Kết Ghè Hạt Dẻ

Ngày xửa ngày xưa có một ông vua và một bà hoàng hậu, như ở bao xứ sở khác. Nhà vua có một cô con gái tên là An-nơ, hoàng hậu cũng có một cô con gái tên là Kết. An-nơ xinh đẹp hơn con gái hoàng hậu nhiều, nhưng hai cô thương nhau như chị em ruột.

Hoàng hậu ghen vì con gái nhà vua đẹp hơn con mình, bèn tính cách huỷ hoại nhan sắc của An-nơ. Mụ đi hỏi ý bà chăn gà. Bà chăn gà bảo sáng mai cứ cho con bé đến chỗ bà, nhớ để bụng đói.

Sáng sớm hôm sau, hoàng hậu bảo An-nơ:

— Con yêu, con đi xuống chỗ bà chăn gà dưới thung lũng, xin bà mấy quả trứng nhé.

An-nơ lên đường. Nhưng lúc đi qua nhà bếp, cô thấy một mẩu bánh mì, bèn cầm lấy, vừa đi vừa nhai.

Tới nhà bà chăn gà, cô xin trứng như đã được dặn. Bà chăn gà bảo:

— Nhấc cái nắp nồi kia lên mà xem.

An-nơ làm theo, nhưng chẳng có gì xảy ra.

— Về bảo mẹ cô, lần sau khoá cửa chạn cẩn thận hơn, — bà chăn gà nói.

Cô về kể lại cho hoàng hậu nghe những gì bà chăn gà nói. Hoàng hậu biết ngay con bé đã ăn gì đó. Sáng hôm sau, mụ canh chừng, cho cô đi khi bụng còn đói. Nhưng dọc đường, công chúa thấy mấy người dân quê đang hái đậu bên vệ đường. Vốn tốt bụng, cô dừng lại hỏi chuyện họ, rồi nhận một nắm đậu, vừa đi vừa ăn.

Tới nhà bà chăn gà, bà lại bảo:

— Nhấc cái nắp nồi lên rồi cô sẽ thấy.

An-nơ nhấc nắp lên, nhưng chẳng có gì xảy ra. Lần này bà chăn gà giận lắm, bảo An-nơ:

— Về bảo mẹ cô, lửa tắt thì nồi chẳng sôi được đâu.

An-nơ về kể lại với hoàng hậu.

Ngày thứ ba, chính hoàng hậu dẫn cô gái tới nhà bà chăn gà. Lần này, An-nơ vừa nhấc nắp nồi lên, cái đầu xinh đẹp của cô rơi ra, và một cái đầu cừu nhảy vào thế chỗ.

Thế là hoàng hậu hả dạ, quay về nhà.

Nhưng chính con gái của mụ, cô Kết, lấy một tấm vải lanh mịn quấn quanh đầu chị, rồi nắm tay chị, hai chị em cùng ra đi tìm vận may. Hai cô đi mãi, đi mãi, đi mãi, cho tới một toà lâu đài. Kết gõ cửa, xin cho mình và người chị đau ốm ngủ nhờ một đêm. Hai cô vào trong, mới biết đây là lâu đài của một ông vua.

Nhà vua có hai con trai. Một chàng đang ốm mòn mỏi, sắp chết, mà chẳng ai biết chàng mắc bệnh gì. Lạ một điều, hễ ai thức canh chàng ban đêm thì không bao giờ người ta thấy lại người đó nữa. Thế nên nhà vua treo thưởng một đấu bạc cho ai dám thức canh chàng. Kết là cô gái rất can đảm, bèn xin thức canh hoàng tử.

Tới nửa đêm, mọi việc vẫn yên ổn. Nhưng khi đồng hồ điểm mười hai tiếng, chàng hoàng tử đang ốm bỗng ngồi dậy, mặc quần áo, lẻn xuống cầu thang. Kết đi theo, nhưng hình như chàng chẳng để ý thấy cô.

Hoàng tử ra chuồng ngựa, thắng yên ngựa, gọi con chó săn, rồi nhảy lên yên. Kết nhẹ nhàng nhảy lên ngồi phía sau chàng. Hoàng tử và Kết phi ngựa qua rừng xanh. Ngựa phi qua đâu, Kết lại với tay hái hạt dẻ trên cây, bỏ đầy vạt tạp dề. Hai người phi mãi, phi mãi, tới một quả đồi xanh. Hoàng tử ghìm cương, nói:

— Mở ra, mở ra, đồi xanh ơi, cho hoàng tử trẻ vào, cùng ngựa và chó săn của chàng.

