Liêu Trai: Lưu Toàn

Ở Trâu Bình có ông Hầu làm nghề chữa bệnh trâu ngựa.

Một lần, ông gánh cơm ra đồng cho người cày ruộng. Tới giữa đồng, có một cơn gió xoáy cuộn tròn trước mặt. Ông liền lấy gáo múc nước cơm, khấn vái rồi rảy cúng. Rảy hết mấy gáo, cơn gió mới đi.

Một hôm khác, ông tới miếu Thành hoàng, thong thả dạo dưới hành lang. Thấy bên trong có tượng Lưu Toàn dâng dưa, bị chim sẻ ỉa lên, phân dính bít cả hai mắt. Ông nói:

— Anh Lưu sao lại phải chịu bẩn thế này!

Rồi lấy móng tay cạo sạch cho tượng.

Mấy năm sau, ông ốm nằm liệt giường, bị hai tên lính áo đen bắt hồn đi. Tới trước cổng một dinh quan, chúng đòi tiền đút lót, ép ông khổ sở. Ông đang không biết tính sao, bỗng từ trong có một người áo xanh lục bước ra, thấy ông thì ngạc nhiên hỏi:

— Cụ Hầu sao lại tới đây?

Ông Hầu kể hết sự tình. Người áo xanh mắng hai tên lính:

— Đây là ông Hầu, sao chúng mày dám vô lễ!

Hai tên dạ dạ, xin lỗi, nói là không biết.

Chốc lát, nghe tiếng trống vang như sấm. Người áo xanh nói:

— Quan đã ngồi buổi sáng rồi.

Rồi cùng ông đi vào, bảo ông đứng dưới thềm, nói:

— Cụ tạm đứng đây, để tôi hỏi giúp cho.

Người ấy lên công đường, vẫy tay gọi một viên lại xuống, nói qua mấy câu. Viên lại thấy ông Hầu, chắp tay nói:

— Anh Hầu tới đấy à? Anh cũng chẳng có việc gì lớn đâu. Có một con ngựa kiện anh, đối chất một lần là về được thôi.

Nói rồi từ biệt mà đi.

Một lúc sau, trên công đường gọi tên ông Hầu. Ông lên quỳ. Một con ngựa cũng quỳ bên cạnh. Quan hỏi:

— Con ngựa này nói bị ngươi bốc thuốc làm chết, có không?

Ông Hầu thưa:

— Nó mắc bệnh dịch, tôi lấy phương chữa dịch mà chữa. Uống thuốc không khỏi, cách một ngày thì chết, thì có can gì tới tôi?

Con ngựa nói tiếng người, hai bên cãi nhau mãi không thôi.

Quan sai tra sổ. Trong sổ ghi tuổi thọ con ngựa là bao nhiêu, phải chết vào năm nào tháng nào ngày nào, đúng khớp từng con số. Quan bèn quát:

— Số trời của ngươi đã tận, sao dám kiện càn!

Rồi quát đuổi con ngựa đi. Quan lại bảo ông Hầu:

— Ngươi có lòng thương người, nên có thể chưa phải chết.

Rồi vẫn sai hai tên lính đưa ông về. Hai người lúc nãy cũng cùng đi ra, lại dặn hai tên lính dọc đường phải trông nom ông cho tử tế.

Ông Hầu nói:

— Hôm nay tuy được các ông che chở, nhưng thật tình cả đời tôi chưa từng được biết các ông. Xin cho biết tên họ, để tôi tìm cách báo đáp.

Người áo xanh nói:

— Ba năm trước, tôi từ Thái Sơn tới, khát khô cổ, tưởng chết tới nơi. Đi qua ngoài làng ông, được ông rảy cho mấy gáo nước cơm, tới nay vẫn không quên.

Viên lại nói:

— Tôi chính là Lưu Toàn. Ngày trước bị phân chim làm bẩn, khó chịu không sao chịu nổi, được chính tay ông lau sạch cho, nên tôi vẫn canh cánh trong lòng. Tiếc rằng rượu thịt cõi âm không thể đem đãi khách được. Xin từ biệt ngay tại đây.

Ông Hầu bấy giờ mới hiểu ra, bèn trở về.

Về tới nhà, ông mời hai tên lính ở lại, khoản đãi. Hai tên chẳng dám uống của ông lấy một ngụm nước.

Rồi ông Hầu sống lại. Tính ra ông đã chết hơn hai ngày.

Từ đó ông càng chăm làm việc thiện. Mỗi khi tới ngày lễ tết, ông đều lấy nước và rượu cúng Lưu Toàn.

Năm tám mươi tuổi, ông vẫn còn khỏe mạnh, còn nhảy lên ngựa phi được.

Một hôm, đang đi trên đường, ông thấy Lưu Toàn cưỡi ngựa tới, như sắp đi xa. Chắp tay chào hỏi nhau xong, Lưu nói:

— Số ông đã tận rồi, giấy bắt đã phát ra. Lính bắt định tới gọi, tôi đã ngăn không cho tới. Ông cứ về lo hậu sự. Ba ngày nữa, tôi sẽ tới cùng ông đi. Dưới ấy, tôi sẽ mua cho ông một chức nhỏ, cũng không khổ gì đâu.

Nói rồi đi.

Ông Hầu về nhà kể cho vợ con nghe, mời họ hàng bạn bè tới từ biệt, sắm sửa sẵn quan tài, khăn liệm.

Chiều tối ngày thứ tư, ông nói với mọi người:

— Anh Lưu tới rồi.

Rồi nằm vào quan tài mà mất.

— Hết —