Liêu Trai: Mao Đại Phúc

Mao Đại Phúc người vùng Thái Hành, làm nghề chữa nhọt.

Một hôm đi chữa bệnh về, ông gặp một con sói giữa đường. Con sói nhả ra một gói đồ, rồi ngồi chồm hỗm bên vệ đường. Ông nhặt lên xem, thì là một gói vải bọc mấy món nữ trang bằng vàng.

Ông đang lấy làm lạ, thì con sói chạy tới trước mặt, nhảy nhót mừng rỡ, rồi khẽ ngoạm vạt áo ông kéo đi. Ông bước đi, nó lại kéo. Thấy ý nó không có gì ác, ông bèn đi theo.

Chẳng bao lâu tới một cái hang. Thấy một con sói đang nằm bệnh, trên đỉnh đầu có một cái nhọt lớn, lở loét, có cả giòi bọ. Ông hiểu ý, bèn khều gạt sạch sẽ, đắp thuốc đúng phép, rồi mới đi.

Trời đã chiều. Con sói đi theo tiễn ông một quãng xa. Đi được ba bốn dặm, lại gặp mấy con sói, gầm gừ xông tới. Ông sợ lắm. Con sói lúc nãy vội chạy vào giữa đám, như đang nói gì với chúng. Thế là cả bầy tản đi hết. Ông Mao mới về được nhà.

Nguyên trước đó, trong huyện có người buôn bạc tên Ninh Thái bị cướp giết giữa đường, không tra ra được thủ phạm.

Vừa hay ông Mao đem nữ trang đi bán, người nhà họ Ninh nhận ra, bắt ông giải lên công đường. Ông khai rõ nguồn gốc những món ấy. Quan không tin, sai cùm lại. Ông oan ức tột cùng mà không sao tự minh được, chỉ xin quan nới tay, cho phép đi hỏi bầy sói.

Quan sai hai tên lính áp giải ông vào núi, tới thẳng hang sói. Gặp lúc sói chưa về, đợi tới tối vẫn không thấy, ba người bèn quay về.

Tới nửa đường, gặp hai con sói, một con vẫn còn vết sẹo của cái nhọt. Ông Mao nhận ra, liền vái nó mà khấn:

— Hôm trước được anh tặng quà, nay vì thế mà ta bị oan. Nếu anh không giải oan cho ta, về tới nơi ta sẽ bị tra khảo đến chết mất!

Con sói thấy ông bị trói, nổi giận xông vào lính. Lính rút dao ra đối địch. Con sói chúi mõm xuống đất tru dài. Tru hai ba tiếng, trăm con sói trong núi kéo tới, vây quanh hai tên lính. Hai tên lính cuống quýt, không biết làm sao.

Bầy sói tranh nhau xông tới cắn dây trói. Lính hiểu ý, bèn cởi trói cho ông Mao. Bầy sói bấy giờ mới bỏ đi hết.

Về tới nơi, hai tên lính thuật lại cảnh ấy. Quan lấy làm lạ, nhưng chưa thả ông Mao ngay.

Mấy hôm sau, quan đi ra ngoài, có một con sói ngậm một chiếc giày rách, đặt giữa đường. Quan đi qua, con sói lại ngậm giày chạy lên phía trước, đặt xuống đường. Quan sai nhặt chiếc giày lên, con sói mới bỏ đi.

Quan về, ngầm sai người dò tìm chủ chiếc giày. Có người kể rằng ở làng kia có anh Tùng Tân bị hai con sói đuổi, ngoạm mất chiếc giày mà chạy. Quan cho bắt Tùng Tân tới nhận, quả đúng là giày của anh ta.

Quan bèn ngờ kẻ giết Ninh Thái hẳn là Tùng Tân. Tra hỏi, quả đúng như vậy.

Nguyên Tùng Tân giết Ninh Thái, lấy hết số bạc lớn, còn mấy món nữ trang giấu dưới đáy áo thì chưa kịp lục ra, đã bị sói ngoạm mất.

Ngày xưa còn có một bà đỡ, đi đỡ đẻ về, gặp một con sói chắn đường, kéo áo như muốn mời bà đi. Bà bèn đi theo, thì thấy một con sói cái đang đẻ mà không ra được. Bà ra sức nắn bóp giúp nó, sói con lọt lòng, bà mới được thả về.

Hôm sau, sói ngậm thịt hươu tới đặt ở nhà bà để trả ơn.

Mới biết những chuyện như thế xưa nay vẫn thường có.

— Hết —