Liêu Trai: Vương Lan

Vương Lan ở Lợi Tân bỗng dưng phát bệnh mà chết.

Diêm Vương xét lại, thì ra là quỷ sai bắt nhầm người. Diêm Vương quở trách, bắt đưa trả về dương gian. Nhưng tới nơi thì xác đã rữa nát rồi.

Tên quỷ sợ mắc tội, bèn nói với Vương:

— Người mà làm ma thì khổ, ma mà thành tiên thì sướng. Đã sướng rồi, hà tất phải sống lại?

Vương cho là phải. Quỷ nói:

— Ở chỗ này có một con hồ ly đã luyện thành kim đan. Lấy trộm viên đan của nó mà nuốt, thì hồn không bao giờ tan, có thể sống mãi. Muốn đi đâu thì đi, muốn gì được nấy. Anh có muốn không?

Vương nghe theo. Quỷ dẫn chàng đi, vào một toà nhà cao rộng. Lầu gác nguy nga, mà vắng lặng không một bóng người.

Có một con hồ ly đứng dưới trăng, ngửa mặt nhìn lên trời. Nó thở ra một hơi, có một viên tròn từ miệng bay ra, vụt thẳng lên tận mặt trăng. Nó hít vào một hơi, viên tròn lại rơi xuống, nó há miệng đón lấy. Rồi nó lại thở ra. Cứ như thế mãi không thôi.

Tên quỷ nấp rình bên cạnh. Chờ lúc con hồ ly vừa nhả viên đan ra, nó chộp vội lấy, đưa cho Vương nuốt. Con hồ ly giật mình, hằm hằm xông tới. Thấy có hai người, sợ đánh không lại, nó căm tức bỏ đi.

Vương từ biệt tên quỷ, về nhà. Vợ con thấy chàng đều sợ hãi bỏ chạy. Vương kể lại đầu đuôi, họ mới dần dần quay lại. Từ đó, chàng ăn ngủ ở nhà như bình thường.

Chàng có người bạn họ Trương, nghe chuyện tới thăm. Hai người gặp nhau hỏi han ấm lạnh. Vương nói với Trương:

— Nhà tôi với nhà anh xưa nay đều nghèo. Nay tôi có phép, có thể làm giàu được. Anh có chịu đi theo tôi không?

Trương vâng dạ. Vương nói:

— Tôi chữa bệnh không cần thuốc, đoán việc không cần bói. Tôi muốn hiện hình ra, nhưng sợ người quen biết tôi hoảng lên mà cho là yêu quái. Tôi nương theo anh mà đi, có được không?

Trương lại vâng dạ.

Thế là ngay hôm ấy, họ sửa soạn hành lý lên đường, tới đất Sơn Tây.

Có một nhà giàu có đứa con gái mắc bệnh đột ngột, mê man bất tỉnh. Thuốc thang, cúng bái đã dùng hết cách. Trương tới nhà, khoe tài mình. Ông nhà giàu chỉ có mỗi cô con gái ấy, xưa nay nâng niu như ngọc, đã hứa ai chữa khỏi sẽ xin đền nghìn lạng vàng.

Trương xin vào xem. Chàng theo ông chủ vào phòng, thấy cô gái nằm nhắm mắt. Chàng vén chăn, xoa khắp người, cô gái vẫn mê man không biết gì. Vương lén nói với Trương:

— Đây là mất hồn rồi. Để tôi đi tìm cho.

Trương bèn nói với ông chủ:

— Bệnh tuy nguy, nhưng cứu được.

— Cần thuốc gì?

— Chẳng cần thuốc gì cả. Hồn cô nhà đã lạc đi nơi khác. Tôi đã sai thần đi tìm rồi.

Chừng một canh giờ sau, Vương bỗng trở về, báo với Trương là đã tìm được hồn rồi. Trương bèn mời ông chủ cùng vào lần nữa, lại xoa lên người cô gái. Một lát sau, cô vươn vai ngáp một cái, rồi bỗng mở choàng mắt.

