Món nợ của nhà họ Trương

Chương 1: Món nợ của nhà họ Trương

Xưa nay nợ thì phải trả tiền, dưới âm phủ lẽ ấy càng rõ. Nếu được của không phải phần mình, rốt cuộc cũng có ngày trả về chỗ cũ.

Người ta ở đời, tiền của đều có phần định. Nếu không phải của mình, dẫu cố lừa được vào tay, rốt cuộc cũng phải trả lại cho người từng ly từng tí. Chuyện nhân quả báo ứng xưa nay chẳng phải một, khó kể hết. Kẻ kể chuyện này xin chọn trước một chuyện lạ hơn, kể làm đoạn mở đầu.

Ở huyện Cổ Thành, Tấn Châu, có một người tên Trương Thiện Hữu, ngày thường xem kinh niệm Phật, là một bậc trưởng giả hay làm lành. Vợ là Lý thị lại có phần hẹp hòi thiển cận, hay làm những việc kiếm lợi nhỏ. Hai vợ chồng sống với nhau, chưa sinh con cái, gia cảnh khá giả.

Lúc ấy trong huyện có một người tên Triệu Đình Ngọc, là người nghèo khó, ngày thường cũng giữ phận. Chỉ vì một lần mẹ mất, không có tiền chôn cất, biết nhà Trương Thiện Hữu có của dư, nảy ý đến lấy trộm ít về dùng. Tính toán hai ngày, quả nhiên anh khoét được một lỗ tường, trộm được năm sáu mươi lạng bạc, đem chôn cất mẹ xong. Anh tự nghĩ: "Ta vốn không phải kẻ không có nết, chỉ vì nhà nghèo không có tiền chôn mẹ mới làm cái việc đoản hậu này, làm phiền nhà người ta. Kiếp này không trả được, kiếp sau nhất định phải trả cho họ."

Sáng hôm sau Trương Thiện Hữu dậy, thấy lỗ tường, biết bị trộm, kiểm lại thì trong hòm mất năm sáu mươi lạng bạc. Trương Thiện Hữu là nhà giàu, cũng chẳng để tâm lắm, bảo số phải mất, thở dài một tiếng rồi thôi. Chỉ có Lý thị là canh cánh trong lòng: "Có món bạc ấy thì làm được bao việc, sinh được bao lãi, sao nỡ để bị trộm không thế?"

Đang buồn bực thì bỗng ngoài cửa có một nhà sư đến tìm Trương Thiện Hữu. Trương Thiện Hữu ra gặp, hỏi:

— Sư phụ từ đâu đến?

Nhà sư nói:

— Lão tăng là sư núi Ngũ Đài, vì điện Phật đổ nát nên xuống núi quyên tiền sửa. Quyên đã lâu, góp được chừng trăm lạng bạc, còn thiếu ít, lại có những người đã ghi sổ mà chưa nộp. Nay muốn đi chỗ khác xin nốt. Số bạc trong người mang theo bất tiện, sợ mất, muốn tìm chỗ gửi mà nhất thời chưa có. Đi dọc đường dò hỏi, nghe nói trưởng giả hay làm lành, là thí chủ có tiếng, đặc biệt đến gửi món bạc này. Đợi xin đủ ở nơi khác rồi sẽ đến lấy mang về núi.

Trương Thiện Hữu nói:

— Đó là việc tốt, sư phụ cứ gửi ở nhà tôi, quyết không sai sót. Chỉ đợi sư phụ xong việc đến lấy.

Ông bèn xem nghiệm số bạc cho rõ, đếm từng thỏi, mang vào giao cho vợ, rồi ra mời sư ăn cơm chay. Nhà sư nói:

— Không dám phiền thí chủ, bần tăng vội đi quyên.

Thiện Hữu nói:

— Bạc của sư phụ, đệ tử đã giao vợ cất kỹ trong nhà. Nếu sư phụ đến lấy mà đệ tử đi vắng, đệ tử sẽ dặn trước, trả lại sư phụ.

