Mụ Tai Ương một mắt

Ngày xưa có một bác thợ rèn. Bác ta bảo:

"Sống đến chừng này mà ta chưa từng nếm mùi khốn khó. Người ta bảo trên đời có Tai Ương. Thôi, ta đi tìm Tai Ương cho biết mặt."

Thế là bác ta làm một bữa rượu cho thật say, rồi lên đường đi tìm Tai Ương. Đi được một quãng thì gặp một anh thợ may.

"Chào bác!"

"Chào anh!"

"Bác đi đâu đấy?"

"Này anh ạ, ai cũng bảo trên đời có Tai Ương. Tôi thì chưa thấy nó bao giờ, nên đi tìm đây."

"Thế thì ta cùng đi. Tôi cũng sống sung túc, cũng chưa từng thấy Tai Ương. Ta đi tìm thử xem."

Hai người đi mãi, đi mãi, rồi vào một khu rừng rậm rạp, tối om. Họ thấy một con đường mòn nhỏ hẹp, bèn men theo đó mà đi. Đi mãi, đi mãi trên con đường mòn, họ trông thấy một căn nhà gỗ lớn. Trời đã tối, chẳng còn chỗ nào khác mà đi.

"Thôi," họ bảo nhau, "ta vào nhà này vậy."

Hai người bước vào. Trong nhà không có ai, trống trơn, trông chẳng lành chút nào. Họ ngồi xuống chờ. Bỗng có một người đàn bà bước vào. Mụ cao lêu nghêu, gầy guộc, người cong vẹo, và chỉ có một con mắt.

"A!" mụ nói. "Nhà ta có khách. Chào các người."

"Chào bà! Bọn cháu đến xin bà cho ngủ nhờ một đêm."

"Được, được lắm. Thế là ta có bữa tối rồi!"

Hai người sợ hết hồn. Mụ đi ra, ôm về một ôm củi to tướng, nhét vào lò rồi nhóm lửa. Rồi mụ bước đến chỗ hai người, túm lấy một người, chính là anh thợ may, giết chết, cho vào lò, rồi ăn sạch.

Bác thợ rèn ngồi đó mà nghĩ: biết làm sao bây giờ, biết xoay xở thế nào đây? Mụ ăn xong bữa tối. Bác thợ rèn nhìn vào lò, rồi lên tiếng:

"Bà ơi, cháu là thợ rèn đấy."

"Thế mày biết rèn những gì?"

"Cái gì cháu cũng rèn được hết."

"Thế thì rèn cho ta một con mắt."

"Được ạ," bác nói, "nhưng bà có dây thừng không? Phải trói bà lại, chứ không thì bà sẽ chẳng chịu ngồi yên đâu. Trói xong cháu mới rèn mắt cho bà được."

Mụ đi lấy về hai sợi dây, một sợi mảnh hơn, một sợi to hơn. Bác thợ rèn lấy sợi mảnh trói mụ lại.

"Nào, bà thử cựa mình xem!"

Mụ cựa mình một cái, sợi dây đứt phựt.

"Không được rồi, bà ơi," bác nói. "Sợi này không dùng được."

Bác lấy sợi dây to, quấn chặt mụ thật kỹ.

"Nào, bà cựa mình thử xem!"

Mụ cựa mình, lần này dây không đứt. Bác thợ rèn bèn cầm lấy một cây dùi sắt, nung cho đỏ rực, dí mũi dùi vào con mắt lành duy nhất của mụ, rồi cầm rìu, lấy sống rìu nện mạnh một nhát vào cán dùi. Mụ vùng mạnh một cái, đứt tung cả dây, rồi ngồi chặn ngay ngưỡng cửa.

"A, quân khốn nạn! Giờ thì mày đừng hòng thoát khỏi tay ta!"

Bác thợ rèn biết mình lại gặp tai ương rồi. Bác ngồi đó, nghĩ mãi: làm sao bây giờ? Rồi đàn cừu từ ngoài đồng trở về. Mụ lùa cả đàn vào trong nhà để chúng ngủ qua đêm. Bác thợ rèn cũng ngủ lại đêm ấy.

Sáng ra, mụ bắt đầu thả cừu ra ngoài. Bác thợ rèn lấy chiếc áo lông cừu của mình, lộn trái cho lông ra ngoài, xỏ tay vào hai ống tay áo, rồi bò về phía mụ, y như một con cừu. Mụ thả từng con một. Hễ chộp được lưng con nào là mụ quẳng nó ra ngoài cửa. Bác thợ rèn bò tới. Mụ cũng chộp lấy lưng bác mà quẳng ra ngoài. Bị quẳng ra rồi, bác đứng dậy mà nói:

"Vĩnh biệt nhé, Tai Ương! Ta đã nếm đủ tai ương vì mụ rồi. Giờ thì mụ chẳng làm gì được ta nữa đâu."

Mụ đáp:

"Khoan đã, mày còn phải nếm nữa. Mày chưa thoát đâu!"

Bác thợ rèn lại đi vào rừng, theo con đường mòn hẹp. Bỗng bác thấy trên một thân cây có cắm một chiếc rìu nhỏ cán bằng vàng. Bác muốn lấy về cho mình. Bác vừa nắm lấy cán rìu thì bàn tay dính chặt vào đó. Biết làm sao bây giờ? Gỡ thế nào cũng không ra. Bác ngoái lại phía sau thì thấy Tai Ương đang đi tới, vừa đi vừa hét:

"Quân khốn nạn kia, mày vẫn chưa thoát được đâu!"

Bác thợ rèn rút con dao nhỏ trong túi ra, cắn răng cưa đứt bàn tay ấy, rồi chạy thoát. Bác về đến làng mình, giơ cánh tay cụt cho mọi người xem, kể rằng giờ thì bác đã biết mặt Tai Ương.

"Đây," bác nói, "bà con xem nó ra thế nào. Tôi thì mất một bàn tay, còn bạn đồng hành của tôi thì bị mụ ăn thịt mất rồi."

Truyện đến đây là hết.

— Hết —