Đuôi Cong là một chú vịt đực bé tí teo, vì thế người ta mới gọi chú là Đuôi Cong. Nhưng bé thì bé, chú có đầu óc, và biết mình đang làm gì. Bằng chứng là từ tay trắng, chú đã gom góp được một trăm đồng bạc.
Ông vua xứ ấy thì hoang phí vô cùng, chẳng bao giờ giữ được đồng nào. Nghe nói Đuôi Cong có tiền, một hôm vua đích thân tới hỏi vay cả món tiền dành dụm của chú. Mà phải nói thật, hồi đó Đuôi Cong hãnh diện lắm, vì được cho vua vay tiền cơ mà! Nhưng một năm rồi hai năm trôi qua, thấy vua chẳng hề nghĩ tới chuyện trả lãi, chú bắt đầu sốt ruột. Sốt ruột tới mức cuối cùng chú quyết đến tận nơi gặp Đức Vua để đòi lại tiền.
Thế là một buổi sáng đẹp trời, Đuôi Cong chải chuốt bảnh bao, tươi tỉnh lên đường, vừa đi vừa hát:
"Cạp, cạp, cạp! Tiền tôi bao giờ trả lại đây?"
Chú đi chưa được bao xa thì gặp bác Cáo đang đi tuần quanh đó.
"Chào bác hàng xóm," bác Cáo nói, "đi đâu mà sớm thế?"
"Tôi lên gặp vua đòi món nợ vua còn thiếu tôi."
"Ồ, cho tôi đi với!"
Đuôi Cong nghĩ bụng: "Bạn bè thì chẳng bao giờ là thừa." Rồi chú bảo:
"Được thôi. Nhưng bác bò bốn chân thế thì chẳng mấy chốc mà mỏi. Bác thu người lại cho thật nhỏ, chui vào cổ họng tôi, xuống tận cái mề, tôi cõng bác đi."
"Ý hay đấy!" bác Cáo nói.
Bác khăn gói gọn gàng, rồi vụt một cái, chui tọt vào trong như lá thư bỏ vào thùng.
Đuôi Cong lại lên đường, vẫn bảnh bao tươi tỉnh, vẫn hát:
"Cạp, cạp, cạp! Tiền tôi bao giờ trả lại đây?"
Đi chưa được bao xa, chú gặp cô bạn Thang đang đứng tựa tường.
"Chào chú vịt con," cô Thang nói, "đi đâu mà oai thế?"
"Tôi lên gặp vua đòi món nợ vua còn thiếu tôi."
"Ồ, cho tôi đi với!"
Đuôi Cong nghĩ bụng: "Bạn bè thì chẳng bao giờ là thừa." Rồi chú bảo:
"Được thôi. Nhưng chân cô bằng gỗ thế thì chẳng mấy chốc mà mỏi. Cô thu người lại cho thật nhỏ, chui vào cổ họng tôi, xuống tận cái mề, tôi cõng cô đi."
"Ý hay đấy!" cô Thang nói. Rồi nhanh nhẹn khăn gói, cô chui vào bầu bạn với bác Cáo.
"Cạp, cạp, cạp!" Đuôi Cong lại lên đường, vừa đi vừa hát, bảnh bao như cũ.
Đi xa thêm chút nữa, chú gặp người yêu của mình là nàng Sông, đang lững lờ trôi dưới nắng.
"Anh yêu ơi," nàng Sông nói, "đi đâu một mình, đuôi vểnh cong cong trên con đường lầy lội này thế?"
"Anh lên gặp vua đòi món nợ vua còn thiếu anh, em biết rồi đấy."
"Ồ, cho em đi với!"
Đuôi Cong nghĩ bụng: "Bạn bè thì chẳng bao giờ là thừa." Rồi chú bảo:
"Được thôi. Nhưng em vừa đi vừa ngủ thế thì chẳng mấy chốc mà mỏi. Em thu mình lại cho thật nhỏ, chui vào cổ họng anh, xuống tận cái mề, anh cõng em đi."
"A, ý hay đấy!" nàng Sông nói.
Nàng khăn gói, ọc, ọc, ọc, chui vào nằm giữa bác Cáo và cô Thang.
"Cạp, cạp, cạp!" Đuôi Cong lại lên đường, vừa đi vừa hát.
Đi xa thêm chút nữa, chú gặp anh bạn Tổ Ong Vò Vẽ đang thao luyện đội quân ong của mình.
"Chà, chào anh bạn Đuôi Cong," anh Tổ Ong nói, "đi đâu mà bảnh bao tươi tỉnh thế?"
"Tôi lên gặp vua đòi món nợ vua còn thiếu tôi."
"Ồ, cho tôi đi với!"
