Ông hoàng độc ác

Ngày xưa có một ông hoàng độc ác. Lòng dạ hắn chỉ chăm chăm muốn chinh phục hết thảy các xứ sở trên thế gian, và làm cho muôn dân khiếp sợ.

Hắn đem lửa và gươm giáo tàn phá các nước. Lính của hắn giẫm nát lúa ngoài đồng, đốt trụi những túp lều của nông dân, lửa liếm sạch lá xanh trên cành, quả treo khô quắt trên những thân cây cháy đen. Biết bao người mẹ nghèo ôm đứa con trần truồng chạy trốn sau những bức tường còn bốc khói của ngôi nhà mình. Nhưng bọn lính vẫn đuổi theo tới tận đấy, và khi tìm thấy, chúng hành hạ người mẹ khốn khổ cho thoả thú vui quỷ quái của chúng. Ngay cả ma quỷ cũng không làm được những điều tệ hại hơn bọn lính ấy!

Ông hoàng thì cho rằng như thế là phải, rằng mọi việc vốn dĩ phải diễn ra như vậy. Quyền lực của hắn mỗi ngày một lớn, ai nghe tên hắn cũng sợ, và vận may cứ chiều theo mọi việc hắn làm.

Từ những thành phố bị chiếm, hắn chở về vô số của cải, dần dần tích luỹ trong kinh đô một kho báu không đâu sánh nổi. Hắn cho xây những cung điện, những nhà thờ, những toà đại sảnh nguy nga. Ai trông thấy những công trình lộng lẫy và những kho báu lớn lao ấy cũng phải trầm trồ: "Ông hoàng mới hùng mạnh làm sao!" Nhưng họ đâu biết hắn đã gieo bao nhiêu khổ đau cho các xứ sở khác. Họ cũng không nghe thấy những tiếng thở than, tiếng khóc lóc vọng lên từ đống đổ nát của những thành phố bị tàn phá.

Ông hoàng thường ngắm vàng bạc và những toà nhà tráng lệ của mình mà khoái chí, rồi cũng nghĩ giống như đám đông kia: "Ông hoàng mới hùng mạnh làm sao! Nhưng ta phải có thêm nữa, thêm nhiều nữa. Không một quyền lực nào trên mặt đất được bằng ta, huống hồ là hơn ta."

Hắn gây chiến với mọi nước láng giềng và đánh bại hết thảy. Những ông vua bại trận bị xích bằng xích vàng vào cỗ xe của hắn, mỗi khi hắn rong xe qua các phố phường trong kinh đô. Khi hắn và triều thần ngồi vào bàn tiệc, những ông vua ấy phải quỳ dưới chân họ, sống nhờ những mẩu thức ăn thừa họ vứt xuống.

Cuối cùng, ông hoàng cho dựng tượng mình ở khắp các quảng trường và gắn lên các cung điện. Chưa hết, hắn còn muốn đặt tượng mình trong các nhà thờ, ngay trên bàn thờ. Nhưng việc này thì các thầy tu phản đối. Họ nói:

— Tâu điện hạ, ngài hùng mạnh thật, nhưng quyền năng của Chúa còn lớn hơn ngài nhiều. Chúng tôi không dám tuân lệnh ngài.

— Được, — ông hoàng nói. — Thế thì ta sẽ chinh phục cả Chúa nữa.

Và trong cơn kiêu ngạo, ngông cuồng dại dột, hắn ra lệnh đóng một con thuyền lộng lẫy có thể bay trong không trung. Con thuyền được trang hoàng rực rỡ, sặc sỡ đủ màu. Như đuôi chim công, khắp thân thuyền phủ hàng nghìn con mắt, nhưng mỗi con mắt lại là một nòng súng. Ông hoàng ngồi chính giữa thuyền, chỉ cần chạm vào một cái lẫy là hàng nghìn viên đạn bắn tung ra tứ phía, và súng lập tức được nạp đạn lại ngay.

Hàng trăm con đại bàng được thắng vào con thuyền ấy, và nó vút lên nhanh như mũi tên, thẳng về phía mặt trời. Chẳng mấy chốc mặt đất đã tụt xuống thật xa bên dưới. Với núi non rừng rú, trông nó như một cánh đồng mà lưỡi cày đã rạch thành từng luống, chia cắt những bãi cỏ xanh. Rồi chẳng bao lâu nó chỉ còn như một tấm bản đồ với những đường nét lờ mờ. Cuối cùng nó biến mất hẳn trong sương mù và mây.

Đàn đại bàng bay lên mỗi lúc một cao. Bấy giờ Chúa sai một trong vô vàn thiên thần của Người ra chặn con thuyền. Ông hoàng độc ác trút hàng nghìn viên đạn vào vị thiên thần, nhưng đạn chạm vào đôi cánh sáng ngời liền bật ra, rơi xuống như những hạt mưa đá tầm thường.

Một giọt máu, chỉ một giọt máu duy nhất, ứa ra từ những chiếc lông trắng trên cánh thiên thần, rơi xuống con thuyền chở ông hoàng. Giọt máu cháy lún vào thân thuyền, đè nặng lên nó như hàng nghìn tạ, kéo nó lao vùn vụt xuống mặt đất. Những đôi cánh khoẻ của đàn đại bàng rã rời. Gió gào thét quanh đầu ông hoàng. Những đám mây quanh đó, phải chăng là khói bốc lên từ những thành phố bị thiêu cháy, hiện thành những hình thù kỳ quái: như những con cua dài hàng dặm, hàng dặm, giương càng ra chộp lấy hắn; như những tảng đá khổng lồ dựng đứng, từ đó những khối đá lăn ầm ầm xuống, biến thành những con rồng phun lửa.

Ông hoàng nằm thoi thóp trong thuyền. Cuối cùng con thuyền rơi đánh sầm một cái, mắc vào cành một cây to trong rừng.

— Ta sẽ chinh phục Chúa! — ông hoàng nói. — Ta đã thề rồi. Ý ta muốn gì thì phải được như thế!

Và hắn bỏ ra bảy năm trời đóng những con thuyền bay kỳ diệu, cho đúc những mũi lao bằng thứ thép cứng nhất để phá thủng các bức tường của trời. Hắn gom quân từ khắp các nước, đông tới mức khi đứng sát vai nhau, họ phủ kín mấy dặm đất.

Quân lính đã lên thuyền, ông hoàng đang bước tới con thuyền của mình, thì Chúa sai tới một đàn muỗi, chỉ một đàn muỗi nhỏ thôi. Chúng vo ve quanh ông hoàng, đốt vào mặt, vào tay hắn. Hắn giận dữ rút gươm ra vung loạn xạ, nhưng chỉ chém vào không khí, chẳng trúng được con muỗi nào.

Bấy giờ hắn ra lệnh cho đầy tớ mang những tấm chăn quý tới quấn kín người hắn lại, để lũ muỗi không còn đốt được nữa. Đầy tớ làm theo lệnh. Nhưng có một con muỗi, chỉ một con thôi, đã nấp sẵn bên trong một tấm chăn. Nó bò vào tai ông hoàng và đốt hắn.

Chỗ bị đốt nóng rát như lửa, nọc độc ngấm vào máu. Đau đớn tới phát điên, hắn giật tung những tấm chăn, xé cả quần áo, ném văng ra xa, rồi nhảy nhót lung tung trước mắt đám lính hung bạo của mình. Giờ thì chính bọn lính quay ra chế nhạo hắn, cái ông hoàng điên rồ muốn gây chiến với Chúa, rốt cuộc lại bị một con muỗi bé tí đánh gục.

— Hết —