Thuốc mỡ của tiên

Bà Gút-đi là bà mụ chuyên chăm người ốm và trông trẻ sơ sinh. Một đêm nọ, đúng nửa đêm, bà bị đánh thức. Xuống nhà, bà thấy một lão già bé loắt choắt, xấu xí, mắt lác, trông rất lạ. Lão nhờ bà đến chăm vợ lão, vì vợ lão ốm quá không trông nổi con.

Bà Gút-đi chẳng ưa gì bộ dạng lão già, nhưng việc là việc. Bà vội khoác quần áo, ra gặp lão. Bà vừa ra tới nơi, lão đã nhấc bổng bà lên lưng một con ngựa to đen như than, mắt đỏ rực như lửa, đứng sẵn trước cửa. Chẳng mấy chốc con ngựa phi nhanh như bay, bà Gút-đi phải bám chặt lấy lão già, sống chết không buông.

Ngựa phi mãi, phi mãi, cuối cùng dừng lại trước cửa một túp nhà nhỏ. Hai người xuống ngựa đi vào. Bà thấy người vợ đang nằm trên giường, lũ trẻ con chơi đùa quanh đó, còn đứa bé mới sinh, một cậu con trai kháu khỉnh bụ bẫm, nằm bên cạnh mẹ.

Người mẹ trao con cho bà Gút-đi trông. Thằng bé kháu khỉnh hết chỗ chê. Cùng với đứa bé, người mẹ đưa bà một hộp thuốc mỡ, dặn hễ đứa bé mở mắt ra thì lấy thuốc ấy xoa lên mắt nó.

Được một lúc, đứa bé bắt đầu mở mắt. Bà Gút-đi thấy mắt nó lác, y như mắt bố nó. Bà bèn lấy thuốc trong hộp xoa lên hai mí mắt nó. Nhưng bà không khỏi thắc mắc không biết thuốc ấy để làm gì, vì xưa nay bà chưa thấy ai làm thế bao giờ. Bà liếc xem những người khác có đang nhìn không. Thấy chẳng ai để ý, bà lấy thuốc xoa lên mí mắt phải của chính mình.

Vừa xoa xong, mọi thứ quanh bà dường như thay đổi hết. Túp nhà nhỏ trở nên lộng lẫy, đồ đạc sang trọng. Người mẹ nằm trên giường là một phu nhân xinh đẹp mặc lụa trắng. Đứa bé còn đẹp hơn lúc nãy, quần áo nó may bằng thứ vải the óng ánh như bạc. Còn lũ anh chị của nó quanh giường là những con quỷ con mũi tẹt, tai nhọn, nhăn mặt trêu nhau, gãi đầu gãi tai. Thỉnh thoảng chúng lại lấy những bàn tay dài lông lá giật tai phu nhân đang ốm. Nói tóm lại, chúng nghịch đủ thứ trò quỷ quái. Bà Gút-đi biết mình đã lạc vào nhà của bọn tiên tinh nghịch.

Nhưng bà chẳng nói gì với ai. Đến khi phu nhân đã đủ khoẻ để tự trông con, bà nhờ lão già đưa mình về. Lão lại dắt con ngựa đen như than, mắt đỏ như lửa tới trước cửa. Hai người lại phi đi, nhanh như lúc đến, có khi còn nhanh hơn, cho tới khi về tới nhà bà Gút-đi. Lão già mắt lác đỡ bà xuống, cảm ơn khá lễ phép, rồi đi. Lão trả công bà hậu hơn hẳn mọi lần bà từng được trả cho việc ấy.

Hôm sau tình cờ lại là phiên chợ. Mấy hôm vắng nhà, trong nhà bà thiếu đủ thứ, nên bà lặn lội ra chợ mua. Đang mua đồ, các bạn đoán xem bà thấy ai? Chính lão già mắt lác đã chở bà trên con ngựa đen như than. Và các bạn đoán xem lão đang làm gì? Lão đi từ sạp này sang sạp khác, lấy ở mỗi sạp một ít, chỗ này ít trái cây, chỗ kia mấy quả trứng, cứ thế. Vậy mà hình như chẳng ai để ý gì cả.

Bà Gút-đi nghĩ chuyện ấy chẳng phải việc của mình mà xen vào. Nhưng bà thấy một khách hàng hậu hĩnh như thế đi qua mà không chào thì không phải. Thế là bà bước tới, khẽ nhún chân chào, nói:

— Chào ông ạ. Mong là phu nhân và cháu bé vẫn khoẻ như...

Nhưng bà không nói hết câu được, vì lão già kỳ quặc giật lùi lại, sửng sốt, hỏi bà:

— Sao! Hôm nay bà nhìn thấy tôi à?

— Thấy ông à? — bà đáp. — Thì tất nhiên tôi thấy, rõ như thấy mặt trời trên trời ấy. Mà còn nữa, — bà nói thêm, — tôi còn thấy ông đang bận rộn làm ăn nữa cơ.

— À, bà thấy nhiều quá đấy, — lão nói. — Thế xin hỏi, bà nhìn thấy tất cả những thứ ấy bằng con mắt nào?

— Thì tất nhiên là mắt phải rồi, — bà đáp, hãnh diện vô cùng vì đã lật tẩy được lão.

— Thuốc mỡ! Thuốc mỡ! — lão tiên ăn trộm kêu lên. — Đáng đời bà, cái tội xen vào chuyện chẳng phải việc của mình. Bà sẽ không bao giờ thấy tôi nữa.

Nói rồi lão đánh vào mắt phải của bà. Thế là bà không thấy lão nữa. Và tệ hơn nữa, từ giờ phút ấy cho tới ngày chết, mắt phải của bà mù hẳn.

— Hết —