Nhà chuột kén rể

Ngày xưa ở Nhật Bản có hai vợ chồng nhà chuột thuộc một dòng dõi lâu đời và cao quý. Họ có một cô con gái, cô gái xinh đẹp nhất trong cả thế giới loài chuột. Cha mẹ rất hãnh diện về cô, chẳng tiếc công dạy dỗ cô mọi điều cô cần biết. Trong cả thành phố, chẳng có tiểu thư nào giỏi bằng cô trong việc gặm thủng thứ gỗ cứng nhất, hay nhảy từ trên cao thật cao xuống giường, hay chạy biến thật nhanh hễ nghe tiếng ai tới. Dung nhan của cô cũng được chăm chút hết mực. Bộ lông cô óng ánh như lụa, còn răng thì trắng như ngọc trai, nhọn hoắt rất đẹp.

Dĩ nhiên, với chừng ấy điều hay, cha mẹ cô mong cô sẽ có một đám cưới rỡ ràng. Cô lớn lên, họ bắt đầu ngó nghiêng tìm một người chồng xứng đáng.

Nhưng đến đây thì nảy ra một chuyện khó. Ông bố là chuột từ đầu mũi tới chóp đuôi, cả trong lẫn ngoài, nên muốn con gái lấy chồng trong họ hàng loài mình. Cô chẳng thiếu gì người theo đuổi, nhưng ông bố thầm đặt hy vọng vào một anh chuột trẻ tuấn tú, ria dài gần quét đất, dòng dõi còn cao quý và lâu đời hơn cả nhà ông.

Khốn nỗi, bà mẹ lại có ý khác cho đứa con cưng. Bà thuộc hạng người lúc nào cũng khinh gia đình mình, khinh những gì quanh mình, và lấy làm thích thú nghĩ rằng mình được nặn từ thứ chất liệu cao sang hơn thiên hạ.

— Con gái tôi sẽ không bao giờ lấy một con chuột tầm thường, — bà ngẩng cao đầu tuyên bố. — Đẹp như nó, giỏi như nó, nó có quyền tìm một ai đó khá hơn thế chứ.

Bà cứ nói như thế, như các bà mẹ vẫn hay nói, với bất cứ ai chịu nghe. Còn cô gái nghĩ gì về chuyện ấy thì chẳng ai biết, mà cũng chẳng ai quan tâm. Ở thế giới loài chuột, xưa nay chẳng có lệ hỏi ý con gái.

Ông chuột già và vợ cãi nhau về chuyện này không biết bao nhiêu trận. Có khi trên mặt hai ông bà còn in vài vết tích trông như thể họ không chỉ cãi nhau bằng miệng.

Một hôm, đang lúc giận hơn thường lệ, bà vợ kêu lên:

— Với tới các vì sao, đó là châm ngôn của tôi. Con gái tôi đẹp đến nỗi nó đứng trên mọi thứ trên mặt đất. Tôi nhất định không nhận một thằng rể thấp kém hơn nó.

— Thế thì đem gả nó cho ông Mặt Trời đi, — ông chồng sốt ruột đáp. — Theo tôi biết, chẳng có gì lớn hơn ông ấy cả.

— Ấy, tôi cũng đang nghĩ thế đây, — bà vợ đáp. — Ông đã cùng ý với tôi thì mai mình đi thăm ông ấy.

Thế là sáng hôm sau, hai vợ chồng chuột mất hàng mấy giờ chải chuốt cho thật bảnh, rồi dắt con gái đi giữa, lên đường đi gặp ông Mặt Trời.

Đường đi khá lâu, nhưng rồi họ cũng tới cung điện vàng nơi ông Mặt Trời ở.

— Tâu đức vua cao quý, — bà mẹ bắt đầu, — xin ngài nhìn con gái chúng tôi! Nó đẹp đến nỗi đứng trên tất cả mọi thứ trên đời. Dĩ nhiên chúng tôi muốn tìm một chàng rể, về phần mình, cũng lớn hơn tất cả. Vì thế chúng tôi tìm đến ngài.

— Tôi lấy làm hãnh diện lắm, — ông Mặt Trời đáp. Ông bận đến nỗi chẳng thiết lấy ai. — Ông bà ngỏ lời như thế là làm vinh dự cho tôi lắm. Chỉ có một điều ông bà nhầm, và tôi lợi dụng chỗ ông bà không biết thì không phải. Có thứ còn lớn hơn tôi, đó là Mây. Ông bà xem kìa!

Ông vừa nói xong, một đám mây đã trải ra che kín mặt ông, xoá sạch những tia nắng.

— Ồ, thế thì mình nói chuyện với Mây vậy, — bà mẹ nói.

Rồi bà quay sang đám mây, nhắc lại lời cầu hôn.

— Thật tôi chẳng xứng với cô gái duyên dáng thế này, — Mây đáp. — Nhưng bà lại nhầm nữa rồi. Có một thứ còn mạnh hơn cả tôi, đó là Gió. A, anh ấy tới kia kìa, bà tự xem thì biết.

Và bà thấy thật. Gió vừa ào qua đã cuốn phăng đám mây, quăng sang tận bên kia bầu trời. Rồi Gió hất cả bố, mẹ và con gái nhà chuột ngã lăn lóc xuống mặt đất, rồi dừng lại một lát bên cạnh họ, một chân gác lên một bức tường cũ.

Lấy lại được hơi, bà mẹ bắt đầu bài diễn văn nhỏ của mình một lần nữa.

— Tường mới là người chồng xứng với con gái bà, — Gió đáp. Nhà của Gió chỉ là một cái hang, mà anh ta chỉ về đó khi không bận chạy rông nơi khác. — Bà tự thấy đấy, Tường lớn hơn tôi, vì anh ấy có sức chặn tôi lại khi tôi đang bay.

Bà mẹ chẳng buồn giấu ý mình, quay ngay sang bức tường.

Bấy giờ xảy ra một chuyện không ai ngờ.

— Con không lấy cái bức tường già xấu xí kia đâu, nó già bằng ông nội con rồi, — cô gái nức nở. Nãy giờ cô chưa hé răng nói một lời. — Con sẽ lấy ông Mặt Trời, hay Mây, hay Gió, vì đó là bổn phận của con, dù con yêu anh chuột trẻ đẹp trai kia, chỉ yêu mình anh ấy thôi. Nhưng cái bức tường già gớm ghiếc này thì thà con chết còn hơn!

Bức tường thấy hơi tự ái, tuyên bố rằng mình chẳng dám nhận làm chồng một cô gái xinh đẹp đến thế.

— Đúng là tôi chặn được Gió, Gió thổi tan được Mây, Mây che được Mặt Trời, — Tường nói. — Nhưng có kẻ làm được nhiều hơn tất cả bọn tôi, đó là loài chuột. Chính chuột chui xuyên qua người tôi, chỉ bằng mấy cái răng mà có thể nghiền tôi thành bột. Vậy nếu ông bà muốn một chàng rể lớn hơn cả thế gian, thì hãy tìm trong loài chuột.

— A, tôi đã bảo bà rồi mà! — ông bố kêu lên.

Bà vợ tuy lúc ấy cáu vì bị thua, nhưng chẳng mấy chốc đã nghĩ rằng một chàng rể chuột chính là điều bà xưa nay vẫn mong muốn.

Thế là cả ba vui vẻ trở về nhà, và ba hôm sau đám cưới được cử hành.

— Hết —