Trên trời một vầng trăng non sáng tỏ vừa mọc, thì dưới đất, nhà ông cha đạo già Lê-ôn-ti ở nhà thờ lớn sinh được một đứa con trai, sau này là một tráng sĩ hùng mạnh. Người ta đặt tên cho cậu bé là A-li-ô-sa Pô-pô-vích, một cái tên thật đẹp.
Người ta cho A-li-ô-sa ăn uống. Đứa trẻ khác một tuần mới lớn bằng ấy, A-li-ô-sa chỉ cần một ngày. Đứa trẻ khác một năm mới lớn bằng ấy, A-li-ô-sa chỉ cần một tuần.
A-li-ô-sa bắt đầu ra phố dạo chơi, chơi đùa với lũ trẻ con. Nắm tay đứa nào thì tay đứa ấy gãy lìa, nắm chân đứa nào thì chân đứa ấy rời ra. Trò chơi của cậu chẳng hay ho gì! Còn nắm ngang lưng đứa nào thì đứa ấy mất mạng.
A-li-ô-sa lớn lên thành chàng trai. Chàng xin cha mẹ ban phúc để được ra cánh đồng trống rong ruổi. Cha chàng bảo:
"A-li-ô-sa Pô-pô-vích! Con ra cánh đồng trống đấy, mà ngoài đời còn khối người khoẻ hơn con. Con hãy đem theo Ma-rư-scô, con trai bà Pa-ran, làm người hầu trung thành."
Hai chàng trai tốt lên lưng ngựa tốt. Họ phi ra cánh đồng trống, bụi bốc lên thành cột, chỉ kịp thấy bóng hai chàng trai là đã khuất!
Hai chàng trai đến cung của đại vương Vla-đi-mia. A-li-ô-sa Pô-pô-vích đi thẳng vào cung điện đá trắng của đại vương. Chàng làm dấu thánh đúng như sách dạy, cúi chào đúng như phép tắc, chào cả bốn phương, rồi chào riêng đại vương Vla-đi-mia.
Đại vương Vla-đi-mia đón hai chàng trai, mời ngồi vào chiếc bàn gỗ sồi. Phải cho các chàng trai ăn uống no say, rồi mới hỏi chuyện. Hai chàng ăn bánh gừng in hoa, uống rượu mạnh. Đại vương Vla-đi-mia hỏi:
"Hai chàng trai tốt là ai thế? Là tráng sĩ hùng mạnh, gan dạ, hay là khách qua đường đeo túi hành lý? Ta chẳng biết tên các chàng, cũng chẳng biết cha các chàng là ai."
A-li-ô-sa Pô-pô-vích đáp:
"Tôi là A-li-ô-sa Pô-pô-vích, con trai ông cha đạo già Lê-ôn-ti ở nhà thờ lớn. Còn bạn đồng hành của tôi là người hầu Ma-rư-scô, con trai bà Pa-ran."
Ăn uống xong, A-li-ô-sa Pô-pô-vích leo lên nằm trên nóc lò gạch nghỉ trưa, còn Ma-rư-scô vẫn ngồi bên bàn.
Đúng lúc ấy, một tráng sĩ dòng giống Rắn kéo đến, làm mưa làm gió khắp vương quốc của đại vương Vla-đi-mia. Tu-ga-rin Con Rắn bước vào cung điện đá trắng của đại vương. Chân trái hắn vừa bước qua ngưỡng cửa thì chân phải đã gác lên bàn gỗ sồi. Hắn ăn, hắn uống, hắn ôm ấp hoàng hậu, lại còn giễu cợt, chửi bới đại vương Vla-đi-mia. Hắn nhét một ổ bánh mì vào má bên này, lại nhét một ổ vào má bên kia. Hắn đặt cả một con thiên nga lên lưỡi, lấy cái bánh nướng đẩy vào, nuốt chửng một lượt.
A-li-ô-sa Pô-pô-vích nằm trên nóc lò gạch, nói với Tu-ga-rin Con Rắn:
"Cha già của tôi, ông cha đạo Lê-ôn-ti, có một con bò cái to xác, phàm ăn. Nó đi khắp các xưởng nấu bia, ăn hết cả những thùng bia to lẫn bã. Một hôm con bò phàm ăn ấy đi đến một cái hồ, uống cạn cả nước hồ, thế là nó vỡ bụng mà chết. Tu-ga-rin ơi, mày ngồi đấy rồi cũng vỡ bụng ngay tại bàn cho xem!"
Tu-ga-rin nổi giận, phóng con dao thép vào A-li-ô-sa Pô-pô-vích. Nhưng A-li-ô-sa nhanh nhẹn, né ra sau cây cột gỗ sồi. A-li-ô-sa nói:
"Cảm ơn mày, tráng sĩ Tu-ga-rin Con Rắn, đã đưa cho tao con dao thép. Tao sẽ mổ toang ngực trắng của mày, che kín đôi mắt sáng của mày, nhìn tận trái tim hung hăng của mày."
Lúc ấy Ma-rư-scô, con trai bà Pa-ran, nhảy phắt khỏi chỗ ngồi bên bàn gỗ sồi, chộp lấy cổ áo Tu-ga-rin, lôi hắn ra khỏi bàn, ném vào tường cung điện đá trắng. Các ô kính cửa sổ vỡ rơi lả tả.
A-li-ô-sa Pô-pô-vích trên nóc lò gọi xuống:
"Ôi Ma-rư-scô, Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran, người hầu trung thành không bao giờ đổi dạ!"
Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran đáp:
"A-li-ô-sa Pô-pô-vích, cậu đưa tôi con dao thép đây. Tôi sẽ mổ toang ngực trắng của Tu-ga-rin Con Rắn, che kín đôi mắt sáng của hắn, nhìn tận trái tim hung hăng của hắn."
A-li-ô-sa trên nóc lò đáp:
"Ôi Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran! Đừng làm vấy máu cung điện đá trắng. Hãy thả hắn ra cánh đồng trống. Ở đấy hắn chẳng chạy đi đâu được. Sáng mai tôi sẽ gặp hắn ngoài đồng."
Sáng hôm sau, thật sớm, Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran dậy cùng mặt trời, dắt đàn ngựa phi ra dòng sông chảy xiết cho uống nước. Tu-ga-rin Con Rắn bay lượn trên bầu trời, gọi A-li-ô-sa Pô-pô-vích ra cánh đồng trống. Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran tìm đến A-li-ô-sa Pô-pô-vích:
"Có Chúa phán xét cậu, A-li-ô-sa Pô-pô-vích ạ! Cậu không đưa tôi con dao thép. Không thì tôi đã mổ toang ngực trắng của tên khốn, che kín đôi mắt sáng của hắn, nhìn tận trái tim hung hăng của hắn rồi. Giờ thì làm gì được hắn, cái thằng Tu-ga-rin ấy? Hắn đang bay trên trời kia kìa."
A-li-ô-sa đáp:
"Việc này không ai làm thay tôi được, cậu đừng trách nữa!"
A-li-ô-sa dắt con ngựa tốt ra, thắng chiếc yên kiểu Tréc-cát, buộc mười hai dây đai lụa. Buộc nhiều thế không phải cho đẹp, mà cho chắc. Rồi chàng phi ra cánh đồng trống.
A-li-ô-sa phi trên cánh đồng trống, thấy Tu-ga-rin Con Rắn đang bay trên trời. A-li-ô-sa Pô-pô-vích cầu khấn:
"Lạy Đức Mẹ Đồng Trinh rất thánh! Xin Người sai một đám mây đen kéo đến. Xin Chúa cho từ đám mây đen ấy đổ xuống một trận mưa dày hạt, mưa đá, làm ướt đẫm đôi cánh giấy của Tu-ga-rin."
Lời cầu khấn của A-li-ô-sa được thấu. Một đám mây đen kéo đến. Từ đám mây dữ dội ấy, Chúa cho đổ xuống một trận mưa dày hạt, mưa dày đặc lẫn cả đá. Đôi cánh giấy của Tu-ga-rin ướt sũng. Hắn rơi xuống mặt đất ẩm, rồi phải cưỡi ngựa mà đi trên cánh đồng trống.
Không phải hai ngọn núi lăn vào nhau, mà là Tu-ga-rin với A-li-ô-sa phi ngựa vào nhau. Họ đập chuỳ vào nhau, chuỳ gãy cả cán. Họ đâm giáo vào nhau, giáo cong cả cán. Họ vung gươm chém nhau, gươm sứt mẻ cả lưỡi.
Đến đây thì A-li-ô-sa Pô-pô-vích ngã từ trên yên xuống như một bó yến mạch. Tu-ga-rin Con Rắn xông vào đánh A-li-ô-sa Pô-pô-vích. Nhưng A-li-ô-sa vốn nhanh nhẹn. Chàng luồn xuống dưới bụng ngựa, chui ra phía bên kia, rồi đâm con dao thép vào nách phải của Tu-ga-rin, xô hắn ngã khỏi lưng ngựa. A-li-ô-sa Pô-pô-vích hét lên với Tu-ga-rin:
"Cảm ơn mày, Tu-ga-rin Con Rắn, đã cho tao con dao thép! Tao sẽ mổ toang ngực trắng của mày, che kín đôi mắt sáng của mày, nhìn tận trái tim hung hăng của mày."
A-li-ô-sa chặt cái đầu ngang ngạnh của hắn, mang về cho đại vương Vla-đi-mia. Chàng vừa đi vừa đùa với cái đầu, tung cái đầu lên thật cao, rồi đón lấy bằng mũi giáo nhọn.
Đại vương Vla-đi-mia hốt hoảng:
"Tu-ga-rin đang mang đầu A-li-ô-sa Pô-pô-vích về kìa! Giờ thì hắn sẽ chiếm lấy vương quốc Cơ Đốc của chúng ta rồi!"
Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran đáp:
"Xin đừng buồn, hỡi đại vương Vla-đi-mia, mặt trời đỏ của kinh thành Ki-ép! Nếu tên khốn Tu-ga-rin đi trên mặt đất chứ không bay trên trời, thì cái đầu ngang ngạnh của hắn sẽ phải gục xuống mũi giáo thép của tôi. Đại vương đừng lo, đến lúc này thì tôi sẽ giáp mặt với hắn!"
Rồi Ma-rư-scô con trai bà Pa-ran nhìn qua ống nhòm, nhận ra A-li-ô-sa Pô-pô-vích:
"Tôi nhận ra cái dáng tráng sĩ, cái bộ tịch chàng trai rồi. A-li-ô-sa đang ghìm ngựa quay vòng, đùa với cái đầu, tung cái đầu lên cao, rồi đón lấy bằng mũi giáo nhọn. Người đang về kia không phải tên khốn Tu-ga-rin, mà là A-li-ô-sa Pô-pô-vích, con trai ông cha đạo già Lê-ôn-ti ở nhà thờ lớn. Chàng mang về cái đầu của tên khốn Tu-ga-rin Con Rắn đấy!"
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích