Hoàng tử và ông thầy tu

Ngày xửa ngày xưa có một ông vua không có con. Ông vua ấy tới nằm ngay chỗ ngã tư đường, để ai đi qua cũng phải bước qua người mình.

Cuối cùng có một ông thầy tu khổ hạnh đi tới, hỏi vua:

— Này anh kia, sao anh nằm đây?

Vua đáp:

— Ông thầy tu ơi, cả nghìn người đã đi qua rồi. Ông cũng cứ đi qua đi.

— Anh là ai? Ông thầy tu hỏi.

— Ông thầy tu ơi, tôi là vua. Của cải vàng bạc tôi chẳng thiếu, nhưng tôi sống đã lâu mà không có con. Nên tôi tới đây, nằm xuống ngã tư này. Tội lỗi của tôi nhiều lắm, nên tôi nằm đây cho người ta bước qua, may ra tội tôi được tha, Trời thương mà cho tôi một đứa con trai.

— Này vua! Nếu có con, vua sẽ cho tôi cái gì?

— Ông muốn gì tôi cũng cho, vua đáp.

— Của cải vàng bạc tôi chẳng thiếu. Nhưng tôi sẽ cầu cho vua, vua sẽ có hai con trai. Một trong hai đứa sẽ là của tôi.

Rồi ông lấy ra hai viên kẹo đưa cho vua:

— Này vua! Cầm lấy hai viên kẹo này mà đưa cho các bà vợ. Đưa cho hai bà vua thương nhất.

Vua cầm hai viên kẹo, cất vào trong ngực áo.

— Này vua! Một năm nữa tôi sẽ quay lại. Hai đứa con trai sinh ra, một đứa của tôi, một đứa của vua.

— Được, tôi đồng ý, vua nói.

Thế rồi ông thầy tu đi đường mình, còn vua về nhà, đưa cho hai bà vợ mỗi bà một viên kẹo. Ít lâu sau vua có hai con trai. Vua bèn làm gì? Vua đưa hai hoàng tử xuống ở trong một căn hầm vua cho xây sâu dưới đất.

Ít lâu sau, một hôm ông thầy tu tới, bảo:

— Này vua! Mang đứa con của vua tới đây cho tôi!

Vua bèn làm gì? Vua mang hai đứa con của hai người nữ tì tới đưa cho ông thầy tu. Trong lúc ông thầy tu ngồi đó, hai hoàng tử đang ngồi dưới hầm ăn cơm. Đúng lúc ấy có một con kiến đói tha một hạt cơm trong mâm của hai hoàng tử, đang mang về cho con. Một con kiến khác khoẻ hơn xông tới tấn công nó để giành hạt cơm. Con kiến thứ nhất nói:

— Chị kiến ơi, sao chị giành của tôi? Tôi què chân đã lâu, mới kiếm được có một hạt, đang mang về cho con. Hai hoàng tử đang ngồi dưới hầm ăn cơm kia kìa. Chị tới đó mà lấy một hạt, sao lại giành của tôi?

Nghe thế con kiến thứ hai buông ra, không cướp của con kiến thứ nhất nữa, mà bò tới chỗ hai hoàng tử đang ăn cơm.

Ông thầy tu nghe được, bèn nói:

— Này vua! Đây không phải con vua. Đi mang hai đứa đang ăn cơm dưới hầm kia tới đây.

Thế là vua đành đi mang hai con trai mình tới. Ông thầy tu chọn người con cả, dắt đi, lên đường. Về tới nhà, ông bảo con trai nhà vua đi kiếm chất đốt.

Hoàng tử đi nhặt phân bò khô, nhặt được ít thì mang về.

Ông thầy tu nhìn hoàng tử, bắc một cái chảo lớn lên bếp, rồi bảo:

— Lại đây, đệ tử của ta, đi vòng quanh cái chảo này.

Nhưng con trai nhà vua đáp:

— Thầy trước, trò sau.

Ông thầy tu bảo một lần, bảo hai lần, bảo ba lần, lần nào con trai nhà vua cũng đáp:

— Thầy trước, trò sau.

Thế là ông thầy tu lao tới định tóm lấy hoàng tử quẳng vào chảo. Trong chảo có tới mấy trăm lít dầu, lửa đang cháy rừng rực bên dưới. Nhưng con trai nhà vua nhấc bổng ông thầy tu lên, hất một cái, quẳng ông ta vào chảo. Ông ta cháy xèo xèo, thành thịt nướng. Rồi hoàng tử thấy chiếc chìa khoá của ông thầy tu để đó, bèn cầm lấy mở cửa nhà ông ta. Trong nhà ấy có rất nhiều người bị nhốt. Trong một túp lều của ông thầy tu có hai con ngựa, hai con chó săn bị xích, hai con chim thần Xi-mua bị giam, lại có cả hai con hổ. Hoàng tử thả hết các con vật ra, đưa chúng ra khỏi nhà, con nào cũng tạ ơn Trời. Rồi chàng thả hết những người bị giam. Chàng mang theo hai con ngựa, mang theo hai con hổ, mang theo hai con chó săn, mang theo hai con chim thần, và cùng chúng lên đường sang nước khác.

Đang đi trên đường, chàng thấy trên sườn đồi phía trên có một gã đầu hói đang chăn một đàn bê. Gã đầu hói gọi to:

— Này anh kia! Có biết vật nhau không?

Hoàng tử đáp:

— Hồi nhỏ tôi cũng vật được chút ít. Giờ ai muốn vật, tôi cũng chẳng hèn mà quay lưng bỏ chạy. Lại đây, tôi vật với anh.

— Tôi vật ngã anh thì anh làm nô lệ cho tôi. Anh vật ngã tôi thì tôi làm nô lệ cho anh.

Thế là hai người sửa soạn rồi vật nhau, và con trai nhà vua vật ngã gã kia.

Con trai nhà vua bảo:

— Ta để lại đây mấy con vật của ta, chim thần, hổ, chó và ngựa. Chúng sẽ ở cả đây trong lúc ta vào thành xem cảnh lạ. Ta cử con hổ trông coi của cải của ta. Còn anh là nô lệ của ta, anh cũng phải ở lại đây trông đồ đạc cho ta.

Rồi con trai nhà vua lên đường vào thành ngắm cảnh, tới một cái hồ.

Thấy hồ đẹp, chàng nghĩ nên dừng lại tắm, bèn cởi áo.

Lúc ấy con gái nhà vua nước ấy đang ngồi trên mái cung điện, trông thấy trên người chàng những dấu hiệu của bậc vương giả, bèn nói:

— Người này là vua. Lúc nào ta lấy chồng, ta sẽ lấy người này chứ không lấy ai khác.

Rồi nàng thưa với cha:

— Cha ơi, con muốn lấy chồng.

— Tốt lắm, vua cha đáp.

Vua bèn ra lệnh truyền khắp nơi: "Hôm nay mọi người, lớn bé, đều phải tới điện chầu, vì hôm nay công chúa sẽ chọn chồng."

Đàn ông khắp nước tụ về. Chàng hoàng tử lữ khách cũng tới, mặc bộ áo của ông thầy tu, tự nhủ: "Hôm nay mình phải xem lễ này mới được." Chàng bước vào ngồi xuống.

Con gái nhà vua bước ra ngồi trên ban công, đưa mắt nhìn khắp đám đông. Nàng thấy chàng hoàng tử lữ khách đang ngồi giữa đám đông trong bộ áo thầy tu.

Công chúa bảo người hầu gái:

— Cầm đĩa lá móng này đi tới chỗ chàng lữ khách ăn mặc như thầy tu kia, rảy hương thơm trong đĩa lên người chàng.

Người hầu gái vâng lệnh công chúa, đi tới rảy hương thơm lên người chàng.

Mọi người bảo:

— Con hầu nhầm rồi.

Nhưng người hầu gái đáp:

— Con hầu chẳng nhầm đâu. Có nhầm là chủ nó nhầm.

Thế là vua gả con gái cho chàng thầy tu, mà thật ra chàng chẳng phải thầy tu nào, mà là một hoàng tử.

Số trời đã định thì phải thành, hai người lấy nhau. Nhưng vua nước ấy trong lòng buồn lắm. Bao nhiêu thủ lĩnh, quý tộc ngồi đó, con gái vua chẳng chọn ai, lại đi chọn một gã thầy tu. Nhưng vua giấu kín những ý nghĩ ấy trong lòng.

Một hôm chàng hoàng tử lữ khách nói:

— Hôm nay mời tất cả các phò mã của nhà vua cùng tôi đi săn.

Người ta bảo:

— Gã thầy tu ấy là cái thá gì mà cũng đòi đi săn?

Dù vậy, tất cả vẫn lên đường đi săn, hẹn gặp nhau ở một cái hồ nọ.

Chàng phò mã mới tới chỗ mấy con hổ của mình, bảo hổ và chó săn đi giết thật nhiều linh dương, nai, dê núi sừng xoắn mang về. Lập tức chúng giết và mang về rất nhiều. Mang theo chỗ thú săn được, hoàng tử tới cái hồ đã hẹn. Các hoàng tử khác, các phò mã của vua nước ấy cũng tụ về đó, nhưng chẳng ai săn được con nào, còn chàng phò mã mới thì mang về rất nhiều. Rồi họ từ đó trở về thành, tới chỗ vua cha vợ dâng thú săn.

Vua nước ấy không có con trai. Lúc ấy chàng phò mã mới thưa thật với vua rằng chàng cũng là một hoàng tử. Vua cha vợ nghe vậy mừng lắm, nắm tay chàng, ôm lấy chàng, cho chàng ngồi bên cạnh mình mà nói:

— Hỡi hoàng tử, ta tạ ơn Trời đã đưa con tới đây làm rể ta. Ta vui mừng lắm, ta xin giao lại cả vương quốc này cho con.

— Hết —