Nhà sư từ biệt đi quyên. Lý thị cầm bạc của nhà sư trong tay, mừng rỡ, nghĩ: "Ta vừa mất năm sáu mươi lạng, ông sư lại đưa đến trăm lạng, chẳng phải bù chỗ thiếu của ta sao? Lại còn thừa nữa." Bà bèn nảy ý định chiếm luôn.

Một hôm, Trương Thiện Hữu muốn đến miếu Đông Nhạc thắp hương cầu con, dặn vợ:

— Tôi đi thì đi, có món bạc của nhà sư núi Ngũ Đài gửi, hôm trước bà cất. Nếu sư đến lấy, chẳng cần biết tôi có nhà hay không, bà cứ đưa cho sư. Nếu sư muốn ăn chay, bà làm ít rau mời sư một bữa, cũng là công đức của bà.

Lý thị nói:

— Tôi biết rồi.

Trương Thiện Hữu đi thắp hương. Ông đi rồi, nhà sư núi Ngũ Đài quyên xong, đến tìm Trương Thiện Hữu lấy món bạc. Lý thị bèn chối trắng:

— Trương Thiện Hữu không có nhà, nhà tôi cũng chẳng có ai gửi bạc gì, sư phụ nhận nhầm nhà rồi chăng?

Nhà sư nói:

— Hôm trước tôi tự tay giao cho Trương trưởng giả, trưởng giả mang vào giao cho bà, sao lại nói thế?

Lý thị liền thề:

— Nếu tôi thấy bạc của ông, mắt tôi chảy máu.

Nhà sư nói:

— Nói thế là muốn quỵt của tôi rồi.

Lý thị lại nói:

— Tôi quỵt của ông thì tôi xuống mười tám tầng địa ngục.

Nhà sư thấy bà thề, biết rõ là chối trắng, nhưng bà là đàn bà, không tiện cãi. Nhà sư chẳng biết làm sao, chắp tay niệm Phật:

— A Di Đà Phật! Đây là tiền bố thí tôi đi khắp mười phương quyên được, để sửa điện Phật, gửi ở nhà bà, sao bà lại quỵt? Kiếp này bà quỵt bạc của tôi, kiếp sau thế nào cũng phải trả tôi.

Rồi mang nỗi đau hận mà đi. Qua ít lâu, Trương Thiện Hữu về, hỏi đến bạc của nhà sư, Lý thị lừa chồng:

— Ông vừa đi thì nhà sư đến lấy, tôi hai tay trả lại rồi.

Trương Thiện Hữu nói:

— Tốt, tốt, cũng xong một việc.

Qua hai năm, Lý thị sinh một con trai. Từ khi sinh con, gia tài lớn lên như lửa cháy. Lại năm năm nữa, sinh thêm một đứa, cả thảy hai con trai. Đứa lớn tên tục là Khất Tăng, đứa nhỏ tên tục là Phúc Tăng. Khất Tăng lớn lên rất giỏi làm ăn, đội sao về đội sao đi, dậy sớm ngủ muộn, lại tính keo kiệt, một đồng không tiêu, hai đồng không dùng, chẳng chịu tiêu phí một đồng, gây dựng được gia tài lớn. Lạ thay, cùng là hai anh em, cùng một bụng mẹ, cùng bú một bầu sữa, mà tính nết hoàn toàn trái ngược. Phúc Tăng ngày ngày chỉ uống rượu đánh bạc, ăn chơi chốn trăng hoa, tiêu tiền chẳng biết xót. Khất Tăng đứng bên nhìn, thấy toàn tiền mình vất vả làm ra, đau lòng lắm. Ngày nào cũng có người đến đòi nợ Phúc Tăng, phần nhiều là giấu nhà vay bên ngoài để tiêu. Trương Thiện Hữu là người muốn giữ tiếng, sao chịu để con bị người ta đòi ép, cửa nhà không sạch? Đành trả từng món một. Khất Tăng chỉ biết kêu khổ.

