng, y như Ê-li-sê Bô-đrốp. "Trông giống Ê-li-sê quá, ông nghĩ. Nhưng không thể là ông ấy được! Ông ấy không thể đến trước mình được. Chuyến tàu trước chúng mình đã đi từ một tuần trước. Ông ấy không thể đến trước được. Mà trên tàu của mình thì không có ông ấy. Mình đã thấy hết các khách hành hương rồi."

Ê-phim vừa nghĩ thế, thì ông già kia bắt đầu cầu nguyện, cúi lạy ba lần: lần đầu lạy Chúa ở phía trước, rồi lạy những người anh em Chính thống hai bên. Và khi ông già quay đầu sang bên phải, Ê-phim nhận ra ông. Chính là ông Bô-đrốp chứ còn ai: bộ râu đen đen quăn quăn, hai bên má lốm đốm bạc, cả lông mày, cả đôi mắt, cái mũi, cả khuôn mặt ông. Chính là ông Ê-li-sê Bô-đrốp.

Ê-phim mừng vì đã tìm được bạn, và lấy làm lạ sao Ê-li-sê lại đến trước mình được.

"Giỏi thật, ông Bô-đrốp, ông nghĩ, chen được lên tận đằng trước kia! Chắc là gặp được người nào dẫn đường cho. Ra đến cửa, mình sẽ tìm ông ấy, bỏ cái ông hành hương đội mũ chỏm này mà đi với ông ấy, biết đâu ông ấy cũng dẫn mình lên được đằng trước."

Và Ê-phim cứ nhìn mãi, sợ để lạc mất Ê-li-sê. Nhưng lễ vừa xong, đám đông xô đẩy, người ta đi lên hôn kính, chen lấn nhau, đẩy Ê-phim dạt sang một bên. Nỗi sợ lại ập đến với ông, ông nghĩ, nhỡ có kẻ móc ví thì sao? Ê-phim lấy tay ấn chặt lấy cái ví, rồi chen ra, chỉ mong ra được chỗ rộng. Ra được chỗ rộng rồi, ông đi mãi, đi mãi, tìm mãi, tìm mãi Ê-li-sê ở đó và trong đền. Ngay trong đền, trong các gian phòng nhỏ, ông thấy đủ hạng người, có người ăn uống ngay tại đó, uống rượu, ngủ, đọc sách. Mà chẳng thấy Ê-li-sê đâu. Ê-phim trở về nhà trọ, vẫn không gặp bạn. Tối hôm ấy người hành hương kia không về. Ông ta biến mất, chẳng trả lại đồng rúp. Ê-phim còn lại một mình.

Hôm sau Ê-phim lại đến Mộ Thánh cùng một ông già vùng Tam-bốp đã đi cùng tàu với ông. Ông muốn chen lên phía trước, nhưng lại bị đẩy ra, đành đứng cạnh một cái cột mà cầu nguyện. Ông nhìn lên phía trước, lại thấy dưới những ngọn đèn, ngay sát Mộ Thánh, ở chỗ đầu tiên, Ê-li-sê đang đứng, hai tay dang ra như một linh mục trước bàn thờ, cái đầu hói nhẵn bóng loáng. "Lần này thì mình không để lạc ông ấy nữa", Ê-phim nghĩ. Ông chen lên phía trước. Chen được tới nơi thì không thấy Ê-li-sê đâu. Chắc là đã đi rồi. Ngày thứ ba, ông lại nhìn về phía Mộ Thánh, thì thấy ở chỗ thiêng liêng nhất, Ê-li-sê đứng ngay chỗ ai cũng trông thấy, hai tay dang ra, mắt nhìn lên cao như đang thấy điều gì trên đầu mình. Và cái đầu hói của ông sáng rực lên. "Lần này thì mình không để lạc ông ấy nữa, Ê-phim nghĩ, mình sẽ ra đứng ở cửa. Ở đó thì không thể lỡ nhau được." Ê-phim ra ngoài, đứng mãi, đứng mãi, đứng đến quá trưa: mọi người đã ra hết, mà không thấy Ê-li-sê.

