Cái đầu người đẹp

Chương 3: Cái đầu người đẹp

Chu bèn mời ông Lục về nhà uống rượu. Khi đã ngà ngà, Chu nói:

— Ngài rửa ruột thay tim cho tôi, ơn ấy đã nhiều. Còn một việc muốn phiền ngài, không biết có được không?

Ông Lục bảo cứ nói. Chu nói:

— Tim gan đã thay được, thì mặt mũi chắc cũng đổi được. Vợ tôi là người kết tóc với tôi, thân hình cũng không đến nỗi xấu, chỉ có mặt mũi là không được xinh đẹp lắm. Tôi muốn phiền ngài ra tay dao kéo một lần nữa, được không?

Ông Lục cười:

— Được, để ta thong thả tính.

Mấy hôm sau, nửa đêm ông tới gõ cửa. Chu vội dậy mời vào. Soi đèn thấy trong vạt áo ông bọc một vật. Hỏi thì ông nói:

— Việc anh nhờ hôm trước, khó tìm lắm. Vừa rồi kiếm được một cái đầu người đẹp, xin kính cẩn trả lời anh.

Chu vạch ra xem, máu ở cổ vẫn còn ấm. Ông Lục giục chàng mau vào, đừng làm gà chó kinh động. Chu lo cửa trong đã cài then. Ông Lục tới, một tay đẩy cửa, cửa tự mở ra. Ông theo chàng vào buồng ngủ, thấy vợ chàng đang nằm nghiêng. Ông đưa cái đầu cho Chu ôm, rồi rút từ trong ủng ra một con dao trắng như dao găm, ấn vào cổ người vợ, ra sức như cắt miếng đậu phụ, dao lướt tới đâu đứt tới đó, cái đầu rơi xuống bên gối. Ông vội lấy cái đầu người đẹp trong lòng Chu, đặt khớp vào cổ, ngắm kỹ cho ngay ngắn rồi ấn chặt xuống. Xong rồi ông kê gối đỡ vào vai, bảo Chu đem cái đầu cũ chôn vào chỗ kín, rồi đi.

Vợ Chu tỉnh dậy, thấy cổ hơi tê, má thì sần sùi. Xoa thử thì ra những mảnh máu khô, hoảng lắm, gọi con hầu múc nước rửa mặt. Con hầu thấy mặt bà chủ đầy máu thì sợ chết khiếp. Rửa xong, cả chậu nước đỏ lòm. Ngẩng mặt lên thì mặt mũi khác hẳn, con hầu lại càng hoảng. Người vợ cầm gương soi, sững sờ không hiểu ra sao. Chu vào kể lại cho vợ nghe. Chàng ngắm đi ngắm lại, thấy mày dài phủ tới tóc mai, lúm đồng tiền dưới gò má, đúng là người trong tranh. Cởi cổ áo ra xem, thấy có một đường chỉ đỏ quanh cổ, màu da trên dưới khác hẳn nhau.

Nguyên trước đó, quan thị ngự họ Ngô có cô con gái rất đẹp, chưa về nhà chồng mà đã hai lần mất vị hôn phu, nên mười chín tuổi vẫn chưa lấy chồng. Rằm tháng Giêng cô đi chơi điện Thập vương. Lúc ấy người đi chơi đông và tạp, có một tên vô lại nhìn trộm thấy cô đẹp, bèn lén dò tìm nhà, ban đêm bắc thang trèo vào, khoét cửa buồng, giết một con hầu dưới gầm giường, rồi định cưỡng hiếp cô gái. Cô gái chống cự kêu la, tên giặc giận, giết luôn cô. Phu nhân họ Ngô nghe loáng thoáng có tiếng ồn, sai con hầu sang xem. Con hầu thấy xác chết thì sợ chết ngất. Cả nhà dậy hết, đặt xác lên nhà trên, để cái đầu bên cạnh cổ, cả nhà khóc than, rối loạn suốt đêm.

Sáng ra mở chăn thì chỉ còn thân mà mất đầu. Bà đánh đòn khắp lượt bọn hầu gái, cho là canh giữ không cẩn thận để chó tha mất. Quan thị ngự trình lên quận. Quan quận ra hạn gắt bắt giặc, ba tháng vẫn không tìm ra tội nhân.

Dần dần có người kể chuyện nhà Chu đổi đầu kỳ lạ đến tai ông Ngô. Ông Ngô sinh nghi, sai một bà già tới nhà Chu dò xem. Bà già vào gặp vợ Chu, hoảng hốt chạy về báo với ông Ngô. Ông Ngô thấy xác con gái vẫn còn, kinh ngạc ngờ vực không biết tính sao. Ông đoán Chu dùng tà thuật giết con gái mình, bèn tới vặn hỏi. Chu nói:

— Vợ tôi nằm mộng mà bị đổi đầu, thật tôi không hiểu vì sao. Bảo tôi giết con gái ông thì oan cho tôi.

Ông Ngô không tin, kiện lên quan. Quan bắt người nhà Chu ra tra hỏi, ai cũng nói y như Chu. Quan quận không xử được. Chu về, xin ông Lục bày kế. Ông Lục nói:

— Không khó, ta sẽ để chính con gái ông ta nói ra.

Đêm ấy, ông Ngô mộng thấy con gái về nói:

— Con bị tên Dương Đại Niên ở Tô Khê giết, không can gì đến cử nhân họ Chu. Ông ấy chê vợ mình không đẹp, phán quan họ Lục lấy đầu con đổi cho, thế là thân con chết mà đầu con được sống. Xin cha đừng thù oán.

Tỉnh dậy kể với phu nhân, thì bà cũng nằm mộng y như vậy. Ông bèn trình lên quan. Tra hỏi thì quả có người tên Dương Đại Niên. Bắt về gông cùm tra khảo, hắn nhận tội. Ông Ngô bèn tới nhà Chu xin gặp vợ Chu, từ đó hai bên coi nhau như cha vợ con rể. Rồi lấy đầu vợ cũ của Chu ráp vào xác cô gái mà chôn.

— Hết chương 3 —