Liêu Trai: Nhà sư Trường Thanh

Ở huyện Trường Thanh có một vị sư đạo hạnh cao sạch. Ngoài tám mươi tuổi mà sư vẫn còn khoẻ mạnh.

Một hôm, sư ngã lăn ra, không dậy được nữa. Các sư trong chùa chạy tới cứu, thì sư đã viên tịch rồi.

Nhà sư không tự biết mình đã chết. Hồn sư bay đi phiêu dạt, tới tận đất Hà Nam.

Ở Hà Nam có một công tử con nhà quan cũ. Hôm ấy hắn dẫn hơn mười người cưỡi ngựa, thả chim ưng đi săn thỏ. Ngựa lồng lên, công tử ngã xuống chết. Hồn nhà sư vừa khéo đi ngang qua đó, liền nhập phắt vào xác. Cái xác dần dần tỉnh lại.

Bọn đầy tớ xúm quanh hỏi han. Công tử mở mắt ra, nói:

— Sao ta lại ở chỗ này?

Mọi người dìu về nhà. Vào tới cửa, thì một đám đàn bà phấn trắng mày xanh ùa ra, nhao nhao hỏi han. Công tử kinh hãi kêu lên:

— Ta là thầy tu, sao ta lại ở chỗ này?

Người nhà cho là công tử ngã mê nói nhảm, kéo tai giảng giải cho tỉnh ra. Nhà sư cũng chẳng thanh minh gì, chỉ nhắm mắt lại, không nói thêm câu nào nữa. Đưa cơm gạo lức thì ăn. Đưa rượu thịt thì từ chối. Tối đến thì ngủ một mình, không cho vợ thiếp hầu hạ.

Mấy hôm sau, công tử bỗng muốn đi dạo một chút. Cả nhà đều mừng. Vừa ra ngoài đứng một lát, thì bọn gia nhân kéo tới, nào sổ tiền, nào sổ thóc, nhao nhao xin công tử xem xét sổ sách. Công tử lấy cớ còn mệt, gạt hết.

Chỉ hỏi một câu:

— Huyện Trường Thanh ở Sơn Đông, các ngươi có biết không?

Mọi người đều đáp:

— Biết ạ.

— Ta buồn bực trong người, chẳng biết làm gì cho khuây, muốn tới đó đi chơi ngắm cảnh. Mau sửa soạn hành lý.

Mọi người can rằng công tử mới khỏi bệnh, chưa nên đi xa. Công tử không nghe. Sáng hôm sau liền lên đường.

Tới Trường Thanh, thấy cảnh vật vẫn quen thuộc như mới hôm qua. Chẳng cần hỏi đường, công tử đi thẳng một mạch tới ngôi chùa. Mấy người đệ tử thấy có khách sang tới, cúi rạp chào rất cung kính. Công tử hỏi:

— Vị sư già đi đâu rồi?

— Thầy chúng con đã qua đời ít lâu nay rồi ạ.

Công tử hỏi mộ ở đâu. Các sư dẫn tới. Chỉ là một nấm mồ trơ trọi cao ba thước, cỏ dại mọc còn chưa kín. Các sư không hiểu vị khách này có ý gì.

Rồi công tử sai thắng ngựa về. Trước khi đi, dặn các sư:

— Thầy các chú là bậc giữ giới nghiêm cẩn. Những đồ người để lại, phải giữ gìn cẩn thận, đừng để hư hao.

Các sư dạ dạ. Công tử bèn đi.

Về nhà rồi, công tử ngồi im như khúc gỗ, lòng nguội như tro, chẳng ngó ngàng gì tới việc nhà.

Ở được mấy tháng, công tử lén ra cửa trốn đi, đi thẳng tới ngôi chùa cũ, nói với các đệ tử:

— Ta chính là thầy các chú đây.

Các sư ngờ là ông khách nói càn, nhìn nhau mà cười. Công tử bèn kể lại chuyện hồn mình nhập vào xác người ta ra sao, lại kể những việc mình làm lúc sinh thời. Việc nào cũng đúng cả. Các sư mới tin, mời thầy về nằm chiếc giường cũ, hầu hạ y như ngày trước.

Về sau, nhà công tử mấy lần cho xe ngựa tới, khẩn khoản van xin thầy về. Thầy chẳng thèm ngoảnh lại nhìn.

Hơn một năm sau, phu nhân sai người quản gia mang nhiều quà cáp tới biếu. Vàng bạc lụa là, thầy đều trả lại cả. Chỉ nhận đúng một chiếc áo vải mà thôi.

Có người bạn của tôi đôi khi qua làng ấy, cung kính tới thăm thầy. Thấy thầy là người trầm lặng, chân thật, tuổi mới ngoài ba mươi, mà mở miệng ra lại kể toàn chuyện của tám mươi năm về trước.

— Hết —