Bữa tiệc mừng thọ nhà lạ

Chương 1: Bữa tiệc mừng thọ nhà lạ

Chàng Mễ người đất Mân. Người kể chuyện đã quên tên tự của chàng, cũng quên chàng ở quận nào.

Một lần chàng lên phủ, say rượu đi qua dãy phố chợ, nghe trong một cổng lớn tiếng tiêu tiếng trống rền như sấm. Hỏi người ở quanh đó, họ bảo nhà ấy đang mở tiệc mừng thọ. Nhưng cổng nhà lại rất vắng vẻ. Lắng nghe, chỉ thấy tiếng sênh tiếng hát rộn ràng. Đang lúc say, chàng thích nghe nhạc lắm, chẳng hỏi là nhà ai, mua ngay ngoài phố một món lễ mừng, đưa thiếp xưng là vãn sinh mà xin vào.

Có người thấy áo mũ chàng mộc mạc, bèn hỏi:

— Anh là bà con gì với cụ nhà này?

— Chẳng là gì cả.

— Đây là người nơi khác đến ở trọ, không rõ làm quan gì, nhưng sang trọng kiêu kỳ lắm. Đã chẳng phải họ hàng, anh vào cầu xin gì?

Chàng nghe thế thì hối, nhưng tấm thiếp đã đưa vào rồi.

Chẳng bao lâu, hai chàng trai ra đón khách, áo quần lộng lẫy chói mắt, phong thái nho nhã, vái chào mời chàng vào. Chàng thấy một ông cụ ngồi quay mặt hướng nam, hai bên đông tây bày mấy mâm tiệc, khách chừng sáu bảy người, ai cũng như con nhà quyền quý. Thấy chàng vào, khách đều đứng dậy chào. Ông cụ cũng chống gậy đứng lên. Chàng đứng hồi lâu chờ chào hỏi, nhưng ông cụ vẫn không rời chỗ ngồi. Hai chàng trai nói:

— Cha chúng tôi đã già yếu, đứng dậy vái chào khó khăn lắm. Anh em chúng tôi xin thay cha cảm tạ bậc cao hiền đã hạ cố tới chơi.

Chàng khiêm nhường đáp lễ rồi thôi. Người nhà bèn kê thêm một mâm ở trên, sát bên chỗ ông cụ.

Chẳng mấy chốc, dưới nhà nổi nhạc nữ. Sau chỗ ngồi đặt một bức bình phong lưu ly để che các bà các cô trong nhà. Trống kèn vang dậy, khách ngồi không trò chuyện được nữa.

Tiệc sắp tàn, hai chàng trai đứng lên, mỗi người cầm một chiếc chén lớn mời khách. Chén chứa được ba đấu rượu. Chàng ngần ngại, nhưng thấy khách khác đều nhận, cũng nhận. Chớp mắt nhìn quanh, chủ khách đều đã cạn chén. Chàng bất đắc dĩ cũng cố uống cạn. Chàng trai lại rót thêm. Chàng thấy mệt lắm, đứng dậy xin về. Chàng trai cố níu vạt áo giữ lại. Chàng say quá ngã vật xuống đất, chỉ thấy có người vẩy nước lạnh lên mặt, mới ngơ ngác như tỉnh lại. Đứng dậy nhìn, khách khứa đã về hết, chỉ còn một chàng trai nắm tay tiễn ra. Chàng từ biệt mà về.

Về sau đi qua cổng ấy lần nữa, thì nhà ấy đã dọn đi nơi khác.

— Hết chương 1 —