Ê-phim ở Giê-ru-xa-lem sáu tuần lễ, đi khắp mọi nơi: đến Bê-lem, đến Bê-ta-ni-a, đến sông Giô-đan. Ông xin đóng dấu ở Mộ Thánh lên một chiếc áo sơ mi mới để sau này được liệm trong đó, lấy nước sông Giô-đan đựng vào lọ, lấy đất và những ngọn nến thắp từ lửa thánh, ghi tên cầu hồn ở tám nơi. Ông tiêu hết tiền, chỉ chừa đủ để về đến nhà. Rồi Ê-phim lên đường trở về. Ông đến Gia-pha, lên tàu, về đến Ô-đét-xa, rồi đi bộ về nhà.

Ê-phim một mình đi lại con đường cũ. Càng gần đến nhà, nỗi lo lại ập đến với ông, không biết ở nhà vắng ông mọi người sống ra sao. "Một năm, ông nghĩ, nước chảy qua cầu nhiều lắm. Gây dựng cơ nghiệp mất cả đời, mà phá thì chẳng mấy chốc. Không biết vắng mình, thằng con lo liệu công việc thế nào, mùa xuân đến ra sao, gia súc qua mùa đông thế nào, ngôi nhà làm xong có đúng như dặn không?" Ê-phim đến chỗ năm kia ông chia tay Ê-li-sê. Ông không nhận ra dân ở đấy nữa. Nơi năm kia người ta khốn khổ, thì nay ai nấy đều sống sung túc. Ngoài đồng được mùa. Người ta đã gượng dậy được, quên hết những khổ sở ngày trước. Chiều tối, Ê-phim đến chính ngôi làng năm kia Ê-li-sê đã tụt lại. Ông vừa vào làng, thì một đứa bé gái mặc áo trắng từ sau một túp nhà nhảy ra.

— Ông ơi! Ông ơi! Vào nhà cháu đi!

Ê-phim định đi qua, nhưng đứa bé không để ông đi, nó níu lấy vạt áo ông, kéo vào nhà, miệng cười tươi.

Một người đàn bà dắt một thằng bé cũng bước ra thềm, vẫy gọi ông:

— Mời ông vào ăn tối, ông ơi, rồi ngủ lại đây.

Ê-phim bước vào. "Tiện thể, ông nghĩ, mình sẽ hỏi thăm về Ê-li-sê. Hình như chính túp nhà này ngày ấy ông ấy ghé vào xin nước." Ê-phim vào nhà, người đàn bà đỡ cái túi cho ông, mang nước cho ông rửa mặt, mời ông ngồi vào bàn. Chị mang ra sữa, bánh bao nhân, cháo, bày lên bàn. Ông Ta-ra-xư-ch cảm ơn, khen họ biết tiếp đón khách hành hương. Người đàn bà lắc đầu.

— Chúng tôi không thể không tiếp đón khách hành hương được, chị nói. Chính nhờ một người hành hương mà chúng tôi mới biết thế nào là sống. Chúng tôi sống mà quên Chúa, nên Chúa phạt chúng tôi, đến nỗi cả nhà chỉ còn biết chờ chết. Năm ngoái chúng tôi khốn khổ đến mức cả nhà nằm liệt, chẳng có gì ăn, ai cũng ốm. Đáng lẽ chúng tôi đã chết hết, nhưng Chúa đã gửi đến cho chúng tôi một ông già, cũng như ông đây. Giữa trưa ông ấy ghé vào xin ngụm nước, trông thấy chúng tôi thì thương, rồi ở lại với chúng tôi. Ông ấy cho chúng tôi uống, cho chúng tôi ăn, giúp chúng tôi đứng dậy, chuộc lại ruộng đất, mua cho chúng tôi con ngựa với cỗ xe, để lại cho chúng tôi.

Bà già bước vào nhà, ngắt lời người đàn bà.

