Vua Rắn Lin-đoóc

Ngày xưa có một ông vua và một bà hoàng hậu trị vì một vương quốc rất rộng lớn. Kho tàng đầy ắp, hai người sống với nhau hạnh phúc. Nhưng năm tháng trôi qua, lòng nhà vua mỗi ngày một nặng trĩu, vì hoàng hậu không có con. Hoàng hậu cũng buồn lắm. Tuy nhà vua chẳng nói gì với bà về nỗi phiền muộn ấy, nhưng bà thấy rõ vua buồn vì không có người kế vị, và ngày nào bà cũng cầu mong có được một đứa con.

Một hôm, có một bà lão nghèo khổ tới lâu đài xin gặp hoàng hậu. Lính hầu đáp rằng không thể để một mụ ăn mày rách rưới như thế vào gặp lệnh bà. Họ cho bà một đồng xu, bảo bà đi đi. Bà lão bèn nhờ họ tâu với hoàng hậu rằng ở cổng cung có một người giúp được nỗi buồn thầm kín của lệnh bà. Lời nhắn được đưa vào, và hoàng hậu cho dẫn bà lão vào. Bà lão nói:

— Tâu hoàng hậu, tôi biết nỗi buồn thầm kín của lệnh bà, và tôi tới để giúp. Lệnh bà mong có một đứa con trai. Lệnh bà sẽ có hai, nếu làm đúng lời tôi dặn.

Hoàng hậu rất ngạc nhiên vì bà lão biết rõ mong ước thầm kín của mình đến thế, bèn hứa sẽ nghe theo lời bà. Bà lão nói:

— Tâu hoàng hậu, lệnh bà hãy cho đặt một bồn tắm trong phòng, đổ đầy nước suối đang chảy. Tắm xong, lệnh bà sẽ thấy dưới bồn có hai củ hành đỏ. Lệnh bà phải bóc vỏ thật cẩn thận rồi mới ăn, và tới ngày tới tháng, mong ước của lệnh bà sẽ thành.

Hoàng hậu làm đúng như bà lão dặn. Tắm xong, bà thấy dưới bồn có hai củ hành, to nhỏ, hình dáng giống hệt nhau. Thấy thế, bà biết bà lão kia không phải người thường như vẻ ngoài. Mừng quá, bà ăn luôn một củ, cả vỏ. Ăn xong bà mới nhớ ra bà lão dặn phải bóc vỏ cẩn thận rồi mới ăn. Với củ thứ nhất thì đã muộn rồi, nhưng củ thứ hai bà bóc vỏ rồi mới ăn.

Tới ngày tới tháng, mọi việc diễn ra đúng như bà lão nói. Nhưng thứ đầu tiên hoàng hậu sinh ra là một con lin-đoóc gớm ghiếc, tức là một con rắn khổng lồ. Không ai thấy nó ngoài người tỳ nữ hầu hoàng hậu, và cô ta ném nó qua cửa sổ, vào khu rừng cạnh lâu đài. Đứa thứ hai chào đời là một hoàng tử nhỏ xinh đẹp nhất trần đời. Người ta bế chàng tới cho vua và hoàng hậu xem, còn hai người thì chẳng hay biết gì về người anh rắn.

Cả hoàng cung, cả nước vui mừng vì có hoàng tử xinh đẹp. Nhưng chẳng ai biết rằng đứa con đầu lòng của hoàng hậu là một con rắn khổng lồ, đang nằm trong rừng hoang. Vua, hoàng hậu và hoàng tử sống trong sung sướng, thịnh vượng, cho tới năm hoàng tử hai mươi tuổi. Bấy giờ vua cha và hoàng hậu bảo chàng hãy sang một vương quốc khác tìm vợ, vì họ đã bắt đầu già, muốn thấy con trai thành thân trước khi nhắm mắt xuôi tay. Hoàng tử vâng lời, cho thắng ngựa vào cỗ xe thếp vàng, lên đường đi hỏi vợ. Nhưng vừa tới ngã tư đầu tiên, đã thấy một con rắn khổng lồ, ghê khiếp nằm chắn ngang đường, khiến ngựa phải dừng sững lại.

Con rắn hỏi, giọng gớm ghiếc:

— Ngươi đánh xe đi đâu đấy?

Hoàng tử đáp:

— Việc ấy không can gì tới ngươi. Ta là hoàng tử, ta muốn đi đâu thì đi.

