Ông lão mở cửa trong đêm mưa

Chương 1: Ông lão mở cửa trong đêm mưa

Hề Sơn người đất Cao Mật, làm nghề buôn bán, thường đi lại vùng Mông, Nghi. Một hôm giữa đường gặp mưa, tới chỗ quen trọ thì đã khuya, gõ khắp các cửa quán, không ai thưa. Chàng đi đi lại lại dưới mái hiên.

Bỗng hai cánh cửa mở toang, một ông lão bước ra, mời khách vào. Sơn mừng rỡ theo vào. Buộc lừa xong, lên nhà, thấy trên nhà chẳng có bàn ghế giường chõng gì. Ông lão nói:

— Tôi thương khách không có chỗ về nên mới cho vào, chứ thật ra tôi không phải người bán cơm bán rượu. Trong nhà chẳng có mấy người, chỉ có bà vợ già với đứa con gái nhỏ, đã ngủ say cả rồi. Tuy có thức ăn thừa, khổ nỗi không có ai nấu nướng, xin khách đừng chê nguội.

Nói rồi ông đi vào. Một lát mang ra một cái ghế đẩu đặt xuống đất, mời khách ngồi. Lại đi vào, mang ra một cái bàn chân thấp. Ông đi đi lại lại, rất vất vả. Sơn ngồi không yên, kéo ông nghỉ một lát.

Lát sau, một cô gái bước ra rót rượu. Ông lão quay lại nói:

— Con A Tiêm nhà tôi dậy rồi.

Sơn nhìn, cô chừng mười sáu mười bảy, dáng thon thả, thanh tú yếu mềm, phong thái duyên dáng. Sơn có người em trai út chưa vợ, thầm để ý. Nhân hỏi ông lão quê quán dòng dõi, ông đáp:

— Tôi tên Sĩ Hư, họ Cổ. Con cháu đều chết yểu cả, chỉ còn đứa con gái này. Lúc nãy không nỡ đánh thức nó, chắc bà nhà tôi gọi nó dậy.

— Cô ấy đã hứa gả cho ai chưa?

— Chưa.

Sơn thầm mừng. Lát sau thức ăn bày ra đủ món, như đã chuẩn bị sẵn từ trước. Ăn xong, Sơn kính cẩn nói:

— Kẻ bèo nước gặp nhau, được cụ hậu đãi thế này, suốt đời không dám quên. Vì cụ có đức lớn, nên tôi mới dám thật thà thưa: tôi có đứa em út là Tam Lang, mười bảy tuổi, đang đi học, cũng không đến nỗi tối dạ. Tôi muốn xin kết thông gia, chẳng hay cụ có chê nhà tôi nghèo hèn không?

Ông lão mừng:

— Lão ở đây cũng chỉ là ở nhờ. Nếu gửi gắm được con, xin anh cho mượn một căn nhà, cả nhà dọn sang đó, thì đỡ phải lo lắng.

Sơn đều nhận lời, đứng dậy cảm tạ. Ông lão ân cần sắp chỗ ngủ cho khách rồi đi.

Gà gáy, ông lão đã ra gọi khách dậy rửa mặt. Sửa soạn hành lý xong, Sơn đưa tiền trả bữa cơm. Ông cố từ chối:

— Giữ khách ăn một bữa, không có lẽ nào lại nhận tiền, huống chi sắp thành thông gia?

— Hết chương 1 —