— Chính chúng tôi cũng chẳng biết, bà nói, đó là người hay là thiên thần của Chúa. Ông ấy thương yêu hết mọi người, xót thương hết mọi người, rồi ra đi chẳng nói một lời, đến nỗi chúng tôi chẳng biết phải cầu Chúa cho ai. Bây giờ tôi vẫn như thấy rõ trước mắt: tôi đang nằm chờ chết, thì thấy một ông già bước vào, trông xoàng xĩnh, đầu hơi hói, xin ngụm nước. Lúc ấy tôi còn nghĩ, cái thân tội lỗi của tôi: sao lại có người đi lang thang thế này? Thế mà ông ấy đã làm những gì! Vừa trông thấy chúng tôi, ông ấy liền bỏ cái túi xuống, đặt ngay chỗ này đây, rồi mở ra.

Đứa bé gái cũng chen vào.

— Không phải đâu bà ơi, nó nói, lúc đầu ông ấy đặt cái túi ở giữa nhà đây này, rồi sau mới để lên ghế.

Thế là họ cãi nhau, nhắc lại mọi lời ông nói, mọi việc ông làm: ông ngồi chỗ nào, ngủ chỗ nào, làm những gì, nói gì với ai.

Đến đêm, anh chủ nhà cũng cưỡi ngựa về, cũng kể chuyện về Ê-li-sê, ông đã sống ở nhà họ thế nào.

— Nếu ông ấy không đến, anh nói, thì cả nhà chúng tôi đã chết trong tội lỗi rồi. Chúng tôi sắp chết trong tuyệt vọng, oán trách cả Chúa lẫn con người. Thế mà ông ấy đã giúp chúng tôi đứng dậy, nhờ ông ấy mà chúng tôi biết đến Chúa, tin vào những người tốt. Cầu Chúa Ki-tô phù hộ cho ông ấy! Trước kia chúng tôi sống như con vật, chính ông ấy đã làm cho chúng tôi thành người.

Họ cho Ê-phim ăn uống, đặt ông nằm ngủ, rồi chính họ cũng đi ngủ.

Ê-phim nằm mà không ngủ được, Ê-li-sê không sao ra khỏi đầu ông, ông nhớ mãi ba lần đã thấy ông ấy ở Giê-ru-xa-lem, đứng ở chỗ đầu tiên.

"Thì ra ông ấy đến trước mình là ở đây, ông nghĩ. Công khó của mình có được Chúa nhận hay không thì chưa biết, chứ ông ấy thì đã được Chúa nhận rồi."

Sáng ra, những người ấy chào từ biệt Ê-phim, nhét cho ông ít bánh nướng ăn dọc đường, rồi họ đi làm, còn Ê-phim lại lên đường.

Ê-phim đi tròn một năm. Mùa xuân ông về đến nhà.

Ông về đến nhà lúc chiều tối. Con trai không có nhà, đang ngồi ở quán rượu. Con trai về, ngà ngà say, Ê-phim bắt đầu hỏi han nó. Qua mọi chuyện, ông thấy rằng vắng ông, thằng con đã sinh ra lêu lổng. Tiền bạc nó tiêu phí bậy bạ hết, công việc thì bỏ bê. Người cha bắt đầu mắng mỏ. Thằng con bắt đầu hỗn hào.

— Bố mà ở nhà làm lụng thì đã chẳng sao, nó nói, đằng này bố bỏ đi chơi, lại mang theo hết tiền, giờ quay về hỏi tội con.

Ông già nổi giận, đánh thằng con.

Sáng hôm sau, Ê-phim Ta-ra-xư-ch đi tìm ông trưởng thôn để nói chuyện về thằng con, đi ngang qua sân nhà Ê-li-sê. Bà vợ Ê-li-sê đứng trên thềm, chào ông:

— Chào ông thông gia, bà nói, ông đi có được mạnh khoẻ không, ông quý hoá?

Ê-phim Ta-ra-xư-ch dừng lại.