Con rắn bảo:

— Quay về đi. Ta biết ngươi đi làm gì, nhưng ngươi sẽ không lấy được vợ chừng nào ta chưa có một người vợ ở bên mình.

Hoàng tử quay về, kể với vua và hoàng hậu những gì đã gặp ở ngã tư. Nhưng hai người bảo hôm sau chàng hãy thử lần nữa, xem có qua được không, để sang vương quốc khác tìm vợ.

Hoàng tử làm theo, nhưng vẫn chỉ tới được ngã tư đầu tiên. Con rắn lại nằm đó, chặn chàng lại y như lần trước.

Ngày thứ ba, hoàng tử thử đi qua, vẫn y như thế. Con rắn nói giọng đe doạ rằng muốn hoàng tử lấy được vợ thì chính nó phải có vợ trước đã.

Nghe chuyện ấy tới lần thứ ba, vua và hoàng hậu chẳng nghĩ ra kế gì hay hơn là mời con rắn về cung, rồi tìm vợ cho nó. Họ nghĩ một con rắn thì cho ai làm vợ nó cũng hài lòng, nên định lấy một người nữ nô nào đó gả cho con quái vật. Con rắn về cung, nhận một cô dâu như thế. Nhưng sáng hôm sau, người ta thấy cô dâu đã bị xé nát. Lần nào vua và hoàng hậu ép một người đàn bà làm vợ nó cũng vậy.

Tin ấy chẳng mấy chốc lan khắp nước. Hồi ấy có một người đàn ông goá vợ đã tục huyền. Bà vợ sau nghe chuyện con rắn thì mừng lắm. Chồng bà có một cô con gái riêng với người vợ trước, đẹp hơn tất cả các thiếu nữ khác, lại hiền dịu, tốt bụng, ai biết cô cũng quý. Còn bà vợ sau cũng có một cô con gái đã lớn. Đứng một mình cô ta đã đủ xấu xí, khó ưa, mà đứng cạnh cô chị kế hiền hậu xinh đẹp thì trông càng xấu, càng độc địa, ai thấy cũng ghê tởm quay đi.

Từ lâu bà mẹ kế đã tức tối vì con riêng của chồng đẹp hơn con mình nhiều, và trong lòng bà nảy sinh một mối căm ghét cay đắng với con chồng. Giờ nghe nói trong cung vua có một con rắn khổng lồ xé xác hết những người đàn bà lấy nó, lại đòi phải có một thiếu nữ xinh đẹp làm vợ, bà bèn tới tâu vua rằng con gái riêng của chồng bà muốn lấy con rắn, để hoàng tử duy nhất của đất nước được đi tìm vợ. Nhà vua mừng lắm, ra lệnh đưa cô gái vào cung.

Khi sứ giả tới đón, cô gái sợ hãi vô cùng, vì cô biết chính mụ dì ghẻ độc ác đang tìm cách hại mạng mình. Cô xin được ở lại nhà cha thêm một đêm. Người ta cho cô ở, và cô ra mộ mẹ. Ở đó cô than khóc cho số phận nghiệt ngã của mình, bị đem nộp cho con rắn khổng lồ, và tha thiết xin mẹ chỉ bảo cho mình. Cô nằm khóc bên mộ bao lâu thì chẳng ai biết, chỉ biết rằng cô ngủ thiếp đi, ngủ tới tận khi mặt trời mọc. Rồi cô đứng dậy khỏi mộ, lòng thanh thản lạ thường, đi tìm quanh cánh đồng. Ở đó cô thấy ba hạt dẻ, bèn cẩn thận cất vào túi.

Cô nhủ thầm:

— Khi nào gặp nguy hiểm thật lớn, mình sẽ đập vỡ một hạt.

Rồi cô về nhà, vui vẻ lên đường cùng sứ giả của vua.

Khi họ đưa thiếu nữ xinh đẹp về tới cung, ai cũng thương cho số phận cô. Nhưng chính cô thì vững dạ, xin hoàng hậu cho một gian phòng cưới khác với gian con rắn đã dùng trước kia. Cô được như ý. Rồi cô xin người ta bắc lên bếp một nồi đầy nước tro thật đặc, và đặt sẵn ba cái bàn chải cọ mới. Hoàng hậu ra lệnh làm mọi thứ đúng như cô muốn. Rồi cô gái mặc vào người bảy chiếc áo sạch trắng như tuyết, và làm lễ cưới với con rắn.

