Hiệp sĩ Xanh

Ngày xưa có một ông vua và một bà hoàng hậu chỉ có độc một cô con gái, xinh đẹp dễ thương, quý hơn mọi thứ trên đời. Khi công chúa lên mười hai tuổi, hoàng hậu lâm bệnh, chạy chữa thế nào cũng không khỏi. Hết thảy thầy thuốc trong nước đều dốc sức chữa cho bà, nhưng bệnh bà mỗi ngày một nặng. Lúc sắp mất, bà cho mời nhà vua tới, nói:

— Chàng hãy hứa với thiếp rằng con gái mình xin gì chàng cũng làm, dù chàng có muốn hay không.

Thoạt đầu nhà vua ngần ngừ. Nhưng hoàng hậu nói thêm:

— Chàng không hứa thì thiếp chết không nhắm mắt được.

Cuối cùng nhà vua làm theo ý bà, hứa như thế. Bà mãn nguyện, rồi qua đời.

Gần cung vua có một bà quý tộc, con gái bà trạc tuổi công chúa, và hai cô bé lúc nào cũng quấn quýt bên nhau. Hoàng hậu mất rồi, công chúa xin cho bà quý tộc ấy về ở với mình trong cung. Nhà vua không bằng lòng lắm, vì ngài không tin người đàn bà ấy. Nhưng công chúa muốn quá, ngài không nỡ từ chối.

— Con buồn lắm cha ạ. Những món quà đẹp đẽ cha cho con cũng không bù được nỗi mất mẹ. Nếu bà ấy về ở đây, con sẽ thấy như mẹ con đã trở về.

Thế là một dãy phòng lộng lẫy được sửa soạn dành riêng cho hai mẹ con người mới tới. Cô công chúa nhỏ mừng quýnh khi nghĩ rằng những người bạn của mình sắp ở gần mình đến thế. Bà quý tộc và con gái dọn tới, và một thời gian dài mọi việc đều êm đẹp. Họ đối xử rất tốt với cô công chúa mồ côi mẹ, và nàng gần như quên mất mình đã buồn tẻ ra sao trước khi họ tới.

Rồi một hôm, khi nàng và cô bé kia đang chơi trong vườn ngự, bà quý tộc tới chỗ hai đứa, mặc áo đi đường, dịu dàng hôn công chúa:

— Vĩnh biệt con. Mẹ con ta phải rời con, đi thật xa.

Công chúa đáng thương bật khóc nức nở:

— Ôi, bà không được bỏ con! Không có bà con biết làm sao? Con xin bà, con xin bà ở lại.

Bà quý tộc lắc đầu:

— Phải đi, ta đau lòng gần như tan nát, con ạ. Nhưng chao ôi, không thể khác được.

Công chúa hỏi:

— Chẳng có gì giữ được bà ở lại sao?

— Chỉ có một điều thôi. Nhưng điều ấy không thể có được, nên ta chẳng nhắc tới làm gì.

Công chúa cứ nài:

— Chẳng có gì là không thể. Bà cứ nói cho con biết là điều gì, rồi sẽ làm được.

Cuối cùng người bạn của nàng mới nói:

— Nếu đức vua, cha con, lập ta làm hoàng hậu, thì ta sẽ ở lại. Nhưng ngài chẳng bao giờ chịu làm thế đâu.

Công chúa kêu lên, mừng rỡ nghĩ rằng rốt cuộc họ chẳng phải chia lìa:

— Ồ, điều ấy thì dễ quá!

Nàng chạy đi tìm cha, xin ngài cưới bà quý tộc ngay. Từ trước tới giờ nàng xin gì cha cũng làm, nên nàng tin chắc lần này cha cũng sẽ làm.

Thấy con, nhà vua hỏi:

— Có chuyện gì thế con gái? Con vừa khóc, con không vui sao?

— Thưa cha, con tới xin cha cưới bà bá tước.

