Cậu bé trên đuôi thuyền rồng

Chương 1: Cậu bé trên đuôi thuyền rồng

Ngày mồng năm tháng năm, vùng Ngô Việt có hội đua thuyền rồng. Người ta khoét gỗ làm thân rồng, vẽ vảy, sơn son thếp vàng xanh biếc. Trên thuyền dựng mái chạm trổ, lan can sơn đỏ, buồm và cờ đều may bằng gấm thêu. Cuối thuyền là đuôi rồng, cao hơn một trượng. Từ đuôi ấy, người ta thả dây vải buộc một tấm ván thõng xuống. Một đứa trẻ ngồi trên tấm ván, nhào lộn, lăn lóc, làm đủ các trò khéo. Bên dưới là mặt sông, chênh vênh như sắp rơi.

Vì thế khi mua đứa trẻ ấy, người ta đưa trước tiền vàng cho cha mẹ nó, rồi luyện tập từ sớm. Lỡ nó ngã xuống nước mà chết, cha mẹ cũng không được oán trách. Riêng ở đất Ngô Môn thì người ta cho kỹ nữ đẹp ngồi thuyền, có khác đôi chút.

Ở Trấn Giang có một cậu bé nhà họ Tưởng tên là A Đoan, mới bảy tuổi đã nhanh nhẹn, khéo léo lạ thường, không ai sánh kịp. Tiếng tăm cậu càng ngày càng lớn, đến năm mười sáu tuổi người ta vẫn còn thuê cậu.

Năm ấy thuyền tới chân núi Kim Sơn, A Đoan ngã xuống nước, chết đuối. Bà Tưởng chỉ có một mình đứa con ấy, chỉ biết gào khóc mà thôi.

— Hết chương 1 —