Hoàng tử Bê-hê-dát nóng vội

Chàng quan giữ kho bị giam của vua A-dát-bắc kể chuyện này để vua thấy cái hại của sự hấp tấp.

— Tâu bệ hạ, một ông vua Ba Tư có một người con trai đẹp hoàn hảo đến nỗi người ta coi như một điều kỳ diệu, khắp Ba Tư không ai sánh được. Chàng hoàng tử trí tưởng tượng phong phú, tâm hồn sôi nổi, thích người học rộng, nhất là những người đã đi nhiều xứ. Chàng hỏi họ đủ điều, chuyện trò với họ thân mật.

Một hôm chàng mời đông đảo các nhà buôn và khách đi xa tới. Mấy người ngồi gần chàng nói chuyện với nhau về vẻ đẹp của chàng. Chàng lắng tai, nghe được câu này:

— Hoàng tử Bê-hê-dát là người đẹp nhất xứ Ba Tư, nhưng ở xứ Tuốc-két-tan có một nàng công chúa được tiếng là đẹp nhất thiên hạ.

Mấy lời ấy khiến Bê-hê-dát tò mò lắm. Chàng quay sang nhà buôn vừa nói, hỏi nàng công chúa ông vừa khen là ai.

— Thưa hoàng tử, nhà buôn đáp, đó là con gái vua Tuốc-két-tan. Ai từng tới xứ ấy cũng nghe khen nàng đẹp như tôi, và người ta bảo trí tuệ nàng cũng chẳng kém nhan sắc.

Những lời ấy in sâu vào lòng hoàng tử Bê-hê-dát tới mức chàng đem lòng yêu nàng công chúa say đắm ngay lập tức. Sức khỏe chàng sút đi, mặt tái nhợt, chàng chìm vào một nỗi u sầu không gì xua nổi. Vua cha thấy con đổi khác, hỏi vì sao. Hoàng tử bối rối, đỏ mặt, rồi chịu không nổi cha gặng hỏi, thú thật mối tình của mình.

— Sao con lại buồn rầu, để mình héo mòn vô ích như thế? vua bảo. Nàng công chúa con yêu có thể thành vợ con. Cha sẽ hỏi cưới nàng cho con. Quyền thế cha ngang với vua cha nàng, cha mong ông ấy không chê cuộc kết thân này.

Vừa có hy vọng được người mình yêu, Bê-hê-dát hết ủ rũ, chuyển sang nóng ruột. Vua Ba Tư sai sứ sang ngay xứ Tuốc-két-tan hỏi cưới con gái vua, xin vua tự định những điều kiện cho cuộc hôn nhân với hoàng tử Ba Tư. Vua Tuốc-két-tan bằng lòng gả con cho hoàng tử, với điều kiện nhận sáu trăm nghìn đồng vàng.

Vua Ba Tư gửi ngay mọi thứ có trong kho, nhắn với vua Tuốc-két-tan rằng sẽ sớm cho người sang đón công chúa, khi ấy sẽ gửi nốt số tiền còn thiếu. Vua kể hết với hoàng tử Bê-hê-dát, bảo:

— Giờ con chắc chắn sẽ có được công chúa rồi. Chỉ còn một khoản nhỏ phải trả cho cha nàng. Cha sẽ sớm gom đủ, rồi cho người sang đón công chúa ngay.

Sự chậm trễ ấy làm chàng hoàng tử trẻ giận điên lên. Chàng bỏ cha đi ngay, cầm gươm, cầm giáo, lên ngựa ra khỏi cung, rời kinh đô. Chàng đi mấy ngày liền, ra khỏi nước của cha, định đánh cướp một đoàn lữ hành cho nhanh có số tiền còn thiếu để đủ của hồi môn cưới công chúa.

Cái kế điên rồ ấy kết thúc đúng như phải kết thúc. Đánh một đoàn lữ hành, Bê-hê-dát gặp sức chống cự không ngờ. Chàng bị vây, bị bắt, giải tới trước mặt vua xứ Khô-ra-xan. Thấy chàng khôi ngô, vua không tin chàng là cướp, bèn khuyên chàng nói thật mình là ai, vì sao lại làm liều như thế.

Bê-hê-dát xấu hổ không dám nói mình là ai, thà chết chứ không làm nhục danh mình, cứ quả quyết với vua rằng chàng chỉ là một tên cướp. Vua vẫn tin chàng trai này không thể là cướp, cho giam chàng vào ngục, mong một ngày kia sẽ biết chàng là ai, lại cho một người hầu hạ chàng.

Ít lâu sau có tin đồn hoàng tử Bê-hê-dát mất tích. Vua cha viết thư cho mọi nước láng giềng hỏi tin, tả dung mạo hoàng tử. Vua Khô-ra-xan nhận ra ngay chàng trai bị giải tới như một tên cướp và đang bị giam chính là hoàng tử Bê-hê-dát. Vua cho gọi chàng tới, đưa cho xem thư của vua cha.

