Người anh hùng Ma-cô-ma

Ngày xửa ngày xưa, ở thị trấn Xen-na bên bờ sông Dăm-bê-di, có một đứa trẻ ra đời. Đứa trẻ ấy chẳng giống những đứa trẻ khác. Nó rất cao, rất khoẻ. Trên vai nó vác một cái bao to, trong tay cầm một cây búa sắt. Nó lại biết nói năng như người lớn, nhưng thường thì nó rất ít lời.

Một hôm, mẹ nó hỏi:

"Con ơi, mọi người sẽ gọi con bằng tên gì đây?"

Nó đáp:

"Mẹ hãy mời tất cả các vị trưởng lão ở Xen-na ra bờ sông."

Người mẹ mời các vị trưởng lão của thị trấn tới. Khi họ đã đến đông đủ, đứa trẻ dẫn họ xuống một vực nước sâu đen ngòm trên sông, nơi lũ cá sấu hung dữ sinh sống.

"Hỡi các vị bô lão!" nó nói, trong khi mọi người lắng nghe. "Vị nào trong các vị dám nhảy xuống vực này mà đánh thắng lũ cá sấu?"

Chẳng ai dám bước ra. Thế là đứa trẻ quay người nhảy ùm xuống nước, biến mất.

Mọi người nín thở, vì ai cũng nghĩ: "Chắc thằng bé bị ma ám rồi, nó vứt bỏ mạng sống của mình, lũ cá sấu sẽ ăn thịt nó mất!"

Bỗng mặt đất rung chuyển. Vực nước cuộn lên, xoáy tít, đỏ ngầu máu. Rồi đứa trẻ trồi lên mặt nước, bơi vào bờ.

Nhưng nó không còn là một đứa trẻ nữa! Nó khoẻ hơn bất kỳ người đàn ông nào, cao lớn và đẹp đẽ, đến nỗi mọi người reo hò mừng rỡ khi trông thấy nó.

"Hỡi dân làng của ta!" chàng vẫy tay mà kêu lớn. "Giờ các người đã biết tên ta rồi. Ta là Ma-cô-ma, nghĩa là Người Lớn Hơn. Chẳng phải ta đã giết lũ cá sấu ở cái vực mà không ai dám xuống đó sao?"

Rồi chàng nói với mẹ:

"Mẹ hãy yên lòng nghỉ ngơi, mẹ ạ. Con đi đây, đi tìm một chốn dựng nhà cho mình và trở thành một người anh hùng."

Chàng vào túp lều, cầm lấy Nu-en-đô, cây búa sắt của chàng, quàng cái bao lên vai, rồi ra đi.

Ma-cô-ma vượt sông Dăm-bê-di. Suốt nhiều tuần trăng, chàng đi mãi về phía tây bắc, tới một vùng đồi núi trập trùng. Ở đó, một hôm chàng gặp một gã khổng lồ to lớn đang đắp núi.

"Chào anh!" Ma-cô-ma gọi to. "Anh là ai thế?"

"Ta là Chi-ê-xoa-ma-pi-ri, kẻ đắp núi," gã khổng lồ đáp. "Còn ngươi là ai?"

"Ta là Ma-cô-ma, nghĩa là Người Lớn Hơn," chàng đáp.

"Lớn hơn ai?" gã khổng lồ hỏi.

"Lớn hơn ngươi!" Ma-cô-ma đáp.

Gã khổng lồ gầm lên một tiếng, lao vào chàng. Ma-cô-ma chẳng nói chẳng rằng, vung cây búa lớn Nu-en-đô, giáng trúng đầu gã khổng lồ.

Chàng đánh mạnh đến nỗi gã khổng lồ co rúm lại thành một người tí hon, quỳ sụp xuống mà nói:

"Ngài quả thật lớn hơn tôi, hỡi Ma-cô-ma. Xin ngài mang tôi theo làm đầy tớ!"

Ma-cô-ma nhặt gã lên, bỏ vào cái bao chàng vác trên lưng.