Kết nói thêm:

— Và cả nàng tiểu thư ngồi sau lưng chàng.

Lập tức quả đồi xanh mở ra, hai người đi vào. Hoàng tử bước vào một đại sảnh lộng lẫy, đèn đuốc sáng trưng. Rất nhiều nàng tiên xinh đẹp vây quanh hoàng tử, dẫn chàng đi khiêu vũ. Trong lúc ấy, Kết lặng lẽ nấp sau cánh cửa, chẳng ai hay. Từ chỗ nấp, cô thấy hoàng tử nhảy, nhảy, nhảy mãi, tới khi không nhảy nổi nữa, ngã vật ra một chiếc ghế dài. Các nàng tiên lại quạt cho chàng, tới khi chàng đứng dậy được, rồi lại nhảy tiếp.

Cuối cùng gà gáy. Hoàng tử vội vã nhảy lên lưng ngựa, Kết nhảy lên ngồi phía sau, hai người phi về nhà. Khi mặt trời mọc, người trong lâu đài vào phòng thì thấy Kết đang ngồi bên bếp lửa ghè hạt dẻ.

Kết bảo đêm qua hoàng tử ngủ yên. Nhưng cô sẽ không thức canh thêm đêm nữa, trừ khi được thưởng một đấu vàng.

Đêm thứ hai trôi qua y như đêm đầu. Hoàng tử dậy lúc nửa đêm, phi ngựa tới quả đồi xanh dự dạ hội của các nàng tiên, Kết đi theo, dọc đường xuyên rừng lại hái hạt dẻ. Lần này cô không ngồi xem hoàng tử nữa, vì cô biết chàng sẽ nhảy, nhảy, nhảy mãi. Nhưng cô thấy một em bé tiên đang chơi với một cây đũa thần, và nghe một nàng tiên nói:

— Gõ cây đũa ấy ba cái là người chị đau ốm của Kết lại xinh đẹp như xưa.

Kết bèn lăn hạt dẻ về phía em bé tiên, lăn mãi, lăn mãi, cho tới khi em bé lẫm chẫm đuổi theo hạt dẻ, đánh rơi cây đũa. Kết nhặt lên, giấu vào tạp dề. Gà gáy, hai người lại phi ngựa về như lần trước. Vừa về tới phòng, Kết chạy ngay lại gõ cây đũa vào An-nơ ba cái. Cái đầu cừu xấu xí rơi ra, An-nơ lại trở về đúng dáng vẻ xinh đẹp của mình.

Đêm thứ ba, Kết chỉ nhận thức canh nếu được cưới chàng hoàng tử đang ốm. Mọi việc lại diễn ra như hai đêm trước. Lần này em bé tiên đang chơi với một chú chim nhỏ. Kết nghe một nàng tiên nói:

— Ăn ba miếng chim ấy là chàng hoàng tử đang ốm lại khoẻ mạnh như xưa.

Kết lăn hết số hạt dẻ cô có về phía em bé tiên, cho tới khi em đánh rơi chú chim. Kết nhặt lấy, bỏ vào tạp dề.

Gà gáy, hai người lại lên đường về. Về tới nơi, lần này Kết không ngồi ghè hạt dẻ như mọi khi, mà nhổ lông chú chim, đem nấu. Chẳng mấy chốc mùi thơm bốc lên ngào ngạt.

— Ôi! — chàng hoàng tử đang ốm nói. — Giá mà ta được ăn một miếng chim ấy.

Kết đút cho chàng một miếng. Chàng chống khuỷu tay nhổm dậy. Một lúc sau chàng lại kêu:

— Ôi, giá mà ta được ăn thêm một miếng chim ấy nữa!

Kết lại đút cho chàng một miếng. Chàng ngồi dậy được trên giường. Rồi chàng lại nói:

— Ôi! Giá mà ta được ăn miếng thứ ba!

Kết đút cho chàng miếng thứ ba. Chàng đứng dậy, khoẻ hẳn, mặc quần áo, ra ngồi bên bếp lửa. Sáng hôm sau, mọi người vào thì thấy Kết và chàng hoàng tử trẻ đang ngồi ghè hạt dẻ với nhau.

Trong khi đó, người anh em của chàng đã gặp An-nơ và đem lòng yêu nàng, như bất kỳ ai từng thấy gương mặt xinh xắn dịu dàng của nàng. Thế là chàng hoàng tử từng ốm cưới cô em lành lặn, còn chàng hoàng tử lành lặn cưới cô chị từng mang bệnh. Họ sống hạnh phúc, chết cũng hạnh phúc, và chẳng bao giờ phải nâng một cái chén cạn khô.

— Hết —