Bà quý tộc ấy thật ra mang tước bá.

— Nếu cha không cưới, bà ấy sẽ bỏ đi, và con lại cô đơn như trước. Xưa nay con xin gì cha cũng chưa từ chối, xin cha đừng từ chối con lần này.

Nghe vậy, nhà vua tái mặt. Ngài không ưa bà bá tước, nên dĩ nhiên chẳng muốn cưới bà. Hơn nữa, ngài vẫn còn thương người vợ đã khuất.

Mãi ngài mới nói:

— Không, việc ấy cha không làm được, con ạ.

Nghe thế, công chúa lại khóc. Nước mắt nàng chảy ròng ròng, nàng nức nở thảm thiết tới mức chính vua cha cũng thấy khổ sở. Ngài nhớ tới lời hứa sẽ luôn làm theo những gì con gái xin, và cuối cùng ngài đành nhượng bộ, hứa sẽ cưới bà bá tước. Công chúa lập tức tươi cười, chạy đi báo tin vui.

Ít lâu sau, đám cưới được cử hành linh đình, và bà bá tước trở thành hoàng hậu. Nhưng giữa bao niềm vui, tiếng cười rộn rã trong cung, nhà vua vẫn xanh xao, buồn bã, vì ngài tin chắc cuộc hôn nhân này sẽ sinh ra điều chẳng lành. Quả nhiên, chẳng bao lâu thái độ của hoàng hậu đối với công chúa bắt đầu đổi khác. Bà ghen với nàng, vì nàng, chứ không phải con gái bà, là người nối ngôi. Rồi chẳng mấy chốc bà không giấu nổi ý nghĩ của mình nữa. Thay vì những lời dịu dàng, âu yếm như xưa, lời lẽ của bà trở nên thô bạo, độc ác, có lần còn tát vào mặt công chúa.

Nhà vua đau lòng lắm khi thấy đứa con gái yêu quý phải chịu khổ. Cuối cùng nàng khốn khổ tới mức ngài không chịu nổi nữa. Một hôm ngài gọi nàng tới:

— Con gái ơi, con không còn vui vẻ như lẽ ra con phải thế, và cha sợ là tại mẹ kế của con. Con không nên sống chung với bà ấy nữa thì hơn. Vì vậy cha đã xây cho con một toà lâu đài trên hòn đảo giữa hồ, từ nay đó sẽ là nhà của con. Ở đó con muốn làm gì thì làm, mẹ kế con sẽ chẳng bao giờ đặt chân tới.

Công chúa mừng lắm khi nghe vậy, và còn mừng hơn khi thấy toà lâu đài đầy những thứ đẹp đẽ, với bao nhiêu khung cửa sổ trông ra mặt nước xanh biếc. Có một con thuyền để nàng tự chèo đi dạo, có một khu vườn để nàng đi dạo bất cứ khi nào, chẳng sợ gặp bà hoàng hậu ác nghiệt. Còn nhà vua hứa ngày nào cũng tới thăm nàng.

Nàng sống yên ổn ở đó rất lâu, mỗi ngày một xinh đẹp hơn. Ai trông thấy nàng cũng bảo: "Công chúa là người đẹp nhất xứ này." Lời ấy tới tai hoàng hậu, và bà càng ghét con chồng hơn, vì con gái bà vừa xấu xí vừa đần độn.

Một hôm có tin rằng ở một vương quốc láng giềng, cách chừng hai ngày đường, sắp có một cuộc hội họp lớn của các hiệp sĩ và quý tộc. Sẽ có đủ thứ hội hè, đấu thương và yến tiệc, mừng hoàng tử nước ấy tới tuổi trưởng thành.