Giờ chàng còn lớn hơn trước nữa, vì toàn bộ sức mạnh của gã khổng lồ đã nhập vào chàng. Chàng lại lên đường, vác cái bao nhẹ nhàng như con đại bàng quắp một con thỏ.

Chẳng bao lâu, chàng tới một vùng đất ngổn ngang những tảng đá khổng lồ và những tảng đất to như đồi. Nhìn qua một đống đất, chàng thấy một gã khổng lồ người phủ đầy bụi, đang cào đất lên, ném từng vốc sang hai bên.

"Ngươi là ai," Ma-cô-ma hỏi lớn, "mà lại cào đất lên thế kia?"

"Ta là Chi-đu-bu-la-ta-ca," gã đáp, "ta đang đào lòng sông."

"Ngươi có biết ta là ai không?" Ma-cô-ma nói. "Ta là kẻ được gọi là Người Lớn Hơn!"

"Lớn hơn ai?" gã khổng lồ hỏi, giọng vang như sấm.

"Lớn hơn ngươi!" Ma-cô-ma đáp.

Chi-đu-bu-la-ta-ca hét lên một tiếng, chộp lấy một tảng đất lớn ném vào Ma-cô-ma. Nhưng người anh hùng đã quàng cái bao lên cánh tay trái để che, đất đá rơi lên bao mà chẳng hại gì chàng. Chàng nắm chặt cây búa sắt, xông tới, đánh gã khổng lồ ngã lăn ra đất.

Chi-đu-bu-la-ta-ca phủ phục dưới chân chàng, người cứ nhỏ dần, nhỏ dần. Khi gã đã vừa cỡ, Ma-cô-ma nhặt gã lên, bỏ vào bao, cạnh Chi-ê-xoa-ma-pi-ri.

Chàng lại lên đường, giờ còn lớn hơn trước nữa, vì toàn bộ sức mạnh của kẻ đào sông đã nhập vào chàng. Cuối cùng chàng tới một khu rừng toàn cây bao báp và cây gai. Chàng kinh ngạc vì cây nào cũng to lớn, cây nào cũng đã trưởng thành, to hơn mọi cây chàng từng thấy. Ở gần đó, chàng thấy Chi-gu-i-xa-mi-ti, gã khổng lồ đang trồng rừng.

Chi-gu-i-xa-mi-ti cao hơn cả hai người anh em của gã, nhưng Ma-cô-ma không sợ, gọi to:

"Ngươi là ai, hỡi kẻ to xác kia?"

"Ta," gã khổng lồ đáp, "là Chi-gu-i-xa-mi-ti. Ta đang trồng những cây bao báp và cây gai này làm thức ăn cho lũ con của ta, đàn voi."

"Dừng tay lại!" người anh hùng quát. "Ta là Ma-cô-ma, ta muốn đọ với ngươi một đòn!"

Gã khổng lồ nhổ bật một cây bao báp khổng lồ lên tận rễ, giáng mạnh xuống Ma-cô-ma. Nhưng người anh hùng nhảy tránh sang bên. Thân cây cắm phập xuống đất mềm, còn chàng thì quay tít cây búa Nu-en-đô trên đầu, hạ gục gã khổng lồ chỉ bằng một đòn.

Đòn ấy khủng khiếp đến nỗi Chi-gu-i-xa-mi-ti co rúm lại như hai gã khổng lồ kia. Khi lấy lại được hơi thở, gã van xin Ma-cô-ma nhận gã làm đầy tớ.

"Vì được phục vụ một người vĩ đại như ngài," gã nói, "là một vinh dự."

Ma-cô-ma bỏ gã vào bao rồi đi tiếp. Đi nhiều ngày liền, cuối cùng chàng tới một vùng đất cằn cỗi, toàn đá là đá, chẳng một sinh vật nào sống nổi, đâu đâu cũng hoang tàn chết chóc. Giữa vùng đất chết ấy, chàng gặp một người đang ăn lửa.

"Ngươi đang làm gì thế?" Ma-cô-ma hỏi.

"Ta đang ăn lửa," người kia vừa cười vừa đáp. "Tên ta là Chi-i-đê-a-mô-tô. Ta là thần lửa, ta muốn thiêu rụi, tàn phá thứ gì cũng được."