Ông chủ mừng quá, vuốt ve hỏi han. Cô gái kể:

— Lúc nãy con đang chơi trong vườn, thấy một chàng trai cầm ná bắn chim sẻ, mấy người dắt ngựa tốt theo sau. Con vội muốn tránh đi, thì bị chặn ngang lại. Chàng ta đưa ná cho con, bày con bắn. Con đang ngượng ngùng mắng chàng ta, thì chàng ta bế phắt con lên ngựa, ngồi chung một yên mà đi. Chàng ta cười nói: Ta thích chơi với nàng, đừng có ngượng. Đi mấy dặm vào trong núi, con ngồi trên lưng ngựa vừa khóc vừa chửi. Chàng ta nổi giận, đẩy con xuống bên đường. Con muốn về mà không có lối. Vừa lúc có một người tới, nắm lấy cánh tay con, đi nhanh như bay, chớp mắt đã về tới nhà. Con bỗng như tỉnh một giấc mộng.

Ông chủ cho là thần thánh, quả nhiên đưa đủ nghìn lạng vàng.

Đêm ấy, Vương bàn với Trương, để lại hai trăm lạng làm lộ phí, còn bao nhiêu thì Vương dùng phép đem đi hết. Chàng gõ cửa nhà mình, giao cho con trai, lại dặn đem ba trăm lạng biếu nhà họ Trương. Rồi chàng lại quay về.

Hôm sau, Trương từ biệt ông chủ. Ông chủ thấy Trương chẳng mang theo vàng, chẳng biết đã cất đi đâu, càng lấy làm lạ, đem lễ hậu tiễn chân.

Qua mấy ngày, ở ngoài đồng, Trương gặp một người cùng làng tên là Hạ Tài. Hạ Tài suốt ngày rượu chè cờ bạc, không chịu làm ăn gì, nghèo xơ xác như kẻ ăn mày. Nghe nói Trương có phép lạ, kiếm được vàng không biết bao nhiêu mà kể, hắn chạy đi tìm.

Vương khuyên Trương cho hắn ít tiền rồi bảo về. Hạ Tài vẫn chứng nào tật nấy, chỉ mười ngày đã phá sạch, lại định đi tìm Trương. Vương đã biết trước, nói:

— Thằng Tài ngông cuồng ngang ngược, không thể ở chung được. Chỉ nên đút lót cho nó đi. Có gặp hoạ thì cũng còn nhẹ.

Hôm sau, quả nhiên Hạ Tài tới, nằng nặc đòi đi theo. Trương nói:

— Ta biết thừa thế nào mày cũng quay lại. Ngày ngày mày say sưa cờ bạc, nghìn lạng vàng sao lấp được cái hố không đáy? Nếu mày thật lòng bỏ những thói ấy, ta cho mày trăm lạng.

Hạ Tài nhận lời. Trương dốc túi đưa cho hắn.

Hạ Tài đi rồi, có trăm lạng vàng trong bọc, hắn càng đánh bạc to hơn, lại còn ăn chơi chốn lầu xanh, vung tiền như rác. Bọn sai dịch trong huyện thấy khả nghi, bắt hắn giải lên quan. Hắn bị tra khảo tàn nhẫn, bèn khai thật số vàng ấy từ đâu mà có. Quan liền sai lính áp giải Hạ Tài đi bắt Trương. Được mấy hôm, vết thương của hắn trở nặng, hắn chết dọc đường.

Hồn Hạ Tài chẳng quên Trương, lại tìm tới nương nhờ, nhân đó gặp Vương.

Một hôm, cả ba tụ tập uống rượu trên một đài canh đốt lửa hiệu. Hạ Tài say khướt, gào thét lung tung. Vương can mà hắn không nghe. Vừa lúc quan Ngự sử đi tuần qua đó, nghe tiếng la, sai lính lục soát, bắt được Trương.

Trương sợ hãi, khai hết sự thật. Quan Ngự sử nổi giận, sai đánh đòn Trương, rồi làm tờ trình lên thần linh.

Đêm ấy, quan nằm mộng thấy một vị thần mặc giáp vàng tới bảo:

— Xét Vương Lan chết oan, nay đã thành quỷ tiên. Chữa bệnh cứu người cũng là việc nhân, không thể bắt tội như loài yêu ma. Nay vâng mệnh Thượng đế, phong cho làm Thanh đạo sứ. Hạ Tài tà dâm phóng đãng, đã bị phạt đày ra núi Thiết Vi. Còn họ Trương vô tội, nên tha cho.

Quan Ngự sử tỉnh dậy, lấy làm lạ, bèn thả Trương ra.

Trương sửa soạn hành lý về làng. Trong túi còn mấy trăm lạng, chàng kính cẩn đem một nửa tới biếu nhà họ Vương. Con cháu nhà họ Vương nhờ đó mà giàu có.

— Hết —