Vua cha của công chúa cũng được mời. Trước khi lên đường, ngài tới chào từ biệt con gái. Tuy có ngôi nhà đẹp đẽ, chẳng còn bị hoàng hậu mắng nhiếc, công chúa đáng thương vẫn cô đơn khủng khiếp. Nàng bảo cha rằng thà nàng chết đi còn hơn. Nhà vua hết sức an ủi nàng, hứa sẽ sớm trở về. Có điều gì ngài làm được để giúp nàng không?

— Có ạ. Cha hãy chuyển lời chào của con tới Hiệp sĩ Xanh.

Nhà vua hơi lấy làm lạ trước câu ấy, vì ngài chưa từng nghe nói tới Hiệp sĩ Xanh nào. Nhưng không còn thì giờ hỏi han, nên ngài hứa, rồi lên ngựa đi. Tới cung điện nơi mở hội, việc đầu tiên ngài làm là hỏi:

— Có ai chỉ cho ta biết tìm Hiệp sĩ Xanh ở đâu không?

Không, họ rất tiếc, nhưng cũng chẳng ai từng nghe nói tới người nào như thế. Chắc chắn chàng không có ở đây. Nhà vua bắt đầu lo, đến cả yến tiệc hay cuộc đấu thương cũng không làm ngài vui lên được. Ngài gặp ai cũng hỏi: "Ông có biết Hiệp sĩ Xanh không?" Nhưng chỉ nhận được một câu trả lời:

— Tâu bệ hạ, không, chúng tôi chưa từng nghe tới người ấy.

Cuối cùng ngài bắt đầu tin rằng công chúa đã nhầm, chẳng có ai như thế cả. Ngài lên đường về, lòng buồn bã, vì đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu tháng công chúa nhờ ngài một việc mà ngài không làm được. Ngài nghĩ mãi về chuyện ấy, chẳng để ý con ngựa đang đi về hướng nào. Bỗng ngài thấy mình đang ở giữa một khu rừng rậm chưa từng tới bao giờ. Ngài đi mãi, đi mãi, tìm lối ra, nhưng khi mặt trời bắt đầu lặn, ngài biết mình đã lạc. Cuối cùng, mừng làm sao, ngài thấy một người đang lùa một đàn lợn. Ngài thúc ngựa tới gần:

— Ta lạc đường rồi. Anh cho ta biết đây là đâu được không?

— Ngài đang ở trong rừng của Hiệp sĩ Xanh, và đây là đàn lợn của ngài ấy.

Nghe vậy, lòng nhà vua nhẹ hẳn:

— Hiệp sĩ Xanh sống ở đâu?

— Xa lắm. Nhưng tôi sẽ chỉ đường cho ngài.

Người chăn lợn đi thêm một quãng với nhà vua, đưa ngài tới đúng con đường, rồi nhà vua chào từ biệt.

Ít lâu sau, ngài tới một khu rừng thứ hai, và ở đó gặp một người chăn lợn khác đang lùa lợn.

— Này anh, đàn lợn kia của ai thế?

— Của Hiệp sĩ Xanh.

— Thế ngài ấy sống ở đâu?

— Ồ, cách đây không xa đâu.

Nhà vua đi tiếp, và khoảng giữa trưa thì tới một toà lâu đài tuyệt đẹp, giữa một khu vườn đẹp nhất mà bạn có thể tưởng tượng ra. Đài phun nước rì rào trong những bồn cẩm thạch, chim công dạo bước trên những thảm cỏ mượt mà. Trên thành một bồn cẩm thạch có một chàng trai trẻ đẹp đang ngồi, khoác bộ giáp xanh lục từ đầu tới chân, đang cho đàn cá vàng bơi trong làn nước trong vắt ăn.

"Hẳn đây là Hiệp sĩ Xanh," nhà vua nghĩ. Ngài bước tới, lịch sự nói:

— Thưa ngài, tôi tới chuyển lời chào của con gái tôi. Nhưng tôi đã lang thang xa quá, và lạc trong rừng của ngài.

