Những chú lùn tí hon

Chuyện thứ nhất.

Có một bác thợ giày, chẳng phải lỗi tại bác, mà nghèo đi mãi, đến cuối cùng chỉ còn lại đủ da để đóng một đôi giày. Tối ấy bác cắt da cho đôi giày, định sáng mai sẽ khâu. Vì lòng bác ngay thẳng, chẳng có gì áy náy, bác thanh thản lên giường nằm, cầu Chúa phù hộ rồi ngủ thiếp đi.

Sáng ra, đọc kinh xong, bác định ngồi vào bàn làm việc thì thấy đôi giày đã đóng xong xuôi, đứng ngay ngắn trên bàn. Bác ngạc nhiên quá, chẳng biết nói sao. Bác cầm đôi giày lên ngắm cho kỹ. Đôi giày được làm khéo léo đến nỗi không một mũi khâu nào lệch, cứ như một kiệt tác của thợ cả.

Chẳng bao lâu có một người khách bước vào. Thấy đôi giày đẹp quá, người ấy trả giá cao hơn mọi khi, và với số tiền ấy bác thợ giày mua được da đủ đóng hai đôi. Tối đến bác cắt da, định sáng mai hăng hái bắt tay vào việc. Nhưng bác chẳng cần phải làm nữa, vì khi bác thức dậy thì hai đôi giày đã xong. Khách mua cũng chẳng thiếu, họ trả cho bác nhiều tiền đến nỗi bác mua được da đóng bốn đôi. Sáng sớm hôm sau, bác lại thấy cả bốn đôi đã xong.

Cứ thế mãi. Tối bác cắt bao nhiêu, sáng ra đã thành giày bấy nhiêu. Chẳng mấy chốc bác lại có cái ăn cái mặc đàng hoàng, rồi trở nên khá giả.

Một buổi tối, không lâu trước lễ Giáng sinh, bác vừa cắt xong da, trước khi đi ngủ thì nói với vợ:

— Hay là đêm nay mình thức để xem ai đã giúp đỡ mình như thế?

Bà vợ bằng lòng, thắp một ngọn đèn lên. Rồi hai vợ chồng nấp vào góc nhà, sau đống quần áo treo ở đó, mà rình. Đúng nửa đêm, có hai chú lùn tí hon, xinh xắn, trần truồng không mảnh vải, bước vào. Hai chú ngồi xuống trước bàn của bác thợ giày, kéo hết chỗ da đã cắt về phía mình, rồi bắt đầu dùng những ngón tay nhỏ xíu mà đâm dùi, khâu chỉ, gõ búa, nhanh thoăn thoắt, khiến bác thợ giày kinh ngạc không rời mắt được. Hai chú không ngừng tay cho tới khi mọi thứ xong xuôi, đặt ngay ngắn trên bàn, rồi nhảy vụt đi mất.

Sáng hôm sau, bà vợ nói:

— Mấy chú lùn đã giúp nhà mình giàu có, mình phải tỏ lòng biết ơn chứ. Các chú chạy tới chạy lui chẳng có gì mặc, chắc rét lắm. Ông biết gì không? Tôi sẽ may cho mỗi chú một cái áo lót, một cái áo khoác, một cái áo chẽn với một cái quần, đan thêm cho mỗi chú một đôi tất. Còn ông thì đóng cho mỗi chú một đôi giày nhỏ.

— Thế thì tôi ưng lắm, ông chồng nói.

Tối đến, khi đã làm xong mọi thứ, hai vợ chồng đặt quà lên bàn thay cho chỗ da đã cắt, rồi đi nấp để xem các chú lùn sẽ làm gì. Nửa đêm, các chú nhảy tới, định bắt tay ngay vào việc. Nhưng không thấy da đâu, chỉ thấy những bộ quần áo xinh xinh, lúc đầu các chú ngạc nhiên, rồi sau đó vui mừng khôn xiết. Các chú mặc quần áo vào nhanh như chớp, vuốt vuốt những bộ đồ đẹp trên người, rồi cất tiếng hát:

— Bọn mình chẳng phải chàng trai bảnh bao đây sao? Còn làm thợ giày làm chi nữa nào!

