Nhiếp Ẩn Nương

Nhiếp Ẩn Nương là con gái của Nhiếp Phong, một viên đại tướng ở trấn Ngụy Bác, trong khoảng năm Trinh Nguyên đời Đường.

Năm Ẩn Nương mười tuổi, có một ni cô đến nhà Nhiếp Phong xin ăn. Thấy Ẩn Nương, bà ta ưa lắm, bảo:

— Xin quan áp nha cho tôi đứa bé này đem về dạy dỗ.

Nhiếp Phong giận lắm, quát đuổi ni cô. Ni cô nói:

— Dù ông có cất nó vào hòm sắt, tôi cũng lấy trộm đi được.

Đêm ấy, quả nhiên Ẩn Nương mất tích. Nhiếp Phong kinh hãi, sai người lùng tìm khắp nơi mà chẳng thấy tăm hơi. Mỗi lần nhớ con, hai vợ chồng chỉ biết nhìn nhau mà khóc.

Năm năm sau, ni cô đưa Ẩn Nương về, bảo Nhiếp Phong:

— Dạy đã xong rồi, ông nhận lại con đi.

Nói xong, ni cô thoắt biến mất. Cả nhà vừa mừng vừa tủi. Hỏi con học được những gì, Ẩn Nương đáp:

— Lúc đầu chỉ đọc kinh niệm chú, ngoài ra chẳng có gì.

Nhiếp Phong không tin, cố gặng hỏi mãi. Ẩn Nương nói:

— Con nói thật, lại sợ cha không tin, biết làm sao?

Nhiếp Phong bảo:

— Con cứ nói thật đi.

Ẩn Nương bèn kể:

— Lúc đầu con bị ni cô dắt đi, chẳng biết đi bao nhiêu dặm. Đến sáng thì tới một hang đá lớn, khoét sâu vào vách mấy chục bước, vắng lặng không có người ở, chỉ có rất nhiều khỉ vượn, cây tùng dây leo rậm rạp âm u. Ở đó đã có hai đứa con gái khác, cũng đều mười tuổi, đứa nào cũng thông minh xinh xắn, không ăn uống gì. Chúng chạy nhảy trên vách đá dựng đứng như bay, nhanh như khỉ leo cây, không bao giờ trượt chân.

Ni cô cho con một viên thuốc, lại bắt con luôn tay cầm một thanh bảo kiếm dài chừng hai thước, sắc đến nỗi thổi sợi lông vào lưỡi cũng đứt. Con theo hai đứa kia leo trèo, dần dần thấy mình nhẹ như gió. Một năm sau, con tập đâm khỉ vượn, trăm lần không trượt một. Sau đó đâm hổ báo, đều chém được đầu mang về. Ba năm sau con bay được, ni cô bắt con đâm diều hâu, cắt, không con nào không trúng. Lưỡi kiếm cứ ngắn dần đi năm tấc. Chim bay gặp con, chẳng biết con từ đâu tới.

Đến năm thứ tư, ni cô để hai đứa kia ở lại giữ hang, dắt con ra một thành thị, chẳng biết là nơi nào. Bà chỉ vào một người, kể ra từng tội lỗi của hắn, rồi bảo con: hãy lấy đầu hắn cho ta, đừng để ai hay biết. Hãy giữ vững gan, coi như đâm một con chim bay, dễ dàng thôi. Rồi bà trao cho con một con dao găm bằng sừng dê, lưỡi rộng ba tấc. Con bèn giữa ban ngày đâm chết người ấy ngay giữa chợ, không ai trông thấy. Con bỏ đầu vào túi, mang về chỗ trọ, ni cô lấy thuốc hoá cái đầu thành nước.

Đến năm thứ năm, bà lại bảo: có viên quan lớn kia có tội, vô cớ hại chết bao nhiêu người. Đêm nay con lẻn vào phòng hắn, lấy đầu hắn về đây. Con lại cầm dao găm lẻn vào, lách qua khe cửa, chẳng có gì ngăn trở, rồi nằm phục trên xà nhà. Tới tối mịt con mới lấy được đầu hắn trở về. Ni cô giận lắm, hỏi sao về muộn thế. Con thưa: con thấy hắn đang nựng một đứa bé rất dễ thương, không nỡ ra tay ngay. Ni cô quát: từ nay về sau gặp hạng này, hãy giết cái nó yêu trước, rồi sau hãy giết nó. Con lạy tạ.