Chàng hiệp sĩ nhìn ngài một lúc như bối rối. Cuối cùng chàng nói:

— Tôi chưa từng gặp ngài, cũng chưa từng gặp con gái ngài. Nhưng dù sao tôi cũng rất hân hạnh được đón ngài.

Chàng đưa tay mời về phía lâu đài. Nhưng nhà vua chẳng để ý, cứ nói rằng con gái ngài gửi lời tới Hiệp sĩ Xanh, mà chàng là Hiệp sĩ Xanh duy nhất trong cả vùng, vậy lời ấy hẳn là gửi cho chàng.

— Ngài phải ở lại đây với tôi một đêm.

Chàng hiệp sĩ nói. Mặt trời đã lặn, nhà vua cảm kích nhận lời. Họ ngồi vào một bữa tiệc thịnh soạn trong đại sảnh lâu đài. Nhà vua đã đi nhiều, đã tới thăm biết bao ông vua trong cung điện của họ, nhưng chưa bao giờ được thết đãi tử tế như ở bàn tiệc của Hiệp sĩ Xanh. Còn chủ nhà thì thông minh và dễ mến tới mức nhà vua thích lắm, thầm nghĩ: "Chàng hiệp sĩ này mà làm rể ta thì tuyệt biết bao!"

Sáng hôm sau, khi nhà vua sắp lên đường về, Hiệp sĩ Xanh đặt vào tay ngài một chiếc tráp nạm ngọc:

— Xin bệ hạ hạ cố mang món quà này tới cho công chúa, con gái ngài. Trong tráp có chân dung tôi, để khi tôi tới nàng nhận ra tôi. Vì tôi cảm thấy chắc chắn nàng chính là người con gái tôi thấy trong mộng đêm này qua đêm khác, và tôi phải cưới bằng được nàng.

Nhà vua chúc phúc cho chàng hiệp sĩ, hứa sẽ mang quà tới cho con gái. Rồi ngài lên đường, chẳng bao lâu đã về tới nước mình.

Công chúa đang nóng lòng chờ cha. Thấy ngài về, nàng chạy ào vào lòng cha, mừng rỡ được gặp lại người cha thân yêu.

— Cha có gặp Hiệp sĩ Xanh không?

— Có.

Nhà vua đáp, lấy ra chiếc tráp chàng hiệp sĩ gửi.

— Chàng nhờ cha đưa con cái này, để khi chàng tới con nhận ra chàng, khỏi nhầm với ai khác.

Thấy bức chân dung, công chúa mừng rỡ kêu lên:

— Đúng là người con thấy trong mộng rồi! Giờ thì con sẽ hạnh phúc, vì chàng, chứ không ai khác, sẽ là chồng con.

Chẳng bao lâu sau Hiệp sĩ Xanh tới. Chàng trông thật đẹp trong bộ giáp xanh, chiếc mũ trụ cắm một chùm lông dài màu xanh, khiến công chúa càng yêu chàng hơn trước. Còn chàng, vừa thấy nàng đã nhận ra người con gái chàng bao lần mơ thấy, liền ngỏ lời cầu hôn ngay. Công chúa cúi mặt, mỉm cười đáp:

— Chúng ta phải giữ kín chuyện này với mẹ kế em cho tới ngày cưới. Nếu không, bà sẽ tìm cách làm hại chúng ta.

— Tuỳ em. Nhưng ngày nào ta cũng phải tới thăm em, vì không có em ta không sống nổi nữa! Ta sẽ tới từ sáng sớm và chỉ về khi trời đã tối. Như thế hoàng hậu sẽ không thấy ta chèo thuyền qua hồ.