Khi chỉ còn hai người trong phòng cưới, con rắn ra lệnh, giọng đe doạ, bắt cô cởi áo.

Cô đáp:

— Chàng cởi trước đi!

Con rắn ngạc nhiên:

— Những đứa trước chẳng đứa nào bắt ta làm thế.

Cô nói:

— Nhưng em bắt chàng.

Con rắn bèn bắt đầu quằn quại, rên rỉ, thở hổn hển. Một lúc sau, nó lột được lớp da ngoài cùng, nằm trên sàn trông thật gớm ghiếc. Cô dâu liền cởi một chiếc áo trắng tinh, phủ lên lớp da rắn. Con rắn lại bắt cô cởi áo, cô lại bắt nó cởi trước. Nó đành vâng lời, vừa rên rỉ vừa đau đớn lột hết lớp da này đến lớp da khác. Cứ mỗi lớp da, cô gái lại cởi một chiếc áo, cho tới khi trên sàn có bảy lớp da rắn và sáu chiếc áo trắng tinh, còn chiếc thứ bảy cô vẫn mặc trên người. Lúc này con rắn nằm trước mặt cô như một khối nhầy nhụa không hình thù, và cô dốc hết sức lấy nước tro với những bàn chải mới mà cọ.

Khi cô sắp mòn hết cái bàn chải cuối cùng, thì trước mặt cô hiện ra một chàng trai đẹp nhất trần đời. Chàng cảm ơn cô đã cứu chàng khỏi phép yêu thuật, và kể rằng chàng là con trai cả của vua và hoàng hậu, là người kế vị ngai vàng. Rồi chàng hỏi cô có giữ lời thề trong lễ cưới với con rắn, nguyện chung sống, chia sẻ mọi điều với chàng không. Cô vui lòng đáp: "Có."

Mỗi lần con rắn làm lễ cưới, sáng hôm sau nhà vua lại sai một gia thần tới mở cửa phòng cưới xem cô dâu còn sống không. Sáng hôm ấy cũng vậy, viên gia thần ghé mắt nhìn vào, nhưng những gì ông thấy khiến ông kinh ngạc đến mức vội đóng sập cửa, hối hả chạy tới chỗ vua và hoàng hậu đang chờ tin. Ông kể lại cảnh tượng lạ lùng mình vừa thấy: trên sàn có bảy lớp da rắn và sáu chiếc áo trắng tinh, bên cạnh là ba cái bàn chải cọ đã mòn vẹt, còn trên giường, một chàng trai đẹp đẽ đang nằm ngủ bên người thiếu nữ xinh tươi.

Vua và hoàng hậu lấy làm lạ lắm, không hiểu thế nghĩa là sao. Nhưng đúng lúc ấy, bà lão nghèo khổ được nhắc tới ở đầu câu chuyện lại được dẫn vào gặp hoàng hậu. Bà nhắc hoàng hậu rằng bà đã không làm đúng lời dặn, đã ăn củ hành đầu tiên cả vỏ, vì thế đứa con đầu lòng mới thành rắn. Người tỳ nữ được gọi tới, thú nhận đã ném đứa bé qua cửa sổ vào rừng. Vua và hoàng hậu bèn cho mời con trai cả cùng cô dâu trẻ tới. Họ ôm cả hai vào lòng, bảo chàng kể về số phận buồn thảm của mình suốt hai mươi năm sống trong rừng thân rắn gớm ghiếc. Chàng kể hết, rồi vua và hoàng hậu cho rao khắp nước rằng chàng là con trưởng của họ, và cùng vợ sẽ kế thừa đất nước, ngai vàng.

Hoàng tử Lin-đoóc và người vợ xinh đẹp sống vui vẻ, sung túc trong cung một thời gian. Không lâu sau, vua cha băng hà, chàng lên nối ngôi trị vì cả vương quốc. Ít lâu sau nữa, hoàng thái hậu cũng qua đời.

Bấy giờ có một nước thù địch khai chiến với nhà vua trẻ. Thấy trước rằng ít ra cũng phải ba năm nữa mới về được với đất nước và hoàng hậu, vua dặn tất cả những người hầu ở nhà phải hết sức chăm nom hoàng hậu. Để hai vợ chồng có thể viết thư riêng cho nhau, vua cho làm hai chiếc nhẫn ấn, một chiếc cho mình, một chiếc cho hoàng hậu, và ra lệnh rằng ai bóc lá thư nào đóng dấu bằng một trong hai chiếc nhẫn ấy sẽ bị xử tử. Rồi vua từ biệt hoàng hậu, cất quân ra trận.

