Lão Rinh-răng

Ngày xưa có một ông vua có một cô con gái. Vua cho đắp một quả núi bằng thuỷ tinh, rồi phán rằng ai chạy qua được quả núi ấy mà không ngã, người ấy sẽ được lấy công chúa làm vợ.

Có một chàng trai rất yêu nàng công chúa, tới xin vua cho cưới nàng.

— Được, — nhà vua nói, — nếu chàng chạy qua được quả núi mà không ngã, thì chàng sẽ được lấy con gái ta.

Công chúa bèn nói nàng sẽ chạy qua núi cùng chàng, để đỡ chàng nếu chàng sắp ngã. Thế là hai người cùng chạy qua núi. Tới giữa chừng, chính công chúa lại trượt chân ngã. Quả núi thuỷ tinh mở ra, nàng rơi tuột xuống dưới. Chàng trai chẳng nhìn thấy nàng rơi xuống lối nào, vì quả núi đã khép kín lại ngay.

Chàng khóc lóc than thở mãi. Nhà vua cũng buồn rầu vô cùng, sai người đập vỡ quả núi, mong tìm lại được con gái. Nhưng người ta không sao tìm ra chỗ nàng đã rơi xuống.

Trong khi ấy, công chúa đã rơi xuống tận sâu dưới đáy, vào một cái hang lớn. Ở đó có một lão già râu xám dài thật dài đi tới gặp nàng. Lão bảo nếu nàng chịu làm người hầu của lão, lão bảo gì làm nấy, thì nàng sẽ được sống, bằng không lão sẽ giết nàng. Nàng đành làm mọi điều lão bảo.

Sáng nào lão cũng lấy trong túi ra một cái thang, dựng vào vách núi rồi trèo ra ngoài, xong rút luôn cái thang lên theo. Ở nhà, nàng phải nấu ăn cho lão, dọn giường cho lão, làm mọi việc cho lão. Còn lão, mỗi lần về nhà, bao giờ cũng mang theo cả đống vàng bạc.

Nàng đã ở với lão nhiều năm, đã thành một bà già. Lão gọi nàng là bà Man-xơ-rốt, còn nàng phải gọi lão là lão Rinh-răng.

Một hôm lão lại đi vắng. Nàng dọn giường cho lão, rửa bát đĩa cho lão, rồi đóng chặt hết cửa ra vào và cửa sổ. Chỉ có một ô cửa nhỏ, nơi ánh sáng lọt vào, là nàng để mở.

Lão Rinh-răng về tới nhà, gõ cửa gọi:

— Bà Man-xơ-rốt, mở cửa cho tôi.

— Không, — nàng đáp, — lão Rinh-răng ơi, tôi không mở cửa cho lão đâu.

Lão bèn nói:

"Đứng đây là lão Rinh-răng khốn khổ,
trên mười bảy cái chân dài,
trên một bàn chân dát vàng,
bà Man-xơ-rốt ơi, rửa bát cho tôi."

— Tôi rửa bát cho lão rồi, — nàng đáp.

Lão lại nói:

"Đứng đây là lão Rinh-răng khốn khổ,
trên mười bảy cái chân dài,
trên một bàn chân dát vàng,
bà Man-xơ-rốt ơi, dọn giường cho tôi."

— Tôi dọn giường cho lão rồi, — nàng đáp.

Lão lại nói:

"Đứng đây là lão Rinh-răng khốn khổ,
trên mười bảy cái chân dài,
trên một bàn chân dát vàng,
bà Man-xơ-rốt ơi, mở cửa cho tôi."

Rồi lão chạy vòng quanh nhà, thấy cái ô cửa nhỏ đang mở. Lão nghĩ: "Phải xem mụ ta làm gì trong đó, sao lại không chịu mở cửa cho mình."

Lão định nhìn qua ô cửa, nhưng vì bộ râu dài quá nên không thò đầu vào được. Lão bèn thò bộ râu vào trước. Râu vừa lọt qua ô cửa, bà Man-xơ-rốt liền kéo sợi dây buộc sẵn, đóng sập ô cửa lại, kẹp chặt bộ râu trong đó.

Lão đau quá, kêu la thảm thiết. Lão van nàng thả lão ra. Nàng bảo không thả, trừ khi lão chỉ cho nàng cái thang lão vẫn dùng để trèo ra khỏi núi. Muốn hay không, lão cũng phải nói cho nàng biết cái thang ở đâu.

Nàng buộc một sợi dây thật dài vào ô cửa, dựng thang lên, rồi trèo ra khỏi núi. Lên tới trên, nàng giật dây mở ô cửa ra.

Nàng tới gặp vua cha, kể lại mọi chuyện đã xảy đến với mình. Nhà vua mừng rỡ khôn xiết. Chàng trai năm xưa vẫn còn ở đó. Mọi người cùng kéo tới đào quả núi lên, tìm thấy lão Rinh-răng cùng toàn bộ vàng bạc của lão. Nhà vua cho xử tử lão Rinh-răng, và mang hết vàng bạc của lão về.

Nàng công chúa lấy chàng trai năm xưa, giờ cũng đã có tuổi, làm chồng. Hai người sống với nhau thật vui vẻ, sung sướng và hạnh phúc.

— Hết —