Một thời gian dài, ngày nào Hiệp sĩ Xanh cũng tới thăm công chúa, cùng nàng dạo hàng giờ trong những khu vườn xinh đẹp, nơi họ biết hoàng hậu không thể trông thấy. Nhưng bí mật, như bạn biết đấy, là thứ nguy hiểm. Rốt cuộc, một buổi sáng, có một cô gái làm việc trong cung tình cờ dạo bên hồ lúc sớm tinh mơ, và trông thấy một chàng trai đẹp lạ lùng, mặc bộ áo sa tanh xanh lộng lẫy, đi xuống mép hồ. Không biết có người đang nhìn, chàng bước xuống một chiếc thuyền nhỏ buộc ở bờ, tự chèo sang hòn đảo nơi có lâu đài của công chúa. Cô gái về nhà, cứ thắc mắc mãi không biết chàng hiệp sĩ ấy là ai. Lúc đang chải tóc cho hoàng hậu, cô nói:

— Lệnh bà có biết công chúa có người cầu hôn không ạ?

Hoàng hậu cáu kỉnh đáp:

— Vớ vẩn!

Nhưng chỉ nghĩ tới chuyện ấy thôi bà đã tức điên, vì con gái bà vẫn chưa chồng, mà xem ra sẽ còn chưa chồng mãi, vì nó cáu kỉnh, đần độn tới mức chẳng ai muốn lấy.

Cô gái cứ nói:

— Thật đấy ạ. Chàng mặc toàn đồ xanh, đẹp trai lắm. Chính mắt con thấy, chàng không thấy con. Chàng xuống thuyền chèo sang đảo, và công chúa đứng chờ chàng ở cửa lâu đài.

"Ta phải tìm cho ra chuyện này," hoàng hậu nghĩ. Nhưng bà bảo cô thị nữ thôi ngồi lê đôi mách, lo việc của mình đi.

Sáng sớm hôm sau, hoàng hậu dậy, xuống bờ hồ, nấp sau một gốc cây. Quả nhiên có một chàng hiệp sĩ đẹp trai mặc đồ xanh tới, đúng như cô thị nữ nói. Chàng xuống thuyền, chèo sang hòn đảo nơi công chúa đang chờ. Hoàng hậu tức tối ở lại bên hồ suốt ngày, mãi tới chiều tối chàng hiệp sĩ mới quay về. Chàng nhảy lên bờ, buộc thuyền vào chỗ cũ, rồi đi vào rừng.

"Ta bắt quả tang con chồng rồi nhé," hoàng hậu nghĩ. "Nhưng nó không được lấy chồng trước con gái cưng của ta. Ta phải tìm cách chặn đứng chuyện này."

Thế là bà lấy một chiếc đinh tẩm thuốc độc, cắm vào cán mái chèo, sao cho chàng hiệp sĩ cầm mái chèo lên thế nào cũng bị xước tay. Rồi bà về nhà, cười hả hê, đắc ý vì sự khôn ngoan của mình.

Hôm sau, Hiệp sĩ Xanh lại đi thăm công chúa như mọi bận. Nhưng chàng vừa cầm mái chèo định chèo sang đảo thì thấy tay đau nhói như bị cào.

— Ui da! Cái gì cào mạnh thế nhỉ?

Chàng đánh rơi mái chèo vì đau. Nhưng nhìn kỹ thế nào cũng chỉ thấy một vết xước nhỏ xíu.

"Lạ thật, từ hôm qua tới nay sao lại có cái đinh ở đây nhỉ," chàng nghĩ. "Nhưng thôi, chẳng có gì nghiêm trọng, dù đau khá."

Quả thật chuyện nhỏ tới mức chàng chẳng nhắc gì với công chúa. Thế nhưng chiều tối về tới nhà, chàng thấy mệt tới mức phải lên giường nằm, chẳng có ai chăm sóc ngoài bà vú già. Dĩ nhiên công chúa chẳng biết gì. Cô gái đáng thương sợ chàng đã gặp chuyện chẳng lành, hoặc có một thiếu nữ nào đẹp hơn mình đã cướp mất trái tim chàng, cứ chờ mãi tới mức gần đổ bệnh. Nàng cô đơn lắm, vì vua cha, người lẽ ra có thể giúp nàng, đang đi xa ở nước ngoài, mà nàng chẳng biết làm sao dò được tin tức người yêu.