Rồi các chú nhảy nhót, múa may, nhảy qua ghế, qua băng, cuối cùng nhảy múa ra khỏi cửa. Từ đó các chú không trở lại nữa. Nhưng bác thợ giày thì suốt đời sống sung túc, làm việc gì cũng thành.

Chuyện thứ hai.

Ngày xưa có một cô hầu gái nghèo, chăm chỉ và sạch sẽ. Ngày nào cô cũng quét nhà, rồi đổ rác thành một đống to trước cửa.

Một buổi sáng, vừa định bắt tay vào việc thì cô thấy trên đống rác có một bức thư. Cô không biết đọc, nên dựng chổi vào góc nhà, mang bức thư tới cho chủ. Thì ra đó là thư mời của các chú lùn, mời cô tới làm mẹ đỡ đầu cho một em bé trong lễ rửa tội.

Cô gái không biết nên làm thế nào. Mãi sau, được mọi người khuyên nhủ mãi, lại nghe nói rằng chuyện như thế không nên từ chối, cô mới nhận lời. Ba chú lùn tới đón cô, đưa cô vào một quả núi rỗng ruột, nơi những người tí hon sinh sống.

Ở đó cái gì cũng nhỏ xíu, nhưng tinh xảo và lộng lẫy không sao tả xiết. Người mẹ mới sinh nằm trên chiếc giường gỗ mun đen, gắn núm bằng ngọc trai. Chăn đắp thêu chỉ vàng. Chiếc nôi làm bằng ngà voi, chậu tắm em bé bằng vàng.

Cô gái làm mẹ đỡ đầu xong, định trở về nhà. Nhưng các chú lùn tha thiết xin cô ở lại chơi ba ngày. Cô bèn ở lại, những ngày ấy trôi qua trong vui vẻ, các chú tí hon chiều chuộng cô đủ điều. Cuối cùng, khi cô muốn lên đường về, các chú nhét đầy vàng vào túi cô, rồi đưa cô ra khỏi núi.

Về tới nhà, cô định làm tiếp công việc. Cô cầm cái chổi vẫn dựng trong góc lên, bắt đầu quét. Bỗng có mấy người lạ từ trong nhà bước ra, hỏi cô là ai, tới đây làm gì. Hoá ra cô không ở với các chú tí hon trong núi ba ngày như cô tưởng, mà đã ở đó bảy năm trời. Chủ cũ của cô cũng đã qua đời trong khoảng thời gian ấy.

Chuyện thứ ba.

Có một bà mẹ bị các chú lùn bắt mất đứa con trong nôi. Thay vào đó, các chú đặt một đứa bé đánh tráo, đầu to tướng, mắt trợn trừng, chẳng làm gì ngoài đòi ăn đòi uống.

Khổ sở quá, bà mẹ sang hỏi bà hàng xóm xem nên làm thế nào. Bà hàng xóm bảo hãy bế đứa bé đánh tráo xuống bếp, đặt nó ngồi lên bếp lò, nhóm lửa, rồi lấy hai vỏ trứng đun nước. Làm thế nó sẽ bật cười, mà nó đã cười thì nó hết đường ở lại.

Bà mẹ làm đúng như lời bà hàng xóm. Khi bà đặt hai vỏ trứng đựng nước lên lửa, cái đứa đầu to ấy cất tiếng:

— Ta già bằng cả cánh rừng Vét-xtơ-van rồi, mà chưa thấy ai nấu nước bằng vỏ trứng bao giờ!

Rồi nó phá lên cười. Nó vừa cười thì bỗng đâu một đám đông các chú lùn tí hon kéo tới. Các chú mang đứa con thật trả lại, đặt lên bếp, rồi bế đứa bé đánh tráo đi mất.

— Hết —