Mụ mẹ kế độc ác nghe tin con chồng không những thoát chết mà còn lên làm hoàng hậu cả nước thì đau đớn lắm. Ngày đêm mụ chỉ mưu tính làm sao phá tan vận may của cô. Trong lúc vua Lin-đoóc đi đánh trận, mụ tìm tới hoàng hậu, nói ngọt nói nhạt, bảo rằng mụ đã thấy trước con chồng mình sẽ thành người lớn lao trên đời, nên mới lo cho cô được làm vợ chàng hoàng tử bị phù phép. Hoàng hậu không ngờ trên đời lại có người gian dối đến thế, đón mụ dì ghẻ niềm nở, giữ mụ ở bên mình.

Ít lâu sau, hoàng hậu sinh hai con trai, kháu khỉnh nhất đời. Hoàng hậu viết thư báo tin cho vua. Viết xong, mụ dì ghẻ xin được chải tóc cho hoàng hậu, như mẹ đẻ của hoàng hậu ngày xưa vẫn chải. Hoàng hậu bằng lòng, và mụ chải mãi cho tới khi hoàng hậu ngủ thiếp đi. Mụ bèn tháo chiếc nhẫn ấn trên cổ hoàng hậu, đổi lá thư lấy một lá khác, trong đó mụ viết rằng hoàng hậu đẻ ra hai con chó con.

Nhận được thư, nhà vua đau khổ vô cùng. Nhưng vua nhớ lại chính mình đã từng sống hai mươi năm thân rắn, và được người vợ trẻ giải thoát khỏi phép yêu. Vua bèn viết thư về cho viên gia thần tin cẩn nhất, dặn phải chăm nom hoàng hậu cùng hai con chó con trong lúc vua đi vắng.

Nhưng mụ dì ghẻ lại lấy được cả lá thư ấy, viết một lá mới, trong đó nhà vua ra lệnh thiêu sống hoàng hậu cùng hai hoàng tử nhỏ. Mụ cũng đóng dấu bằng chiếc nhẫn của hoàng hậu, giống hệt chiếc nhẫn của vua.

Viên gia thần bàng hoàng, đau xót trước lệnh vua mà ông chẳng hiểu vì sao. Nhưng không nỡ giết ba sinh mạng vô tội, ông cho đốt một đống lửa lớn, thiêu trong đó một con cừu và hai con cừu non, để người ta tưởng ông đã thi hành lệnh vua. Mụ dì ghẻ đã cho rao khắp dân chúng việc ấy, lại còn nói thêm rằng hoàng hậu là một mụ phù thuỷ độc ác.

Còn viên gia thần trung thành thì thưa với hoàng hậu rằng nhà vua có lệnh, trong những năm vua đi đánh trận, hoàng hậu phải ở ẩn trong lâu đài, không ai được nhìn thấy hoàng hậu và các hoàng tử nhỏ ngoài chính ông.

Hoàng hậu vâng lời, và ai cũng tưởng ba mẹ con đã bị thiêu. Nhưng khi gần tới lúc vua Lin-đoóc thắng trận trở về, viên gia thần già đâm sợ, vì ông đã không tuân lệnh. Ông bèn tới gặp hoàng hậu, kể hết mọi chuyện, đưa hoàng hậu xem lá thư của vua ra lệnh thiêu hoàng hậu và các hoàng tử. Rồi ông xin hoàng hậu rời cung trước khi vua về.

Hoàng hậu bèn dắt hai con trai nhỏ, lang thang vào rừng hoang. Ba mẹ con đi suốt ngày mà chẳng thấy một mái nhà nào, mệt lả. Rồi hoàng hậu thấy một người đàn ông vác thịt thú rừng. Trông ông nghèo khổ, tiều tuỵ lắm, nhưng hoàng hậu mừng vì gặp được bóng người, bèn hỏi ông có biết chỗ nào cho mẹ con bà nương náu qua đêm không.

Người đàn ông đáp rằng ông có một túp lều nhỏ trong rừng, bà có thể nghỉ ở đó. Nhưng ông cũng bảo ông là người sống hoàn toàn xa lánh loài người, chỉ có túp lều, một con ngựa, một con chó, và sống bằng nghề săn bắn.