Thời gian cứ thế trôi. Một hôm, khi nàng đang ngồi bên cửa sổ mở, khóc lóc buồn bã, có một con chim nhỏ bay tới đậu trên cành cây ngay dưới cửa. Nó cất tiếng hót, hay tới mức công chúa phải nín khóc lắng nghe. Chẳng mấy chốc nàng nhận ra con chim đang cố gây sự chú ý của mình.

— Chiu chít, chiu chít! Người yêu cô đang ốm!

— Trời ơi! Ta biết làm gì bây giờ?

— Chiu chít, chiu chít! Cô phải về cung của cha cô!

— Về đó ta làm gì?

— Chiu chít! Ở đó cô sẽ thấy một con rắn mẹ với chín con rắn con.

— Eo ôi!

Công chúa rùng mình, vì nàng chẳng ưa gì rắn. Nhưng con chim nhỏ chẳng để ý, cứ hót:

— Cô bỏ chúng vào giỏ, rồi tới lâu đài của Hiệp sĩ Xanh.

Nàng đỏ bừng mặt, dù chẳng có ai thấy ngoài con chim:

— Tới đó ta làm gì với chúng?

— Cô ăn mặc như con bé hầu bếp, xin vào làm. Chiu chít! Rồi cô nấu lũ rắn thành canh. Cho chàng hiệp sĩ ăn ba lần là chàng khỏi. Chiu chít!

— Nhưng vì sao chàng lại ốm?

Công chúa hỏi. Nhưng con chim đã bay mất, nàng chẳng còn cách nào khác ngoài về cung cha tìm lũ rắn. Tới nơi, nàng thấy rắn mẹ với chín con rắn con đang cuộn tròn vào nhau tới mức khó mà phân biệt đâu là đầu, đâu là đuôi. Công chúa chẳng thích chạm vào chúng chút nào. Nhưng khi rắn mẹ bò ra khỏi tổ để sưởi nắng một lát, nàng nhặt lũ rắn con bỏ vào giỏ như con chim dặn, rồi chạy đi tìm lâu đài của Hiệp sĩ Xanh.

Suốt cả ngày nàng đi, thỉnh thoảng dừng lại hái quả dại hay ngắt một bó hoa. Nhưng dù có lúc ngồi nghỉ, nàng nhất định không nằm xuống ngủ trước khi tới được lâu đài. Cuối cùng lâu đài hiện ra trước mắt, và đúng lúc ấy nàng gặp một cô gái đang lùa một đàn ngỗng.

— Chào chị! Chị cho tôi hỏi đây có phải lâu đài của Hiệp sĩ Xanh không?

— Phải đấy. Tôi đang lùa ngỗng của ngài ấy đây. Nhưng Hiệp sĩ Xanh ốm nặng lắm. Người ta bảo trong ba ngày nữa mà không chữa khỏi thì chắc chắn ngài sẽ chết.

Nghe tin ấy, công chúa trắng bệch như người chết. Mặt đất như quay cuồng, nàng nắm chặt lấy bụi cây bên cạnh. Một lúc sau, gắng hết sức, nàng mới trấn tĩnh lại được, hỏi cô gái chăn ngỗng:

— Chị có thích một chiếc áo lụa đẹp không?

Mắt cô gái chăn ngỗng sáng rực:

— Có chứ, thích lắm!

— Thế thì chị cởi áo của chị đưa tôi, tôi sẽ đưa áo của tôi cho chị.

Cô gái không tin nổi tai mình, nhưng công chúa đã cởi khuy chiếc áo lụa đẹp đẽ, tháo đôi tất lụa và đôi giày đỏ xinh xắn. Cô gái chăn ngỗng chẳng để mất một giây, vội cởi chiếc váy vải thô và chiếc áo ngắn. Công chúa mặc bộ đồ rách rưới của cô gái, xoã tóc xuống, rồi tới nhà bếp xin việc.

