Núi pha lê

Ở một vương quốc nọ, một đất nước nọ, có một ông vua. Vua có ba người con trai. Một hôm, ba con thưa với vua:

"Thưa cha kính yêu! Xin cha chúc phúc cho chúng con đi săn."

Vua cha chúc phúc, và ba anh em mỗi người đi một ngả. Người con út đi mãi, đi mãi, rồi lạc đường. Chàng ra đến một khoảng rừng trống. Giữa khoảng trống có xác một con ngựa nằm chết. Quanh xác ngựa, đủ thứ muông thú, chim chóc và loài bò sát tụ tập đông nghịt. Một con chim ưng bay lên, đến đậu trên vai hoàng tử mà nói:

"Hoàng tử I-van ơi, chàng chia giúp chúng tôi con ngựa này với. Nó nằm đây đã ba mươi ba năm rồi, mà chúng tôi cứ cãi nhau mãi, chẳng nghĩ ra cách chia thế nào."

Hoàng tử xuống ngựa, chia xác ngựa cho chúng: xương thì cho muông thú, thịt thì cho chim chóc, da thì cho loài bò sát, còn cái đầu thì cho đàn kiến.

"Cảm ơn hoàng tử I-van!" chim ưng nói. "Đổi lại việc tốt này, từ nay chàng muốn hoá thành chim ưng sáng ngời hay hoá thành con kiến, lúc nào cũng được."

Hoàng tử I-van đập mình xuống mặt đất ẩm, hoá thành con chim ưng sáng ngời, vút lên trời, bay đến một vương quốc ở tận phương xa. Vương quốc ấy quá nửa đã bị hút vào trong một ngọn núi pha lê. Chàng bay thẳng đến cung điện, hoá lại thành chàng trai khôi ngô, rồi hỏi lính gác:

"Nhà vua các anh có nhận tôi vào làm việc cho ngài không?"

"Sao lại không nhận một chàng trai tốt như anh?"

Thế là chàng vào làm việc cho nhà vua ấy. Chàng ở đó một tuần, rồi hai tuần, rồi ba tuần. Công chúa bắt đầu xin vua cha:

"Thưa cha kính yêu! Xin cha cho con cùng hoàng tử I-van đi dạo trên núi pha lê."

Vua cho phép. Hai người cưỡi ngựa tốt mà đi. Vừa đến gần núi pha lê, bỗng đâu một con dê vàng nhảy vọt ra. Hoàng tử phóng ngựa đuổi theo, đuổi mãi, đuổi mãi mà không bắt được dê. Chàng quay lại thì chẳng thấy công chúa đâu nữa! Biết làm sao bây giờ? Còn mặt mũi nào mà về gặp nhà vua?

Chàng cải trang thành một ông lão già khọm, chẳng ai nhận ra được, rồi vào cung tâu với vua:

"Tâu bệ hạ! Xin bệ hạ thuê lão chăn đàn bò."

"Được, ngươi làm người chăn bò. Nếu có con rắn ba đầu bay đến thì ngươi cho nó ba con bò. Nếu là rắn sáu đầu thì cho nó sáu con bò. Còn nếu là rắn mười hai đầu thì ngươi đếm đủ mười hai con bò mà cho nó."

Hoàng tử I-van lùa đàn bò qua núi, qua thung lũng. Bỗng từ dưới hồ, một con rắn ba đầu bay lên:

"Chà, hoàng tử I-van, chàng làm cái việc gì thế này? Đáng lẽ một chàng trai tốt phải đi đánh trận, đằng này lại đi chăn bò! Nào," nó nói, "lùa ra cho ta ba con bò!"

"Béo bở quá nhỉ?" hoàng tử đáp. "Ta đây mỗi ngày chỉ ăn có một con vịt, thế mà mày đòi những ba con bò. Một con cũng đừng hòng!"

Con rắn nổi giận, đáng lẽ lấy ba con thì nó vồ luôn sáu con bò. Hoàng tử I-van lập tức hoá thành chim ưng sáng ngời, chém rụng ba cái đầu của con rắn, rồi lùa đàn bò về nhà.

"Thế nào, ông lão?" nhà vua hỏi. "Con rắn ba đầu có bay đến không, ông có cho nó ba con bò không?"

"Tâu bệ hạ, không, lão chẳng cho nó con nào cả!"

Ngày hôm sau, hoàng tử lại lùa đàn bò qua núi, qua thung lũng. Từ dưới hồ, một con rắn sáu đầu bay lên đòi sáu con bò.

"Hừ, đồ quái vật tham ăn! Ta đây mỗi ngày chỉ ăn có một con vịt, mà mày đòi những gì thế! Một con ta cũng không cho mày!"

Con rắn nổi giận, đáng lẽ lấy sáu con thì nó vồ luôn mười hai con bò. Hoàng tử hoá thành chim ưng sáng ngời, lao vào con rắn, chém rụng sáu cái đầu của nó. Chàng lùa đàn bò về nhà. Nhà vua hỏi:

"Thế nào, ông lão, con rắn sáu đầu có bay đến không, đàn bò của ta có hụt đi nhiều không?"

"Bay đến thì có bay đến, nhưng chẳng lấy được con nào!"

Tối muộn hôm ấy, hoàng tử I-van hoá thành con kiến, bò qua một kẽ nứt nhỏ chui vào trong núi pha lê. Chàng nhìn quanh, thấy công chúa đang ngồi trong lòng núi.

"Chào nàng," hoàng tử I-van nói. "Làm sao nàng lại ở đây?"

"Con rắn mười hai đầu đã bắt em đi. Nó sống dưới cái hồ của cha em. Trong bụng con rắn ấy có giấu một cái hòm. Trong hòm có con thỏ, trong thỏ có con vịt, trong vịt có quả trứng, trong trứng có một hạt giống. Nếu chàng giết được nó và lấy được hạt giống ấy, thì sẽ phá được núi pha lê mà cứu em ra."

Hoàng tử I-van bò ra khỏi núi, lại cải trang làm người chăn bò, lùa đàn bò đi. Bỗng con rắn mười hai đầu bay đến:

"Chà, hoàng tử I-van! Chàng làm cái việc chẳng phải của mình rồi. Đáng lẽ một chàng trai tốt phải đi đánh trận, đằng này lại đi chăn bò. Nào, đếm ra cho ta mười hai con bò!"

"Béo bở quá đấy! Ta đây mỗi ngày chỉ ăn có một con vịt, mà mày đòi những gì thế!"

Hai bên xông vào đánh nhau. Đánh nhau lâu hay chóng chẳng ai hay, chỉ biết rốt cuộc hoàng tử I-van thắng con rắn mười hai đầu. Chàng mổ bụng nó ra, ở phía bên phải tìm thấy cái hòm. Trong hòm có con thỏ, trong thỏ có con vịt, trong vịt có quả trứng, trong trứng có hạt giống. Chàng lấy hạt giống, châm lửa đốt rồi đưa lại gần núi pha lê. Chẳng mấy chốc, ngọn núi tan chảy.

Hoàng tử I-van đưa công chúa ra, rồi đưa nàng về với vua cha. Nhà vua mừng rỡ, bảo hoàng tử:

"Chàng hãy làm con rể của ta!"

Thế là người ta làm lễ cưới cho hai người. Tôi cũng có mặt ở đám cưới ấy, có uống rượu mật ong, uống bia nữa, nhưng rượu chỉ chảy qua râu, chẳng giọt nào lọt được vào miệng.

— Hết —