Liêu Trai: Hang núi Tra Nha

Núi Tra Nha ở Chương Khâu có một hang đá như cái giếng, sâu chừng mấy thước. Ở vách phía bắc có một cửa hang. Phải nằm rạp xuống, vươn cổ ra mới nhìn thấy.

Năm ấy, vào tiết Trùng cửu, mấy người ở làng gần đó lên núi chơi, ngồi uống rượu ngay chỗ ấy. Họ bàn nhau xuống thám hiểm.

Ba người cầm đèn, thòng dây leo xuống. Trong hang cao rộng như một toà nhà lớn. Đi vào mấy bước, hang hẹp lại, rồi bỗng thấy cụt.

Dưới chân vách có một cái lỗ, phải bò như rắn mới vào được. Soi đèn vào, thấy tối đen như sơn, sâu không biết đâu là đáy. Hai người chột dạ, lùi lại. Người thứ ba giật lấy đèn, cười chế giễu họ, rồi lách mình chui vào.

May sao chỗ hẹp chỉ dày hơn một bức tường. Qua khỏi đó, hang bỗng cao lên, rộng ra. Anh đứng dậy được, đi được.

Trên trần, đá lởm chởm chĩa xuống, như sắp rơi mà chưa rơi. Hai bên vách đá gồ ghề, giống như tượng nặn trong chùa miếu, thành đủ hình chim muông, người, quỷ. Chim như đang bay. Thú như đang chạy. Người như đang ngồi, đang đứng. Quỷ quái thì hiện ra vẻ giận dữ. Kỳ kỳ quái quái, phần nhiều xấu xí, ít cái đẹp. Lòng anh rờn rợn, bắt đầu thấy sợ.

May là lối đi bằng phẳng, không dốc chút nào. Anh rón rén đi chừng mấy trăm bước. Vách phía tây mở ra một gian phòng đá.

Bên trái cửa có một tảng đá quái dị hình con quỷ, quay mặt về phía người mà đứng. Mắt nó trợn lồi, miệng há hoác như cái nia, răng lưỡi dữ tợn. Tay trái nắm thành quả đấm, chống bên hông. Tay phải xoè năm ngón như muốn chộp lấy người.

Anh sợ lắm, tóc gáy dựng đứng cả lên. Nhìn từ xa vào trong cửa, thấy có tro than đốt dở, biết là đã có người từng tới đây, anh mới thấy vững dạ đôi chút. Anh gượng bước vào.

Thấy dưới đất bày bát chén, bùn đất bám đầy bên trong. Nhưng đều là đồ thời gần đây, chẳng phải đồ lò cổ. Bên cạnh có bốn cái bình thiếc. Anh ham của, cởi dây lưng buộc cổ bình, đeo vào ngang lưng.

Anh lại đưa mắt nhìn quanh. Một cái xác nằm ở góc tây, hai tay hai chân dang ra bốn phía.

Anh kinh hãi tột độ. Dần dần nhìn kỹ, thấy chân xác đi đôi giày mũi nhọn, đế còn khắc hình hoa mai. Anh biết đó là một người đàn bà trẻ.

Không biết người làng nào, chết từ năm nào. Áo quần đã cũ nát, không phân biệt được màu xanh hay đỏ. Tóc rối bù như một rổ tơ rối, dính bết trên đầu lâu. Mắt và mũi chỉ còn là những cái hốc, mỗi thứ hai hốc. Hai hàng răng trắng ởn, chắc là chỗ cái miệng.

Anh nghĩ trên đầu xác hẳn có trang sức vàng ngọc, bèn đưa đèn lại gần đầu. Bỗng như có hơi thở từ miệng xác thổi vào ngọn đèn. Ngọn đèn chao đảo không yên, lửa ngả màu vàng đỏ, vạt áo xác lay lay phơ phất.

Anh lại sợ hết hồn, tay run lẩy bẩy. Ngọn đèn vụt tắt.

Anh nhớ đường, cắm đầu chạy. Không dám vịn tay vào vách, sợ chạm phải quỷ. Đầu đập vào đá, anh ngã, rồi lại vùng dậy. Thấy có gì lạnh và ướt chảy xuống cằm, xuống má, biết là máu, mà chẳng thấy đau, cũng chẳng dám rên.

Anh thở hồng hộc chạy tới cái lỗ. Vừa định nằm rạp xuống bò ra, thì như có ai túm lấy tóc giữ lại. Anh ngất lịm đi.

Những người ngồi trên miệng giếng chờ lâu quá, sinh nghi, lại thòng thêm hai người xuống. Họ thò người vào lỗ, thấy tóc anh mắc vào một mỏm đá, máu chảy đầm đìa, người đã cứng đờ. Hai người tái mặt, không dám vào, ngồi đó than thở lo lắng.

Lát sau, trên giếng lại cho thêm hai người nữa xuống. Trong đó có một người can đảm, mới hăng hái tiến vào, kéo được anh ra.

Kéo lên tới mặt núi, nửa ngày sau anh mới tỉnh. Anh kể lại tỉ mỉ từng chuyện.

Anh chỉ tiếc chưa đi tới tận cùng hang. Nếu đi đến cùng, ắt còn có cảnh đẹp hơn nữa.

Về sau, quan huyện Chương Khâu nghe chuyện, sai lấy đất trát bịt cái lỗ ấy lại. Từ đó không ai vào được nữa.

Khoảng năm Khang Hy thứ hai mươi sáu, hai mươi bảy, vách đá phía nam thung Dưỡng Mẫu bỗng sụt lở, lộ ra một miệng hang. Nhìn vào, thấy thạch nhũ mọc san sát như rừng măng. Nhưng hang sâu và hiểm, không ai dám vào.

Bỗng có một đạo sĩ tới, tự xưng là đệ tử của Chung Ly, nói:

— Thầy ta sai ta tới trước, quét dọn động phủ.

Dân trong vùng cấp dầu đèn cho ông. Đạo sĩ mang đèn xuống hang. Ông rơi trúng một măng đá, bị xuyên thủng bụng mà chết.

Người ta báo quan, quan sai bịt hang lại. Trong đó ắt có cảnh lạ, chỉ tiếc vị đạo sĩ đã trút xác thành tiên, không còn ai đem tin về nữa.

— Hết —