Hoàng hậu theo ông về lều, cùng hai con nghỉ lại qua đêm. Sáng ra thức dậy, người đàn ông đã đi săn từ lúc nào. Hoàng hậu bèn dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng, nên khi người đàn ông về thấy mọi thứ ngăn nắp gọn gàng, và trông ông có vẻ vui. Nhưng ông ít nói lắm, và tất cả những gì ông kể về mình chỉ là ông tên Pi-tơ.

Chiều hôm ấy ông lại cưỡi ngựa vào rừng, và hoàng hậu thấy trông ông rất khổ sở. Trong lúc ông đi vắng, bà xem xét túp lều kỹ hơn một chút, thì thấy một cái chậu đầy áo sơ mi vấy máu ngâm trong nước. Bà ngạc nhiên, nhưng nghĩ chắc là máu dính vào áo khi ông vác thịt thú rừng về. Bà giặt mấy chiếc áo, phơi lên cho khô, và chẳng nói gì với Pi-tơ.

Một thời gian sau, bà để ý thấy ngày nào cưỡi ngựa trong rừng về, ông cũng cởi ra một chiếc áo vấy máu, mặc vào chiếc sạch. Bà hiểu rằng thứ vấy lên áo ông không phải là máu hươu nai, nên một hôm bà đánh bạo hỏi ông.

Lúc đầu ông không chịu kể. Nhưng bà kể cho ông nghe chuyện đời mình, kể cả việc bà đã giải thoát con rắn khổng lồ ra sao. Bấy giờ ông mới kể rằng trước kia ông sống buông thả, rồi cuối cùng đã ký một tờ giao kèo với Quỷ dữ. Trước khi giao kèo hết hạn, ông đã hối hận, bỏ đường tà, lui về chốn hoang vu này. Quỷ dữ không còn quyền bắt ông đi nữa, nhưng chừng nào hắn còn giữ tờ giao kèo, hắn vẫn có thể bắt ông ngày nào cũng phải tới gặp hắn trong rừng vào một giờ nhất định, và ở đó lũ quỷ quất ông tới chảy máu.

Hôm sau, tới giờ người đàn ông phải cưỡi ngựa vào rừng, hoàng hậu xin ông ở nhà trông các hoàng tử, để bà đi gặp lũ quỷ thay ông. Ông sững sờ, bảo làm thế không những bà mất mạng, mà còn gieo cho ông một tai hoạ lớn hơn cả tai hoạ ông đang chịu. Bà bảo ông cứ vững dạ, kiểm lại ba hạt dẻ nhặt bên mộ mẹ, rồi lên ngựa phi vào rừng. Đi được một lúc, lũ quỷ hiện ra, nói:

— Ngựa của Pi-tơ đây, chó của Pi-tơ đây, nhưng Pi-tơ thì không thấy.

Rồi từ đằng xa bà nghe một giọng nói khủng khiếp hỏi bà muốn gì.

Bà đáp:

— Ta tới lấy tờ giao kèo của Pi-tơ.

Lũ quỷ nhao nhao lên ầm ĩ, và cái giọng ghê gớm nhất trong bọn bảo:

— Về mà bảo Pi-tơ rằng mai nó tới đây, nó sẽ ăn đòn gấp đôi mọi khi.

Hoàng hậu bèn lấy một hạt dẻ đập vỡ, rồi quay ngựa về. Lập tức từ khắp các thân cây toé ra những tia lửa, lũ quỷ gào rú như thể đang bị quất roi đuổi về sào huyệt.

Hôm sau, đúng giờ ấy, hoàng hậu lại cưỡi ngựa vào rừng. Lần này lũ quỷ không dám lại gần bà như hôm trước. Nhưng chúng vẫn không chịu trả tờ giao kèo, lại còn doạ cả bà lẫn người đàn ông. Bà bèn đập vỡ hạt dẻ thứ hai, và cả khu rừng sau lưng bà như bốc lửa ngùn ngụt, lũ quỷ gào rú còn dữ hơn hôm trước, nhưng tờ giao kèo thì chúng vẫn không chịu trả.

Giờ hoàng hậu chỉ còn một hạt dẻ, nhưng để cứu người đàn ông, bà sẵn lòng dùng nốt. Lần này, vừa tới gần chỗ lũ quỷ hiện ra, bà đã đập vỡ hạt dẻ. Chuyện gì xảy ra với chúng thì bà không nhìn thấy, chỉ nghe giữa những tiếng rú rít, gào thét điên cuồng, tờ giao kèo được chìa ra cho bà ở đầu một cành cây dài. Hoàng hậu vui mừng phi ngựa về lều. Còn mừng hơn nữa là người đàn ông, nãy giờ ngồi đó lo ngay ngáy, vì giờ ông đã thoát khỏi mọi quyền lực của lũ quỷ.

