Ông bố vợ khó tính ở đảo Tây Sơn

Chương 1: Ông bố vợ khó tính ở đảo Tây Sơn

Thuyền chài chở rượu ngày ngày theo, sáo ngắn thổi nơi lau sâu thẳm. Mặt hồ gió lặng bóng mây tan, trời nước sáng soi như lưu ly biếc.

Bài thơ này là của Dương Bị đời Tống làm khi chơi Thái Hồ. Thái Hồ ở phía tây nam quận Ngô hơn ba mươi dặm. Các vị hỏi rộng bao nhiêu? Đông tây hai trăm dặm, nam bắc một trăm hai mươi dặm, chu vi năm trăm dặm, rộng ba vạn sáu nghìn khoảnh. Trong hồ có bảy mươi hai ngọn núi, ôm lấy ba châu là Tô Châu, Hồ Châu, Thường Châu. Nước miền đông nam đều đổ về đây. Hồ còn có tên là Chấn Trạch, Cụ Khu, Lạp Trạch, lại gọi là Ngũ Hồ. Sao gọi là Ngũ Hồ? Vì nước hồ chia năm ngả, thông ra năm nơi, nên gọi là Ngũ Hồ. Nước năm hồ ấy đều từ Chấn Trạch chia dòng, nên gọi chung là Thái Hồ.

Trong bảy mươi hai ngọn núi ở Thái Hồ, chỉ có hai núi Động Đình là lớn nhất, gọi là Đông Sơn và Tây Sơn, hai núi đứng chia đôi giữa hồ. Các núi khác hoặc xa hoặc gần, như nổi như chìm, ẩn hiện giữa sóng nước. Có thơ của Kế Khiêm đời Nguyên làm chứng: Vạn dòng quanh đổ vào, mấy châu xa gần vây. Cực nam ngỡ không đất, trôi tây sát chân núi. Ba sông về ngoài biển, một lối ngăn giữa sông. Gió thu sóng bạc gấp, thuyền chài lòng vẫn nhàn.

Hai núi Đông Tây ở giữa Thái Hồ, bốn mặt đều nước, xe ngựa không đi được. Ai muốn chơi hai núi phải đi thuyền, thường gặp nguy sóng gió.

Người hai núi giỏi buôn bán, đi tám phương bốn hướng làm nghề buôn, cho nên trên sông hồ có câu cửa miệng gọi là "Động Đình khoan trời". Trong đó riêng nói ở Tây Sơn Động Đình có một nhà giàu họ Cao tên Tán. Lúc trẻ quen đi Hồ Quảng buôn lương thực. Về sau nhà cửa khá giả, mở hai tiệm cầm đồ, giao cho bốn người làm công trông coi, còn mình chỉ ở nhà hưởng thụ. Vợ là bà Kim, sinh được một trai một gái. Con trai tên Cao Tiêu, con gái tên Thu Phương. Thu Phương lại lớn hơn Cao Tiêu hai tuổi.

Cao Tán mời một ông thầy đồ lâu năm về nhà dạy hai đứa con học. Thu Phương tư chất thông minh, sách sử đều thông, viết lách đều giỏi. Đến mười ba tuổi thì không vào trường nữa, chỉ ở trong buồng học nữ công, thêu loan thêu phượng. Dần dần lớn lên mười tám tuổi, thành một cô gái đẹp khác thường. Mặt như hoa đào ngậm sương, người như tuyết trắng nặn thành. Mắt ngang làn nước thu, mày xanh thanh thanh, mười ngón tay búp măng. Dáng thướt tha chớ nói Tây Thi, phong lưu chẳng nhường Thôi Oanh. Gót sen nhỏ nhắn nhẹ nhàng, đi đứng cả trời duyên dáng.

Cao Tán thấy con gái người ngợm chỉnh tề, lại thông minh, không chịu gả cho người tầm thường, nhất định phải chọn một người quân tử đọc sách, tài mạo vẹn toàn mới gả, sính lễ nhiều ít không kể. Nếu được người xứng đáng thì bù thêm của hồi môn gả đi cũng cam lòng. Không biết bao nhiêu nhà quyền quý giàu có ngày ngày tới hỏi. Cao Tán dò ra con em họ tài chẳng hơn ai, mạo chẳng vượt ai, nên chưa nhận lời nơi nào.

Tuy Động Đình ở giữa nước, nhưng là đường qua lại của ba châu, Cao Tán lại là nhà giàu. Bọn mai mối đồn khắp nơi rằng con gái nhà họ Cao xinh đẹp thông minh, nhà gái tình nguyện bù tiền gả con, chỉ cần chọn được chàng rể phong lưu. Hễ ai có chút tài mạo là không ai không xoay xở tìm cách. Cao Tán bèn nói với bọn mai mối:

— Từ nay không cần nói ba hoa. Nếu quả có ai tài hơn người thì dẫn tới gặp ta. Hợp ý ta thì một lời là xong, chẳng nhanh gọn sao!

Từ khi Cao Tán nói câu ấy, bọn mai mối không dám dễ dàng tới cửa nữa. Đúng là: thấy tận mắt mới là thật, lời đồn chưa chắc đã đúng. Nay đã có đá thử vàng, làm kẻ bạc giả sợ khiếp.

— Hết chương 1 —