Bôi than lên mặt

Chương 2: Bôi than lên mặt

Hôm sau ông vào chầu, tiến cử Mã với nhà vua. Vua vui vẻ xuống chiếu triệu. Nhưng có vài vị đại phu nói dáng mạo chàng quái dị, sợ làm kinh động thánh thể, vua bèn thôi. Ông quan ra báo với Mã, tiếc lắm.

Ở lâu ngày, một hôm chàng uống rượu với ông chủ say, cầm kiếm đứng lên múa, lấy than bôi đen mặt làm Trương Phi. Ông chủ cho là đẹp, nói:

— Xin cậu cứ làm Trương Phi thế này mà ra mắt quan tể tướng, bổng lộc hậu chẳng khó gì.

Mã nói:

— Đùa chơi thì được, chứ sao lại đổi mặt mũi để cầu vinh hiển?

Ông chủ ép mãi, Mã mới nhận lời. Ông chủ bày tiệc mời những người đang nắm quyền, bảo Mã vẽ mặt chờ sẵn. Khách tới, ông gọi Mã ra chào. Khách ngạc nhiên nói:

— Lạ thay! Sao trước xấu mà nay lại đẹp thế!

Rồi cùng uống rượu với chàng rất vui. Mã uyển chuyển hát khúc Dặc Dương, cả tiệc không ai không say mê. Hôm sau, họ thay nhau dâng sớ tiến cử Mã. Vua mừng, sai mang cờ tiết tới triệu. Gặp rồi, vua hỏi đạo trị nước yên dân của Trung Quốc. Mã tâu bày tỉ mỉ, được vua hết lời khen ngợi, ban tiệc ở cung riêng.

Rượu say, vua nói:

— Nghe nói khanh giỏi nhã nhạc, có thể cho quả nhân nghe được không?

Mã liền đứng dậy múa, cũng bắt chước lấy gấm trắng quấn đầu, hát những điệu ỉ ôi. Vua rất vui, ngay hôm ấy phong làm hạ đại phu, thường cho dự tiệc riêng, ơn sủng khác thường.

Lâu dần các quan biết mặt chàng là mặt giả, chàng đi tới đâu cũng thấy người ta thì thầm, không mấy ai thân thiết. Đến lúc ấy Mã thành ra lẻ loi, trong lòng không yên. Chàng dâng sớ xin về hưu, vua không cho. Lại xin nghỉ phép, vua mới cho ba tháng.

— Hết chương 2 —