"Ngươi lầm rồi," Ma-cô-ma nói. "Ta là Ma-cô-ma, kẻ lớn hơn ngươi, và ngươi không thiêu được ta đâu!"

Kẻ ăn lửa lại cười, rồi phun một luồng lửa vào Ma-cô-ma. Người anh hùng nhảy vội ra sau một tảng đá, vừa kịp lúc, vì chỗ đất chàng vừa đứng đã chảy ra thành thuỷ tinh, như một cái nồi nung quá lửa, bởi hơi thở nóng rực của thần lửa.

Người anh hùng ném cây búa sắt vào Chi-i-đê-a-mô-tô. Búa trúng đích, đánh gã ngã gục, không cựa quậy nổi. Ma-cô-ma bỏ gã vào cái bao Uô-rô-nô-u, cùng với những kẻ vĩ đại khác chàng đã khuất phục.

Đến giờ thì Ma-cô-ma quả thật là một người anh hùng rất vĩ đại. Chàng có sức mạnh để đắp núi, có sự cần cù để dẫn sông qua những vùng đất khô cằn, có tầm nhìn xa và sự khôn ngoan để trồng cây, lại có quyền năng làm ra lửa bất cứ lúc nào chàng muốn.

Đi mãi, một hôm chàng tới một đồng bằng rộng lớn, nước non đầy đủ, thú rừng nhiều vô kể. Ngay giữa đồng bằng, gần một con sông lớn, có một bãi cỏ xanh, dựng nhà ở đó thì dễ chịu biết bao.

Ma-cô-ma ưng bãi cỏ nhỏ ấy lắm. Chàng ngồi xuống dưới một gốc cây to, đặt cái bao xuống, lấy hết các gã khổng lồ ra, cho đứng trước mặt mình.

"Các bạn của ta," chàng nói, "ta đã đi xa, ta mệt rồi. Chỗ này chẳng phải là chốn hợp với một người anh hùng dựng nhà sao? Ngày mai chúng ta đi lấy gỗ về dựng một khu trại có rào."

Hôm sau, Ma-cô-ma cùng các gã khổng lồ đi lấy cột gỗ về dựng trại, chỉ để Chi-ê-xoa-ma-pi-ri ở lại trông nhà và nướng thịt con thú săn được. Chiều tối họ trở về, thì thấy gã khổng lồ bị trói chặt vào một gốc cây, không nhúc nhích được, chỉ bằng một sợi râu khổng lồ!

"Sao ta lại thấy ngươi bị trói chặt thế này?" Ma-cô-ma kinh ngạc hỏi.

"Thưa chủ nhân," Chi-ê-xoa-ma-pi-ri đáp, "giữa trưa có một người từ dưới sông đi lên. Hắn to lớn vô cùng, bộ ria xám của hắn dài đến mức tôi không nhìn thấy đâu là chỗ hết! Hắn hỏi tôi: chủ ngươi là ai? Tôi đáp: Ma-cô-ma, người anh hùng vĩ đại nhất. Thế là hắn chộp lấy tôi, nhổ một sợi ria, trói tôi vào gốc cây này, đúng như chủ nhân đang thấy."

Ma-cô-ma giận lắm, nhưng chẳng nói gì. Chàng lấy móng tay cứa ngang sợi ria, sợi ria to và chắc như sợi dây thừng bện bằng xơ cọ, cắt đứt nó, giải thoát cho kẻ đắp núi.

Ba ngày sau đó, chuyện y như thế lại xảy ra, chỉ có điều mỗi lần là một người khác trong bọn. Đến ngày thứ tư, khi những người kia đi chặt cột, Ma-cô-ma ở lại trại. Chàng nói chàng muốn tận mắt xem kẻ sống dưới sông, có bộ ria dài quá tầm mắt người ta, là hạng người gì.