Trong khi đó vua Lin-đoóc đã thắng trận trở về. Bước vào cung, câu đầu tiên vua hỏi là hoàng hậu cùng hai con chó con đâu. Người hầu ngạc nhiên, họ có biết chó con nào đâu. Hoàng hậu sinh hai hoàng tử kháu khỉnh, nhưng nhà vua đã gửi lệnh về thiêu cả ba mẹ con rồi.

Nhà vua tái mặt vì đau đớn và giận dữ, ra lệnh gọi viên gia thần tin cẩn, người mà vua đã gửi thư dặn chăm nom hoàng hậu cùng hai con chó con. Nhưng viên gia thần đưa vua xem lá thư viết rằng phải thiêu hoàng hậu và các con, và ai nấy hiểu ra rằng đã có một âm mưu phản trắc ghê gớm.

Thấy chủ đau khổ tột cùng, viên gia thần tin cẩn bèn thú thật rằng ông đã tha mạng cho hoàng hậu và các hoàng tử, chỉ thiêu một con cừu và hai con cừu non, giấu hoàng hậu cùng các con trong cung suốt ba năm, nhưng đã cho hoàng hậu vào rừng hoang đúng lúc vua sắp về. Nghe thế, nỗi đau của nhà vua vơi đi phần nào. Vua bảo vua sẽ vào rừng tìm vợ con. Tìm được thì vua sẽ về cung. Không tìm được thì vua sẽ không bao giờ trở lại nữa, và khi ấy viên gia thần trung thành đã cứu mạng hoàng hậu và các hoàng tử sẽ lên làm vua thay.

Thế là nhà vua một mình đi vào rừng hoang, lang thang suốt ngày mà chẳng gặp một bóng người. Ngày thứ hai cũng vậy, nhưng sang ngày thứ ba, đi quanh co thế nào vua lại tới được túp lều nhỏ. Vua bước vào, xin được nằm nghỉ trên chiếc ghế dài một lát. Hoàng hậu và các hoàng tử có ở đó, nhưng bà ăn mặc rách rưới, buồn bã tiều tuỵ đến nỗi vua không nhận ra. Vua cũng chẳng thoáng nghĩ rằng hai đứa trẻ chỉ khoác mấy tấm da thú thô kệch kia lại là con trai mình.

Vua nằm xuống ghế, mệt quá, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi. Chiếc ghế hẹp, nên trong lúc ngủ cánh tay vua buông thõng xuống bên cạnh.

Hoàng hậu bảo một hoàng tử:

— Con ơi, ra nhấc tay cha con đặt lên ghế đi.

Bà nhận ra vua ngay, nhưng sợ không dám tỏ mặt. Thằng bé ra nắm lấy tay vua, nhưng vì còn nhỏ, nó nhấc lên đặt xuống ghế chẳng được nhẹ nhàng lắm.

Nhà vua giật mình tỉnh dậy, thoạt tiên tưởng mình lọt vào hang cướp. Nhưng vua quyết định cứ nằm im giả vờ ngủ cho tới khi biết được trong nhà là hạng người nào. Vua nằm im một lúc, rồi thấy trong phòng chẳng ai nhúc nhích, vua lại để cánh tay trượt xuống khỏi ghế. Lần này vua nghe một giọng đàn bà nói:

— Con ơi, ra nhấc tay cha con đặt lên ghế đi, nhưng đừng mạnh tay như anh con nhé.

Rồi vua thấy một đôi bàn tay nhỏ nhẹ nhàng nâng lấy tay mình. Vua mở mắt ra, và thấy hoàng hậu cùng các con.

Vua nhảy bật dậy, ôm chầm cả ba vào lòng. Rồi vua đưa ba mẹ con, cùng người đàn ông với con ngựa, con chó của ông, về cung trong niềm vui khôn xiết. Trong cung, cũng như khắp vương quốc, người ta mở hội vui mừng không sao kể hết. Còn mụ dì ghẻ độc ác thì bị đem thiêu.

Vua Lin-đoóc sống lâu và hạnh phúc bên hoàng hậu. Có người còn bảo nếu bây giờ họ chưa chết, thì họ vẫn còn sống tới tận hôm nay.

— Hết —