— Ở đây có cần người hầu bếp không ạ?

Bà đầu bếp bận quá, chẳng hỏi han gì nhiều người mới tới:

— Có, cần đấy.

Hôm sau, ngủ một giấc ngon lành, công chúa bắt tay vào việc mới. Những người hầu khác đang bàn tán về chủ, bảo nhau ngài ốm nặng lắm, trong ba ngày nữa mà không chữa khỏi thì chắc chắn sẽ chết.

Công chúa nghĩ tới lũ rắn và lời dặn của con chim. Nàng ngẩng đầu lên khỏi đống xoong nồi đang cọ rửa:

— Tôi biết nấu một thứ canh thần diệu lắm, ai nếm vào thì bệnh gì cũng khỏi. Thầy thuốc không chữa được cho chủ mình, vậy để tôi thử nhé?

Thoạt đầu ai cũng cười nàng:

— Gì cơ? Con bé rửa bát mà đòi chữa cho ngài hiệp sĩ, trong khi những thầy thuốc giỏi nhất nước đều bó tay?

Nhưng rồi, chính vì thầy thuốc nào cũng đã bó tay, họ quyết định để nàng thử cũng chẳng hại gì. Nàng mừng rỡ chạy đi lấy giỏ rắn, nấu thành canh. Canh chín, nàng bưng một bát tới phòng chàng hiệp sĩ, mạnh dạn bước vào, gạt hết đám thầy thuốc thông thái đứng bên giường sang một bên. Chàng hiệp sĩ đáng thương ốm quá nên không nhận ra nàng. Vả lại nàng rách rưới, nhem nhuốc tới mức chàng có khoẻ mạnh cũng chưa chắc nhận ra. Nhưng ăn canh xong, chàng đỡ hẳn, ngồi dậy được.

Hôm sau chàng ăn thêm ít canh nữa, và tự mặc được áo quần.

Bà đầu bếp nói:

— Canh ấy thần diệu thật!

Ngày thứ ba, ăn xong bát canh, chàng hiệp sĩ khỏi hẳn.

Chàng hỏi cô gái:

— Cô là ai? Có phải cô nấu thứ canh đã chữa khỏi bệnh cho ta không?

— Vâng.

— Vậy cô muốn được thưởng gì, cứ chọn, ta sẽ cho.

— Em muốn được làm vợ chàng!

Chàng hiệp sĩ chau mày, ngạc nhiên trước sự táo bạo ấy, lắc đầu:

— Đó là điều duy nhất ta không thể ban cho. Ta đã hứa cưới nàng công chúa đẹp nhất thế gian. Cô chọn điều khác đi.

Bấy giờ công chúa chạy đi rửa mặt, vá lại bộ áo rách, rồi quay lại. Hiệp sĩ Xanh nhận ra nàng ngay.

Bạn hãy hình dung cuộc gặp gỡ ấy vui mừng biết chừng nào!

Ít lâu sau, họ làm lễ cưới vô cùng lộng lẫy. Hết thảy hiệp sĩ và hoàng tử trong nước đều được mời tới dự. Công chúa mặc một chiếc áo sáng rực như mặt trời, xưa nay chưa ai được thấy cảnh nào huy hoàng hơn. Dĩ nhiên vua cha của công chúa cũng có mặt. Còn mụ hoàng hậu độc ác và con gái thì bị đuổi ra khỏi nước, và vì từ đó chẳng ai còn thấy họ nữa, rất có thể họ đã bị thú dữ trong rừng ăn thịt. Nhưng cô dâu chú rể hạnh phúc tới mức quên bẵng họ. Đôi trẻ sống với ông vua già cho tới khi ngài mất, rồi lên nối ngôi.

— Hết —