Bê-hê-dát bẽ mặt, kể cho vua Khô-ra-xan nghe chuyện mình. Vua Khô-ra-xan chỉ cho chàng thấy mối nguy chàng đã tự chuốc vì cư xử khinh suất, và chàng may biết bao khi chính vua đã thận trọng, không trừng phạt chàng ngay như chàng có vẻ đáng bị. Rồi vua cho mặc cho chàng một bộ áo lộng lẫy, và tặng chàng số tiền còn thiếu cho của hồi môn. Bê-hê-dát nhận. Vua Khô-ra-xan bảo vua sẽ sai sứ sang báo vua Ba Tư mọi việc cho vua yên lòng, và hỏi chàng có muốn đi theo sứ giả về triều vua cha không. Quá nóng lòng cưới công chúa, chẳng nghĩ gì tới chuyện về Ba Tư lúc ấy, Bê-hê-dát xin vua Khô-ra-xan làm ơn trọn vẹn, cho chàng đi thẳng tới triều Tuốc-két-tan.

— Nếu tôi về với cha, chàng nói thêm, tôi sẽ phải chờ cha sai người đi đón công chúa, rồi chờ họ về. Mất bao nhiêu thời gian. Ở đây tôi đang trên đường sang Tuốc-két-tan, chẳng mấy chốc là tới, tôi sẽ nhận tay nàng ngay ở triều vua cha nàng.

Vua Khô-ra-xan bật cười, lạ vì tính nóng nảy, sốt ruột của chàng hoàng tử trẻ.

— Ta lo cho chàng vì cái tính nóng ấy, vua nói. Coi chừng nó cản trở hạnh phúc của chàng, khiến chàng không có được điều chàng mong.

Rồi vua cho chàng tiền đi đường, thư giới thiệu với vua Tuốc-két-tan, và một đoàn tùy tùng xứng với địa vị của chàng và dịp này.

Mừng khôn xiết, hoàng tử lên đường ngay. Chàng đi gấp hết sức, ngày đêm không nghỉ, chỉ dừng vừa đủ cho người ngựa ăn uống. Đường dù ngắn mấy, Bê-hê-dát vẫn thấy dài.

Được báo hoàng tử Bê-hê-dát sắp tới, vua Tuốc-két-tan sai các quan lớn nhất ra đón, cho chàng ở một tòa nhà lộng lẫy sát cung vua, ra lệnh sửa soạn mọi thứ cho đám cưới con gái. Việc sửa soạn cần ít nhất hai ngày, nhưng với Bê-hê-dát đang say mê, hai ngày dài như một thế kỷ. Chàng nhất định muốn được thấy công chúa, tìm đủ cách cho thỏa lòng nóng ruột. Nhưng lễ tục triều Tuốc-két-tan, lại thêm hoàng hậu canh giữ chặt chẽ, không rời con gái, nhốt nàng thật kỹ, khiến mọi cố gắng của chàng đều vô ích.

Ngày thứ ba, ngày định làm lễ cưới, cuối cùng cũng tới. Hoàng tử biết phòng mình chỉ cách phòng công chúa một bức tường. Chàng xem xét bức tường thật kỹ, thấy một khe hở nhỏ, bèn ghé mắt vào nhìn.

Lúc ấy người ta đang trang điểm cho cô dâu. Hoàng hậu thấy có người nhìn trộm, liền giật hai cây sắt nóng trong tay những người đang uốn tóc cho cô dâu, đâm qua khe hở, làm hoàng tử mù cả hai mắt. Đau quá, chàng kêu thét lên, ngã lăn bất tỉnh. Người nhà chạy tới đỡ chàng dậy, làm chàng tỉnh lại, hỏi tai nạn gì khiến chàng ra nông nỗi này. Nỗi bất hạnh khiến chàng nhận ra tật xấu của mình.

— Tại cái tính nóng ruột của ta, chàng thở dài đáp. Chỉ một lát nữa thôi ta sẽ được ở bên người sẽ làm ta hạnh phúc, được ngắm nàng thỏa thích. Ta không chờ nổi một lát. Mắt ta muốn được hưởng trước niềm vui được thấy nàng, nên giờ chúng bị phạt, mất hẳn ánh sáng.

— Vậy đấy, tâu bệ hạ, chàng quan giữ kho thưa với vua A-dát-bắc, vì nóng ruột mà Bê-hê-dát mất hạnh phúc đúng lúc sắp có được nó, còn sự hấp tấp của người sắp làm mẹ vợ chàng lại biến bà thành kẻ gây ra tai họa cho chàng. Xin bệ hạ nghĩ tới hậu quả tai hại của những tật ấy, mà đừng vội giết thần.

— Hết —