Trương Thiện Hữu thương con lớn vất vả làm ăn, giận con nhỏ phung phí, thấy thiệt cho con lớn, bèn định chia gia tài làm ba phần đều nhau, mỗi đứa một phần, vợ chồng già giữ một phần. Đứa làm ăn thì cứ làm ăn, đứa phá thì cứ phá, khỏi để đứa xấu làm liên luỵ đứa tốt, cả nhà cùng tan. Phúc Tăng là đứa không ra gì, trái lại muốn được chia để tự do tự tại, không ai bó buộc, đúng ý nó. Gia tài vào tay, như nước sôi đổ lên tuyết, như gió cuốn mây tàn. Chưa đầy một năm đã tiêu sạch trơn. Lại đòi chia nốt phần của cha mẹ, cũng hết sạch. Rồi nó đến quấy anh, chẳng cho anh không ứng tay. Đến phần của anh cũng bị nó phá. Khất Tăng là người làm ăn, sao chịu nổi, tức đến sinh bệnh, nằm liệt giường, cầu thầy chẳng hiệu, thấy sắp chết. Trương Thiện Hữu nói:

— Đứa làm nên nhà lại có bệnh, đứa phá nhà lại không bệnh, trong ngũ hành sao lại đảo điên thế?

Ông hận không đổi được đứa nhỏ thay đứa lớn, khổ trong lòng mà không nói ra được.

Khất Tăng tức thành bệnh trướng, rốt cuộc không khỏi, chết. Vợ chồng Trương Thiện Hữu đau đến không ra tiếng. Phúc Tăng thấy anh chết, còn thừa lại gia tài thì mình được hưởng, chẳng để tâm chút nào. Bà Lý thấy cảnh ấy, càng thương đứa lớn, ngày ngày khóc lóc, khóc đến mắt chảy máu mà chết. Phúc Tăng cũng chẳng chút đau buồn, mang tang mẹ mà vẫn ngày ngày ăn chơi bừa bãi, đến hao mòn thân thể, mắc bệnh lao, lại thấy sắp chết. Trương Thiện Hữu lúc ấy cuống không biết làm sao, dẫu là đứa phá nhà, giữ được cái giống cũng tốt, chẳng còn kể nên người hay không. Thật là án kiếp này đã định từ kiếp trước, số trời khó tránh hạn lớn đến. Phúc Tăng bệnh thoi thóp, đến lúc như ngọn đèn hết dầu canh ba, bất giác tắt.

Trương Thiện Hữu tuy ngày thường không vừa ý nó, nhưng nay nghĩ hai con đều chết, vợ cũng mất, chỉ còn trơ một thân già, sao không đau xót? Ông tự nói:

— Chẳng biết đã gây tội nghiệp gì mà hôm nay quả báo đến nỗi không còn gì!

Vừa căm vừa nghĩ: "Hai đứa con này là ta cầu ở miếu Đông Nhạc mà được, chẳng lẽ để Diêm Vương bắt mất? Đông Nhạc há không biết? Nay ta đến trước Đông Nhạc Đại Đế kể khổ một phen. Đại Đế có linh, bắt Diêm Vương đến, biết đâu trả cho ta một đứa con."

Cũng là ông khổ quá hoá ngẩn, nghĩ đến đó, quả nhiên đến trước Đông Nhạc khóc kể:

— Lão Trương Thiện Hữu cả đời tu thiện, đến hai đứa con và bà nhà tôi cũng chẳng làm tội gì, lại bị Diêm Vương bắt oan đi cả, chỉ còn mình lão. Chỉ mong thần minh đòi Diêm Vương đến, đối chất với lão cho rõ. Nếu quả đáng chịu nghiệp báo ấy, lão chết cũng nhắm mắt.

Kể xong khóc ngã xuống đất, một trận mê man ngất đi.