Ni cô nói: ta sẽ mở sau gáy con một chỗ để giấu dao găm, mà không làm con đau. Khi nào cần dùng thì rút ra. Rồi bà bảo: nghề của con đã thành, có thể về nhà được rồi. Thế là bà đưa con về, và dặn hai mươi năm sau mới gặp lại.

Nhiếp Phong nghe con kể, sợ lắm. Từ đó, cứ đêm xuống là Ẩn Nương biến mất, sáng ra mới về. Nhiếp Phong không dám hỏi han gì, vì thế cũng không thương yêu con lắm nữa.

Một hôm, có một chàng trai làm nghề mài gương đến trước cửa. Ẩn Nương nói:

— Người này có thể làm chồng con.

Nàng thưa với cha. Cha không dám không nghe, bèn gả nàng cho chàng. Người chồng chỉ biết mài gương, ngoài ra chẳng biết nghề gì. Người cha cấp cho cơm áo rất hậu, cho hai vợ chồng ra ở riêng.

Mấy năm sau, cha nàng mất. Viên đô đốc trấn Ngụy Bác biết được ít nhiều tài lạ của nàng, bèn đem vàng lụa đến, cho nàng làm người hầu cận. Cứ như thế lại mấy năm.

Đến khoảng năm Nguyên Hoà, viên đô đốc Ngụy Bác bất hoà với Lưu Xương Duệ, tiết độ sứ Trần Hứa, bèn sai Ẩn Nương đi lấy đầu ông ta. Ẩn Nương từ biệt chủ, đi về đất Hứa.

Lưu Xương Duệ biết bói toán như thần, đã biết trước là nàng sẽ tới. Ông gọi viên nha tướng, dặn:

— Sáng sớm mai, ngươi ra phía bắc thành, đợi một người đàn ông và một người đàn bà, mỗi người cưỡi một con lừa, một con trắng một con đen. Tới cổng thành, sẽ có con chim khách bay tới kêu trước mặt người chồng. Người chồng lấy ná bắn, không trúng. Người vợ giật lấy ná của chồng, bắn một viên chết con chim. Ngươi hãy vái họ mà nói: ta muốn được gặp, nên sai người đi xa đón.

Viên nha tướng vâng lời, ra đợi, quả gặp đúng như thế. Vợ chồng Ẩn Nương nói:

— Lưu bộc xạ quả là thần nhân. Bằng không, sao lại biết rõ chúng tôi như thế. Chúng tôi xin được gặp Lưu công.

Lưu Xương Duệ ra đón, uý lạo. Vợ chồng Ẩn Nương lạy mà nói:

— Chúng tôi đắc tội với ngài, đáng muôn lần chết.

Lưu Xương Duệ nói:

— Không phải thế. Ai thân với chủ người nấy, đó là chuyện thường của con người. Ngụy với Hứa nay có gì khác nhau. Ta xin mời hai người ở lại đây, đừng nghi ngại gì.

Ẩn Nương tạ ơn:

— Bên cạnh ngài không có người tài. Chúng tôi xin bỏ bên kia mà theo bên này, vì phục cái sáng suốt như thần của ngài.

Nàng đã biết viên đô đốc Ngụy Bác không bằng được Lưu công. Lưu Xương Duệ hỏi nàng cần những gì. Nàng đáp:

— Mỗi ngày chỉ cần hai trăm đồng tiền là đủ.

Ông bèn y theo lời xin. Bỗng hai con lừa biến đâu mất. Lưu Xương Duệ sai người đi tìm, chẳng biết hỏi ai. Về sau người ta lén lục trong túi vải của nàng, thấy hai con lừa bằng giấy, một con đen, một con trắng.

Hơn một tháng sau, Ẩn Nương thưa với Lưu công:

— Bên kia chưa biết tôi ở lại, ắt sẽ sai người khác tới. Đêm nay tôi xin cắt một lọn tóc, buộc bằng dải lụa đỏ, đặt trước gối viên đô đốc Ngụy Bác, để tỏ rằng tôi không trở về nữa.

