Liêu Trai: Cô gái Kim Lăng

Ở Nghi Thuỷ có một người dân họ Triệu, nhân có việc lên thành rồi trở về.

Dọc đường, anh thấy một cô gái mặc áo trắng ngồi khóc bên vệ đường, nghe thương lắm. Liếc nhìn, thấy cô đẹp. Anh ưa, đứng nhìn chằm chằm không đi. Cô gái rơi nước mắt nói:

— Đàn ông gì mà đường không đi, cứ đứng nhìn người ta!

Triệu nói:

— Tôi thấy đồng không mông quạnh, mà cô lại khóc thảm thiết như thế, thật là đau lòng.

— Chồng tôi chết, tôi không còn đường nào, nên mới khóc.

Triệu khuyên nàng nên chọn một người tử tế mà lấy. Nàng nói:

— Thân đơn bóng chiếc thế này, còn chọn được ai? Nếu có chỗ gửi thân, thì làm thiếp cũng được.

Triệu mừng rỡ tự tiến cử mình. Cô gái nhận lời.

Triệu thấy đường về nhà còn xa, định đi tìm xe ngựa. Cô gái nói:

— Không cần đâu.

Rồi nàng đi trước, bước đi nhẹ nhàng như tiên bay.

Về tới nhà, nàng làm lụng rất chăm chỉ, nào kéo nước giếng, nào giã gạo, chẳng nề hà việc gì.

Hơn hai năm sau, nàng nói với Triệu:

— Cảm vì anh thương yêu quyến luyến, nên thiếp mới theo anh, thấm thoắt đã ba năm. Nay thiếp phải tạm đi.

Triệu nói:

— Trước kia nàng nói không còn nhà cửa, nay nàng đi đâu?

— Lúc ấy thiếp nói bừa thế thôi. Sao lại không có nhà? Cha thiếp bán thuốc ở Kim Lăng. Nếu anh muốn gặp lại, cứ chở thuốc tới đó, cha thiếp có thể giúp anh ít lộ phí.

Triệu lo liệu, định thuê xe ngựa cho nàng. Nàng từ chối, ra khỏi cửa đi thẳng. Anh đuổi theo không kịp, chớp mắt đã mất hút.

Lâu ngày, anh nhớ nàng lắm, bèn mua thuốc chở xuống Kim Lăng. Gửi hàng ở quán trọ rồi, anh đi khắp phố chợ dò hỏi.

Bỗng có một ông già trong một hiệu thuốc trông thấy anh, nói:

— Chàng rể tới rồi!

Rồi ông mời anh vào. Cô gái đang giặt áo ngoài sân, thấy anh thì chẳng nói chẳng cười, cứ giặt tiếp không ngừng tay. Triệu ôm hận bỏ ra ngoài. Ông già lại kéo anh vào. Cô gái vẫn chẳng đoái hoài, như lúc trước.

Ông già sai dọn cơm, định tặng anh thật hậu. Cô gái ngăn lại, nói:

— Anh ta phúc mỏng, cho nhiều quá thì không gánh nổi đâu. Chỉ nên cho chút ít để đỡ công vất vả. Rồi chọn lấy mười mấy phương thuốc cho anh ta, thế là ăn tiêu cả đời không hết.

Ông già hỏi số thuốc Triệu chở tới. Cô gái nói:

— Đã bán hết rồi, tiền ở đây.

Ông già bèn đưa phương thuốc và tiền, tiễn Triệu về.

Về nhà, anh đem các phương thuốc ra dùng thử, phương nào cũng hiệu nghiệm lạ thường. Tới nay ở Nghi Thuỷ vẫn còn người biết những phương thuốc ấy. Lấy cối giã tỏi hứng nước mưa chảy từ mái tranh xuống, rửa mụn cóc, là một trong những phương ấy, rất hay.

— Hết —