Đuôi Cong nghĩ bụng: "Bạn bè thì chẳng bao giờ là thừa." Rồi chú bảo:
"Được thôi. Nhưng anh kéo theo cả một tiểu đoàn thế thì chẳng mấy chốc mà mỏi. Anh thu người lại cho thật nhỏ, chui vào cổ họng tôi, xuống tận cái mề, tôi cõng anh đi."
"Trời đất, ý hay quá!" anh Tổ Ong nói.
Rồi hô "Bên trái, bước!", anh dẫn cả đoàn quân chui theo đường ấy để nhập bọn với mọi người. Trong ấy cũng chẳng còn mấy chỗ, nhưng xếp sát lại một chút thì cũng vừa. Thế là Đuôi Cong lại lên đường, vừa đi vừa hát.
Cứ thế chú tới kinh đô. Chú đi thẳng một mạch lên phố lớn, vẫn vừa chạy vừa hát "Cạp, cạp, cạp! Tiền tôi bao giờ trả lại đây?", khiến dân lành ai nấy đều ngẩn ra nhìn, cho tới khi chú đến cổng cung điện nhà vua.
Chú gõ cái vòng cửa: "Cốc! Cốc!"
"Ai đấy?" người gác cổng hỏi, thò đầu ra ô cửa nhỏ.
"Tôi đây, Đuôi Cong đây. Tôi muốn gặp vua."
"Gặp vua à! Nói thì dễ lắm. Vua đang dùng bữa, không muốn ai quấy rầy."
"Ông cứ tâu là Đuôi Cong đến, vua biết thừa tôi đến làm gì."
Người gác cổng đóng ô cửa, lên tâu với vua. Vua vừa ngồi vào bàn ăn, khăn ăn quàng quanh cổ, các quan đại thần ngồi đông đủ.
"Được, được!" vua cười nói. "Ta biết chuyện gì rồi! Cho nó vào, nhốt chung với lũ gà tây gà ri ấy."
Người gác cổng đi xuống.
"Mời ngài vào cho."
"Tốt lắm!" Đuôi Cong nghĩ bụng. "Giờ thì mình được xem người trong triều ăn uống ra sao."
"Lối này, lối này," người gác cổng nói. "Thêm một bước nữa... Đấy, đến nơi rồi."
"Sao? Cái gì? Trong chuồng gà à?"
Thử nghĩ xem Đuôi Cong bực mình đến thế nào!
"À, ra thế đấy," chú nói. "Được! Ta sẽ bắt các người phải tiếp ta. Cạp, cạp, cạp! Tiền tôi bao giờ trả lại đây?"
Nhưng gà tây với gà ri là giống chẳng ưa ai không giống mình. Thấy kẻ mới đến hình thù khác lạ, lại nghe nó kêu om sòm, chúng bắt đầu lườm nguýt.
"Cái gì thế? Nó muốn gì?"
Rồi cả bọn ùa vào, định mổ cho chú một trận tơi bời.
"Mình chết mất!" Đuôi Cong nghĩ bụng. May sao chú nhớ tới bác Cáo, bèn kêu lên:
"Cáo ơi, ra khỏi hang mau,
Không thì Đuôi Cong mất đầu như chơi!"
Bác Cáo chỉ chờ có thế, vội vàng chui ra, xông vào lũ gà độc ác, và nhanh như cắt, xé chúng ra từng mảnh. Chưa đầy năm phút, chẳng còn con nào sống sót. Đuôi Cong hài lòng lắm, lại bắt đầu hát: "Cạp, cạp, cạp! Tiền tôi bao giờ trả lại đây?"
Nhà vua vẫn ngồi bên bàn ăn. Nghe thấy câu hát ấy, rồi lại nghe bà coi gà chạy lên tâu chuyện xảy ra trong chuồng, vua bực tức vô cùng.
Vua ra lệnh ném cái thằng vịt đuôi cong ấy xuống giếng cho rảnh nợ.
Lệnh vua được thi hành ngay. Đuôi Cong tuyệt vọng, chẳng biết làm sao ra khỏi cái hố sâu hoắm ấy, thì chợt nhớ tới cô bạn Thang, bèn kêu lên:
"Thang ơi, ra khỏi chỗ nằm,
Không thì Đuôi Cong chết chìm giếng sâu!"
Cô Thang chỉ chờ có thế, vội vàng chui ra, gác hai tay lên miệng giếng. Đuôi Cong nhanh nhẹn trèo lên lưng cô, và hấp một cái, chú đã ở trong sân, lại cất tiếng hát to hơn bao giờ hết.
Nhà vua vẫn ngồi bên bàn ăn, đang cười khoái chí vì vừa chơi được một vố hay với chủ nợ, thì lại nghe chú đòi tiền. Vua tím mặt vì giận.