Lưu công nghe theo. Đến canh tư, nàng trở về, nói:

— Tôi đã đưa tin xong rồi. Đêm mai bên ấy ắt sẽ sai Tinh Tinh Nhi đến giết tôi và lấy đầu ngài. Khi ấy tôi cũng sẽ tìm muôn kế giết hắn, xin ngài đừng lo.

Lưu Xương Duệ là người phóng khoáng, độ lượng, chẳng có chút gì sợ hãi.

Đêm ấy, đèn nến thắp sáng. Quá nửa đêm, quả nhiên có hai lá cờ phướn, một đỏ một trắng, phấp phới như đang đánh nhau ở bốn góc giường. Hồi lâu, thấy một người từ trên không rơi xuống, đầu một nơi thân một nẻo. Ẩn Nương cũng hiện ra, nói:

— Tinh Tinh Nhi đã chết rồi.

Nàng kéo xác hắn xuống dưới sảnh, lấy thuốc hoá thành nước, đến sợi tóc cũng không còn. Rồi nàng nói:

— Đêm mai, bên ấy sẽ sai Diệu Thủ Không Không Nhi tới tiếp. Phép thần của Không Không Nhi, người không nhìn ra cách hắn dùng, quỷ không lần ra dấu hắn đi. Hắn đi từ cõi hư không vào cõi u minh, giỏi nhất là không hình không bóng. Nghề của tôi không theo kịp được cảnh giới ấy. Lần này chỉ còn trông vào phúc của ngài. Ngài chỉ cần lấy ngọc Vu Điền quấn quanh cổ, đắp chăn kín lại. Tôi sẽ hoá thành con muỗi nhỏ, lẻn vào trong bụng ngài mà rình nghe. Ngoài ra không còn chỗ nào trốn được.

Lưu công làm theo lời nàng. Đến canh ba, ông nhắm mắt nằm mà chưa ngủ say, quả nghe trên cổ có tiếng keng một cái, rất chói tai. Ẩn Nương từ trong miệng Lưu công nhảy ra, chúc mừng:

— Ngài không sao rồi. Người này như con chim cắt hùng dũng, một lần vồ không trúng là bay vút đi xa, xấu hổ vì đã không trúng. Chưa hết một canh, hắn đã đi xa nghìn dặm rồi.

Sau đó xem lại miếng ngọc, quả có vết dao găm rạch, sâu tới mấy phân. Từ đó Lưu Xương Duệ càng đối đãi với nàng hậu hơn.

Về sau, Lưu công từ đất Hứa về kinh chầu vua. Ẩn Nương không muốn đi theo, nói:

— Từ nay tôi đi tìm non nước, tìm bậc chí nhân. Chỉ xin ngài cho chồng tôi một chức hão để có lương ăn.

Lưu công y lời. Về sau dần dần không ai biết nàng ở đâu. Đến khi Lưu công mất ở chức thống quân, Ẩn Nương cũng cưỡi lừa tới kinh sư một lần, khóc thảm thiết trước linh cữu rồi đi.

Năm Khai Thành, con trai Lưu Xương Duệ là Lưu Túng được bổ làm thứ sử Lăng Châu. Tới đường sạn đạo đất Thục, Lưu Túng gặp Ẩn Nương, dung mạo vẫn y như năm nào. Nàng mừng rỡ gặp lại, vẫn cưỡi con lừa trắng như xưa. Nàng nói với Lưu Túng:

— Công tử sắp gặp tai hoạ lớn, không nên đến nơi này.

Nàng lấy ra một viên thuốc, bảo Lưu Túng nuốt, rồi dặn:

— Sang năm phải gấp rút bỏ quan về Lạc Dương mới thoát được hoạ này. Sức thuốc của tôi chỉ giữ được một năm thôi.

Lưu Túng không tin lắm. Ông đem lụa là biếu nàng, nàng không nhận thứ gì, chỉ uống say mèm rồi đi. Một năm sau, Lưu Túng không bỏ quan, quả nhiên chết ở Lăng Châu. Từ đó không còn ai gặp lại Ẩn Nương nữa.

— Hết —