Các gã khổng lồ đi rồi, chàng quét dọn trại cho sạch sẽ, đặt ít thịt lên lửa nướng. Giữa trưa, khi mặt trời đứng ngay đỉnh đầu, chàng nghe thấy một tiếng ầm ì từ dưới sông. Ngẩng lên, chàng thấy đầu và vai của một người khổng lồ đang nhô lên khỏi mặt nước. Và kìa! Dọc xuống lòng sông, dọc ngược lòng sông, xa mãi tận chân trời xanh mờ, là bộ ria xám của gã khổng lồ.

"Ngươi là ai?" gã khổng lồ gầm lên, ngay khi vừa lên khỏi mặt nước.

"Ta là kẻ được gọi là Ma-cô-ma," người anh hùng đáp. "Trước khi ta giết ngươi, hãy nói cho ta biết tên ngươi là gì, và ngươi làm gì dưới sông?"

"Tên ta là Chin-đê-bu Mau-gi-ri," gã khổng lồ nói. "Nhà ta ở dưới sông, vì bộ ria của ta chính là màn sương sốt rét xám xịt treo lơ lửng trên mặt nước. Ta dùng nó trói tất cả những ai tới gần ta, cho tới khi chúng chết."

"Ngươi không trói được ta đâu!" Ma-cô-ma hét lên, lao vào gã, vung búa giáng xuống. Nhưng gã khổng lồ dưới sông trơn nhầy đến nỗi đòn búa trượt khỏi bộ ngực xanh rêu của gã mà chẳng hại gì. Ma-cô-ma loạng choạng, đang cố lấy lại thăng bằng, thì gã khổng lồ quăng một sợi ria dài quấn quanh người chàng, quật chàng ngã.

Trong một lúc, Ma-cô-ma không cựa quậy được. Nhưng chàng nhớ tới quyền năng của thần lửa đã nhập vào mình, bèn phun một hơi thở lửa lên sợi ria của gã khổng lồ, đốt đứt nó mà thoát ra.

Khi Chin-đê-bu Mau-gi-ri cúi người tới định chộp lấy chàng, người anh hùng trùm cái bao Uô-rô-nô-u lên cái đầu trơn tuột của gã, rồi nắm chặt cây búa sắt, giáng thêm một đòn nữa. Lần này cú đánh rơi trúng lên lớp bao khô ráo, và Chin-đê-bu Mau-gi-ri ngã xuống chết tươi.

Lúc mặt trời lặn, bốn gã khổng lồ vác cột trở về, vui mừng thấy Ma-cô-ma đã thắng thần sốt rét. Họ ăn thịt nướng, mở tiệc tới tận khuya.

Nhưng sáng hôm sau, khi họ thức dậy, Ma-cô-ma đã ngồi hơ tay bên đống lửa, nét mặt u buồn.

"Hỡi các bạn của ta," lát sau chàng nói, "trong bóng tối đêm qua, hồn thiêng trắng của tổ tiên ta đã hiện về, bảo ta rằng: Hãy đi khỏi đây, Ma-cô-ma, vì ngươi sẽ không được yên nghỉ chừng nào chưa tìm ra và đánh nhau với Xa-ca-ti-ri-na, kẻ có năm cái đầu, vô cùng to lớn và mạnh mẽ. Hãy từ biệt bạn bè của ngươi, vì ngươi phải đi một mình."

Các gã khổng lồ buồn lắm, khóc than vì sắp mất người anh hùng của mình. Nhưng Ma-cô-ma an ủi họ, trả lại cho mỗi người những tài năng chàng đã lấy của họ. Rồi chàng chào từ biệt, lên đường.

Ma-cô-ma đi rất xa về phía tây. Chàng vượt qua những dãy núi hiểm trở, những đầm lầy ngập nước, lội qua những con sông sâu, đi bộ nhiều ngày liền qua những sa mạc khô cháy mà phần đông người khác hẳn đã bỏ mạng. Cuối cùng, chàng tới một túp lều đứng gần mấy đỉnh núi lớn. Trong túp lều có hai người đàn bà xinh đẹp.

"Xin chào!" người anh hùng nói. "Đây có phải là xứ sở của Xa-ca-ti-ri-na năm đầu, người mà ta đang tìm không?"

