Cô gái trong xóm hoa

Chương 1: Cô gái trong xóm hoa

Học trò Vương Văn người đất Đông Xương, từ nhỏ đã thật thà chất phác. Có lần chàng đi chơi xa xuống đất Sở, qua Lục Hà, nghỉ ở quán trọ, đi dạo ngoài cổng. Chàng gặp Triệu Đông Lâu, một người họ hàng cùng làng. Triệu là một nhà buôn lớn, thường mấy năm liền không về nhà. Thấy Vương, Triệu nắm tay mừng rỡ, mời ngay tới chỗ mình chơi.

Tới nơi, thấy có một người đàn bà đẹp ngồi trong phòng, Vương ngạc nhiên lùi lại. Triệu kéo chàng vào, lại gọi qua cửa sổ bảo người đàn bà kia đi chỗ khác, Vương mới chịu vào. Triệu bày rượu thịt, hỏi han chuyện nhà. Vương hỏi:

— Đây là chỗ nào thế?

— Đây là một xóm hoa nhỏ. Tôi vì làm khách xa lâu ngày, nên tạm ở nhờ.

Đang nói chuyện thì cô gái kia cứ ra ra vào vào. Vương ngồi không yên, đứng dậy cáo từ. Triệu cố giữ lại bắt ngồi.

Chốc lát chàng thấy một thiếu nữ đi ngang qua cửa. Trông thấy Vương, nàng ngoái lại nhìn mấy lần, mắt mày đầy tình ý, dáng điệu nhu mì dịu dàng, thật như tiên. Vương xưa nay vốn ngay thẳng đứng đắn, tới lúc này cũng ngẩn ngơ như mất hồn. Chàng hỏi ngay:

— Cô gái đẹp kia là ai?

Triệu nói:

— Đó là con gái thứ của mụ chủ, tên là Nha Đầu, năm nay mười bốn tuổi. Khách làng chơi mấy lần đem tiền lớn nhử mụ, nhưng cô ấy nhất định không chịu, đến nỗi bị mẹ đánh đòn. Cô ấy lấy cớ tuổi còn nhỏ mà van xin, nên tới giờ vẫn còn chờ người hỏi.

Vương nghe vậy cúi đầu, ngồi im ngẩn ngơ, đối đáp câu nào cũng lạc cả. Triệu đùa:

— Nếu anh để ý, tôi xin làm mối cho.

Vương buồn bã nói:

— Ý ấy tôi đâu dám có.

Nhưng trời đã về chiều mà chàng tuyệt nhiên không nói tới chuyện về. Triệu lại đùa nhắc chuyện ấy. Vương nói:

— Thịnh ý của anh tôi cảm kích lắm, nhưng túi tiền rỗng thì biết làm sao!

Triệu biết tính cô gái cứng cỏi, chắc chắn sẽ không ưng, nên mới hứa giúp mười lạng bạc. Vương lạy tạ rồi vội đi, vét sạch tiền mang tới, được năm lạng, nài Triệu đưa tới mụ chủ. Mụ quả nhiên chê ít. Nha Đầu lại nói với mẹ:

— Mẹ ngày nào cũng trách con không chịu làm cây hái ra tiền. Nay con xin làm như ý mẹ. Con mới tập làm người, còn nhiều ngày báo đáp mẹ. Mẹ đừng vì chút tiền cỏn con mà đuổi mất thần tài đi.

Mụ thấy con gái tính vốn ương bướng, nay chịu nghe theo là mừng lắm rồi, bèn nhận lời, sai thị tì đi mời chàng Vương. Triệu khó mà nuốt lời, đành thêm bạc đưa cho mụ.

— Hết chương 1 —