Chuyện thứ nhất

Chương 1: Chuyện thứ nhất

Ngày xưa có một lão Cáo già có chín cái đuôi. Lão ngờ rằng vợ mình không chung thuỷ, bèn muốn thử lòng bà. Lão nằm duỗi dài dưới gầm ghế, không nhúc nhích chân tay, giả vờ như đã chết cứng.

Bà Cáo về buồng mình, đóng cửa lại. Còn cô hầu là cô Mèo thì ngồi bên bếp nấu nướng.

Tin lão Cáo già đã chết vừa loan ra, các chàng cầu hôn đã lần lượt kéo đến. Cô hầu nghe có ai đứng gõ cửa trước nhà. Cô ra mở, thì ra là một chàng Cáo trẻ. Chàng hỏi:

— Cô Mèo đang làm gì đấy?
Cô ngủ hay thức hả cô?

Cô Mèo đáp:

— Tôi nào có ngủ, tôi thức đây.
Muốn biết tôi làm gì hay?
Tôi hâm bia nóng, thả vào chút bơ.
Mời ngài vào uống cho vừa?

Chàng Cáo nói:

— Cảm ơn cô. Bà Cáo đang làm gì thế?

Cô hầu đáp:

— Bà ngồi trong buồng riêng,
Than thở nỗi ưu phiền,
Khóc đỏ hoe đôi mắt,
Vì ông Cáo đã mất.

Chàng Cáo nói:

— Cô làm ơn thưa với bà rằng có một chàng Cáo trẻ ở đây, muốn hỏi bà làm vợ.

— Vâng, thưa cậu.

Cô Mèo lên gác, lạch bà lạch bạch,
Gõ cửa phòng bà, cạch cạch cành cạch.

— Thưa bà Cáo, bà có trong ấy không?

— Có đây, Mèo con ạ, có đây.

— Có người đến cầu hôn bà ạ.

— Con ơi, người ấy trông ra sao?

Bà hỏi thêm:

— Cậu ta có chín cái đuôi đẹp như ông nhà ta lúc sinh thời không?

Cô Mèo đáp:

— Ôi không, cậu ấy chỉ có một cái thôi.

— Vậy thì ta không lấy.

Cô Mèo xuống nhà, từ chối khéo, mời chàng cầu hôn về. Ít lâu sau lại có tiếng gõ cửa. Lại một chàng Cáo khác đứng trước cửa, muốn hỏi bà Cáo làm vợ. Chàng này có hai cái đuôi, nhưng cũng chẳng khá gì hơn chàng trước. Rồi những chàng khác tiếp tục kéo đến, mỗi chàng lại nhiều hơn một cái đuôi, và đều bị từ chối hết. Mãi tới cuối cùng mới có một chàng có đủ chín cái đuôi như ông Cáo già. Nghe thế, bà goá mừng rỡ bảo cô Mèo:

— Mở cổng mở cửa cho ta,
Quét ông Cáo cũ ra ngoài nhà!

Nhưng đúng lúc sắp làm lễ cưới, lão Cáo già dưới gầm ghế bỗng cựa mình dậy. Lão nện cho cả lũ một trận nhừ tử, rồi đuổi hết bọn chúng, cùng với bà Cáo, ra khỏi nhà.

— Hết chương 1 —