Trong lúc mơ màng, thấy một quỷ sứ đến bảo:

— Diêm Vương cho gọi.

Trương Thiện Hữu nói:

— Ta đang muốn gặp Diêm Vương hỏi đây.

Rồi theo quỷ sứ đến thẳng trước mặt Diêm Vương. Diêm Vương hỏi:

— Trương Thiện Hữu, sao ngươi kiện ta ở chỗ Đông Nhạc?

Trương Thiện Hữu nói:

— Chỉ vì bà nhà và hai đứa con tôi chẳng phạm tội gì mà một lúc bị bắt cả đi. Tôi đau đớn quá nên mới kêu Đại Đế làm chủ.

Diêm Vương hỏi:

— Ngươi muốn gặp hai đứa con không?

Trương Thiện Hữu nói:

— Sao lại không muốn?

Diêm Vương sai quỷ sứ:

— Gọi chúng đến!

Chỉ thấy Khất Tăng, Phúc Tăng cùng đến. Trương Thiện Hữu mừng khôn xiết, nói với Khất Tăng trước:

— Con cả ơi, theo cha về nhà!

Khất Tăng nói:

— Tôi chẳng phải con cả gì của ông. Tôi vốn là Triệu Đình Ngọc, đã lỡ trộm của nhà ông năm mươi mấy lạng bạc, nay đã cộng thêm mấy trăm lần lãi trả cho nhà ông rồi. Tôi với ông chẳng còn thân thích gì.

Trương Thiện Hữu thấy đứa lớn nói thế, đành nói với Phúc Tăng:

— Đã thế thì con thứ theo cha về cũng được.

Phúc Tăng nói:

— Tôi chẳng phải con thứ gì của nhà ông. Kiếp trước tôi là nhà sư núi Ngũ Đài, ông nợ tôi, nay ông cũng đã trả gấp trăm lần rồi, chẳng liên quan gì đến ông nữa.

Trương Thiện Hữu giật mình:

— Sao ta lại nợ nhà sư núi Ngũ Đài? Được gặp bà nhà hỏi một tiếng thì tốt.

Diêm Vương đã biết ý ông, nói:

— Trương Thiện Hữu, ngươi muốn gặp vợ cũng chẳng khó.

Rồi gọi quỷ tốt:

— Mở thành Phong Đô, lôi vợ Trương Thiện Hữu là Lý thị ra đây!

Quỷ tốt dạ một tiếng đi. Chỉ thấy áp giải Lý thị mang gông đeo xiềng đến trước điện. Trương Thiện Hữu hỏi:

— Bà ơi, bà vì việc gì mà chịu tội thế này?

Lý thị khóc:

— Lúc sống tôi lỡ quỵt trăm lạng bạc của nhà sư núi Ngũ Đài, chết rồi bị bắt đi khắp mười tám tầng địa ngục, khổ quá!

Trương Thiện Hữu nói:

— Bạc ấy tôi cứ tưởng đã trả cho sư rồi, sao biết bà lại quỵt! Đó là tự làm tự chịu!

Lý thị nói:

— Ông cứu tôi với!

Rồi níu lấy Trương Thiện Hữu khóc lớn. Diêm Vương nổi giận, đập bàn quát lớn. Trương Thiện Hữu bất giác giật mình tỉnh dậy, thì ra nằm ngủ trước bàn thờ thần, mộng thấy rõ ràng từng điều. Lúc ấy ông mới tỉnh ngộ đều là oan gia chủ nợ kiếp trước, thôi khóc thương, đi tu.

Kẻ kể chuyện vì sao kể trước chuyện nhân quả ấy? Chỉ vì có một người nghèo mượn bạc của người giàu, trông giữ hộ bao nhiêu năm, không tiêu một đồng, về sau chẳng hay chẳng biết, hai tay trả lại chủ cũ. Chuyện này còn lạ hơn, nghe kẻ kể chuyện kể ra đây.

— Hết chương 1 —