— Ơn Chúa, ông nói, tôi đi tới nơi rồi. Tôi lạc mất ông nhà bà, nhưng nghe nói ông ấy đã về nhà.

Bà già bắt đầu nói, bà vốn thích chuyện trò.

— Ông ấy về rồi, bà nói, người nuôi cả nhà ấy, về lâu rồi. Hình như là ngay sau lễ Đức Mẹ lên trời. Chúa đưa ông ấy về, chúng tôi mừng biết bao! Vắng ông ấy, cả nhà buồn lắm. Ông ấy giờ làm được gì nhiều nữa đâu, tuổi đã cao rồi. Nhưng ông ấy vẫn là người đứng đầu, có ông ấy chúng tôi vui hơn. Thằng con nhà tôi cũng mừng biết chừng nào! Nó bảo vắng bố như mắt thiếu ánh sáng. Vắng ông ấy chúng tôi buồn lắm, ông quý hoá ạ, chúng tôi thương ông ấy, quý ông ấy biết bao.

— Thế bây giờ ông ấy có nhà không?

— Có nhà đấy ông ạ, ông ấy đang ở chỗ nuôi ong, gom đàn ong mới chia. Ông ấy bảo năm nay ong chia đàn tốt lắm. Chúa ban sức cho ong đến nỗi ông ấy chưa từng thấy bao giờ. Ông ấy bảo Chúa ban cho mình đâu phải theo tội lỗi của mình. Ông vào đi, ông quý hoá, ông ấy sẽ mừng lắm đấy.

Ê-phim đi qua gian ngoài, qua sân, đến chỗ nuôi ong tìm Ê-li-sê. Ông bước vào chỗ nuôi ong, nhìn thấy Ê-li-sê đứng đó, không đội lưới che mặt, không đeo găng tay, mặc chiếc áo choàng xám, đứng dưới một cây bạch dương non, hai tay dang ra, mắt nhìn lên cao, cái đầu hói nhẵn bóng loáng, y như ông đã đứng ở Mộ Thánh tại Giê-ru-xa-lem. Trên đầu ông, cũng như ở Giê-ru-xa-lem, qua tán lá bạch dương, mặt trời nhảy nhót rực lên như lửa, còn quanh đầu ông, những con ong vàng óng kết thành một vòng hào quang, bay lượn mà không đốt ông. Ê-phim đứng sững lại.

Bà vợ Ê-li-sê gọi chồng:

— Ông thông gia đến kìa!

Ê-li-sê ngoái lại, mừng rỡ, bước ra đón bạn, tay khẽ khàng gỡ những con ong khỏi bộ râu.

— Chào ông thông gia, chào ông bạn quý… Đi có tốt đẹp không?

— Đôi chân thì đã đi tới nơi, tôi có mang về cho ông ít nước sông Giô-đan đây. Ông vào mà lấy, có điều Chúa có nhận công khó của tôi hay không…

— Thôi, thế là tạ ơn Chúa, cầu Chúa Ki-tô phù hộ.

Ê-phim im lặng một lúc.

— Đôi chân tôi thì đến nơi rồi, nhưng linh hồn tôi có đến được không, hay là người khác đến…

— Việc của Chúa đấy, ông thông gia ạ, việc của Chúa.

— Trên đường về, tôi cũng có ghé vào túp nhà nơi ông tụt lại…

Ê-li-sê hoảng lên, vội vàng nói:

— Việc của Chúa đấy, ông thông gia ạ, việc của Chúa. Thôi, ông vào nhà đi, tôi đi lấy ít mật ong.

Rồi Ê-li-sê lảng sang chuyện khác, nói chuyện việc nhà.

Ê-phim thở dài, và không nhắc với Ê-li-sê chuyện những người trong túp nhà, cũng không nhắc chuyện đã trông thấy ông ở Giê-ru-xa-lem. Và ông hiểu ra rằng ở trên đời này, cho đến lúc chết, Chúa truyền cho mỗi người phải làm tròn lời nguyện của mình bằng tình thương và những việc tốt lành.

— Hết —