"Chúng tôi xin chào ngài, hỡi Người Vĩ Đại!" hai người đàn bà đáp. "Chúng tôi là vợ của Xa-ca-ti-ri-na. Ngài không phải tìm nữa đâu, vì người ngài tìm đang đứng kia kìa!"

Họ chỉ về phía cái mà Ma-cô-ma vẫn tưởng là hai đỉnh núi cao.

"Đó là hai chân của chàng," họ nói. "Còn thân chàng thì ngài không thấy được đâu, vì nó khuất trong mây."

Ma-cô-ma kinh ngạc khi thấy gã khổng lồ cao đến thế. Nhưng chàng chẳng hề nao núng, cứ tiến lên, tới bên một chân của Xa-ca-ti-ri-na, giáng mạnh cây búa Nu-en-đô vào đó. Chẳng có gì xảy ra. Chàng đánh nữa, đánh nữa, cho tới khi nghe thấy một giọng nói mệt mỏi, xa xăm vọng xuống:

"Ai đang gãi chân ta thế?"

Ma-cô-ma gào thật to:

"Ta đây, Ma-cô-ma, kẻ được gọi là Người Lớn Hơn!"

Chàng lắng nghe, nhưng chẳng có lời đáp.

Thế là Ma-cô-ma gom hết cành khô cây chết chàng tìm được, chất thành một đống khổng lồ quanh hai chân gã khổng lồ, rồi châm lửa.

Lần này gã khổng lồ lên tiếng. Giọng gã thật khủng khiếp, vì đó là tiếng sấm rền trong mây.

"Ai," gã hỏi, "đang đốt lửa âm ỉ quanh chân ta thế?"

"Ta đây, Ma-cô-ma!" người anh hùng hét lên. "Ta từ rất xa tới đây gặp ngươi, hỡi Xa-ca-ti-ri-na, vì hồn thiêng tổ tiên đã bảo ta phải đi tìm và đánh nhau với ngươi, kẻo ta béo ra và chán chính bản thân mình."

Im lặng một lúc lâu. Rồi gã khổng lồ nói, giọng nhẹ nhàng:

"Thế thì tốt, hỡi Ma-cô-ma! Vì chính ta cũng đã chán rồi. Chẳng có ai vĩ đại như ta, nên ta chỉ có một mình. Hãy giữ mình đấy!"

Gã bỗng cúi xuống, chộp lấy người anh hùng trong hai bàn tay, quật mạnh xuống đất. Nhưng kìa! Ma-cô-ma không chết, mà lại như được sống thêm. Chàng bật dậy, sức mạnh và vóc dáng còn lớn hơn trước. Chàng xông vào, ôm chặt lấy ngang lưng gã khổng lồ mà vật nhau.

Họ đánh nhau hết giờ này sang giờ khác. Núi non lăn dưới chân họ như sỏi cuốn trong dòng lũ. Có lúc Ma-cô-ma vùng ra, dồn hết sức lực, giáng cây búa sắt Nu-en-đô vào gã khổng lồ. Có lúc Xa-ca-ti-ri-na nhổ cả những ngọn núi lên mà ném vào người anh hùng. Nhưng chẳng ai giết được ai.

Cuối cùng, sang ngày thứ hai, họ ghì chặt lấy nhau đến mức không ai buông ra được nữa. Nhưng sức họ đã cạn dần. Đúng lúc mặt trời lặn, cả hai cùng ngã xuống đất, bất tỉnh.

Sáng hôm sau, khi họ tỉnh dậy, thì Mu-li-mô, vị Thần Linh Vĩ Đại, đã đứng bên cạnh. Ngài phán:

"Hỡi Ma-cô-ma và Xa-ca-ti-ri-na! Các ngươi là những người anh hùng vĩ đại đến mức không ai trên đời địch nổi. Vì thế các ngươi sẽ rời khỏi thế gian, lên mây sống cùng ta."

Ngài vừa dứt lời, hai người anh hùng liền trở nên vô hình trước mắt người trần, và từ đó không ai còn thấy họ giữa loài người nữa.

— Hết —