Vua ra lệnh đốt lò thật nóng, ném cái thằng vịt đuôi cong ấy vào, vì hẳn nó phải là một tay phù thuỷ.
Lò chẳng mấy chốc đã nóng rực. Nhưng lần này Đuôi Cong không sợ lắm, chú trông cậy vào người yêu của mình, nàng Sông, bèn gọi:
"Sông ơi, tuôn chảy ra ngoài,
Không thì Đuôi Cong cháy thui trong lò!"
Nàng Sông vội vàng tuôn ra, ào một cái, đổ ập vào lò, dập tắt lửa, cuốn trôi cả đám người nhóm lò. Rồi nàng chảy ầm ầm vào đại sảnh cung điện, nước dâng cao hơn một thước.
Đuôi Cong khoái chí, bắt đầu bơi, hát vang inh tai: "Cạp, cạp, cạp! Tiền tôi bao giờ trả lại đây?"
Nhà vua vẫn ngồi bên bàn ăn, đinh ninh lần này đã chắc ăn. Nhưng khi nghe Đuôi Cong lại hát, và nghe người ta kể hết mọi chuyện, vua nổi trận lôi đình, đứng phắt dậy khỏi bàn, hai nắm tay vung lên.
"Đem nó lên đây cho ta cắt cổ nó! Đem lên đây mau!" vua quát.
Lập tức hai tên hầu chạy đi bắt Đuôi Cong.
"Cuối cùng thì," chú vịt tội nghiệp vừa leo cầu thang lớn vừa nói, "người ta cũng chịu tiếp mình."
Thử nghĩ xem chú khiếp sợ thế nào khi bước vào, thấy vua mặt đỏ như gà tây, các quan đại thần đứng hầu, tay lăm lăm thanh kiếm. Chú nghĩ lần này thì đi đứt thật rồi. May sao chú nhớ ra mình vẫn còn một người bạn nữa, bèn thều thào kêu như người sắp tắt thở:
"Tổ ong ơi, xông trận đi,
Không thì Đuôi Cong còn gì nữa đâu!"
Đến đây thì cảnh đổi khác hẳn.
"Vù, vù, xung phong!" Anh Tổ Ong dũng cảm lao ra cùng cả đoàn quân ong. Chúng xông vào ông vua đang điên tiết và đám quan đại thần, đốt vào mặt họ dữ dội đến nỗi họ mất hết cả hồn vía. Chẳng biết trốn vào đâu, họ nhảy ào ra cửa sổ, chen nhau mà nhảy, rồi gãy cổ hết trên mặt đường lát đá.
Thế là Đuôi Cong ngơ ngác, đứng một mình giữa đại sảnh mênh mông, làm chủ chiến trường. Chú vẫn chưa hết bàng hoàng.
Dù vậy, chẳng mấy chốc chú nhớ ra mình tới cung điện để làm gì. Nhân dịp này, chú bắt tay lục tìm món tiền yêu quý của mình. Nhưng lục khắp mọi ngăn kéo cũng vô ích, chú chẳng thấy gì cả. Vua đã tiêu sạch rồi.
Cứ lục lọi từ phòng này sang phòng khác, cuối cùng chú tới phòng có ngai vàng. Thấy mệt, chú ngồi phịch xuống ngai để nghĩ lại cuộc phiêu lưu của mình.
Trong lúc ấy, dân chúng đã thấy ông vua và các quan nằm chổng vó trên mặt đường. Họ kéo vào cung điện xem chuyện gì đã xảy ra. Bước vào phòng ngai vàng, đám đông thấy đã có ai ngồi sẵn trên ngai, bèn reo hò kinh ngạc và mừng rỡ:
"Vua cũ chết rồi, vua mới lên ngôi,
Trời cao ban xuống cho dân một người!"
Đuôi Cong lúc này chẳng còn ngạc nhiên vì chuyện gì nữa. Chú đón nhận lời tung hô của dân chúng như thể cả đời chú chưa từng làm việc gì khác.
Cũng có vài người lầm bầm rằng một con vịt đuôi cong thì làm vua ra cái gì. Nhưng những ai biết chú thì đáp lại rằng một con vịt khôn ngoan đáng làm vua hơn cái gã hoang phí đang nằm ngoài mặt đường kia. Tóm lại, người ta chạy đi gỡ vương miện khỏi đầu ông vua đã chết, đội lên đầu Đuôi Cong. Vương miện vừa khít như đúc.
Thế là chú lên làm vua.
"Còn bây giờ," chú nói sau lễ đăng quang, "thưa quý bà quý ông, ta đi ăn tối thôi. Ta đói lả cả người rồi!"
— Hết —
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích
🏰 Cổ tích